随口一说，并无嘲讽之意，李穿山按捺下胸中微怒，赔上小心和笑意，暗暗琢磨言辞。揪出一头钻天打洞的小老鼠，无足轻重的小角色，对方并不把李穿山放在心上，大步向前行去，篝火旁吵杂的魔物发觉他的身影，慌忙跳将起来，一个个噤若寒蝉，屁都不敢放，大气都不敢喘。魔物的反应如此之大，令人愕然，李穿山估摸那人若非威信极高，便是凶神恶煞，后者的可能性更大一些，不过听其谈吐，似非蛮横霸道之人，这究竟是怎么回事？
二人一高一矮，一前一后，渐渐深入兵营，所过之处魔物纷纷立起，战战兢兢，深入骨髓的畏惧攫取了身心，似乎在一瞬间失去了意识。李穿山猜想，那人若一声令下，魔物定会像中了邪一般，舍生忘死冲杀上前，拿爪撕，拿头撞，拿牙咬，什么样的血气压制，都驱散不了内心的畏惧。
见微知着，麾下一员裨将就如此了得，镇守南疆濒海的管虢公，又会是怎样的人物？李穿山忽然觉得心底有几分忐忑，他不该出这个馊主意，一头撞在管虢公的罗网里，不过当初谁又知道这是个馊主意呢！未虑成，先虑败，尚未见到正主，他已经开始考虑后路，将内情和盘托出，将韩十八卖得干干净净。这不是第一次，也不是最后一次，除了深渊意志，谁都可以出卖，谁都可以牺牲……
前行那人忽然停住脚步，霍地转过身来，李穿山猝不及防，差点一头撞上去，他急忙站稳身躯，丈二金刚摸不着头脑，不知发生了什么。那人微一沉吟，慢慢蹲下身来，目光与他脑门齐平，一张普普通通平平常常的脸庞映入眼帘，眼睛是眼睛鼻子是鼻子，不俊，也不丑，目光稍有些呆滞，李穿山不敢与之对视，垂下眼帘，忽然警觉脑中一片空白，竟想不起对方张什么样。
“有意思……”那人自言自语嘀咕了一声，探出一根食指，轻轻点在李穿山眉心，一丝轻微的**转瞬即逝，再试探，已杳无察觉。
“有意思！”那人眼眸深处闪过一丝精芒，收回手指，想了想问道：“适才你做了什么？”
李穿山为之愕然，半张着嘴，将头摇得像拨浪鼓。做了什么？他什么都没做，一直老老实实跟在后面，亦步亦趋，生怕踏错半步，犯了禁忌。那人究竟是怎么了？冲着自己眉心又点又摸，这却是——
“适才，你想了什么？”
想了什么？李穿山脑中灵光一现，脸色微变，当日在浡泥湖畔的乱石岸边露了形迹，韩十八在自己泥丸宫内做下手脚，当时只以为是制衡的手段，没想到远隔千里，兀自响应如神。究竟是什么触动了关节？天地良心，他可是什么都没做！耳畔嗡嗡作响，鬼使神差，一句话忽远忽近，缠绕不去，“适才，你想了什么？”李穿山脸色又是一变，不错，他什么都没做，他只是动了些不该动的念头！
两度色变，一一落在眼中，那人伸出右手，五指握住李穿山的肩膀，咧嘴笑道：“别动，再想想，刚才想了什么？”
李穿山左肩犹如被铁箍死死锁住，半身酸软，动弹不得，一颗心怦怦乱跳，恍惚之间，只见对方双眸燃起两团炽热的血气之火，盯着自己眉心，直入泥丸宫内。他拼命提醒自己，不能想，不要想，但愈在意，就愈是控制不住自己，背弃，出卖，保全自身，诸般念头此起彼落，在灵魂深处一闪念，时间仿佛变迟缓，一刹那变得无比漫长。
“噫，看见了——”那人催动血气之火，李穿山眉心鳞甲由实转虚，层层褪去，借着是肌肤血肉筋骨，颅内空荡荡，泥丸宫位置，留下一枚晶莹剔透的细针，星光缠绕其上，变幻不定。
星针太过细小，窥视不清，那人亦神通了得，一边道“继续想，别停！”一边催动眸中血气之火，运足目力，这才察觉泥丸宫内这枚星针用心阴损，竟是由无数游丝般的星力编织而成，穿插勾连，巧夺天工，一时竟看不清其中奥妙。
一念即起，触动星针，若是将念头说出口，又待如何？“妙啊！”那人兴致勃勃看了许久，李穿山心惊胆战，心思转到别处，星针光华随之黯淡下去，模糊不清，若隐若现。那人收去眸中血气之火，松开五指，顺势站起身来，吩咐道：“速速随吾走，请管将军看上一看，或能拔去这枚细针，消除隐患。”
李穿山不禁打了个寒颤，隐隐觉得不妙，但这一回对方不容分说，探出大手逮住他后劲，提在手中像一只小猫小狗，迈开两条长腿一路狂奔，旋风般扑向海边，像小孩子得了新奇的玩具，迫不及待想寻个同伴耍玩一番。一开始李穿山还努力睁大双眼，暗中记忆方位，谁知那人竟双脚一蹬，腾空飞将起来，驾起一道血光，裂空而去，四下里空空荡荡，尖风呼啸，海水滔天，大陆沉沉一线。
他、他、他竟然会飞！没有翅膀，不踏祥云，单凭一道血光，手里还提着一人！李穿山眼珠都快蹬了出来，南疆之地有如此强手，他从未听闻，若是对上韩十八，不知会鹿死谁手？不管谁强谁弱，反正没他什么事，李穿山颠得晕头转向，干脆闭上眼睛，放松身体，将气息收敛入脏腑，陷入龟息之中，当自己是一块无知觉的死肉。
不知过了多久，血光稳稳降落在礁石上，那人丢下李穿山，见他蜷缩着身子，像只受惊的穿山甲，装死不动，不觉哑然失笑，轻轻踢了他一脚，一道血气如利刃钻入体内，将他从龟息中唤醒。李穿山一骨碌爬起，眼珠骨碌碌乱转，却发觉自己置身于一座孤岛之上，海风凌厉，海潮拍打着礁石，四下里湿漉漉寸草不生，黝黑的山丘耸立如锥，透出硫磺的气息，似有地火在山腹中涌流。
那人大步流星向前行去，李穿山稍一犹豫，紧随其后，沿着山坡渐行渐高，绕过小半个海岛，来到一座简陋的石室前。
这是李穿山第一次见到管虢公。
那是怎样的一张脸呵，苍老，憔悴，堆满了深深浅浅的皱纹，形容枯槁，佝偻瘦小，一个白发苍苍的干瘪老头，与他想象中截然不同。