罼圭灵昆苑，乃是洛阳城郊的行宫御苑。
其内占地极广，深林绝涧，杨柳修竹，奇花异草，争奇斗艳，皆是以人工叠造出的自然山水。更有各地飞禽走兽耗费巨资远运至此，形成了一片皇家猎场。
除了每年冬猎在此举行外，平日里，亦有皇族子弟带着贵人公子们常来狩猎。可今儿个却巧了，许是时值炎夏，这大汗淋漓的畅快玩乐无人问津，偌大的一个猎场之中，只有寥寥两人策马狂奔。
马蹄惊的猎物四蹿，一只野兔惊蹿出草丛，方方腾起，已是“铎”的一声，被羽箭牢牢钉在了树干上。
乌兰收起弓，显得有些意犹未尽，“它们太弱小了，在我们那里，猎的是草原上的狼，天空中的鹰……”正说着，忽闻空中一声鹰唳，眼中一喜，飞快摸出箭来，挽弓搭箭，眯眼向天。
嗖！
箭矢破空而去。
哀鸣声中，那鹰忽忽悠悠地盘旋着跌下。
“怎么样，楚大人，我这一手可入得了你的眼？”她大笑着策马而去，待回来时，拎着她的猎物，竟是在百米外将鹰的一翅和一只眼睛同时洞穿，文初摁着抖来抖去的箭篓，赞道：“神乎其技！”
“这算什么，你们南朝人没到过草原，没见过我们草原上的勇士！天上飞的，地上跑的，再快的速度，再大的猛兽，他们都能猎！草原的天是蓝的，很蓝很蓝的颜色，地是绿的，你想象不到的绿。每年夏天，白日里我们去打猎，到了晚上，就在草地上升起篝火，烤打来的猎物，喝最烈的酒，跳最烈的舞……”
她今儿个穿了一身火红的骑装，一条条发辫在脑后绑成一个马尾，随着一边说一边四下里看着寻找猎物，那发辫也跟着一甩一甩，显得英姿飒爽，又天真烂漫。
文初笑着打断她，“既是这般好，公主为何要来南朝。”
乌兰就看着她，眼中是淡淡的追忆和狂热的憧憬，“草原的强大，总要伴随着一些牺牲，我是他们的萨满，自不会退却！”
“公主未免言过其实了，草原和南朝的和谈势在必行，草原要休养生息，南朝又何尝不是——短时间里，两方都不会想再次挑起战争，何需你来牺牲？”
乌兰怔了一下。
文初又道：“而一旦过了这休憩的时间，公主又真的以为，凭借一个萨满的和亲，就能阻止南朝对草原用兵？”
乌兰怔怔更重，一时满面茫然之色。
这茫然毫不作伪，就似她从来没想过这个问题，而是呼延跋怎么吩咐她就怎么做，而是一直以来深信的东西，被人一句话质疑，完全失去了方向。文初不由眯眼看着她，心下生起一阵的古怪。
她也不催促，只盯着乌兰观察。
过了良久，乌兰脸上的茫然之色一点点敛去，“我来南朝是为了什么，楚大人难道不知道么？”她策马过来，让两匹马平行地挨在一起，离着文初极近极近，“那晚七里香，楚大人都听到了什么？”
文初啧一声，“乌兰公主莫不是在勾引我。”
乌兰冷哼后退，“你不承认没关系，我和大兄都知道，那晚的人必定是你！不管你和那妓子有何交情，只我在南朝一日，她便……”
“先不论我识不识得你口中的妓子，一旦为妃，哪个皇子容得你抛头露面？”
“我自有我的办法。”
“左不过是女人的办法，治的郎君服服帖帖，那自是想作何便作何了。”
文初一语中的，乌兰的脸色便难看起来，堂堂萨满，要以姿色媚人，实不是什么光彩之事。她不答，文初便笑吟吟地瞧着她，“那公主可万莫选错了人，别个皇子我不知道，三皇子的府上，想来是容不下你蹦跶的。”
“知我者，不回也。”
后方乍起了这慢悠悠的一句，两人皆是吓了一跳。
回头看去，果不其然看见了赵阙主仆，阿默牵着马抿嘴乐，赵阙则静立一侧，满眼戏谑地瞧着她。距离这么远，文初都能看出他眼里欢喜，不由低咒一声，“下官参见殿下。”
赵阙嗯一声，走过来，“闲谈莫论人非，不回所为，可非君子。”
这厮贼喊捉贼，明明是他背后偷听，倒说的像她坏人好事一般，“殿下教训的是，下官定会改正，再不妄议是非。”再不管你的破事儿。赵阙笑的更愉悦，“知错能改，善莫大焉。”
明明是两句闲聊，乌兰却古怪地感受到了几分*的意思，不由蹙起了眉，带出几分狐疑之色，“我还以为楚大人只邀了我一人，原来还有殿下。”
