次日正午，苏沉如约来到望京楼，说明来意，小二便领他上了二楼。
苏沉走入雅室，只见临窗的黄花梨圆桌上备有一壶热茶，一旁的异族男子身量颀长，一袭织金墨色窄袖长袍，深棕色微卷的长发颈后垂落而下，与衣角一道随风摇晃。
他背对着门负手而立于窗边，正向楼下眺望，听见脚步声也并未回身，却先用流利的汉话开口：“真想不到苏大人今日会是孤身赴宴，大人虽身为文臣，胆量却不输武将。”
装模作样。苏沉嗤笑一声，径自入座给自己沏了茶：“长安城内，大巍国都，使臣大人都敢来，苏某何以不敢？”
宁焕听出苏沉的敌意，终于回身看了过来。大理人眉骨高而深，鼻梁挺直，形容为鹰视狼顾的模样再合适不过。
他在苏沉对面入座，见苏沉倒完水兀自饮茶，却没有给他也沏一杯茶，笑了一笑：“素闻大巍礼仪周全，苏大人这待客之道，倒是叫人开了眼界。”
苏沉抬眼淡淡道：“我们大巍有最好的酒，也有最好的兵器，只看来人是敌是友。”
宁焕道：“我此番入朝，是奉王兄命献礼朝贡，立意交好，自然是[友]。大人何以如此敌视我呢？”
“在邻居后院生事，叫邻人打怕了，便送点土产去，那土产里还带些荆棘毒刺，我们大巍可不管这种人叫朋友。”
苏沉说得不急不缓，却绵里藏针。
宁焕听了，沉默片刻，不再辩驳，伸手取过茶壶，为自己沏茶。
淅淅沥沥的水声中，宁焕再次开口：“看来苏大人对我大理之事，知之甚详。”
苏沉道：“这些雕虫小技，长安城里随便一个三岁小儿也略知一二。”
宁焕道：“那这么说，大人也定然知晓，我们大理人养‘青条子’那种隼鸟，是为何用途了？”
糟……忘了问裴二他那宝贝隼鸟的事了……
苏沉面不改色，低头抿了一口茶，淡淡一笑：“呵……那是自然。”
不慌不慌……就赌他不细问。
可宁焕好似看穿什么，偏偏笑着追问：“是什么？”
苏沉思忖片刻，冷笑一声，慢悠悠道：“使臣大人，大理那些旁门左道，还需要我来教你使么？你们献礼中那阿芙蓉是何功用，是否也要我一一道来？”
宁焕长久凝视苏沉，他那双眼向来有鹰隼般的锐度，如今却有些看不透眼前这人，完全探不清虚实来。
“有趣。”他举杯啜饮，顺势转移了话题，“实不相瞒，近日在长安城赏玩，我无意间听了不少关于苏大人的事。”
苏沉神色一顿。
“有人说，大人是废帝的亲信，有人说，大人是昔年东宫伴读，有人说，大人您是天子师，更有甚者，说您是凌太傅的干儿子，淳王的男宠……”
……
哦，是这些啊，那没事了。
没想到长安城的流言蜚语还停留在那么陈旧的版本。
宁焕语调轻缓，似笑非笑道：“可在我看来，苏大人根本就不是他们口中议论的那样。”
话音未落，他指尖轻转，手中茶盏悄然飞掷而出，角度刁钻，直取苏沉面门，出手极快，不带丝毫征兆。
苏沉下意识侧身避开。
好啊。动手是吧！
新仇加旧恨，苏沉心底压抑的火气一下子窜了上来，顺势袖袍一拂，将茶盏凌空拦住，腕力一震，顺势便将那茶盏原路打了回去。
而那头宁焕也好似早已料到，轻巧偏头避开。
“叮啷！”
一声轻响，茶盏擦过宁焕鬓角，重重击在他身后雕花的紫檀屏风上，碎成几瓣。
风起帘动，雅室内气氛倏然一凝。
宁焕微微勾唇，眼中那抹兴趣愈发浓重。
果不其然。
那日宴席上擒拿隼鸟，身手矫健、招式利落，宁焕便已察觉此人绝非常人。如今一试，更印证了心中所想——眼前这位苏大人，不仅精于武艺，恐怕更是久经沙场之人。
同为披过甲、染过血的人，宁焕一眼辨出，对方出招时那双眼平静如水又暗藏杀机，绝对是领过兵的人才会有的眼神。
“大人好身手。”宁焕回望茶盏碎片，悠悠拍了拍手，“我真庆幸，未曾在战场上与苏大人这样的对手正面交锋。”
苏沉见对方没有继续动手的意思，便也稳稳收势，袖摆微扬，语气冷淡而清晰：“相信我，大理一日不安分守己，我们便迟早会见。不单是我，大巍还有千千万比我更骁勇的将士。”
宁焕听出话里的威胁，静默不语：“……”
苏沉方才过招时起了身，似乎也不再准备坐下了，望了望门口打算离去：“使臣大人特地请我来此，不会只是想找人过过招吧？”
宁焕神情自若道：“以武会友，于我等武人，本就是人生乐事。”
“别自作多情了，我不可能与你成为朋友。”苏沉再懒得与他斡旋，毫不客气的冷声回绝。
宁焕闻言一怔。
“知道为什么吗？”
苏沉盯着宁焕的眼睛，一字一句道。
“因为你手上沾过大巍将士的血。”
“上面的人与你们大理和议也罢，休战也罢。我管不着那些。但我，绝不可能和进犯过大巍的人交友。”
…………
宁焕眼中闪过一抹真假莫辨的惋惜，神情忽而微妙，缓声道：“苏大人文武兼修，胆识过人，又一心为国，实乃大巍难得的人才。只是……如此倾心相付，这份忠诚，真就值得吗？”
开始了，挑拨离间。狗东西。苏沉在心里暗骂。
苏沉道：“使臣大人不妨有话直说。”
“大人还记得那日宴上，有只燕隼冲入殿内，便直直朝大人攻去么？”
怎么又绕回到那只破鸟了。
啊……
苏沉忽然眼神一滞。
先前他还没多想。如今在宁焕的点拨之下，他才终于将所有细节串联了起来。
是啊，裴二那只宝贝燕隼每次见到他，都一副要和他拼命的样子，对旁人却熟视无睹。
那自然是因为，他与旁人有不同之处？
子午蛊。
虫蛊！
这样一来，一切就都说得通了。
那日是大理使团纳贡，太傅担心献礼的箱子中藏有阴毒招数，便吩咐裴二用那燕隼排查一遍，谁料燕隼外头找了一圈没找着什么，倒找上了殿内的子午蛊。
而裴二之所以这么宝贝那只燕隼，八成也是他为此仔细打小驯养的，只那么一只，甚是金贵。
“青条子”是做什么的？
答案已然揭晓。
那“青条子”是大理人养来看家护院，防虫辟蛊的凶禽。