就在王鼎不知如何转圜之时，户部尚书卓秉恬开口道：“国债以五年为期，每年本息合计须还三百万，这对朝廷而言，压力不小，可否延长期限，降低利息？”
听的这话，王鼎暗松了口气，延期降息，亏的这静远反应快，仓促之间能提出这法子，既不损元奇利益，也全了道光的脸面，不想，他一口气还没松完，易知足便断然说道：“不妥。”
这话一出口，卓秉恬赶紧闭口，王鼎就差吹胡子瞪眼睛了，暗忖这小子怎的如此不知进退！道光则是面无表情的看着他，暖阁内气氛登时为之一凝。
易知足也不抬头，自顾闷声道：“朝廷首次发行国债，期限不宜太长，五年已是极限，对于士绅商贾百姓来说，国债是新鲜事物，要想顺利发行，须的有足够的吸引力，一则期限不能长，二则利率不能低。”
说到这里，他语气一转，“当然，朝廷偿还压力大，也不得不慎重考虑，延长期限，降低利息，皆不可行，唯一能稍加变通的是偿还方式，朝廷发行国债，在信用方面是毋庸置疑的，若是朝廷压力大，前两年可以只付息，后三年本息合付。”
卓秉恬听的眼睛一亮，这法子可行，东南若是开战，头两年的压力最大，若是头两年只付息，朝廷的压力将小的多，抬头看了道光一眼，他才缓缓开口道：“若是头两年只付息，不还本，对于朝廷来说，这比降低利息更为实在。”
这小子倒也不是不知进退，道光转头看了卓秉恬一眼，没有急于表态，抬手从案几上拿起那分英方的谈判条件，拉开看了两眼又合上，轻轻放下道：“元奇打算在江南推行机器缫丝厂？”
道光这话问的云淡风轻，易知足心里却是一沉，对方不说海关革新，却说元奇意图进军江南，这根本就是意在威胁，看来对方还是不死心，希图他在利率上做出让步，都说道光节俭吝啬，看来还真是传言不虚，这活脱脱就是一个守财奴。
略微沉吟，他才缓声道：“回皇上，机器缫丝厂一台缫丝机一年纳税八元，广东现有缫丝机接近七万台，大清三大丝织中心——江浙、广东、福建，其中又以江浙丝织为盛，若是在江浙普及机器缫丝厂，朝廷一年至少能增加八十万税银。
再则，在欧洲，海关关税历来是各国的一项重要的财政收入，大清对外贸易规模之大，金额之巨都冠绝欧洲各国，但关税收入却是微乎其微，若能顺利推行海关革新，大清关税至少能翻一倍。”
听的这话，身为户部尚书的卓秉恬心里一跳，大清现在的关税一年就有二百多万，翻一倍就意味着增加二百多万，机器缫丝厂再增加八十万，那就是三百万，轻轻松松就能偿还国债的本息。
道光也是心动不已，朝廷财政入不敷出，国库空虚，他极力提倡开源节流，但满朝文武却无一人能够提出合理可行的开源建议，他虽带头节俭，却收效甚微，能够一年增加三百万岁入，他如何能不动心？
不过，对方如此说，显然是不愿意在利息方面做出让步了，稍稍沉吟，他才道：“先跪安罢。”
跪安？就都还什么实质性的东西都没谈呢，就结束谈话了？易知足略微楞了一下，连忙起身行礼，躬身退出。
俟其退下，道光扫了王鼎、卓秉恬二人一眼，道：“如何看？”
这话问的含糊，王鼎、卓秉恬二人也不知道他是问的人还是问的事，但皇帝问话又不可能不回，略一沉吟，王鼎便欠身道：“回皇上，英夷既已大举增兵，发行国债一事，越早定下来越好。”
“嗯。”道光不置可否的轻嗯了一声，道：“都跪安罢。”
待的两人退下，他起身下炕在屋子里缓步的来回踱着，易知足为发行国债进京，这是有些出乎他的意料的，元奇的实力势力他是极为清楚的，元奇团练的组建更是让元奇如虎添翼，但身为元奇大掌柜的易知足却因为琦善一言，而只身进京，虽然固执了一点，在利率方面没做丝毫让步，但看的出来，对于发行国债，对方比他更上心，考虑的更为周详。
