向国内请示？易知足心里暗自冷笑，麦莲的心思他很清楚，无非是想拖延时间以争取转圜的机会，殊不知在这件事情上，他压根就不会做丝毫的让步，否则其他各国都会有样学样，至少法兰西会跟着学。
“悉听尊便。”易知足缓声道：“贵国商船队擅自北上进入渤海，乃是走私行径，本着两国的友好关系，况且也是事出有因，我也不追究，不过，船队必须遣返，广州、上海、高雄，阁下选择一个，我派舰队护送南下。”
护送自然是客气的说法，实则就是押解！麦莲不满的道：“我们是根据与贵国皇帝陛下签订的协议运送的货物，不是走私！”
“我们没见到任何协议。”易知足冷声道：“外国商船出入大清四个通商口岸之外的任何港口，都属于走私行为，阁下是打算公开那份私下协议？”
公开那份私下协议，也就等于是与元奇翻脸，麦莲还真没这个胆子，微微摇了摇头，他才道：“船队跨洋远来，能否从人道主义考虑，让船队在大连修整几天，然后再南下，船队上还有不少随行的技工。”
“不行，必须即日南下。”易知足丝毫不为所动，他担心船队在大连停留时间太长，引发不必要的事端，一旦咸丰得知这批军火和机器设备已经抵达大连，不定会派北洋水师强行抢夺。
“好吧，回上海。”麦莲说着站起身来，他想赶紧的去发电报通知这事。
易知足跟着起身道：“英法联合舰队已经再度前往勘察加？”
“不错。”麦莲颌首道：“他们下决心消灭俄国人在远东的舰队。”
还真来了？这可是个好消息！易知足一笑，伸出手道：“希望能尽快听到阁下带来的好消息。”
送走麦莲，易知足随即叫来曹根生，吩咐道：“给旅顺回电，即刻派几艘战舰护送美商船队南下上海。”
停顿了一阵，他接着道：“电令旅顺港，派快船北上通知肖明亮、载钊，密切关注勘察加战事，一俟英法联合舰队撤离，占领勘察加半岛，若是遭遇俄国舰队，直接开战！”
有便宜不占王八蛋！这个绝好的消灭俄国人在远东势力的机会，他绝对不容许自己错过，俄国人在勘察加的舰队——鄂霍次克舰队实际上只有六艘战舰，单凭北洋水师都能轻松灭掉！
与俄国开战是迟早的事情，他压根就不在乎，而且就算是灭掉了俄国人在远东的鄂霍次克舰队，对于克里米亚战争也不会有什么影响，等消息传到莫斯科，克里米亚战争差不多都该结束了。
不乘这个绝好的机会占领勘察加半岛，他还真对不住自己的良心！
京师，紫禁城，乾清宫，西暖阁。
看完易知足发来的电报，咸丰感觉有些意外，廓尔喀入侵西藏，他原本只是试探一下元奇的态度，毕竟元奇如今在西北、西南两处都是大规模用兵，他估摸着元奇没有余力出兵西藏，应该会资助朝廷入藏平叛。
但易知足却偏偏出乎他的预料，来电索要廓尔喀以及乾隆年间两次进军廓尔喀的路线等详细资料，明摆着是打算出兵西藏。
想到这里，他不由的皱起了眉头，元奇究竟有多少兵力？廓尔喀出兵两万入侵西藏，至少也得派五千到一万大军入藏，元奇从哪里抽调兵力？新疆还是云南？
见的咸丰沉吟不语，穆章阿缓声道：“皇上，奴才窃以为，应当鼓励元奇出兵西藏。”
咸丰看了他一眼，道：“怎么说？”
“西藏不同于内陆各省，也迥异于新疆，乃是驻藏大臣与达赖班禅共同管理，即便元奇出兵西藏，也无须担心其把持西藏军政。”穆章阿从容不迫的道：“再则，元奇出兵西藏，足以震慑英夷对西藏的觊觎之心，也利于促进西藏的有线电报铺设.....。”
