第152章 童贯要招安方腊
出现在西军后方的兵马不是别人，正是昨日夜袭辎重营的林冲、廉明。
夜袭得手之后，二人并未回城，而是游弋在河道上，随时准备呼应扬州，为守军减轻压力。
几千兵马而已，即使回到扬州城，于战局也无足轻重，可如果他们继续在城外，伺机以待，很可能起到意想不到的效果。
今日，刘延庆强攻扬州，战事格外激烈。
就在两军厮杀正酣之际，林冲果断出击，他与廉明商议妥当，一人负责领军威慑，另外一人摇旗呐喊，势必要摆出万余兵马的阵势。
果不其然，西军见状大为震惊，只能仓促退兵。
经过数次厮杀，谁也不敢再小觑太平军。
万余兵马，足以对后军形成巨大的威慑，而后路不容有失！
抱着这样的念头，刘延庆匆忙收兵，同时让各部依序撤退，不可给守军以可乘之机。
然而，等到刘延庆赶至后军，命令王涣主动出击之时，数百步开外的太平军竟然退了！
刘延庆铁青着脸，“继续追！”
须臾，前锋快马来报：“节帅，贼人大部早已离开，留下的千余人马见到我们便逃了！”
事情明摆着，太平军故布疑阵，刘延庆又上当了！
闻听此言，刘延庆险些呕血三升！
“追，将他们尽数杀掉！”
也许只有将这伙贼人全部宰了，刘延庆才能挽回一点颜面。
然而，半个时辰之后，追击的骑军无功而返，“节帅，贼人有战船接应，我们的人马刚一靠近便被弩箭所伤，让他们逃了。”
“蠢货，留你何用！”
刘延庆再也按捺不住心头的怒火，他举起马鞭便劈头盖脸地抽打起来。
被打的裨将满腹怨言，却不敢有任何多余的动作。
刘延庆正在气头上，这时候如果嘴硬争辩几句，极可能连身家性命都保不住！
不知道过了多久，童贯身边亲卫纵马而至：“节帅，相公有请！”
刘延庆收起马鞭，脸色阴沉，“头前带路！”
须臾，刘延庆在中军大帐见到了负手而立的童贯。
“刘节帅，入座吧！”
童贯将侍候左右的亲卫赶出帐外，语调低沉，“不知刘节帅对如今战事有何高见？”
刘延庆叹了口气，“事到如今，只能请求朝廷增派兵马了，否则，仅凭这数万人，只怕很难剿灭方贼！”
数日之前，刘延庆也好，童贯也罢，他们都在憧憬着速战速决之后挥师北上，收复燕云。
可现实是残酷的，十万西军非但未能剿灭方腊，反倒损兵折将，连战连败。
这时候再死要面子，只会继续久战无功。
刘延庆能够认识到这一点，童贯松了口气，嘴里道：“我想招安方腊，你觉得此事可成否？”
刘延庆一惊而起，“相公，若是招安方腊，阵亡的这数万西军将士该如何自处？”
童贯冷冷一笑：“那刘节帅便领军入城，替某取了方腊的项上头颅！”
刘延庆涨红了脸，如果能够攻破扬州，他怎么会待在这里受气？
“我意已决，即刻派人入城，如果方腊有意招安，江南瞬息可定，到时可抽调其兵马攻打辽国！”
刘延庆久战无功，哪里还有话语权？
当下只能沉声说道：“相公是江南招讨使，自可一言而决！”
童贯不置可否，“话虽如此，能否招安成功还在模棱两可之间，就依你之言，向朝廷求援！”
刘延庆窝了一肚子火，“全凭相公吩咐！”
“善，我已使人写好了求援文书，刘节帅在这里用印便是！”
刘延庆匆匆看罢文书，脸色瞬息万变。
信中自然对太平军的战力多有夸大，同时重点描述了因为缺乏水师的缘故，西军久战无功，请求朝廷征调汶上水军、汴京禁军与边地西军来援。
对此，刘延庆并无异议，他只是觉得童贯太过跋扈，只在用印的时候才通知他，事先竟然一点商议的意思都没有。
童贯这么做，自然有他的道理。
