芦台马驿位于山海卫南下的那条通衢官道上，乃是辽东南下的必经之路。然而，在大过年的这种时节，辽东天寒地冻，路上自然不会有人，而南方更不会有人从这条官道去往北方，所以这条往日上任官员不少，也常常有举子路过的官道冷冷清清，驿站自然也应该清闲。
可如今这座马驿之中，那却是层层守备，如临大敌。原本的驿丞和驿卒们，早就被驱赶到最偏的一座院子里软禁了起来，而他们自己也恨不得抱头装鹌鹑，求爷爷告奶奶希望外头那些兵马们把他们给忘了。
谁能想到大冷天接待一群北边的使臣而已，那竟然是……一群裹挟着二皇子的叛党？
这下可好，一群叛党带着二皇子占据了最好的屋子，京城来号称是锐骑营的兵马和山海路参将则是在附近扎下营帐，这赫然是准备打仗！这要是真的打起来，他们还有命吗？
外围的营帐之中，山海卫的人归山海卫，锐骑营的人归锐骑营，然而，两边带兵的主将，却全都拱手把指挥权交给了边角处营帐中的那位太监。哪怕人只是皇贵妃万安宫的管事牌子，名不正言不顺，但谁都知道，这位前司礼监掌印是如假包换的天子心腹。
这种时候，不把责任甩给这位去承担，难道还要他们去承担吗？开什么玩笑，里头可是号称挟持了二皇子，如果那是真的，强攻上去让人死了伤了，他们脖子上的脑袋还要不要？
于是，这会儿山海路参将就悄然来到了锐骑营那位都指挥使的营帐，掏心掏肺地叹了一番苦经，无非是说自己当初在山海卫时没有将人就地拿下的理由——当然，他也根本就不认识二皇子，人混在当中，就算认识他也根本就认不出来。
而那位都指挥使，也少不得安慰八竿子打不着的同僚，毕竟，他们此时都是一条绳子上系着的蚂蚱。这正对坐叹气的时候，两人突然就听到外间一阵动静，对视一眼后，他们瞬间就蹦了起来。果然，下一刻门口就传来了一个声音：“将军，楚公公来了。”
早就知道是楚宽来了，两位放在下属眼中也算是一等一武将的老兵油子全都站得笔直。不同于文官看到太监时那种常常会毫不掩饰的嫌恶，他们一点都不忌讳在对方面前卑躬屈膝一点，尤其是人还能帮自己扛去大半责任的情况下。
而楚宽当然不是什么挑礼的人，更没有寒暄的兴致，此时进来他直截了当这么一站，继而就一字一句地说：“皇上口谕。”
山海路参将和锐骑营都指挥使几乎下意识地摒止了呼吸。若非本朝没有动不动就下跪的习惯，他们此时怕就要凛然下跪应命了。可即便如此，当听清楚楚宽的后半截话，两人还是忍不住膝盖一软，差点就没有瘫跪在地。
“立时强攻，不用顾忌，死伤勿论。”
见楚宽说这话时，一张脸硬梆梆的，看不出任何喜怒，山海路参将只能硬着头皮说：“之前楚公公带程都帅过来时，是有圣命说即刻拿下，可这不是因为二皇子在其中，我等投鼠忌器，这才不得不……”
还没等他把话说完，楚宽就嗤笑一声道：“皇上的话里，死伤勿论中的人，就包括二皇子。你们不用多说了，皇上既然有明话，哪怕朝中回头一片哗然也好，民间议论纷纷也罢，所有的责任，我来担，二位只不过是听我的！”
眼见得楚宽说完就走，山海路参将和锐骑营都指挥使你眼看我眼，最后忍不住几乎同时抹了一把额头上不知道是热出来还是吓出来的臭汗，随即横下一条心跟了出去。这种时候，去想皇帝只是下口谕，而楚宽所谓担责也只是嘴上说说，那都已经无济于事了。
他们当然能指挥麾下兵马不听楚宽的，可眼下这情形，确实已经不能继续拖下去了！
