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十二月末，东路金军攻破信德府城。
完颜宗望等金军将领登上城楼，假惺惺地下令抚谕居民。
其实在破城之初，完颜宗望等金军将领就已经悄悄下达密令，对各部明确划分了抢劫范围。
最终结果是，女真人抢掠的地区，杀戮无数，而汉儿、契丹等族抢掠地区，只是稍微抢了些财物而已。
女真人贪婪嗜杀的强盗本性，暴露无疑。
郭药师所率之军一直在信德府城外，没有入城抢劫，所以不曾杀戮一人。
有人问郭药师原因，郭药师道：“我辈入京，素无歹心，复来归朝。”
有人竟然信了郭药师所说的鬼话，想要联郭药师退金兵保宋。
说郭药师所说的是鬼话，绝对没有冤枉郭药师。
可以说，如果没有郭药师，东路金军打到此地，就不会再前进了。
赵佶禅位给赵桓，是完颜宗望等人所没有预料到的，加上河间和中山二府未破，后路有危险，完颜宗望等人商量是不是就此退兵还师？
这时，郭药师建议说：“南朝未必有备。”，接着，郭药师进一步鼓动完颜宗望等人说道：“汴京富庶及宫禁中事，非燕山之比。今太子郎君兵行神速，可乘此破竹之势，急趋大河，将士必破胆，可不战而还。苟闻有备，耀兵河北，虎视南朝，以示国威，归亦未晚。”
完颜宗望被郭药师说动，最终采纳了郭药师的建议，决意继续南侵。
完颜宗望派遣郭药师为前锋，不过只给了郭药师一千骑兵。
郭药师再三请求再给他增加一些兵力。
完颜宗望才又给郭药师增加了一千骑兵。
显然，金人根本不信郭药师这个屡叛之人。
郭药师也知道，他的名声彻底臭了，可他并不甘心仕途就此完了，所以他极力表现自己。
郭药师亲率两千轻骑兵从信德府出发，疾驰南下，没过多久，便抵达黄河边上……
……
靖康元年，正月初一。
赵佶正式向宋钦宗赵桓提出，他想在正元节前，前去亳州蒙城烧香，拜祭庄周，祈愿道祖老庄保佑国泰民安。
此时，军国大权还掌握在赵佶手里，赵桓怎敢不答应？
太史通过占卜推算了一番，建议赵佶选择正月初四辰时启行。
可正月初三晚上，赵佶闻听金兵已渡过黄河，感觉情况急迫，于是，等不到正月初四辰时，这天晚上夜漏二鼓之时（即夜里九点到十一点之间），赵佶就悄悄的离开了龙德宫，车驾东出，直至通津门，下河乘船而去。
这时，赵佶身边仅有蔡攸以及内侍数人扈从。
通津门是陆路城门，南侧就是汴河东水门。
汴河是东京城里最主要的一条水上交通干道，从外城西水门入城，流入内城水门，横穿皇宫前边的州桥、相国寺桥，然后流出内城水门，再经过外城东水门，出城朝东南方向流去。
赵佶等人匆匆登船，沿着汴河连夜出城。
水在夜中流，船在水上行。
此时正值寒冬时节，汴河水位较浅，因而船速稍缓。
赵佶觉得如此行进太慢，于是弃船上岸，改乘肩舆（即轿子）。
可坐了一会儿肩舆，赵佶又觉得肩舆还不如船快，于是又回到河岸边，征得一条运砖瓦的船乘之。
由于走时太过仓猝，侍从们甚至都还没来得及准备食物。
经过这番颠簸劳顿，赵佶开始感到饥饿。
蔡攸急忙派内侍在船上寻找食物。
后来，内侍从舟人处得饼一枚，赵佶等人分而食之。
一夜之间，赵佶他们竟然就逃了数百里，天亮时已抵达南都（即应天府，也就是后世的河南商丘）。
至此，赵佶才稍稍松了一口气。
天亮之后，也就是正月初四。
太上皇后、太皇妃以及王子帝姬等也按照之前制定好的计划离开了汴梁城，前去追赶赵佶。
赵桓命平凉军节度使、中太一宫使范讷，统领胜捷军扈从。
这天，不少朝廷官员闻听赵佶已经离开京师，相继逃出了汴梁城。
赵佶在南都并没停留多久，他们买了骏骡之后，便赶紧骑上继续向南前进。
途中，路过一个村庄。
赵佶走累了想歇歇脚，见一户人家竹扉半掩，遂拍门而入。
这户人家只有一个老婆婆在家，赵佶于是与她拉起了家常。
