在汤山温泉镇火车站的夜色里，一列火车慢慢地进了站台。从上海前往南京的铁路线原本不路过温泉镇，但是在朱济世将这里当成大明朝廷的常驻之地后，中国铁路公司就修了这条连接京（南京）沪铁路的支线。
朱济世就坐在专列的豪华车厢上面，只是打量着外面的景色。天色黑得很，只有几盏路灯照耀，这是电力点亮的光芒，象征着大明帝国在全世界率先进入了电气化的时代。在这微弱的光芒里，就看见大明近卫军第四师的士兵背对着火车，站得笔直的警戒。近卫军第四师是近卫军主力前往北美之后新组建的部队，南京城和温泉镇就靠他们负责保卫。
南京的文武官员和各界名流们并没有到车站迎接，这是朱济世定下的规矩，迎来送往要尽可能的节俭。倒不全是因为几个华元，而是不想应付那些毫无意义的繁琐礼仪，在他看来那种隆迎送礼仪太浪费自己和手下官员们的时间。
他对面的左宗棠手里正捏着一份电报纸一边看一边朝他笑道：“皇上，太子和几位皇子看到东华国王建功立业都有些手痒，也想上阵表现一番了。”
朱济世微笑道：“他们那是看人挑担不吃力，只看着胡安在北美建功立业，没瞧见他整个人都熬得又黑又瘦的，更没有瞧见指挥百万大军与敌决战的那份责任有多重。”
左宗棠的笑容略微僵了一下。但很好的掩饰了下去。朱皇帝的皇子当中除了胡安，还有好几个是学军事的，有冯玉娘的儿子海军上校朱国光。有洪宣娇的儿子西华国王朱国轩，有奥云塔娜的儿子陆军少校朱国安，有皇妃郑诗的儿子陆军中尉朱国卫，还有皇妃周秀英的儿子陆军工兵少校朱国良。这些军校毕业的皇子请战是理所当然。但是学法律的皇太子也想亲征南洋，这可真有点沉不住气想要和胡安一比高下的意思了。
他虽然早已经是半隐退的顾问大臣，但是他的外孙女是朱国雄的侧妃，说起来也算是朱国雄的长辈。总归要帮他说两句话的。眼见朱济世对皇太子过分热情战事隐约有些不快，不由得心下有点担心皇家的父子兄弟之情了。
他微笑道：“皇上。太子也需要熟悉一下军务，结交一些军中的年轻将领。虽然我大明实行王在法下，但终究还是实君立宪，太子是未来的皇帝。岂能不通军务？依老臣看，让太子挂一个南方军总司令的名义去香港坐镇就是了。太子的为人老臣是知道的，极为老成持重，也能听得进他人的意见。再说了，太子不也挂着大明帝国元帅的军衔？”
朱济世只是笑笑，坐在那里没有说话。自己再怎么限制皇权，大明也不可能一步到位变成后世那种君主立宪的国家。实际上，这种君主立宪国家也有一个逐步演变的过程。眼下就算是英国，皇室依旧掌握着相当大的权力。所以未来的大明必然是皇帝和议会共治的局面。可能还需要上百年的演变。才会变成一个真正的君主立宪国家。所以让皇太子多几分威望，在军中有些人脉其实也是有必要的。
但是南方战场的形势非常复杂，甚至超过了北美。北美战场是七分军事三分政治。军事就是硬碰硬的陆上决战。胡安打得非常出色。至于政治，有马蒂尔德一世帮忙，总归不会出太大的篓子。就在朱济世回到上海的当日，北美方面有消息传来，路易斯安那州和德克萨斯州在同一天宣布退出美利坚联盟国，前者宣布成立新法兰西王国。邀请法兰西和罗马皇帝拿破仑四世为国王，并且向美利坚联盟国的其他各州发出邀请。而后者宣布成立德克萨斯大公国。墨西哥女皇马蒂尔德成为了德克萨斯女大公。