两个人披挂整齐，随即用最快速度集合了麾下兵马，等到再次见到楚宽时，就只见人也已经换了一身劲装，只是并不见披甲，手上却是两把明晃晃的剑，一长一短，乍一看去仿佛朴实无华，可再一细看，却仿佛和此时渐渐昏暗下来的天色相得益彰。
只一瞬间，山海路参将心里就窜出来一个大胆的念头——这种兵器在战场上自然是施展不开，可如果是在这种地方用于强攻，那简直是太合适不过了！不，更准确地说，这玩意好像更适合于用来黑夜行刺吧？
他慌忙暗自呸呸两声，强迫自己赶紧丢掉这种诡异的念头。再偷眼去看一旁那位锐骑营都指挥使时，他就发现对方气定神闲，一副司空见惯的样子。他哪里知道，自己心目中那位见多识广的都指挥使，此时也在心里拼命敲着一面小鼓。
楚公公这是打算亲自带队强攻？人是高手吗？好像听说当年靖难之役的时候人还护过太后，应该武艺不差，可这都多少年了，难道他的武艺一直都没放下过？
可这武艺练着派什么用场，难不成真的是为了去做各种隐秘之事？可好像没听说过朝中哪位大臣暴毙，也没听说过谁家被偷了机密文书……
如果楚宽知道自己此时这么一副装扮出来，会让别人的思路歪到没有边，那么……他依旧会装成什么都不知道，继续去走这一趟。此时他淡淡看了一眼众人，见山海路参将和锐骑营都指挥使一脸悉听吩咐的表情，他却只是轻描淡写地说出了一句话。
“临战指挥，你们自己斟酌，我先进去了。”
见人二话不说就一马当先疾冲了过去，两位也算是颇有资历的战将，这才终于完全傻了眼，随即也不敢多想，慌忙招呼了众人跟上。至于什么策略，什么先后……他们在这驿站周围部署驻扎也不是一天两天，所有图纸和方位都早就烂熟于心，计划做了无数遍。
要不是顾忌那位二皇子，他们早就攻进去了！
驿站的围墙不过五尺来高，对于一般人来说，那自然是犹如天堑，但对楚宽而言，就犹如一条可以一跃而过的小水沟，根本不在话下。他犹如一道闪电似的瞬间落在院子中，而就在他再次前掠的刹那，原本守在围墙下的两个人方才捂着喉咙倒在地上。
虽然这动作已经极快极轻，但这院子里的人每一个都知道自己是脑袋别在裤腰上，因此做出反应的速度那竟是极快。就在楚宽露面，还不知道围墙下那两个人被杀的时候，尖利的呼哨声就已经响起，紧跟着，屋子里一片骚动，而紧跟着各色箭支从窗口门口倾泻而出。
那角度乍一看胡乱无章，可要是仔细辨认，就会发现涵盖了前后左右的各个方向，几乎是无死角地覆盖了人的所有进退腾挪之路。
然而，楚宽是什么人？想当初他还是少年时，就曾经在刺客面前千钧一发之际救过太后，这些年也曾经遇到过形形色色不为人知的危机，如今很多年没在人前亮出的长短剑握持在手，他又何惧什么危险？
或磕或挑或劈或刺或砍，当他从一片箭雨中从容突破，来到屋门前的时候，趁着箭雨上前拦截他的四个人，已经变成了死尸。紧跟着，他右手长剑一划拉，那厚厚的门帘颓然坠下，但紧随而来的却是星星点点的寒星。
这寒星不止将门前那一块区域一股脑儿包裹了进去，甚至还如同将左右上下一大片区域全都覆盖在内。可内中举着一个钢筒的汉子根本还来不及松一口气，就发现外间一片空空荡荡，哪里来半个人影。下一刻，他却只听到屋顶传来了连声惨叫。
长短剑直接干掉了屋顶上的两个人之后，楚宽却没有再度返回从门口悍然闯入，而是势大力沉的一脚下蹬。这犹如千斤坠似的一击之后，他整个人夹杂着大量碎瓦等物从天而降。那些本该是障碍物的东西，却全都成了他攻击的手段。
