六十五、帝国的反击（上）
六十五、帝国的反击（上）
康德三年九月二十七日的深夜，原本繁华喧闹的帝都南京，已经变得一片死寂。
在戒严令的约束之下，刚到傍晚时分，城中就已净街宵禁，酒馆青楼也被迫闭门歇业。曾经画舫连绵、乐声不绝，灯火璀璨如星汉的秦淮河上，同样黯淡无光，让一条条黑黝黝的街道小巷，显得格外阴森可怖。
城内各处街巷的道口，都站着持刀扛枪的兵丁，随时预备盘查那些蜷缩在街边的难民——自从西夷登陆燕子矶以来，京中贵戚们置办在郊外的各处庄园别墅，先后遭到了洗劫和焚烧。站在南京的巍峨城墙上，就可以看到四面八方到处冒起的缕缕浓烟，以及一边哭爹叫娘一边乱纷纷逃入城中避难的八旗子弟。
虽然作为史上赫赫有名的传奇女英雄，纵横七海的“绯翔虎”李华梅提督阁下，一般来说既不缺乏光明磊落的英雄风度，也同样拥有着女性的慈悲与怜悯心。但对于窃居中原、摧残文明的满洲鞑子，这位爱国者却实在是连半分好感也欠奉，更不会任何的同情和克制。
此时，她手下又尽是一帮以残忍暴虐而闻名的东瀛浪人，还有若干整天鼓吹着驱逐鞑虏，恨不得“壮志饥餐胡虏肉”的革命党人……因此，这两天李华梅提督一直在南京郊外执行三光政策——旗人杀光、财物抢光、庄园烧光。至于汉人的佃户长工们，则算是自己人，尽可能忽悠起来一块儿造反。
自从朝廷南迁以来，南京郊外的本地原住民就遭了秧，被八旗子弟们的跑马圈地抢光了祖业不说，连自己都莫名其妙地成了农奴。不少人索性逃亡上山当了土匪，一直以来始终未能剿灭干净。此刻见到机会，纷纷从山间下来，到处烧杀劫掠，也把京城郊外的局面搅得更加混乱。
南京城外的局势如此糟糕，南京城里的情形同样也不太妙。
这两天来，四乡八里都有旗人和官绅涌入京师避难，全都是拖家带口的，有的还带着猪牛鸡鸭和猫狗，加起来少说也有十几万人，再加上先前躲避魔教骚乱而进京的富户，全城人口竟然暴涨一半以上。
尽管朝廷下令各处庙宇道观安置难民，又号召京中贵戚捐出自家空余宅院，并且让皇帝带头开放了自己登基前的旧宅邸，但搞到最后，还是有最起码十万以上的难民无处容身，被迫露宿街头，到处都能听到乱哄哄的哭闹声和斥骂声，而各类抢劫、偷窃、杀人之类的恶性案件，更是多得令人头皮发麻。
此外，大批难民的骤然涌入，以及水陆交通的一齐中断，还有不法奸商的囤积居奇，又导致粮价的飞速暴涨。结果就在这短短的两三天之内，城内便爆发了十几次抢米风波。
对此，朝廷除了让步军统领衙门厉行弹压之外，根本毫无办法——此刻，在步军统领衙门前边的站笼里，正用重枷捆缚着一堆哀声哭号的倒霉蛋。而在各处城门的上方，更是全都挂着近百颗呲牙裂嘴的狰狞人头。按照朝廷告示的说法，这些家伙都是混入城中意图作乱的革命党，百死不足以赎其罪……至于事情的真相究竟如何，就只有老天爷才能知道了。
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苍茫的夜色之中，南京城内到处都一片死寂。唯有那些当差的兵丁，还在来回走动巡逻。
自从西洋兵舰出现在城外江面上之后，这城里的气氛就变得愈发地紧张和诡异了。一时间流言蜚语满天飞，尚有些闷热的夜幕之下，到处都能看到有人神神秘秘地交头接耳、窃窃私语。
“……这年头可真是邪门！朝廷讨伐洋人的兵马还没出京，洋人的兵舰就已经打到京城了！”
趁着长官偶然走开的间隙，某位兵丁一边缩在屋檐下休息，一边对身边的同僚们小声地如此说道。
“……谁说不是呢？本来这魔教就已经闹得够乱了，现在又要添上洋人和革命党！”
另一个士兵低声叹息道，从袖子里摸出一只小酒壶，仰头灌了一口烧酒，“……我家婆娘还在郊外的庄子里，这几天一直没见她带着孩子躲进城来，也不晓得眼下究竟如何了。”
“……情况可能不大妙，朝廷昨天刚刚打了一场败仗，今天更是已经连勤王诏书都颁发出来了。若是没到山穷水尽的地步，庙堂上的那些高官大老爷们，又哪里拉得下这张老脸？”
又有一个人神秘兮兮地如此说着，“……我哥就是在驿站当邮差的，今天下午被赏了二两银子，让他骑马突围到安庆送诏书，此外还有去南昌、合肥、杭州和苏州的——朝廷这是病急乱投医喽！”
“……这西洋人的势头居然这么大？连京城都能搞到不得安宁？”
一个年轻的士兵嘟囔着说道，“……费大学士的兵马究竟干什么去了？前些日子强征了咱们五十万两银子的平夷捐，还没来得及出征呢，洋人就杀到了京城脚下，怎么也没见他起兵御敌呢？”
“……哟？你还不知道啊？费大学士招揽的那些兵马，今天早上刚刚在紫金山跟人家打了一仗，结果才一个照面就垮掉了。连营寨辎重都丢了个干净，只剩下一支洋枪队护送着费大人逃进了城里……”
一个模样精明的家伙，大约消息比较灵通，当即就绘声绘色地唠嗑起来，“……说起来，这文臣领兵就是不行啊！除了到处征兵拉夫凑人头，别的就啥也搞不好了。若非还有一个名叫安尔乐的管带临危不惧，拉起一伙弟兄守住了天堡城，好歹为朝廷守住了一处城外据点。那些无父无君的西洋人和革命党，只怕是早已在龙脖子（南京城郊的一处山丘，紧贴着城墙）架起大炮，对着城里猛轰了！”
听到这帝都城中也已经如此危险，一众兵丁们不由得骇然变色。
“……操！连天子脚下都乱成了这样，这天下还有哪里是太平地境吗？”
“……唉，如今的这个世道，是越来越乱啦！但愿这次也能平安无事的过去吧。”
正当这伙兵丁七嘴八舌地说着话的时候，他们的长官恰好走了回来，看到这些惫懒的部下们说得热闹，当即就大声呵斥起来：“……去去去，你们今晚都是当差的呐！还不上街巡逻？缩在这里胡说些什么？再敢乱嚼舌头，看本官不给你治一个扰乱军心之罪！”
长官一发威，众位兵士们都只好不吭声了——从前两天颁布京师戒严令开始，因为多说几句犯忌讳的话，就被拉去扒掉外裤打板子，甚至戴枷示众的倒霉蛋，军中最少也有百来个了，他们可不想成为下一个。
于是，一直等到长官骂得口干舌燥，又一次自己回去休息了，才有一个士兵咕哝着抱怨道：“……哼！只知道对咱们这些小兵发威，有本事就该出去打洋人和革命党……噢！你干什么？”
他的牢骚话还没说完，就被一位老兵屈指弹了一下额头，并且怒目而视。
“……你这乌鸦嘴，给老子少说几句罢！你忘啦，咱们的长官要是被派出城去打仗，顶着枪林弹雨赔命送死的岂不是就成了咱们这些小兵？哪有像现在这样，可以缩在城里轻松自在？”