军粮城，指挥部。
额尔金拿笔在大幅直隶地图上沿着天津——武清——香河——通州划出一个个粗大的箭头，蒙托邦率部前往武清，天津城里数万大军却没有动静，他虽然琢磨不透这其中的原委，但却知道，分兵攻打北京，是一个无比正确的决定！
看着地图上的标记的箭头，葛罗有些不确定的道：“这是清国以前最主要的进京通道？”
“不错。”额尔金颌首道：“这是俄国人提供的情报，没有铁路之前，这条路线是天津到北京的水陆交通要道，路面情况好，沿途村镇很多，也便于补给。”
葛罗话头一转，“后继部队已经向武清开拔，天津城里依然没有动静，会不会是情报有误？”
话才落音，一个联络官快步进来禀报道：“报告，格兰特将军禀报，天津城里的八旗新军正陆续通过铁路返回北京。”
额尔金长松了一口气，笑道：“看来，咱们判断的不错，清国皇帝果然是不敢让元奇新军进驻北京。”
略微沉吟，葛罗才道：“我想，北京才是关键，我们应该增加攻打北京的兵力。”
“我也是这想法。”额尔金道：“有海军配合，天津留下一万陆军就足够了。”
天津，海防公所。
曹根生快步走进指挥部禀报道：“大连来电，南洋主力舰队已经抵达，并封锁渤海口，老铁山炮台正在恢复之中。”
“好！”易知足心头的一块大石终于落下，吩咐道：“命令陈洪明、肖明亮尽快部署渤海口一线防务，务必将敌军舰队堵死在渤海，不给他们逃跑的机会。”
顿了顿，他接着道：“给上海尹有才发电，警惕敌军舰队攻击。”在南洋主力舰队没有露面之前，留在东海的联军分舰队不敢轻易进入长江攻打上海，一旦得知主力舰队出现在渤海，对方肯定会有所行动。
待的曹根生离开，燕扬天连忙道：“目前天津的兵力也已不少，既已封锁渤海口，是否可以出兵主动出击？”
“不着急，等僧王的消息。”易知足缓声道：“京师那位不点头，咱们出兵京郊，有可能会适得其反。”顿了顿，他接着道：“将南洋舰队已封锁渤海口的消息转发给军机处。”
京师，永定门外，马家堡火车站。
永定门是京师外城城墙的正门，位于京师的中轴线上，是京师外城城门中最大的一座，也是从南部出入京城的通衢要道。
马家堡火车站距离永定门六里，原本并不热闹，火车站建成后便迅速的繁华热闹起来。车站周围出现了很许多新兴的店铺，茶棚、缸店、旅店、澡堂子、落子馆、大栈房，大小脚行等等。
不过，随着四国联军攻打天津，马家堡火车站实行军管之后，原本繁华热闹的火车站也冷清下来，各种店铺纷纷关门，但是存货的大栈房和大小脚行的生意却是好的出奇，车站内外一眼望过去，除了扛枪当兵的就是衣衫褴褛的搬运工——脚夫。
“呜——。”一列火车缓缓的驶进站台，刚刚停稳，身着蟒袍的僧格林沁就快步踏上站台，随即钻进一辆等候在站台的四轮马车，吩咐道：“进宫！”
从马家堡火车站到永定门已经修建了一条宽阔笔直的大道，不过却是砂石路，四轮马车一路疾驰，不免颠簸，僧格林沁久经行伍，倒也不觉的，只是前面开道的马队扬起的尘土，让他皱眉不已，心里不由的惦念上海的柏油路，暗忖着得找个机会让元奇将这段路也铺成柏油路。
紫禁城，乾清宫，西暖阁。
咸丰背着双手在房间来回的踱步，前两日肃顺还言之凿凿的说西夷联军不可能越过天津来攻打京师，谁曾想他的担忧很快就变成了现实，西夷联军五万大军越过天津，循之前的驿道走香河通州向京师挺进。
