五军营的将士怨声载道，眼看着哗变是迟早的事。已经有不少的将士觉得前途渺茫，与其在军营混吃等死，倒不如参加反贼搏一把。据说，参加闯贼的人中，已经有人做了大官发了财的。
这种不满情绪在军中迅速蔓延，尤其以左掖军最为明显。
五军营是明朝的主力部队，分为中军、左掖军、右掖军、左哨军、右哨军，“五军营”之名便源自于此，不过还有一种说法认为“五军”之名源自五军都督府。
左掖军因参加过京城保卫战出力最多，却得到的赏赐和待遇最差。几年前，建奴皇台极南下，兵临北京城下。
己巳之变，也就是建奴攻明京畿之战。大战开始，皇台极带着手下的猛将精兵狂攻北京城。
明军与后金军在广渠门和德胜门先后爆发了大战，后金军都被打退了回去。
而当时，负责广渠门和德胜门的，正是三大营的左掖军。当时，左掖军确实也拼尽了全力，会同袁崇焕的辽东军，给予了皇台极沉重的打击。
北京城守住了，左掖军也立下了一份功劳。可事后论功行赏的时候，左掖军得到了并不怎么公正的待遇。
比如说犒赏，虽然没法和中军比。但没怎么出力的左哨军、右哨军比他们功劳大，就连右掖军的将士都得到了犒赏，他们左掖军只是给了个口头嘉奖。
也就是说，左掖军毛都没有一个。口头嘉奖又不能当饭吃，于是左掖军的将士们开始闹事。大概后来此事捅到了御前，崇祯皇帝自觉也说不过去。据说，后来朝廷拨付了两千两银子给左掖军。
可是，这笔银子的去向成谜。左掖军的将士，依旧连根毛都没看到。于是，再次的闹事。
但这次，左掖军的提督清远侯王何福，私自斩杀了几名带头闹事者。后来，此事便被生生压了下来。
在左掖军中，流传着最广的一句话就是：“爹不疼、娘不爱，左掖军，真是后娘养的！”
“不行，不过了！老子当兵就是想混口饭吃，现在倒好，把咱们打发到了这鸟不拉屎的地方，老子不干了！”左掖军中，有人开始煽动闹事。
这种事，大头兵是不行的，煽动闹事的大头兵最终的结果要么就是挨军棍，甚至于砍头枭首示众。
煽动闹事的是个把总，把总是明代陆军基层军官名，在明代属京营、边军系统，秩比正七品，次于军中统率千名战兵之千总，麾下约有战兵四百四十人。
把总属于基层军官，好处捞不到，气没少受。下面将士的怒气都发泄在他身上，而他又没有能力捞油水。油水，都被上面的官员捞走了。
这个把总叫苗柘，他这一扇呼，下面早就怨声载道的将士们，登时应者云集。
“就是，苗大人都说不干了，兄弟们咱们还在这喝西北风干嘛！大家伙儿走啊，找提督大人说理去！”
他们说的提督，就是左掖军的指挥官，清远侯王何福。
可当这名大头兵提出要到提督大人那里闹事的时候，其他的将士明显沉默了。
为什么，当初因为待遇不公，也是有人闹事，这个王何福一言不合就杀了几个带头的。可不去讨个说法，大家的日子都不好过。在京城防卫也就罢了，日子难熬，总还能过得去。
可皇帝一道圣旨，一纸调令将五军营调出京城。左掖军去了武清县这个兔子不拉屎的地方，原本一天两顿饭被缩减到了一顿。吃的还是稀的，更别提别的待遇了。有的将士实在过不下去，甚至于将自己的军装都拿出去当了。若不是畏惧于军中严规，不得私当武器，否则鞭笞至死。许多将士，早就把手里的武器也拿出去变卖了。
一提起左掖军的指挥官王何福，将士们登时气馁起来。许多将士唉声叹气，但觉只能听天由命罢了。
而把总苗柘坐在军营了望台的木梯上也是一言不发，突然，他狠狠的拍了一下木梯：“他娘的，这日子过不下去，老子活着还有什么意思！大家不怕死的，跟老子去提督大人的营帐，要个说法去！”
大头兵们怒火万丈，甚至有人想半夜悄悄溜走做逃兵的打算。虽然出去军营日子依旧难过，到处都是流民，可也比留在军营受这窝囊气强。
他们不敢闹事，是因为没有领头羊。而这个把总苗柘做了领头羊，下面的将士们登时振臂高呼起来：“走！讨要说法去！”
苗柘气势汹汹，带着手下不到百人，直闯左掖军提督王何福的营帐。为什么不到百人人，按理说，一个把总麾下应该有四到五百人的编制，这就源自于三大军营吃空饷的弊端了。
苗柘账目编制下有四百七十九人，实际上连他在内仅有九十八人。剩下的，都被上面的官员吃了空饷。就这，基层将士的军饷，也是时常被克扣。
这在左掖军中迅速引起了骚动，王何福听说麾下将士有人闹事，于是迅速带领亲兵，出了营帐。苗柘等人来的时候，迅速被王何福手下围了起来。
王何福的手下，手持长矛弓箭，纷纷将苗柘等人当成了敌人围起来。这让苗柘极其手下大惊，他们只是来讨要说法的，手里并没有携带武器。
若是带着武器闯营，那就是哗变谋反了。可没想到，就算他们赤手空拳而来，还是被王何福的手下用强弓长矛给团团围住。
苗柘手下的将士害怕了，苗柘本人也吓得不禁退了一步。
王何福从人群中走了出来，冷着脸问道：“苗柘，你想造反么！”
苗柘吓了一跳，慌忙拱手：“提督大人，小人万万不敢。小人只是想代手下弟兄，想找提督大人问问，我们的军饷一年多没发下来了。这几日军营的将士一天只有一碗稀粥，实在饿的过不下去了。许多弟兄连个住的地方都没有，这几十个大活人挤在一个营帐，提督大人，小人只是想来问问，军饷什么时候发下来，将士们的军粮如何解决。”