初次见面，易知足留给他的印象，还是挺好的，身材挺拔，容貌俊朗，举止沉稳大方，一口官话说的极好，不似一般的广东官员说的官话让他听着费劲，难得的是说话极有条理，对西洋英夷情形十分熟悉，当然，最最重要的，还是会赚钱，眼下朝中正是急需他这样的人才。
易知足走出乾清宫大门，迎面就碰见睿亲王仁寿，他本是心思剔透之人，自然明白不可能是如此恰巧遇上，当即一甩马蹄袖，扎了千儿道：“下官易知足请睿王爷安。”
待他起身，仁寿满面含笑的道：“易大人收复定海，实是大快人心，此番进京，本王理当略尽地主之谊，明日在府中设宴为易大人接风洗尘......。”
这家伙打的什么主意？易知足略一转念就反应过来，对方笼络他无非是为了银子，他连忙拱手道：“睿王爷厚爱，下官感谢不尽，不过，明日怕是不行，下官还的赶写两份折子。”
道光明日还召见？仁寿略微有些意外，随即笑道：“易大人圣眷优容，可喜可贺。”略微一顿，他才接着道：“无妨，易大人何日得暇皆可。”
“谢王爷厚爱。”易知足道：“改日一定到府上拜访。”
两人在门口一番寒暄，王鼎、卓秉恬二人已是稳步走了出来，少不了又是一番寒暄，仁厚可不敢与他二位多话，寒暄几句就告辞离开，朝廷有规矩，宗室亲贵不得结交大臣，易知足不过是一虚衔，实际身份还是行商，他无所谓，王鼎、卓秉恬是军机大臣和户部尚书，他怕遭人诟病。
恭送仁寿离开，王鼎抬头看向易知足，道：“元奇大掌柜进京，不知道会有多少宗室亲贵争相宴请，知足可的小心，自古宴无好宴。”
这可是为他好，这句话说出来不知道会得罪多少人，易知足连忙拱手道：“中堂金玉良言，下官必定谨记于心。”
“走罢。”王鼎说着迈步先行，边走边道：“皇上明日必定还会召见，你的心中有数。”
不等易知足开口，卓秉恬就接着道：“英吉利爆发经济危机，究竟是怎么回事，知足可能详细的说一说。”
易知足笑道：“经济危机可不是一时半会说的清楚的，要不，在下抽空写一篇《论经济危机》。”
王鼎哂笑道：“还抽空？回去就赶紧写，不定皇上明日就要。”
易知足正愁没法请人代笔，他那一手毛笔字不仅写的慢而且也不好见人，当即打蛇随棍上，“在下写字慢，二位大人手下可有字写的又快又好的？”
卓秉恬听的一笑，“放心，我给你安排两个书吏。”
次日上午，道光再次召见了易知足，仍然是西暖阁，再次觐见，易知足要轻松不少，进的暖阁见礼之后，他便双手呈上昨天写好的两份折子，打开上面那份折子，道光便皱眉道：
“请人代写的？”易知足之前上过折子，道光认识他的字迹，但却不知道，那也是请人代写的。
皇上能认识自己的笔迹，这对臣子来说是莫大的荣焉，但易知足却觉的惶恐，连忙道：“皇上明鉴，因为赶的急，微臣也不太熟悉写折子该注意的一些东西......所以请的书吏代笔。”
大臣上的折子着书吏或是师爷代笔的情况不少，但最后都要自己誊写一篇呈上来，象易知足这般不誊写就直接呈上来的，可说是微乎其微，道光看了他一眼，语气淡淡的道：“以后上折子，不允代笔。”
“微臣遵旨。”易知足嘴里应着，心里却是暗暗叫苦，这下可的好好下番功夫练练毛笔字了。
道光看的折子是逐条分析英方提出的后六条并不算苛刻，应该说还算公允的条件，易知足在折子里依照国际间通商惯例、外交惯例等国际惯例一一加以阐述，对于英方六条，全部赞同，只是对设立涉外法庭略有微词，建议由大清官员主掌涉外法庭。