顿了顿，他轻声补充道：“驻藏官兵饷银已经拖欠三年......，元奇出兵西藏，必然要倚重驻藏官兵，不定还会加强西藏番兵、僧兵的实力.....而且，能让元奇分兵，于朝廷也是有利无弊。”
咸丰倒也不反对元奇出兵西藏，毕竟若无元奇的支持，朝廷根本就无力派大军入藏，略微沉吟，他便道：“将西藏、廓尔喀的详细资料迅速送去，另外告诉易知足，元奇若是抽调不出兵力，京师八旗新军可以入藏。”
穆章阿连忙道：“奴才遵旨。”
回到军机处，凳子还没坐热，穆章阿就接到了总理衙门倭仁发来的电报——美公使麦莲急报，装运军火和机器设备的船队在旅顺被拦截扣押并押解返沪。
几眼扫完电报内容，他吓了一跳，暗骂美国人成事不足败事有余，他也不敢多耽搁，连忙起身进宫。
看到电报，咸丰脸色登时异常难看，让北洋水师派舰队去追？这个念头一闪，他就赶紧放弃了，大海茫茫，能否追得上很难说，毕竟从天津到旅顺也要一天，况且，追上了必然会爆发战事，这个时候与元奇爆发正面冲突，会是什么结果？这是他不敢想象的！
穆章阿一路上也想过各种可能，他也清楚，这事不可能硬来，见的咸丰不吭声，他小心翼翼的道：“皇上，是否着肃顺去探探口风。”
咸丰阴沉着脸，道：“你认为易知足会让朝廷在天津建立军工厂？”
这几乎没有可能！穆章阿很清楚，易知足不仅不会让朝廷在天津建立军工厂，也不会同意朝廷私下租借高雄港给美国，这个先例一开，英法两国也会跟着来与朝廷私下签订协议，元奇绝对不会允许出现这种局面，那批军火和机器设备落到元奇手里，压根就不可能指望还能追回来！
迟疑了下，他才道：“元奇扣押了美夷的商船队，朝廷与美夷私下签订租借高雄港的事情怕是也瞒不住，这事要是捅出去，有损朝廷威仪。”
听的这话，咸丰脸色更加难看，若是元奇将这事在报纸上一宣扬，不独是朝廷，连他这个天子也会威信扫地，声名狼藉，若是军工厂在天津投建，造成事实，背个骂名倒也值得，什么都没捞着，背个骂名可就太不合算了！
羊肉没吃到，反惹一身骚！咸丰心里也是忿忿不平，沉吟了一阵，他才道：“美夷与元奇会不会因这事交恶？”
这简直是异想天开！穆章阿心里暗忖，大清的对外贸易几乎是元奇一手垄断，美国除非是不与大清进行商贸了，否则，绝对不可能与元奇交恶，略微沉吟，他才婉转的道：“美夷军事实力远非英法两国可比，怕是不敢于元奇交恶。”
咸丰追问道：“那么英法呢？”
英法？英吉利又不是没与元奇打过，如今元奇的实力可不是道光时期能比的，穆章阿连忙谨慎的道：“皇上，英法两国如今还在克里米亚与俄国交战。”
默然半晌，咸丰才道：“让肃顺、倭仁在上海与英法美等国的使臣接触下，了解下情况，去年三国为修约的事情与元奇闹的声势不小......。”
穆章阿听的心头凛然，元奇断绝了咸丰在天津开办军工厂的希望，咸丰这是想不惜代价争取英法美三国的支持，以抗衡元奇！仔细想想，这也确实值得尝试一下，总比坐视元奇一天天壮大，无法钳制的好！
上海，镇海公府，长乐书屋。
“西藏，西与拉达克为界，西南与洛敏汤、作木朗、廓尔喀诸部接壤，南和哲猛雄、布鲁克巴为邻，东、东南、东北，北、西北与四川、云南、青海、新疆相邻。”
魏源说到这里顿了顿，缓声道：“需要补充一点，拉达克原本一直隶属于西藏，后独立出去，雍正帝时接受册封，成为大清藩属国，道光十四年，英国支持的锡克王国查谟土邦总督，森巴人，古拉伯·辛格派兵入侵拉达克，遭到西藏军民强烈反击。
