沈诗瑶在听肖曦解释“三魂七魄”的过程中，脸上忽然露出了一丝迷惘和困惑的神色：原来，肖曦因为沉浸在自己的思考之中，却忘记了要掩饰语音语调，也忘记了要在话里带一点滇省方言，不知不觉地恢复了自己本来的说话口气，而且还带出了一点北山口音。
而沈诗瑶是做主持人的，对语言天生敏感，一听就觉得他的音调和口音跟开始截然不同，就像变了一个人在说话似的。
更令她惊讶和不解的是：刚刚他的口音，自己感觉到很熟悉，让她恍然间好像回到了十五六岁的少女时代，并回忆起了那个经常与自己探讨文学艺术、曾经令自己产生了一种朦胧好感的男孩子的声音。
而那个男孩子，已经与自己分别将近八年了……
肖曦也很快意识到了自己的失误，见沈诗瑶睁大眼盯视着自己，满脸困惑不解的表情，有点心虚地问：“施主，你怎么了？我说的话不妥吗？”
沈诗瑶听他忽然又恢复了那种带一点滇省方言的口音，以为自己刚刚是听错了，自失地一笑，说：“道长，没什么，刚刚我走了点神，忽然想起了读高中时的一个同学。不过，你刚刚所说的关于魂魄的话，我全都听到了。”
随后，她又皱皱眉头说：“道长，魂灵之说，终属渺茫，这世间谁也没有过轮回转世的亲身体验，所以我觉得还是不可靠，也难以消除我心里对死亡的恐惧。”
说完这句话，她仿佛又陷入一种沉思的状态，良久，才幽幽地说：“道长，我在得病之前，最喜欢看《红楼梦》，总觉得自己与林黛玉有点像：生性敏感、喜欢读书、体弱多病。所以，每次看《红楼梦》，我都会引起强烈的共鸣。特别是里面有一些感叹人生无常、红颜薄命的诗句，我每次一读到，就会心绪灰暗，很久都难以平静下来。我想，我得肝癌，这种忧郁的心境，可能也是一个原因。”
肖曦平时也最喜欢读《红楼梦》，所以一听她这番话，就猜到了引起她共鸣和伤感的那些诗句，便说：“施主，我虽然是方外之人，却也喜欢看《红楼梦》。我猜想，这里面引起你感慨的诗词，应该有以下几首：一是《葬花吟》，二是《好了歌》，三是甄士隐对《好了歌》的解读词，对不对？”
沈诗瑶用惊讶的目光盯着肖曦，很不解地问：“道长，你在道观修行，难道也看《红楼梦》这样的书？”
肖曦笑道：“施主，我虽然在道观修行，平时却很喜欢读书，除了道家典籍，我还喜欢看古典小说，喜欢看西方哲学。很多哲学名家的书，比如叔本华、尼采、黑格尔、萨特的着作，我都仔细读过。我觉得：很多西方哲学家的思想和观点，其实与我们道家的观点是相通的。比如叔本华的生存空虚学说，就与我们道家强调的清静无为观点很是契合。”
说到这里，他见沈诗瑶眼里渐渐露出了惊讶和佩服的神色，心里微微有点得意，又说：“其实，施主你只要读过叔本华的生存空虚学说，就不会对死亡感到那么恐惧了。”
“什么是生存空虚学说？道长，请你简单说一下这学说的内容，行吗？”
急于摆脱对死亡恐惧的沈诗瑶，迫不及待地对肖曦说。
肖曦点点头，说：“你刚刚对我描述说害怕死后在漫长的时间内，无知无觉，没有意识，没有知觉，所以感到非常恐惧。其实，叔本华在《论死亡》这篇着述中就明确指出：你的这种恐惧，是所有动物都天生具备的。叔本华将这种恐惧，命名为‘对非存在的恐惧’——你理解‘非存在’这个概念吗？”
沈诗瑶凝神思索一番，点点头说：“我懂了，‘非存在’就是我刚刚对你说的‘无知无觉，没有意识’，这确实是我最感到恐惧的地方。”
肖曦从刚刚与沈诗瑶的一番对话中，渐渐地觉察到：几年不见，当初那个无忧无虑、清纯美丽的少女沈诗瑶，变化已经非常大了，不仅越来越漂亮，而且变得多愁善感，学识、修养和知识的广博度也提高了很多，确实有几分像《红楼梦》里面的林黛玉……
