袁崇焕到宁远之后，见到赵率教之后，差点当场就斩了他这个心腹爱将，丢失锦州的罪可不小，如果不是满桂等人不计前嫌求情，让赵率教戴罪立功，袁崇焕恐怕会真的挥泪斩马谡了。
锦州一战，后金八旗辫子兵已经差不多使上了全力，这才在这么短的时间内拿下锦州，眼下他们包围锦州城之时已经人困马乏，立刻攻城无疑是自寻死路，得到明军在锦州城内大量粮食还有不少攻城武器之后，特别是十几门火炮，这是皇太极最大的收获，有了这个利器，攻打宁远城把握就更大了，现在他粮草充足，兵精将强，拿下宁远已经指日可待，想起中原如花一般的江山，皇太极不禁踌躇满志，意气风发起来。
还好他没有狂妄的像一举攻下宁远城，因为他遇到的对手是袁崇焕，一个令他阿吗都推崇的人物，所以他对宁远城选择的围困，一来对手很强，不能贸然攻城，二来，部下刚经历过一场血战，需要时间调整一下，虽然士气是用了，但身为主帅也要考虑到将士们身体吃不吃得消，所以困住宁远城后，派人朝城内给袁崇焕射了一封信，让他三日后率军出城投降，给他高官厚爵。
袁崇焕也知道皇太极刚到城下，经历大战，将士匮乏，此时攻城等于送人给自己杀，所以他需要争取时间让部下休整一下，恢复战力，而袁崇焕也同样需要时间，整军备战，巩固城防，所以皇太极的那封劝降信看了一眼就当着众将将的面烧了，以示与宁远共存亡之心。
袁崇焕现在担心的是山海关，现在的山海关总兵是祖大寿，锦州总兵官吴襄的是他的妹夫，现在一家都被皇太极俘虏，眼下朝廷政局动荡，如果让他得知妹夫被俘，怕他沉不住气发兵来救，这正是皇太极想要看到的，到时候皇太极轻取山海关，关外之地将全落入他的手中了，所以他下令满桂抽出五千兵马，趁皇太极立足为稳之际，迅速出城，赶往山海关，严令满桂和祖大寿不得出山海关一步，就算关外所有的城池都没了，也不准他们出山海关一步，袁崇焕知道朱影龙现在很难调动兵员给他了，发生这一连串的变故，各地总兵都不知道听谁的，以他的估计，援兵即使有，也要在一个月以后。
经过各种消息的汇总，朱影龙总算搞清楚事变那晚究竟是怎么一回事了，那晚，天启帝诞下皇子，魏忠贤第二天就以天启帝的名义在宫中赐宴摆酒，邀请百官同贺，朱影龙自然也接到通知，不过他没有在意，他也不想去，他怎么会想到天启帝突然病情好转是回光返照，再说了记忆里天启帝至少还能挺一个月，这个的确是他大意了，宴席还没有开始，官员也只到了七七八八，绝大多数品级以上官员都到场了，有些观望的官员也以为大事已定，也都赶来了，魏忠贤突然接到王体乾传来从宫中传来天启帝不行的消息，魏忠贤一惊之下大惊失色，天启帝这个时候可不能死，至少也要将太子立了之后再死，于是召集心腹秘密商议，由他入宫面见天启帝，召集内阁大学士商议立太子之事，而田尔耕、许显纯等人则秘密调锦衣卫和东厂的人将在摆酒庆贺的官员全部看管起来，天启帝一死，朝局必然震荡，掌握这些官员就等于掌握了朝廷，所以将来参加宴席的官员全部都扣了起来，后面赶到的官员一看不对劲，自然都掉头就往回走，被拦下几个，其余的得知消息都溜了。
