厚重的白色云层之上，一片湛蓝的天空，大雁飞过，悠闲自在。
在坦尼亚不远的城镇里，一片绿色的的草地上驶过黑色的马车，远处的尤金和奥薇等人已经来到了詹姆斯爵士的林中别院，楼层高，一共两层，内部的空间非常宽阔，有几处完全空置的房间。
正午的时候，林中别院的最后一个客人已经乘坐着马车到来，现在进入这间房子的人有：
詹姆斯爵和他的第二任妻子兰斯。
死者长子亚特曼的妻子夏尔。
二儿子布尔墨，以及布尔墨的妻子塞西莉，还有他们的儿子马克。
女儿玛雅，和她的丈夫凯文，以及他们的儿子卡尔。
最小的女儿歌洛尔。
最后还有一个家庭医生，这是詹姆斯爵士为了防止意外的发生，特意带在了身边。
而后续发生的事情，更加证明了詹姆斯爵士这个做法有多么的明智。
阿尼亚单手拿着望远镜，站在拉上帘子的窗户后面：“伙计们，人都差不多来齐了。”
“比预计的多了三个人。”奥薇说。
凯文，歌洛尔以及那个家庭医生，都不在怀疑的队列当中。
“这不是我们所能控制的，毕竟想要给自己的父亲过一个美好的生日，献上祝福，其实是一件美好的事情，不是吗？”阿尼亚放下望远镜，“好了，伙计们，该我们了。”
今天在这栋楼房里面，詹姆斯爵士已经提前遣散了所有的管家和仆人们，包括厨师。
现在在厨房里面为詹姆斯一家人准备食物的是居里安和私家侦探弗朗索瓦，奥利弗一直跟在詹姆斯爵士的身边，殷勤的接待那些前来为他祝贺生日的孩子们。
阿尼亚和奥薇两个人换上了女仆的黑色长裙，穿戴上了白色围裙来到了厨房里面：“怎么样食物都准备好了吗？”
然而厨房里面乱七八糟的，奥薇仔细一看，只有一盆拌好的沙拉：“你们只做了蔬菜沙拉？”
原本计划当中应该还有牛排，但是看向铁锅里面那一块被煎的焦黑发硬的牛排，显然他们失败。
居里安和弗朗索瓦的脸上还有不小心沾上的煤灰。
“没关系，只要你们没有放火把厨房烧了就可以了。”阿尼亚无所谓，她拿出了沙拉里面一颗拌好的番茄尝了一下：“味道不错，这些就足够了，奥薇要不要来尝一尝。”
“对了，还有餐酒——”
阿尼亚点着必须要准备的东西。
奥薇从口袋里面拿出一个棕色的玻璃瓶：“准备分餐吧，一会餐铃就要被按响了。”
居里安把餐车推了过来，将餐酒提前倒在了醒酒器里。
在厨房外面，詹姆斯爵士和他的家人已经在餐桌边落座好了。
在詹姆斯爵士的左右手边分别坐着他的第二任妻子兰斯，以及他的二儿子布尔墨。
布尔默的身边坐着自己的妻子塞西莉，再旁边是妹妹玛雅和她的丈夫凯文。
兰斯女士是詹姆斯爵士的第2任妻子，她和詹姆斯爵士之间的年龄差距在20岁左右，皮肤保养的非常有光泽，纤细的眉毛和艳丽的红唇，都让她看起来风韵犹存，在她的旁边坐着詹姆斯爵士最小的女儿歌洛尔，最旁边的则是遗孀夏尔。
詹姆斯爵士的家庭医生也有幸参与到这一次的生日宴会中，他的座位在詹姆斯爵士的正对面。
奥利弗为每位客人面前的高脚杯中倒入醒好的葡萄酒。
众人碰杯，所有的家人都举杯向詹姆斯爵士表达对他生日的祝贺，末坐的夏尔是最后一个举杯祝贺的，当她放下酒杯之后坐在对面的玛雅昂起下巴提醒她：“不要总是像那样去拿红酒杯。”
刚才所有人在举杯的时候都是手持酒杯下方的杯柱，而夏尔却拿的是红酒杯上方的杯壁。
穿着黑裙的夏尔抬眼看了一下态度永远都是那么傲慢的玛雅，并没有说话，自从她的丈夫亚特曼死去之后，她在这个家里面渐渐就没有了地位，成为了最不起眼的存在。