道光看完，半晌没有吭声，良久，他才问道：“允许外夷在口岸开办工厂，兴办学校，开办报馆倒也罢了，你是开办银行的，允许外夷在口岸开办银行，你就不担心元奇银行被挤兑倒闭？英吉利贷款利率可是远低于大清。”
“回皇上。”易知足沉稳的道：“微臣当然不愿意外夷在口岸开办银行，但经济侵略是英夷挑起战端的主要目的，开办银行——则是经济侵略的重要手段，即便极力反对，英夷也不会放弃这一条，除非大清能够打赢这一场战争。”
道光沉声问道：“打的赢吗？”
“打不赢。”易知足毫不迟疑的道：“但是打不赢，也必须打！海上打不赢，陆地则未必。”
就凭目前水师的实力，在海上确实不是英夷舰队的对手，这一点道光心知肚明，略微沉吟，他才道：“对这场战事，你是何看法？”
犹豫了下，易知足才道：“能说出心里的真实想法吗？”
听的这话，道光不由莞尔一笑，“大胆说，即便有失礼之言，朕亦恕你无罪。”
“谢皇上。”易知足说着一顿，这才沉声道：“英吉利号称‘海上霸主’，海军之强，举世无敌，大清水师积弱积贫，根本无法抗衡，大清海防，亦形同虚设，有等于无，甭说抵抗英军舰队，就连沿海走私也无法有效遏制。
海战，大清没有一丝一毫的胜算，但是陆战则未必，一则英吉利陆军本就不如海军强，再则，大清毕竟是在本土作战，陆战的话，大清不仅兵力占尽优势也占尽了地利和人和，倘若指挥得当，还是有一定的胜算，不过，要想陆战胜利，皇上非得御驾亲征不可。”
“御驾亲征？”道光一楞，随即道：“让朕下江南？”
“是。”易知足沉声道：“英军舰队行动迅速，掌握着进攻的主动权，即便来犯兵力只有二万，但每次攻击，英军都可以集中兵力，大清沿海城镇密布，虽然兵力总数远超英军，但兵力分散，容易被英军各个击破，皇上若不御驾亲征，统一调动，统一部署，实难有胜算。”
易知足说的虽然不太清楚，但道光还是明白他的意思，想想也确是这个道理，大清虽然兵力众多，但处处要分兵防守，总不可能在沿海各个重镇都部署两万以上的兵力，如此一来，反而是英军以多打少的局面。
见道光没吭声，易知足接着道：“微臣窃以为，倾尽国力打这一仗，不论胜败，都对大清有利。”
“嗯？”道光轻嗯了一声，道：“这话怎么说？”
“因为英吉利不可能长期与大清打下去。”易知足道：“一则英吉利后勤补给不易，二则英吉利正爆发经济危机，不愿意长期维持一场开支浩大的战争，三则，英吉利入侵，最根本的目的还是打开大清的市场，以刺激国内的生产，尽快摆脱经济危机，他们也不愿意看到大清毁于战争。
分析的有道理，道光暗赞了一声，但倾尽国力而战，他却不赞同，对于一场几乎是没有胜算的战争，倾尽国力而战，殊为不智，这个问题，他自然不会跟易知足讨论。当即就转了话头，问道：“你对禁烟是何看法？”
听的这话，易知足一愣，怎的突然问他这个问题？难不成怡良将在藩属国种植鸦.片的主张如实的禀报给道光了？他也不敢多想，稍稍沉吟就道：“皇上，微臣不抽大烟，但却知道大烟上瘾容易，戒掉难，而且就算能够戒掉，复吸的比例也很高。
微臣赞成禁烟，朝廷必须颁布酷刑严法以禁烟，但酷刑严法针对的应该是贩卖大烟者，对于吸食大烟者，应予惩戒，强制戒除，微臣窃以为，禁烟不可能一蹴而就.....。”说到这里，他才反应过来，道光问的不是这个。(未完待续。)