然而，对于屋子里的人来说，那些碎砖烂瓦只是讨厌，而夹杂在其中的恶毒暗器，那就完全是催命阎罗了。当楚宽落地之际，就只见满屋子还能站着面对他的人只剩下了寥寥六个，剩下的全都在地上，有的还能哀嚎，有的却连一点动静都没有。
楚宽很清楚，这其中或许真的有死的伤的，却也很有可能存在浑水摸鱼，只等着趁他不备给他狠狠一击的。可即便如此，他只是淡淡扫了四周围一眼，随即目光就落在了那六个如临大敌的人身上。
就只见他们背对墙而立，两个在前，两个则是死死挟持着此时面色煞白的二皇子，至于剩下的那两个则是背对他，正在警惕那面墙的动静。
显然因为他从天而降，他们也很担心那一面看似坚实的墙壁，是否会被一柄大锤又或者什么东西直接破开。
对此，他冷冷一笑，随即就轻描淡写地说：“你们背后的墙很安全，毕竟，你们选了这地方，不就是因为它背靠着后头一个小土坡，除非把这个小土坡给炸了，否则就不可能由此杀进来吗？”
而楚宽的气定神闲顿时激怒了为首那个手握环首刀的男子。他恶狠狠地瞪着楚宽，仿佛是恨不得把人吞下去，所以，他的声音自然而然也就如同咆哮。
“为什么？我们所求不过是大明一个正儿八经的名分，二皇子也愿意跟着我们归国为华国之王，你们为什么还要如此咄咄逼人，辣手无情？”
见二皇子在人的挟持之下双腿颤抖得如同筛糠，蠕动着嘴唇好一会儿却没有能够说出一句囫囵完整的话来，楚宽顿时哂然一笑：“华国之王？求一个名分？呵呵，二皇子这样身份的人，确实很适合拉回去当一个傀儡……”
这一次，刚刚还骇得双股战栗的二皇子终于彻底忍不住了。愤怒完全盖过了惊惧，尤其是在楚宽这样一个昔日皇室家奴面前，他更是完全压制不住心头那股早已熊熊燃烧的怒火。
“那个乳臭未干的小儿能够入主东宫，我们母子兄弟落得这么个下场，我甚至不得不漂洋过海去别国，你还想怎样！父皇都已经当众对人说我这个儿子已经死了，难道我要人不人鬼不鬼地继续呆在大明吗！你不顾我的性命强攻进来，就不怕父皇怪罪……”
“皇上说了，死生勿论。”
不紧不慢地打断了二皇子的话，见这位曾经的龙子凤孙也好，后头那几个所谓海东华国的家伙也罢，赫然是人人面如土色，他就笑呵呵地说：“主意打得不错，救了二皇子，又打着太祖皇帝的名义号称来自海东华国，按照常理来说，皇上确实应该给你们几分脸面。”
“但你们错就错在，这海盗的本性难改！”
随着这一声厉喝，他整个人瞬间前冲，而刚刚已经突破院门和围墙到了屋子门口的两员大将却也不敢再看热闹了。再看下去，这一拨所谓使团就全都被楚公公给解决了，那他们来干什么了，特地在这冰天雪地里来了一回打酱油吗？
然而，两人一前一后冲进了屋子，随即还生怕遭了暗器，一个滚地葫芦往旁边躲开，等站直身子等待后头人冲进来帮忙时，竟是恰好看到二皇子软软倒地，而人周围横七竖八倒着好几个人。意识到就这么短短一会儿功夫，人家楚公公竟是一举功成，他们都不禁骇然。
当然更惊骇的是二皇子那情况很不好！
正当他们有些不知所措的时候，却只听到楚宽头也不回地厉声喝道：“把这些死伤的家伙全都拖出去，动作快，二皇子有遗言要交待！”
乍然听到此言，无论山海卫还是锐骑营的将士，那都是魂飞魄散。几乎不用他们的主官有任何交待，刚刚冲进来的将士几乎是冲上前去拖着人就走——当然固有的谨慎他们还是有的，拖走人之前少不得再对着人猛地补一下。
而等他们纷纷退走之后，楚宽这才看着出气多进气少的二皇子：“您还有什么话说？”