道光十九年，查谟军吞并拉达克，并于道光二十一年开始入侵阿里，被藏军打退，藏军一度追击到拉达克首府列城，遗憾的是先胜后败，最终双方在列城谈判，签订停战协议，拉达克就此沦为查谟的附属国。”
拉达克原来还是大清的藩属国？易知足偏头看向西藏地图，道：“背后有英国人的影子，拉达克地理位置很好？”
“爵爷明鉴。”魏源颌首道：“拉达克是从中亚、印度进藏的必经之地，自古就是兵家必争之地，首府列城是古丝绸之路必经的重镇。”
易知足笑了笑，道：“先生特意提及拉达克，可是希望这次出兵西藏，夺回拉达克？”
听的这话，魏源不由一笑，“拉达克是西藏进入中亚的门户，爵爷难道会视若无睹？”
“如此好的机会，岂能错过？”易知足轻笑道：“正好借这机会将拉达克收回来，不过，如此一来，必然引起英国人的警惕......。”
“英国人如今对西藏已隐隐成包围之势，明摆着窥觑西藏。”包世臣开口道：“从元代以来，各朝对于西藏都十分重视，而我朝则更为重视，原因很简单，西藏的战略地位重要！
西藏屏蔽川青滇秦陇五省，是稳定边疆的重要屏障，若有疏忽，不独五省防无虚日，更是关乎大局。
再则，西藏还是宗教中心，藏传佛教不仅是藏民崇信，蒙古各部落也崇信，朝廷控制蒙古的一项重要措施，就是通过尊崇和控制藏传佛教的黄教，影响和掌控蒙古各部落。”
顿了顿，他才沉声道：“老夫希望爵爷对西藏倍加重视，断不能让英国人染指。”
这番话倒是让易知足长了见识，他还真没想到，西藏对蒙古有着巨大的影响，微微点了点头，他才缓声道：“在军事上来说，西藏就是亚洲的战略制高点，先生放心，不可能会让英国人得逞。”
赵文烈在旁听的是振奋不已，对易知足、包世臣、魏源都暗自叹服不已，三人考虑问题都完全是从大局着想，这可不是他以前所能想象的，看来，元奇远远不是自己想的那般局限。
“咳咳。”林美莲在门外轻咳了两声，随即走到门口禀报道：“爵爷，肃顺在外求见。”
肃顺来上海已有些日子了，有事没事都时常来这里坐坐，易知足也习以为常，况且出兵西藏这事也没有必要隐瞒，当即便道：“让他进来罢。”
魏源看了他一眼，试探道：“要不，咱们先回避一下？这位肃六爷，听闻颇受当今器重。”
“无妨。”易知足摆了摆手，“别说什么肃六爷，就是惠亲王前来，一句话他也得在院子外候着，接着说，说说入藏的路线。”
赵文烈暗自咋舌，这话可是透着无比的霸道，正自想着，魏源却道：“惠甫，你来说。”
这是有意给他机会，赵文烈点了点头，朗声道：“入藏主要是三条道，一是由四川成都经打箭炉至拉萨。一由云南丽江至拉萨，一由西宁至拉萨.......。”
他说着话，肃顺已是快步进来，扫了一眼屋子里情形，他也没开口只是团团拱了拱手，易知足也没吭声，抬手指了下座位，示意他落座。
“由成都到经打箭炉至拉萨，总计五千六百四十五里，沿途总计一百站。从西宁至拉萨，总计三千七百余里，总计六十八站......。”
易知足插言道：“西藏喇嘛朝觐路线路线就是走西宁这条线？”
“不是。”赵文烈连忙道：“西藏喇嘛进京朝觐，是北走经达木，那曲至青海格尔木，然后转而北向，经甘肃、内蒙至京师。”
看来是下了番功夫的，易知足微微颌首，道：“接着说。”
“云南入藏道路众多，可分为东中西三大系统，不过，学生不建议走云南入川，因为地理因素，滇藏路艰险难行，不利于运送辎重。
青海入藏，虽则沿途地势平坦，河流平缓，但沿途荒芜，极少人烟，道远站遥，大军行进，兵员马匹都难以获得补给。”