可是南方战场的形势就没有那么简单了，而且也没有一个墨西哥女皇和一般波拿巴兄弟可以来帮衬朱国雄。
火车才一停稳，大明皇太子就态度恭谨的走上了火车，几辆豪华马车一直停到了站台前面。朱皇帝看到自己的儿子亲自来接，就笑了笑，也没说什么客气话，将一顶皮帽子合在头上。一摇三摆的走下了火车。现在已经是1876年1月初，正是冬天，车站上还有很深的积雪，他的小牛皮靴踩在雪地上咯吱咯吱作响。他并没有马上上马车，就在雪地里信步走着。不知道在想什么心思。朱国雄跟在他的身后，也不说话。他知道朱济世一定有很多问题要问，而且他也早就在幕僚的帮助下准备好答案了。
“你对南方作战有何想法？”朱济世站定了，斜睨了气定神闲，似乎胸有成竹的皇太子一眼。
“儿臣对战事没有想法，军务之事自有陆军部、海军部派出的将领负责，儿臣不是胡安弟，不会去直接指挥作战的。”
“回答的不错，人贵有自知，决机两阵之间的本事，你不仅比不上胡安，就一名刚刚从军校毕业的少尉也比你强多了。”
这个话可不是在泼冷水。现在大明军队的科班出身的少尉可是很不容易的！通常要经历五年以上的少年军校培养，再加上三年的陆军军官学校，以及一年左右的军中实习，才能得到陆军少尉的军衔！所需要掌握的知识绝对不比一名成功的律师要少——这个时代欧洲大部分国家的军官们所要经历的培训过程也是如此，这大概就是19世纪的欧式近代军队在战斗力上远远超过传统封建军队的原因，两者的军官素质相差的可真不是一点半点。
“你不直接指挥，那么由你领导南方军又有何用处？”朱济世淡淡地问。
“儿臣可以做将帅们做不了的事情，比如招抚和联姻。”皇太子微笑着回答，“儿臣觉得，南方之役和北美之战是不同的。战于北美，靠得是实打实的军事，而取南方的南洋、印度、澳大利亚等地，则是政治为主，军事为辅，如果能招抚南洋和印度诸国的地方势力，军事上就稳操胜券了。”
“说得不错，可有什么具体的打算？”
“儿臣研究南方局势已非一日，已经有所心得。”朱国雄道，“儿臣发现，南洋和印度诸事都是离不开宗教的。譬如缅甸就是佛国，欲取缅甸，还需得到哆达磨、瑞景、达婆罗等缅甸三大僧团的支持。”
“要如何取得和尚们的支持？”
朱国雄笑道：“儿臣是经常同和尚打交道的，深知有钱能使僧推磨的道理。”
“哈哈，倒是有意思。”朱济世笑了笑，“有了和尚的支持，取缅甸应该易如反掌了吧？”
“取缅甸本就易如反掌，不过该如何治理缅甸却需要费些心思。”朱国雄看了一眼父亲，“父皇，缅甸之地想来不是大明直辖之地吧？”
“唔，缅甸王国该是诸夏之一。至于国王……你可有人选？”
“可以让卫弟出任缅甸国王。”
“郑妃之子？缅甸和暹罗可是世仇啊！”
“暹罗只是和缅人有仇，”朱国雄道，“而缅甸土著也分成许多民族的，并不都是缅人，其中有不少人和暹罗之民一样，都自认为是华人而且和缅人素来不和，缅北妙香（掸邦高原被大明朝廷称为妙香高原）诸土司之长就大多受封朝廷，乃是大明藩属，且又以昔日追随昭宗先帝入缅的明军将士后裔自居。说起来都是我大明忠烈之后，有妙香高原（掸邦高原）诸土司相助，又有暹罗王国为后援，平定缅甸易如反掌。而缅甸既得，英人英帕尔大要塞所在的曼尼普尔之地也就如探囊取物了。”
“英帕尔距离缅北还有数百公里之遥，恐怕不是探囊可取的吧？”(未完待续)