西阳城北，黄州总管、西阳王宇文温率领大群骑兵北上，他即将巡视各州事务，不过临出发前，却拐到自己的湖畔庄园，交代一些事情。
宇文温实际是要赶赴安陆，但为了掩藏出行的真实目的，找了个巡视各州事务的借口，而直此关键时刻停留庄园，并非无的放矢。
丞相、蜀王尉迟迥去世了，无论如何，这位太祖的外甥，和宇文家至少还有情分在，所以有他在时，两家好歹还能平安相处，而继任的世子尉迟惇就说不准了。
这位会不会对同在邺城的杞王宇文亮、世子宇文明动手，实在是无法确定。
若按常理，尉迟惇不会失去理智，但世事难料，宇文温不可能把自家性命寄托在他人之手，更何况妻儿还在邺城，容不得他有侥幸心理。
邺城，乃至河北河南都在尉迟家的控制之下，一旦尉迟惇动手，宇文温的父兄能不能逃出来都难说，而西阳王妃尉迟炽繁和世子宇文维城，必然会被软禁。
宁愿让妻儿被软禁，也不能冒险让其千里逃亡，这是宇文温的决定，但只能保得一时，保不得一世，潜伏邺城的护卫们，事后未必能救两人出来。
所以真到了那个时候，他要带着大军去救！
你们骑兵多是吧？具装甲骑嚣张是吧？在最终决战兵器面前，统统都得跪！
“郎主，库房内的水连珠，连同相关配套装置一起，能装备五百人，请郎主查验。”
地库之中，一排排的木架前，宇文温正在检查用油纸包好的连珠气铳，这是压缩气体科技树的最新结晶，烧了将近八年的钱之后，终于有了实用化的量产型武器。
最终决战兵器甲：正统七年式量产型步兵用高压气动力连珠铳，简称“水连珠”，可更换式储弹管，每根储弹管备弹二十发，作战状态下，每个士兵备弹两百发，高压气罐十个。
射速为一分钟二十发，对于轻甲目标，有效杀伤射程七十五步；对于重甲目标，有效杀伤射程二十步。
五百士兵手持水连珠，可以在半个小时内，把随身携带的那十个储弹管全部打光，累计发射弹丸十万发，这个时代的任何兵种，在气铳发射时的呼啸风声中，全都得跪。
这是宇文温的黑科技杀手锏，连带着手摇式充气装置等配件，为了装备并维持五百气铳兵的战斗力，已经烧进去了将近一百万贯钱。
水连珠用起来很爽，可制作起来的成本让宇文温都快吃不消了，一杆良品的后面，是三杆废品，七成五的废品率，让批量装备水连珠的行动成了吞金无底洞。
如果用喜闻乐见的火铳，那成本会很低，但宇文温不打算这么做，因为顾及到技术扩散的问题。
一杆用火药发射弹丸的火铳，原理很简单，一旦落入敌手，对方很快就能仿制出火铳来，这对于地盘不大的宇文温来说是噩梦。
而一杆用高压气体发射弹丸的气铳，原理也很简单，可敌方即便拿到了实物，根本别想仿制出来，因为压缩气体科技的门槛太高，光是密封垫圈就能让其知难而退。
气铳的缺点是造价昂贵，又容易坏，但宇文温看中的是其射速，在气铳短时间内爆发的弹丸风暴面前，什么强军都得跪。
花了这么多钱做出来的水连珠，大概打不上几场大仗就会损坏过半，但这已经足够了，因为宇文温只打算在关键时刻使用，一战定乾坤。
这年头一场大决战惨败，足以让战败方伤筋动骨，光是修生养息都得花上数年时间，如果连败几场决战，那可是会崩盘的。
当年东西魏对峙，处于绝对劣势的西魏，就是靠着沙苑之战，打得东魏大出血，从此在关中站稳脚跟，对于宇文温来说，一旦事态有变，只要站稳脚跟守住山南，那么胜利迟早是他的。
随机拿出一杆水连珠，宇文温直接在地库内空地处试射，当然所用高压气罐是从外面带进来的，二十发弹丸全部顺利发射，他很满意：
“做得不错，仔细保管，寡人不希望用上这些东西，但真要用上时，可不能出问题。”
“郎主放心，绝不会出问题！”
林有地斩钉截铁的说道，每一杆水连珠都是府里工匠的心血，为了保证低故障率所以用料十足，每杆造价超过一千贯。
比起当年使用过的试做型，已经是脱胎换骨般的变化，虽然威力惊人但造价实在是太昂贵了，加上相关的配套装备也不便宜，根本没办法大规模装备。
好容易制作出的成品水连珠，都统一存放在这个地库里，防的就是被人窃取，不是怕技术泄密，而是怕有人拿来行刺，因为其特点决定了防不胜防。
检查完毕，宇文温走出地库，他不能在此耽搁太久，所以接下来的一些事情，只需要口头交代即可。
“继续制作火焰弹，把所有存料都用上。”
“是。”
“寡人要去安陆坐镇，也许很快便会回来，但若是事态有变，寡人会派人传令，到时水连珠的气罐要开始充气。”
“是，郎主。”
“若是事态愈发恶化，寡人若未当面和你说，也会派杨先生代劳，他将拿着另一半令牌来找你。”宇文温拿出半截令牌交给林有地。
林有地收好令牌，没有问到时会是何事，而宇文温则直接交代：“届时，杨先生会拿着一套图纸，让你和工匠们到军器监制作一件兵器。”
“郎主，这兵器代号是什么？”
“最终决战兵器乙。”
“小的知道了。”
“这代号太长，还有一个更简单的。”
“请郎主示下。”
“丧钟。”
宇文温策马离去，会同庄园外等候的数百骑兵，马不停蹄沿着官道北上，他要在日落之前，抵达西北方向将近百里外的衡州州治。
丞相在邺城去世，他在驿使还没抵达安陆前送来消息之前，就突然往安陆赶去，明眼人一看就知道是因为收到了消息。
邺城距离西阳有一千四五百里以上，西阳王是如何在次日就收到丞相去世消息的？
如果真的出了大事，起疑就起疑，抓权守住山南甚至关中最重要，可万一是虚惊一场，那就得不偿失，届时宇文温辛辛苦苦建立起来的信鸽通信网，很容易曝光。
凡事预则立不预则废，宇文温做了两手准备，演戏就要演到位，这个时候的他，可是“不知道”丞相已经去世的消息。
西阳到安陆，大约四百余里路程，昼夜兼程赶去也太勉强，他今日先到衡州，明日一早走个过场便往与安州总管府接壤的州郡赶去，当日在那里过夜。
无论收到消息与否，次日他都会“顺便”去安陆转转，到时候无论邺城情况如何都不会误事，也不会让人起疑，无非是连日骑马奔波下，自己累得双腿发软罢了。
马蹄声声，看着北方的天空，宇文温眼前浮现出王妃尉迟炽繁和世子棘郎的容貌，他的妻儿，绝不容许被人伤害。
技术扩散的危险，在妻儿安危或者穷途末路面前不值一提，如果真到了那一天，宇文温会毫不迟疑将真正的最终决战兵器投入实战。
当丧钟响起时，敢伤害尉迟炽繁和棘郎的人，敢挡在我面前的人，全都要死！