歌洛尔小心的看了一眼哥哥的遗孀，眼神当中是关切，自从哥哥死后，夏尔就变得非常沉默，偏偏他和家里所有人的关系都不好，尤其和玛雅的关系非常不好，因为玛雅对待夏尔的态度总是令人非常不舒服。
奥薇和阿尼亚将沙拉送上餐桌，将沙拉送到布尔默的面前时，这个家伙趁机在阿尼亚的屁股上捏了一把。
当所有人喝了红酒吃了沙拉之后，倒在桌子上昏迷不醒之后，阿尼亚第1个就在那个昏迷不醒的布尔默身上狠狠的踹了一脚。
“真是个不长眼的家伙，给他绑紧一点，这个家伙很不老实。”阿尼亚气愤的说。
奥薇笑了一下：“小心一点，今天你的鞋尖可是锋利的可以当做武器了。”
阿尼亚又补了一脚说：“没关系，这个家伙皮很厚的。”
居里安拿了坚韧的牛皮绳过来，按照阿尼亚的意思将这个叫做布尔默的家伙，用绳子勒紧了捆，把他绑得像一个死猪一样。
阿尼亚挨个给所有人搜身，将他们身上佩戴的珠宝首饰都摘了下来，包括一些尖锐物品。
“瞧瞧我发现了什么？”阿尼亚从布尔默的身上搜到了一张纸条，她展开纸条，将上面的内容念了出来：
午夜12点，老地方见。
纸条在所有人手上都传阅了一遍，阿尼亚勾着嘴角问：“会是谁写给他的？”
从字迹上来看，弗朗索瓦鉴别说：“是一位女士。”
纸条最后传到了奥利弗的手上，他随手将纸条揣在了口袋里面，说：“反正不会是他的妻子写的。”
居里安将布尔墨提起来，准备往客厅里面搬，他好奇问：“为什么不会是他的妻子？”
阿尼亚一边摘下塞西莉的耳环一边说：“当然不会，这很明显是要和情人约会写的纸条。”
尤金抓住詹姆斯爵士的衣领，准备把他扛起来往客厅里面搬，阿尼亚连忙提醒他说：“小心一点，这个可是我们的雇主。”
于是尤金松开了詹姆斯爵士的衣领，改为用横抱的方式，将雇主安置在了客厅的沙发上。
“哦，瞧瞧我发现了什么！”阿尼亚从夏尔的项链里面发现了一点特殊的东西。
这个项链有夹层，阿尼亚摸索了一下，将项链打开，项链的后背是一个非常非常小的容器，里面装着绿色的液体，阿尼亚嗅了一下：“我闻到了魔法的味道。”
奥薇问：“这个东西有什么用？是魔药吗？”
“不知道，不过得单独收起来。”阿尼亚单独用了一个盒子，将这个项链收了起来。
阿尼亚最后一个去搜的人是玛雅，她摸到这个玛雅的手上有一层茧子：“这看起来可不像是一双贵族小姐的手。”
阿尼亚转头对居里安说：“给她也绑紧一点。”
“她可是一位女士。”居里安说。
对于女士，出于骑士的美德，居里安只是简单的将手绑了一下，并且并没有勒得非常紧。
“相信我，她应该不是一位普通的女士。”阿尼亚说，“小心一点，免得意外发生。”
于是居里安下手加重了一些，他在玛雅的手腕上绕紧了一些，但很快他就发现女士白皙的手腕被勒得发红，于是他又松了一点。
奥薇将马克和卡尔两个孩子分别放在了各自的母亲身边，避免他们一会儿醒来之后不停的哭闹。
等所有人都被移动到了客厅之后，按照计划，他们拿上了提前准备好的木板和锤子，他们将大门和窗户都死死的，从内部钉上，将整栋房屋都封闭了起来，将这里变成了一座牢笼。
同时谨慎的奥薇还将这栋房子里面所有尖锐的东西，例如餐刀叉子，园艺剪之类的东西都收了起来，包括书桌上的裁纸刀。
做好了一切准备之后，众人来到了客厅里面，等待被绑的詹姆斯爵士的一家人从昏迷当中醒来。