接下来就发生魏忠贤逼宫立储的事情，魏忠贤退出坤宁宫后，一不做二不休，用天启帝的玉玺写了一道圣旨，令崔呈秀提调京营，打算武力剿灭信王和常炎林等人，岂料朱影龙的上直卫提前进入内城，京营提督李琪见到圣旨自然信以为真，当即提调京城三营全部留守官兵，入城平叛，这个时候朱影龙已然身在皇宫，就算周淮安有心将消息通报给他，他也找不到人，只有在等，这个时候只有信王找他，他根本不知道信王身在何处，当他接到朱影龙的命令，就发生了后来的锦衣卫和东厂人去楼空的事情了。
再就是上直卫本就在内城驻扎，京营官兵进入内城正好遇上了有所准备的上直卫，打了起来，京营早就从内到外腐朽透了，吃花酒，玩女人，赌博，敲诈勒索就跟土匪没有两样，上直卫虽说也好不到哪里去，但毕竟是皇帝亲领的部队，在朱影龙手里虽不能说焕然一新，但至少在战斗力上要比京营强多了，很快京营就抵挡不住了，这个时候魏忠贤率千余名太监从皇宫冲出，还裹挟这近二百多名朝廷官员，这些太监的战力不俗，是魏忠贤亲自训练出来的精锐，很快就与京营的官兵汇合，魏忠贤知道事不可为了，他到有些气魄，当机立断，命令李琪率京营且战且退，同时命人在内城不断放火，煽动百姓动乱迟缓上直卫的进攻，慌忙撤出内城，往外城而去。
在客巴巴的几句迷魂汤的一灌之下，不明情由的城南兵马指挥史周奎打开了外城南门，魏忠贤等人裹挟百官奋勇出城，魏忠贤本想丢下这些累赘，崔呈秀忙阻止示意他不能将这些人放了，也不能杀，最好把他们带在身边这样或许有奇效，魏忠贤现在对崔呈秀是言听计从，加上逃命要紧，哪儿想到那么多，崔呈秀说让带着，就带着吧。
常炎林好容易从宫中脱身出来率武骧、腾骧两卫追了上去，上直卫临时统领，领后军都督府的徐允桢，他和常炎林一样是勋戚之后，上柱国将军徐达之后，他接到朱影龙的命令之后立刻将严密监控的监军太监一下人马全部抓了起来，这才控制住上直卫，抵挡了京营叛军的进攻，魏忠贤退去之后，他担心京城局势不稳，而且在没有朱影龙的手令，他不敢擅自追击，只有熊兆琏临机立断率自己所部人马也跟着追了过去。
其实阉党南逃也不是一帆风顺，刚开始逃出京城还有八九万人，那个时候不明情况，又在夜里，只当是五六万，魏忠贤仓促起事，粮草军需什么都不足，只能沿途抢掠，比土匪还不如，一些有良心的士兵纷纷偷跑逃营，被紧追其后的常炎林和熊兆琏两人收编大半，魏忠贤的队伍难逃刚入山东境内一下子少了近两万多人，为摆脱追兵，魏忠贤采取李琪的建议趁常炎林急躁冒进之际，打了常炎林一个伏击，又损失了近一万人马，路过济南之时，济南守备将军郑崇俭只答应给了供应了他一笔军需粮草，但是却不准他入城休息，魏忠贤只能一路南下，进入凤阳才喘了一口气，检察了一下人马，出了自己身边的太监、百官、淑贵妃许蓉蓉母子以及客巴巴等一大家子人之外，李琪的京营只剩下不足三万，而且军心涣散，魏忠贤这才发出一道讨拟檄文以示自己才是正统，信王才是叛逆，大家看玉玺和皇子都在他的手里，便都相信了，这才在凤阳稳住了脚跟。
崔呈秀提议凤阳不能久待，要安全必须渡江去南京，哪里才是最安全的，魏忠贤一想也对，凤阳虽然是龙兴之地，但毕竟做国都有些寒酸了，还是南京好，当即下令凤阳巡抚杨一鹏，尽起凤阳一地的兵马南下护送他们过长江。