“我却是一早知道有乌兰公主的，不回特意把乐子选在了京郊猎场，自是为了让公主一解思乡之情。”他走到眼前，不知从哪变出来根胡萝卜，逗弄着文初骑着的马，“不回从来体贴，乌兰公主，可是？”
这一副把她当成了所有物的语气，文初顿时气笑了，轻夹马腹，“两位先猎着，下官去去就来。”奈何这马吃了他喂的胡萝卜已变了节，乖顺不已地蹭着他掌心，纹丝不动。
文初只好跳下马来，暗自瞪了赵阙一眼，往行宫的方向去了。
灵昆苑里常年备着护卫婢女仆妇等一应下人，文初去了灶房，要了碗羊奶，又随便寻了一间厢房进去，将随身携着的箭篓打了开来。
篓子上有细细的小孔，不妨碍里头呼吸，但是亲眼看了诸多同类被射成筛子，阿瘸已经吓傻了。它瑟瑟发抖，小爪子扒着细小的孔洞，打死不出来。被文初捏着后颈提留到外头，犹自闭着眼呜呜叫，叫的凄凄惨惨的。
这小家伙自从那晚被嫌弃后就开始绝食，除了她亲自来喂，谁送的东西都不吃。文初只能带着它，这两天官署里当值，还传开了楚大人喜饮羊奶的说法。
楚大人叹口气，“我这是作了什么孽。”耐着性子好一个安抚，小家伙才抖抖索索地睁开了眼，在碗里舔了两下。
……
等她回返时，乌兰已玩够了，大汗淋漓地沐浴换衣，三人一同用了午膳。当晚泛舟湖上，听风赏月，倒也自在。
到了夜里，便直接住在了行宫里，乌兰醒来的时候已是晌午，她只当昨晚玩的太晚，并未在意。收拾过行囊，用过膳，便准备启程回去洛阳。
自别苑回去，大概一个时辰的马程。
乌兰戏谑道：“楚大人不先去喂了狗儿？”
文初便起了身，“两位稍候。”果真抱着阿阙出了膳厅。
临着出门前，她回头看了眼里头对桌而坐的两人，一男一女，瞧着真似是一对璧人。文初便不可抑制地想着上一世的赵阙——他去了草原，整整七年，整死了呼延跋，可是乌兰呢？
她在地牢里所知有限，并未听过乌兰的名字，那么这个女人，在上一世，和赵阙之间又有过什么样的纠葛？她边想着，边把玩着阿瘸的爪子，听它呜呜惨叫，竟是不知不觉间，用力过猛了。
文初立即好声好气地陪着小心，摸着这小家伙的脑袋，给它顺毛。
呼延跋进门的时候，看见的就是这样一幅画面，小奶狗正埋在碗里，吭哧吭哧地喝着奶，文初则蹲在一边，手上一下一下抚着它的小脑袋，等着这大爷用膳完毕。
阳光从窗子透进来，让少年的剪影显得温柔非常。呼延跋站在门口，没动，一时竟忘了来此的目的。听文初闻声转头，面上浅浅的笑容立即变成了错愕和戒备，“呼延皇子何至如此鬼祟？”
他一身随从的装束，大步走进来，拉过张椅子坐下，这人人高马大，顿时让厢房显得有些拥挤，“我有笔买卖跟你谈。”文初掏掏耳朵，“莫不是我听错了？”
“楚问，你是聪明人，当知此一时彼一时，战场上你我敌对，到了洛阳，乌兰却是你最好的盟友。”
“说来听听。”
“你帮我找到东西，我许你荣华高位。”
“你许我？凭什么。”文初噗嗤一笑，看傻子一般，呼延跋知她不信，却也不准备解释那么多，“我明确告诉你，那东西，你得了没好处，单凭一人之力，拿到了也保不住，不妨同我合作。”
文初面上犹豫，心下却是飞快转动了起来——这些日子呼延跋想方设法想一探她究竟，然她不是在官署就是在楚府，没给他任何的机会。而她的帖子只邀了乌兰，又选在了鸿胪寺有安排的日子，此刻未时已过，昨日没见，那么他必是找借口甩掉了大鸿胪，独自乔装而来。
他认定她那晚偶然听到，见财起意，救了华眉。既除不掉她，便顺势拉她入伙，也防她将这消息漏给别人。可呼延跋在南朝呆不久，乌兰一介女子，便是为妃，又有什么大作用。那么除非……
“既然要谈买卖，不妨明码标价，”文初抬起头来，笑道：“你的盟友是谁，谁能许我高位？大皇子快要自身难保，那么是……六皇子？你可知我同三皇子交情甚笃？”
“你不必猜，也猜不到。若真是交情甚笃，为何定下今日之约，莫道你不知乌兰若许给赵阙，他将失了夺位的可能。”呼延跋嗤一声，“只有这一次机会，你既不是赵阙的人，便不妨想想——这橄榄枝，你是收，还是拒？”