五万大军！咸丰紧锁着眉头，装备齐全的八旗新军也才五万，加上十多万驻京八旗禁军，防守京师应该问题不大，但如此一场大战下来，京师也必然千疮百孔，更令他担心的是伤亡，一旦伤亡过大，如何抗衡近在咫尺的数万元奇新军？
八旗新军不能拼，那就只有让元奇新军阻止西夷联军攻打京师，但数万元奇新军在京郊，对京师同样是莫大的威胁，甚至可以说，元奇新军的威胁比西夷联军的威胁更大！
这是一个进退两难的局面，他是真没想到会出现这种局面，一时间心里暗暗后悔，不应该同意将主战场摆在津京，而另一个更为迫切的问题也需要他做出决断，要不要离京前往热河避暑？千金之子坐不垂堂，更何况他是九五之尊，天下安危系于一身，岂能立于险境？
就在他患得患失之际，当值太监在门口禀报道：“惠亲王绵愉，军机大臣彭蕴章、肃顺在外递牌子求见。”
“让他们进来，僧格林沁随到随进。”咸丰随口吩咐道，僧格林沁已经进京，他特意叫三人进来，商议当前局势，缓步踱回炕上，浅呷了口茶，盘腿端坐，随手翻开一本折子。
绵愉三人进来请安见礼后，彭蕴章躬身呈上一份电报道：“皇上，金州来电，南洋海军主力舰队近二百艘战舰抵达旅顺，收复金州、大连、芝罘，并封锁渤海湾。”
看过电报，咸丰心里暗松了口气，看来易知足并非是虚言诓骗，一度他曾经怀疑元奇与英法联手紧逼京师，也不怪他疑神疑鬼，实则元奇与西夷四国联军在广州对峙几个月却没爆发大规模战事，天津大沽口、北塘，也是北洋水师和直隶八旗绿营在打。
至于南洋舰队在马六甲海峡全歼英夷东印度舰队，攻打加尔各答，这些事情他可不知道究竟是真是假，不过，如今南洋海军舰队倾巢而出封锁渤海口，倒是无须再怀疑元奇勾结西夷了。
放下电报，他扫了三人一眼，抬手道：“免礼，赐坐。”
待的三人谢恩落座，他才缓声道：“西夷五万大军进逼京师，当如何是好？”
听的这话，肃顺脸上神情有些不自然，他前两日才说西夷联军不可能攻打京师，结果，人家偏偏兵行险着，直接越过天津攻打京师，而且一来就是五万大军，这简直是在打他的脸！
“皇上。”绵愉开口道：“如今天气渐热，臣恳祈皇上前往热河避暑。”
彭蕴章接着道：“目前局势错综复杂，微臣也恳祈皇上暂时离京。”
见他两人都赞成咸丰离京，肃顺犹豫了下，才道：“奴才窃以为，西夷大军，当遣元奇新军拦截......。”
话未说完，就听的僧格林沁的在门口请安，“奴才僧格林沁恭请圣安。”
见他来的如此快，咸丰有些意外，等他来到跟前要下跪，才缓声道：“免礼，赐坐。”
谢恩落座，僧格林沁便径直道：“易知足恳请皇上允准调遣二万元奇新军前往通州拦截西夷联军。”
两万大军？咸丰大为意外，“两万元奇新军能够拦截五万西夷联军？”
这个问题僧格林沁还真不敢信口说，之所以易知足只恳请调遣两万大军前往通州拦截，是担心兵力多了咸丰不允，对于两万元奇新军是否能够拦截五万西夷联军，他也没有把握，虽说他见识过元奇新军的新式火炮、新式后装枪和铜壳子弹，但久经战阵的他很清楚，数万大军的交战，影响成败的因素实在太多了。
略微沉吟，他才道：“奴才恳请，允准两旅八旗新军协助拦截。”
咸丰看了他一眼，道：“元奇在天津兵力不足？”
“回皇上。”僧格林沁道：“易知足说，若是皇上允准，元奇可以调遣四万兵力前往通州拦截。”
也就是说，元奇并不缺乏兵力，咸丰登时有些犹豫，僧格林沁接着道：“皇上，奴才窃以为，于情于理，都应该出兵协助元奇新军前往通州拦截，否则，有损皇上圣誉，有损八旗新军士气。
