卡尔·范伦丁带着李刚那苛刻到近乎屈辱的条件，以及一身冷汗，秘密返回了黑水总部。当他将谈判结果在核心层的小范围会议上和盘托出时，引发的不是理性的讨论，而是一场几乎要掀翻屋顶的风暴。
“二十亿美元？还要我们拱手让出东南亚和非洲的根基？甚至让他们的人挂在我们名下，我们只拿三成利润，还要给他们当擦屁股的佣人？F**k that! 这简直是奇耻大辱！” 一位以强硬着称、与军方关系密切的董事猛地拍案而起，脸色涨红，脖子上青筋暴跳。
“卡尔，你是被东方人吓破胆了吗？这种条件你也敢带回来？我们黑水纵横全球几十年，什么时候需要向一个地方军阀低头到这种地步！” 另一位资深合伙人语气冰冷，充满了鄙夷。
会议室里充斥着愤怒的咆哮、刻薄的讽刺和难以置信的质疑。绝大多数高层，尤其是那些代表着传统军事-工业复合体利益、习惯于用绝对武力解决问题的鹰派，根本无法接受这样的条件。这不仅仅是利益损失，更是对他们引以为傲的武力值和行业地位的彻底否定。
“先生们！冷静！” 卡尔试图控制局面，声音嘶哑，“你们要清楚我们面对的是什么！那不是普通的军阀，他们的渗透能力、情报能力和精准清除的手段，你们难道还没看清楚吗？继续对抗下去，我们损失的将不止是金钱和地盘，而是在座每一个人的生命安全！”
“安全？就因为死了几个人，我们就要跪下来舔他们的靴子？” 强硬派董事嗤之以鼻，“卡尔，你太软弱了！他们玩阴的厉害，不代表在正面战场上也能赢！我们黑水的核心是什么？是世界上最优秀的退役士兵，是无坚不摧的军事装备，是经过无数次实战检验的战术！不是躲在阴影里的匕首！”
“对！既然他们不按暗处的规矩来，那我们就用我们最擅长的方式，把他们碾碎！” 另一人附和道，眼中闪烁着好战的光芒，“一个小小的第五特区，武装力量再强，能强得过我们集结起来的精锐雇佣兵团？我们要发动一场‘佣兵战争’，让那个姓关的亚洲小子明白，这个世界，终究是靠飞机大炮和硬汉子来说话的！”
鹰派的声音迅速压倒了卡尔等少数“务实派”的劝诫。耻辱感和对自身武力的过度自信，让他们决定孤注一掷。他们要集结一支强大的雇佣军力量，以雷霆万钧之势，对第五特区发动一次高强度的局部军事打击，目标直指特区的核心设施、防卫军力量，乃至关翡本人。他们要借此重塑黑水的威严，并向全球潜在客户展示，黑水依然是那个能够解决任何“硬骨头”的顶级pmc。
很快，在黑水的秘密调度和重金悬赏下，一支由多个老牌雇佣兵团精锐、前特种部队成员组成的联合突击部队开始悄然集结。大量的重型武器、装甲车辆、以及空中支援装备，通过复杂的渠道，开始向骠国周边区域输送。一场风暴，正在骠北高原之外酝酿。
内比都，军政府总部。
闵上将很快就通过自己的情报网络，捕捉到了黑水异常调动的蛛丝马迹。他靠在宽大的皮质座椅上，手指轻轻敲打着扶手，脸上露出一丝难以捉摸的笑意。
“好啊，黑水这次是动了真火了。”他对着心腹幕僚说道，“看来关翡那小子的嚣张，终于惹到了不该惹的人。”
幕僚低声问：“将军，我们是否需要……有所表示？或者加以限制？”
“限制？为什么要限制？”闵上将嗤笑一声，“黑水想给我们这位‘特区之王’一点颜色看看，我们乐见其成。关翡和他那个特区，这几年发展得太快，尾巴都快翘到天上去了，是时候有人来敲打敲打他，让他明白，谁才是这片土地真正的主人。我们按兵不动，两不相帮。让他们斗，无论谁输谁赢，对我们都有好处。最好是两败俱伤。”