“我……”文初一字落下，呼延跋紧紧盯着她，却见她抬起头来，朝他微微一笑。这笑容之诡，让他霍然起身，同时文初猛地跃起，一把抄起地上的阿瘸，翻身出了窗子。
“来人！”呼延跋抽剑厉喝，抬头间，可见厢房外的屋顶上，一个又一个的黑衣人，持弓对准了他，箭芒闪烁，噬人心魄！整个别苑中的护卫无影无踪，甚至连仆妇丫鬟都没了踪迹，仿佛陷入了一片死寂。
尖利的啸声划破宁静。
一支又一支的箭矢，自洞开的房门射入，险险擦过他发鬓衣角！
“首领！”乌兰来赴约，自是带了不少草原的好手，以随从的身份候在外头。此刻这些人持剑赶来，扫下成片射来的箭雨，利器交击声不断，乒乒乓乓传出极远，让另一头膳厅中的乌兰猛地站起，“什么声音？”
赵阙表情淡淡，“许是有刺客吧。”一顿，话锋又转，“总不会是呼延皇子就是了。”
乌兰脸色乍变，“你……你疯了！你怎么敢？你……”她再不敢耽搁，跑出去朝那边狂奔过去。
后头赵阙并不追，甚至这一路都无人拦她，等她赶到御苑另一边的时候，呼延跋等一群草原使节，已是狼狈之极。一切发生的太快，没有任何思索的时间，那一片片的箭矢成雨，稍稍一耽搁就是命丧黄泉的下场！
乌兰并没出声，她远远看着心焦如焚，猛地转头跑去马棚的方向。猎场中自是少不了马，而草原人最擅的就是骑射，只要有马，没有人能拦得住他们！
她现在满心慌张，满心的不可置信，满心都是回到洛阳给赵阙好看，就像她说的，赵阙怎么敢？！
在草原和南朝和谈的时候，对草原的使节下杀手，这无外乎是要挑起一场战端！而这一切，还是一个并不受宠的皇子所为？南朝的皇帝不会放过他！乌兰跑的飞快，马棚已能看见，有马夫怔怔跑出来，“参……参见……”
话没说完，这马夫已然倒地，胸口上被断箭射了个对穿——乌兰收起袖箭，她没有功夫，这是大兄给她防身的，不管这马夫是真是假，此刻她不敢相信任何人。
远远地，文初正遥望着这一切，蹙眉道：“你到底想干什么。”
赵阙瞥一眼她怀里的小奶狗，狗爪子搭着她的手臂，头上文初轻轻抚着它，一下又一下，瞧着温柔之极。赵阙伸手把狗接过来，“你只管看戏便是，可取了名？”
“嗯，阿瘸——我倒是想看戏，帖子是我下的，追究起来，我没的跑。”
“无需你跑——阿瘸？”赵阙一挑眉，表情颇是古怪，文初没注意，只指着小奶狗一条明显弯曲的后腿给他瞧，“这条腿，杜大夫可能治了？”
“杜大夫非是兽医。”赵阙白她，她想想也是，只不免有些失望，淡淡嗯了一声，没再说话。
头一次帮赵阙做一件事，感觉十分之微妙——自那日送过帖子后，隔日她便收到了赵阙的回复，原本她定的地点是洛河，想起赵萱当日那句“何苦把力气往两处使”，便遵了赵阙的意思，又给乌兰递了帖子，换到了灵昆苑来。
她料定赵阙另有安排，却万万没想到，他的安排竟是这般大胆，光天化日之下，埋伏草原使节。望着下头已被乌兰驱赶过去的马群，文初把缩在赵阙手臂上吓的不敢吱声的阿瘸救了回来，“你要引他们去哪？”
赵阙并不意外她猜的到，乌兰和呼延跋等人是当局者迷，一切太紧迫，他们抵挡箭雨还来不及，自没有时间去思索他用意何在，也没有时间考虑为何纠缠了这么久时间，他们的人中，竟只是看着狼狈，却无一人受伤。
而城门酉时关闭，若一切顺利，呼延跋随着他们一同离开，正好赶上城门关闭前回到洛阳。可这么一耽搁，却是来不及了。若要再开城门，除了有加急的军报外，就只有陛下的手谕，或者执金吾和京兆尹的同时首肯——文初正在眼前，显见和赵阙是一伙的，开不开得了城门不说，说不得洛阳之外，就有两人的埋伏。
他之所为，与其说是埋伏，倒不如说是在逼着他们走向他既定的一条路线。
而那条路，是出洛阳的。
果不其然，呼延跋等人策马冲出别苑去，阴狠地回头望了一眼，“走！”向着城门的反方向去了。
与此同时。
他们并不知道——
正有一匹快马踏开了京畿大门，一路朝皇城狂奔而去，“报——”