况且，拦截西夷联军是以元奇新军为，八旗新军不过是从旁协助，即便战败，损失亦不会太大，若是大捷，八旗新军亦能分享众多战利品。”
肃顺连忙补充道：“皇上，与西夷联军一战，关键还是海战，南洋海军能够封锁渤海口，这一战，咱大清就已立于不败之地。”
听的这话，咸丰等时就反应过来，干脆的道：“允准元奇新军前往通州拦截，并着僧格林沁抽调两旅协助。”
“皇上圣明。”肃顺连忙道。
“奴才遵旨。”僧格林沁心头大喜，抬起身，他才道：“此番大战，实属难得一见，易知足建言从八旗新军，驻京八旗中抽调一批军官组成军官观摩团，前往前线观摩学习。”
这倒是个不错的建议，咸丰爽快的道：“准其所请。”顿了顿，他看向僧格林沁，道：“协助作战可以，弹药，元奇得出罢？”
僧格林沁一时间都不知道该如何回复了，四个旅到天津转一趟，人家就已经给你装备了两个旅，还有大批弹药，如今又开口要，他可真是没脸开口。
见的僧格林沁神情，肃顺心里暗笑，看来那两个新兵旅的装备也是来之不易，他连忙主动请缨，“皇上，这事奴才去与易知**涉。”
咸丰反应也不慢，当即颌首道：“好，这事也不必勉强，毕竟这一战是以元奇新军为主。”说着，他径直道：“都跪安罢，彭蕴章留下。”
待的三人行礼退下，咸丰才缓声道：“如今西夷联军、元奇和朝廷三方数十万大军汇聚津京，朝廷的实力反而是最弱，朝廷当如何才能自保？”
彭蕴章原本还以为留他下来是商议离京避暑的事情，却不料竟牵扯出诺大一个话题，心里当即就是一惊，咸丰这是什么意思？勾结西夷联军打败元奇？想到这里，他觉的背后凉飕飕的。
西夷联军、元奇和朝廷这三方，朝廷最弱，元奇最强，目前局势，元奇已经是稳占赢面，而且完全掌握主动，当然，前提是南洋海军舰队有能力封锁渤海口，全歼西夷舰队，不过，易知足既然敢如此做，必然有着极大的把握！
咸丰担心什么？担心元奇在打败西夷联军之后，攻打京师？其实这种担心不只是咸丰有，彭蕴章也有，京师不少王公大臣以及众多的汉大臣都有此担心，易知足野心勃勃，众所周知，数万大军挟大胜之威，兵临城下，什么事情都有可能发生，这也是他极力恳请咸丰离京去热河避暑的原因。
如果咸丰不满意朝廷当前的处境，那么就目前的局势来说，朝廷唯一的选择就是与西夷联军联手，大败元奇！此战大败，元奇元气大伤，甚至有可能就此崩溃，但问题是，与西夷联军联手，是否能够大败元奇？
见彭蕴章半晌不吭声，咸丰缓声道：“即便元奇新军在打败西夷联军之后不攻打京师，朝廷也无法扭转目前与元奇对峙的不利局面，八旗新军米尼枪都无法完全列装，弹药尚且不能自给，元奇已经开始换装新式的后装枪炮，就算元奇没有异心，长此以往，也必然国将不国！”
彭蕴章心里明镜似的，元奇虽然没有作乱，但却已经隐隐与朝廷分庭抗礼，南洋、东南、西北，朝廷现在都已经无法掌控，完全处于元奇的掌控之中，仍由发展下去，大清确实是岌岌可危。
略微沉吟，他才直言不讳的道：“皇上，即便联手西夷联军，也未必能大败元奇，这一战关键在于海战。”
“未必。津京这一战，元奇得耗费多少银子？”咸丰沉声道：“南洋海军舰队若是有全歼西夷舰队的能力，只怕在南洋就开战了。”
顿了顿，他接着道：“渤海口很快就会爆发海战，且拭目以待，不过，朝廷不能一味的等待，应该与西夷联军接触，如此，才能有机会。”
彭蕴章连忙道：“皇上，朝廷与西夷联军接触，怕是瞒不过元奇。”
咸丰嘴角一勾，“咏莪忘了俄国人在京师的东正教使团。”