“希望真正的凶手是一个贪生怕死的胆小鬼，只要把刀子往脖子上一架随便吓一吓，就承认自己的罪行，这样，我们说不定今天晚上就能够收工回去了！”阿尼亚划亮了一根火柴，将客厅里的烛台点亮由于门和窗户都用木板封了起来，即便是在正中午的时候，强烈的太阳光也无法从窗户外面照射到屋子里来。
房屋里面一片昏暗，只有天顶上的一扇窗户开着，这是整栋房子里面最高的一扇窗户，开在屋顶上，出于通风的考虑，尤金他们并没有在那扇窗户封上，而是选择了打开。
在这种无聊的等待时间当中，弗朗索瓦问出了一个人埋藏在自己心中的问题：“詹姆斯爵士的长子亚特曼究竟是怎么死的？”
“警备厅的那帮家伙给出的结论是意外，还有一种可能是自杀，反正无论是哪种结果，都和谋杀没有一点关系。”阿尼亚说：“詹姆斯爵士也找过私家侦探调查，也没查出什么新的东西，他怀疑私家侦探在调查的过程当中，被真凶收买了。”
“不过……”阿尼亚停顿了一下，“詹姆斯爵士给我看过警备厅的报告，报告非常详尽，我也觉得，应该是意外或者自杀。”
居里安立刻扭过头来看着阿尼亚：“那我们为什么还要来这里？”
“有酬金啊！”阿尼亚理所当然的说，“不管是意外还是谋杀，一定得有一个真凶出来，说不定最后就是这个家伙。”
阿尼亚口中这个家伙指的就是刚才在餐桌旁边，捏她屁股的布尔墨。
弗朗索瓦此时突然发现了阿尼亚这个漂亮女人的另外一面，内心受到了一些冲击，作为一名侦探，他并不喜欢有人将真相颠倒。
“我希望能听一听案发的经过。”弗朗索瓦最后说。
那实在是太长了，奥薇在脚下踢了一下阿尼亚：“赶紧说。”
阿尼亚苦着脸说：“可是那报告很长啊……”
奥薇给她到了一杯水：“我知道，但是只有你看过，简短一点说吧。”
“好吧。”阿尼亚喝了一口水润润喉咙，将她看过的警备厅报告说了出来。
詹姆斯爵士的长子亚特曼是在家里的画室被烧死的，警方调查后，火灾发生的原因是作画时使用的松节油被引燃，画室着火之后，很快就被家中的仆人发现，并灭火。
然而等火灾扑灭以后，在画室里的亚特曼已经烧死。
法医在对亚特曼的尸体进行了勘验，亚特曼身上烧伤的面积并不大，所以尸体保存的相当完好，身上也没有其他的伤口，主要的原因是火灾发生时浓烟所导致的窒息。
另外，法医检查了亚特曼的胃部，除了大量饮酒以外，里面没有发现其他的异常。
警备厅询问了当时的情况，根据仆人们的供词，画室起火的时候，房门和窗户都是紧闭的，仆人是因为有浓烟从门缝里飘出来，才察觉到不对的。
但是房门被锁，仆人用力敲门，但是里面并没有人回应，于是只能从外面破门而入，房门被打开后，众人分分用水救火，等到火灭以后，众人发现了亚特曼的尸体。
警备厅的人勘察了发生火灾后的画室，确定了起火的源头是因为玻璃瓶里的松节油，并且起火的时候，画室里存放的有大量的葡萄酒，而亚特曼本人也有抽雪茄的习惯，所以将起火的原因归结为意外。
至于自杀的结论，是源于另外几位仆人的证词，起火当时，他们从画室的窗户外面看到亚特曼拿着酒瓶，不仅没有呼救，还在不停的喝酒，直到火势越来越大，人才倒了下去。
听完阿尼亚的叙述，几个人的面上都露出了古怪的表情，这样看来的话，亚特曼自杀的可能性的确更高一些。只有弗朗索瓦先生摸着自己的小胡子，露出了沉思的模样。
沉默了一会儿之后，昏迷的人当中，有一个人的眼皮动了一下。
“有人醒了。”尤金说。
詹姆斯爵士的的女儿玛雅慢慢睁开了眼睛。