他的策略很明确——坐山观虎斗。借黑水这把刀，来削弱日益尾大不掉的第五特区。他甚至暗中下令，对黑水物资人员通过某些边境区域的“疏忽”，睁一只眼闭一只眼。
国内，相关部门。
程墨自然也第一时间收到了黑水大规模集结、意图发动军事攻击的绝密情报。紧急会议在高度保密的状态下召开。
“情况很明确，黑水不甘心失败，准备用最强硬的手段找回场子。”程墨面色凝重，“第五特区面临成立以来最严峻的军事考验。”
军方负责人点了点头：“我们不可能直接派兵介入，这会在国际上造成极其恶劣的影响，授人以柄。但是，我们也绝不能眼睁睁看着特区被黑水打垮。关翡和第五特区，是我们战略布局中非常重要的一环。”
经过紧张的商讨和向上级请示，最终定下了基调：不直接参与战争，但提供一切必要的、非直接军事介入的支持。
很快，一份最高密级的支持清单通过特殊渠道送到了关翡和杨龙手中：
国内天基侦察系统、电子侦听站、以及潜伏在黑水内部及周边地区的情报人员，将向特区全方位、实时共享关于黑水雇佣军集结位置、兵力构成、装备类型、行动计划乃至通讯频率等关键情报。
开放一条隐秘的、位于边境地区的“绿色通道”，允许特区急需的特定型号的燃油、药品、精密零部件、以及非制式但关键的电子对抗设备等物资，以“民用贸易”名义快速通关。
“一批以“退役技术人员”或“企业安保顾问”身份的精干人员，将秘密进入特区，协助特区防卫军进行电子战、防空反导、战场医疗等领域的临战强化训练和作战规划。北斗及其团队将提供最强的网络安全防护和对外信息屏蔽支持。
在国际场合，运用影响力，尽可能淡化或拖延可能针对特区的不利舆论和外交压力，为特区争取应对时间。同时，通过隐蔽渠道，向黑水的某些竞争对手或仇家“泄露”黑水的行动细节，牵制其精力。
第五特区，总部作战指挥室。
关翡、杨龙、以及特区防卫军的高级将领们，围在巨大的电子沙盘前。气氛凝重，但并无慌乱。
看着国内传来的支持清单，关翡深吸一口气，对众人说道：“国内的支援很重要，这解决了我们的情报和后勤之忧。但是，兄弟们——”
他目光扫过在场每一位将领，语气斩钉截铁：“最终的仗，只能靠咱们自己。黑水以为靠着重火力和雇佣兵的老经验就能碾压我们，那是他们打错了算盘。我们要用这一仗，告诉所有人，第五特区不是谁都能来踩一脚的软柿子！我们有自己的骨头，有自己的血性！只有靠自己扛住所有的压力，打退一切来犯之敌，我们才能真正在这片土地上站稳脚跟，发出属于我们自己的、不容置疑的声音！”
杨龙一拳砸在沙盘边缘，狠声道：“没错！老子们刀头舔血这么多年，什么阵仗没见过？他黑水是过江龙，咱们是坐地虎！占了地利人和，还怕他不成？传令下去，全军进入一级战备！依托我们经营多年的防御工事和雨林地形，给他们好好上一课！”
命令迅速传达下去。整个第五特区如同一部精密的战争机器，高效地运转起来。防卫军各部进入预设阵地，民兵预备役被动员，关键设施进入防护状态，民众也被有序组织进行疏散或隐蔽。雨林深处，一道道伪装巧妙的防线后，士兵们检查着武器，眼神锐利而坚定。
他们知道，这将是一场硬仗，一场决定特区命运的战斗。他们没有退路，唯有死战。战争的阴云，沉沉地压向了骠北高原，而第五特区，已然亮出了它的獠牙，准备迎接这场狂风暴雨。