老婆婆问赵佶姓氏。
赵佶回答说：“姓赵，居东京，已致仕，推荐长子自代。”
赵佶骑着骏骡到达符离（后世安徽宿县北符离集）后，又改为乘大船继续南下。
船行至泗州（后世江苏盱眙西北），赵佶弃船登岸，至江边集市上买鱼。
赵佶很会买东西，他与卖鱼人讨价还价，最终得胜而归。
买鱼归来，赵佶颇有感触，遂赋《临江仙》小词一首：过水穿山前去也，吟诗约句千余。淮波寒重雨疏疏。烟笼滩上鹭，人卖就船鱼。古寺幽房权且住，夜深宿在僧居。梦魂惊起转嗟吁。愁牵心上虑，和泪写回书。
到达泗州后，赵佶才停住匆忙的脚步稍微休憩。
泗州城地处淮河下游，淮河在此处与汴河相连，这里是南北交通要冲，战略地位十分重要。
这时候，行宫副使宇文粹中以及童贯、高俅等大臣，都相继从后面追赶了上来。
童贯本来已被赵桓任命为东京留守，但童贯闻听赵佶南幸，于是私率胜捷军亲兵倾巢而出，追赶赵佶，美其名曰“护驾”。
童贯胆子的确很大，对于赵桓的任命他竟敢拒不从命，这也是童贯后来被定罪处死的十大罪状之一，即：不俟敕命，擅去东南；差留守，不受命。
像童贯这样擅自离开京城，前往东南地区的官员其实还有很多。
达贵、百姓和那些地位较低的官吏就不说了，高官自尚书而下逃遁者，如张权、卫仲达、何大圭等五十六人。
以至于上朝的人只剩大半，不少位置都空着。
蔡京、蔡攸与宋焕家族，千余人，无一在京师。
而蔡京、蔡攸门下之士，弃官而逃者十之七八。
童贯和高俅都是手握兵权的重臣，而且他们都是领兵而来——童贯领着三千胜捷兵，高俅领着三千禁卫兵。
名义上，童贯和高俅都是来给赵佶护驾的，都要保护赵佶过淮河，去扬州。
而实际上，童贯和高俅都是来跟着赵佶保命的。
一朝天子一朝臣，加之他们本就屁股不干净，所以，他们预感到，自己若是留在汴梁城里，十有八九凶多吉少。
童贯比高俅早一步到泗州，所以赵佶被童贯抢到手，保护了起来。
童贯诈传赵佶命令，令高俅守御浮桥，不得南来。
高俅对这道命令很怀疑，执意要面见赵佶。
可童贯就是拦着不让高俅见。
东路金军已于正月初七兵临汴梁城下，并开始猛烈攻城。
赵佶闻讯，赶紧动身离开泗州，并往扬州。
这时，高俅拒不执行童贯的命令，带领禁卫军也要跟随赵佶南下。
童贯大怒，遂令胜捷军射杀禁卫军。
禁卫军军士不少因此中箭身亡，还有一百多人从桥上掉到河中淹死。
胜捷军是西军强军，童贯的亲兵，更是其中的精锐，禁卫军哪里是其对手？
打不过童贯，高俅只好下令禁卫军停止前进。
高俅父子兄弟都站在路旁等候，希望能再见上赵佶一面。
不久，赵佶乘坐肩舆而来。
赵佶、高俅见面之后，君臣相顾泣下。
赵佶想说些甚么，可或许是因为蔡攸、宇文粹中、童贯等大臣陪伴在侧的缘故，赵佶最终一语没发。
路上之人见此情形，莫不扼腕流涕。
高俅于是留守泗州，控扼淮津，以防金军前来追击。
赵佶到达扬州后，仍感觉不太安全，执意要渡江南下。
当地父老力谏车驾不可渡江。
但赵佶不听。
正月十五上元节这天，赵佶乘船渡过长江，到达南岸镇江。
郑皇后此时已经追至扬州，但她并未跟随赵佶过江，最后留居在了扬州。
追随赵佶南而来的那些王子帝姬们，此时四散在沿路州县。
镇江是赵佶此行的目的地。
绍圣三年，赵佶以平江、镇江军节度使身份被宋哲宗封为端王，那年他才十四岁。
政和三年，赵佶将镇江由州升格为府，这是两浙地区最早由州升格为府的城池。
这说明，镇江在赵佶心中地位是比较高的。
关键是，镇江北有长江天险，可以阻挡金军南下。
而且，镇江的政治局势对赵佶也比较有利——镇江知府蔡翛是蔡攸的弟弟，江淮荆浙等路制置发运使宋焕是蔡攸的妻弟，而蔡攸是赵佶最信任的人。
所以，只有来到镇江，赵佶才有些安全感。
至此，赵佶便在镇江住了下来……
……