十万大军连番落败，肯定要有一个足够份量的替罪羊。
童贯作为皇帝心腹，自然不能是这个替罪羊，那么刘延庆这个保信军节度使、马军副都统的份量就很合适了！
就在刘延庆抵达之前，童贯早已手书密报，快马送往汴京。
可以想象，等到朝廷援军抵达之际，就将是刘延庆羁押入京之时。
面对这样一个马上就要倒霉的武将，童贯自然不想再多费心思。
一炷香之后，原真州通判、王安石之孙王桐在童贯心腹军校刘麟的护送下来到扬州城下。
表面来意之后，城上太平军用两个竹筐将二人提入城内。
沿途间，只见城头物资宽裕、军卒俱是精锐。
这一幕幕场景让王桐心头泛起滔天巨浪。
连番鏖战，就连西军都已露疲态，可城头的太平军却依旧士气高昂，没有一人露出颓废之态！
怪不得童贯想要招安方腊，与这样的贼人交战，确实要耗费极大的力气！
二人下了城头，来到扬州街道。
与想象中冷冷清清的场景不同，街道依旧有行人在采买，甚至还有人在为太平军制作箭矢、修缮武器！
这么说明方腊已经在一定程度上收取扬州民心！
可怕，太可怕了。
方腊到底有何种魔力？
饶是王桐久经官场，见惯了各色人物，一时之间也不由得对方腊好奇起来。
终于，在州府衙门，王桐见到了衣着朴素的方腊。
一番简单寒暄过后，方腊径自说道：“不知王使君入城有何见教？”
王桐直入主题：“我这里有一封童贯童相公的亲笔信，方公看完之后咱们再详谈。”
“可！”
须臾，方腊看完了书信，嘴里道：“童贯想招降我？”
王桐皱起眉头，“方公不愿招安？”
方腊笑道：“王使君此言差矣，我在睦州起事，当时就告诉乡邻，只要时机合适，我愿招安！”
王桐大为意外，“方公可有条件？”
“那是自然，其一，我愿为朝廷永镇大江以南，自此以后，江水以南所有乱事皆由我来平定；其二，我听说皇帝有女茂德帝姬，身为貌美，可做联姻之选！”
王桐皱起眉头，眼下方腊年过三旬，竟然要娶茂德帝姬，而且还想划江而治，真是好大的胃口！
“这两个要求都不是我能做主的，还请方公安心等待，我出城禀报童相公之后再作打算！”
“可！”
等到王桐去而复还，见到童贯之后，将两个要求和盘托出。
童贯闻听之后并未发怒，而是看向刘麟，嘴里道：“太平军尚能战否？”
刘麟重重颌首，“一叶知秋，虽然未能看到太平军所有人马，但沿途间所见所闻，让小人大为震惊，他们令行禁止，战意高昂，毫无疲态，是西军之劲敌！”
刘麟可是西军出身，能让他做出上述评价，可以想象，太平军一定有其过人之处。
“刘节帅，伱怎么看？”
刘延庆怒目圆睁，“方腊狗贼这是在痴心妄想，就凭他也想永镇江南！我皇宋总计二十四路，其中江南便有八路，方贼何德何能也想窃取八路！”
折可存也怒吼高涨，“相公，万万不可答应，茂德帝姬乃圣君之爱女，岂可委身事贼？”
童贯叹了口气，“那就否了方腊吧，这样的条件确实太过苛刻了。”
江南之地向来是大宋最为富庶繁华之地，它们每年都为朝廷贡献数量惊人的税赋。
割让江南，这样的条件就算童贯也不敢贸然答应。
既然招安不成，那就只能强攻了。
可在援军抵达之际，西军根本奈何不得扬州。
无奈之下，童贯终于想到了泾原军刘镇之计：出兵海州，剿灭海州的太平军偏师！
“刘镇，你领一万泾原军即刻北上，务必厘清匪患，还京东路一个太平！”
“诺！”
“王桐，你到城里告诉方腊，他的要求太过苛刻，如果真的有心招安，不如再换两个条件！”
“得令！”
“刘延庆，围三阙一，时刻关注贼军动向，如果方贼有出兵的意图，务必第一时间报我！”