为了排解她内心里对于死亡的恐惧，肖曦开始引用叔本华《论死亡》里面的论点，来宽慰她：“施主，叔本华劝慰世人不要恐惧死亡，尤其不要对死后的‘非存在’产生悲观、害怕的心理，理由是这样的：在我们出生之前，就是一种没有知觉和意识的‘非存在’状态，而且这种状态已经不知经过了多少个亿万年。但是，对于我们出生之前的这种‘非存在’状态，我们从来就不会感到恐惧，对不对？”
沈诗瑶若有所思地点了点头。
“其实，你仔细想想就会明白：我们出生之前延绵无尽的‘非存在’状态，与我们死后也将面临的延绵无尽的‘非存在’状态，本质上完全是一模一样的。既然我们对出生前的‘非存在’状态不可能感到恐惧，那么，我们也没必要对死后的‘非存在’状态感到恐惧。归根究底，这种对死的恐惧，只是所有动物的一种求生本能，并不是死后真的有那么可怕——你明白我的意思了吗？”
沈诗瑶再次点了点头，说：“我大体上明白了。如果这样去想，确实没必要对死亡有那么大的恐惧。”
肖曦笑了笑，说：“其实，叔本华也解释了动物为什么害怕死亡的原因：因为这是种族延续的需要，是大自然赋予生命的一种求生的本能。反过来说，如果所有的人都不畏惧死亡了，那么，人人都可能在遇到逆境时就选择自杀，人类就很可能会灭亡。而对死亡的恐惧，不仅让生命可以延续下去，也可以阻止很多犯罪行为的发生。归根结底，对死的恐惧其实是根本没必要的。”
沈诗瑶以前没有读过叔本华的书，现在被肖曦这么一阐释，越想越有道理，心里顿时释然了很多，用敬佩的目光凝视着肖曦，嫣然一笑说：“道长，没想到你的知识这样广博，而且如此善解人意。经你这么一开解，我内心的郁结已经打开了很多，想起死亡之事来，也不那么害怕了。”
肖曦知道她仍然在担心自己治不好她的肝癌，便轻轻拉起她摆在床沿的右手，用坚定的语气说：“施主，我的混元真气妙用无穷，听我师父说，只要练到了一定程度，可以有起死回生的功效。你现在的病情已经好了很多，证明我师父的话是正确的。所以，我一定会竭尽全力治好你的病，你不要再去想那些生啊死啊之类的问题，只管安心养病就是，好吗？”
沈诗瑶的小手掌被肖曦握在掌心，只觉得他的手掌不仅宽厚温暖，而且柔嫩细滑，根本就不像是一个四十岁左右的男人的手，倒像是二十来岁的小伙子的手掌，心里微微有点诧异，但仔细一想，这也许是因为他习练混元功的缘故，便也没有再去多想，点了点头说：“道长，谢谢您。以后我再不会胡思乱想了。”
两个人握着手沉默了片刻，沈诗瑶轻轻将手掌从肖曦手里抽出来，说：“道长，你在道观修炼时，肯定有很多很有趣的故事，你能讲一些在道观修炼的趣闻轶事给我听吗？”
肖曦其实根本就没在道观修炼过，又不好明说，转了转眼珠子，说：“在道观修炼，其实是很枯燥、很无聊的，也没有什么有趣的故事。不过，我可以讲一个我们乡里面发生的笑话给你听。”
沈诗瑶立即来了兴趣，说：“那更好，我最喜欢听人讲笑话了。”
肖曦轻轻咳嗽了两声，一本正经地讲了起来：“我小时候，隔壁家有一个叔叔，姓刘。这个刘叔叔什么都好，就是口无遮拦，而且没心没肺，经常对人讲一些不吉利的话，为此村里的人在逢年过节或是办喜事时，都要绕着他走，生怕被他说上几句不吉利的话，影响一年的运程。
“有一天，他一个表弟生了个小孩，做满月酒，他带上钱去喝酒。临行前，他老婆反复叮嘱他：今天你去喝满月酒，只管埋头喝酒吃饭，最好不要开口，以免说出不吉利的话得罪人。
“刘叔叔将老婆的话牢牢记在心里，在表弟家喝喜酒时，果然一直闷头吃饭喝酒，一句不吉利的话也没有说。他的表弟很高兴，在他准备回家时，抱着刚刚满月的儿子来送他，他忽然指着那个婴儿，对表弟说：‘老表，我今天可没有说一句不吉利的话啊！这孩子万一哪天死了，你可不能怪我！’”
沈诗瑶先还怔怔地听着，当听到最后那句话时，忽然用手捂着胸口，笑得直不起腰来。
笑完后，她看着仍旧板着一张脸的肖曦，忍不住又“吃吃”笑了起来，边笑边说：“道长，你真有趣。以后你每次给我治疗完后，都讲个笑话给我听，行不行？”