“得令！”
……
一条条命令下达之后，童贯依旧忧心忡忡，如今攻守之势易转。
刘镇北上之后，刘延庆麾下只剩下五万战兵。
五万人马，听上去并不少！
可是，再想一想如今太平军占据的地盘。
如果太平军来了援军，与城内守军一道出战厮杀，刘延庆能否守住营寨？
对此，童贯都有些不确定了！
“刘麟，你持我手令赶往周边州府，即刻征召临近青壮，紧急备战！”
“诺！”
……
扬州城内，王桐再度见到了方腊，“方公，能否换两个条件？划江而治，联姻茂德帝姬这两个要求就算童相公也做不了主！”
方腊并未恼怒，“那也简单，起事之处，我也说过，如果睦州府给不了说法，我就去杭州！如果杭州给不了说法，那就去汴京！既然童相公做不了主，他日我自会饮马汴河，面见皇帝，亲口讨封！”
王桐大怒，“方腊，你好大的胆子，真以为朝廷治不了你吗？”
此话一出，厅内众将人人抽刀在手，大有将王桐乱刀分尸的态势。
方腊挥手止住了跃跃欲试的众人，嘴里道：“王使君何必发怒？从睦州起事到现在，仅仅过去了不到三个月的时间，你看，如今我麾下占据了多少地盘？睦州、扬州、歙州、湖州等地尽入我手，太平军敢战之士足有十万之众！几个月之后的事情，谁也说不准，说不定你我还有下一次面谈之时！”
王桐冷冷一亨，拂袖离去，“方腊，好自为之吧！”
方腊不屑一顾，眼下，太平军势如破竹。
吕将、司行方、郑魔君、方七佛在各个方向都有进展，太平军的地盘在急速扩大。
现在，童贯不敢痛下决心，方腊自然有能力让他回心转意！
汴京，皇帝看了通过的求援文书之后，召集王黼、蔡京，嘴里道：“童贯久战未果，倒是找出几大理由，诸位且看！”
王黼接过文书，眉头紧皱。
只见童贯历数了西军的三大隐患：其一，千里行军，军卒疲惫，而且北人不习南人水土，未及交战军卒便有折损；其二，贼人有筒装火箭等大杀器，而堂堂官军就连瓷器铁蒺藜都不足量，无法与贼人对战；其三，西军没有水师配合，在水网密布的江南，寸步难行！
“圣人，童相公所言属实，北军南调，确实有未战先损之前例，而贼人火器威力之大，骇人听闻！”
皇帝心情极差，“那你倒是说说，朝廷该如何应对？”
“其一，增调殿前军郭仲荀，统领二万禁军；鄜延军刘光世，领兵六千八百余人，梁昶担任监军、泾原军姚平仲，领兵六千九百余人，关弼担任监军；河东军张思正，领兵六千六百余人，史珪担任监军，高庆领汶上水军五千，由水路南下增援；其二军器局已然配制出大量火器，其中有一物名曰火器抬枪，威力巨大，亘古未见，可令其南下增援，助童相公一臂之力！其三，着转运使陈亨伯征调各地钱粮，确保前线供应！以上三策，必可让童相公战而胜之！”
道君皇帝听罢之后表情舒缓，脸上的乌云顷刻间散去，“王相公果然老成谋国，可为朝廷栋梁，蔡卿家，可有高见？”
王黼都已经把该说的说了个明白，老辣的蔡京这时候哪里还肯多言？
要知道，官场上自古以来便是言多必失。
说得越多，错的可能越多！
当时，力推童贯南下之人正是蔡京！
如今童贯战事不利，蔡京哪里还敢再担干系？
不过，市井之中已经有对童贯的风言风语。
蔡京还是决定提点一句：“王相公所策切中要害，必可改善江南战局，只是，如今朝廷风传圣君欲对童贯不利，此乃离间君臣之举，还请圣人以正视听！”
蔡京所说的话，道君皇帝自然有所耳闻，其中，未尝没有其推波助澜的意思。
只不过，蔡京说的没错，临阵换将乃兵家大忌，拿掉刘延庆已经足够了，不可牵连过大！