淳王直到如今仍害怕李致，又记着之前被禁军上上下下搜了三回府邸的事，听见禁军的名号就心里发毛，直问下人：“啊？怎么啦？又出什么事了？”
苏沉见淳王脸都垮了，怂的像只被雨打湿的小鸡崽子似得，急忙拍了拍他的手背，安抚道：“别慌，找我的。”
淳王这才反应过来，下人通传对方求见的是苏沉，不是他，于是凑过来小声道：“来干嘛的？”
苏沉想了想，也没什么头绪，随口猜道：“可能……是来送礼的吧？”
淳王：“……啊？”
这大半夜的？
淳王将信将疑，吩咐下人将人领进。
没过多久，便见常吟走入厅中，因先前闯宫之事被革去禁军统领职务，他身上不再着一身深蓝与沉重甲胄，只穿着一袭皂色便衣，似乎一下子褪去年轻人的莽撞，变得稳重许多。
淳王再次凑近，压着嗓子在苏沉耳边嘀咕：“不像送礼……空手来的。”
“……”苏沉在桌底下轻捅了他一下，两人这才略显局促地一同起身。
常吟倒是神色坦然，走近一揖行礼：“苏大人，淳王殿下。”
苏沉迎上：“常统领，许久不见。不知这么晚了有什么事？”
常吟道：“苏大人，我是来向你道谢，外加辞行的。”
“辞行？”苏沉略感意外。
常吟点头：“蒙苏大人为家姊进言，陛下已下恩旨，允家姊与废帝和离，携子回乡。明日，我便随家姊一道启程，回苏州。”
苏沉微怔，沉吟片刻：“你姐姐想回苏州，也算情理之中。但你……也要回去么？”
常吟道：“如今我已不是禁军统领，留在长安也无可作为，与其在这游手好闲，不如回苏州去，陪伴双亲，也算尽一份孝心。”
苏沉沉默。
淳王素来心善而大度，见常统领不再和以前那样凶神恶煞，态度也不再畏缩局促，张罗着让下人取了凳子，添了餐具：“常统领，坐下慢慢说吧。”
常吟颔首：“谢淳王殿下。”
待他入座，苏沉才开口：“其实你与陛下相识多年，是他为数不多信得过的人。这次的事……陛下也就是做做样子给其他人看罢了，过不了多久，你定能官复原职的。”
常吟只是轻轻摇了摇头。
他从前是凌太傅安给誉王李致的伴读，那时，护国公府心向誉王，他自然也得到了李致的几分信任。
可是后来，姐姐的婚事出现变动，府中态度也随之转变，誉王李致怎会看不出来？于是昔日那点信任，也随之荡然无存了。
比起他这个夹在中间的禁军统领，天子更信赖自己一手培养的幽卫军，也是无可厚非。
“我姐姐是废帝的妻子，光凭这一点，陛下与我再难有信赖存在了。”常吟道，“但不论如何，常吟始终愿为陛下尽忠。如今姐姐已与废帝和离，蒙陛下开恩准其携子归乡，这份恩情，我们护国公府，一定铭记在心。”
苏沉心中百感交集。往年凌太傅为助誉王获取护国公府支持，又安排常吟伴读左右，又极力促成联姻事宜。
谁曾想，同窗没能换来忠诚，联姻之事也落了空。
而如今，阴差阳错，竟以另一种方式，得到了护国公府的效忠。
“既然如此，我便也不再多劝解了。”苏沉抬手举杯，起身道，“我以茶代酒，祝你们一路顺风。”
“谢苏大人。”
见状，淳王也连忙举杯，跟着他们一饮而尽。
酒过喉头，他偷偷打量苏沉，见他眉间尚有郁色未散。
待常吟一走，淳王便立刻凑过来，问：“苏沉，你还有什么心事呀？”
这段时日，幽卫副统领吴长复出逃，高明镜负伤养病，幽卫军正是群龙无首，偏巧禁卫军也没了统领。
如此一来，宫中的守备似乎有些空虚。
想到这，苏沉也只是对淳王笑了笑：“没什么。不早了，我准备歇了。”
*
国子监一隅，午后阳光照进窗，暖洋洋的晒得人昏昏欲睡。
虞照青一手按着兵防图，滔滔不绝地讲解着北境各地防线布置，抬眼却见苏沉托腮打起了盹，立刻用指节敲了敲书案。
“苏大人，是你开口要与我共议军政的，如今你却打起瞌睡来了？咳咳……”
苏沉惊醒过来，连忙坐正，顺手给虞照青茶盏中添了热茶：“是我失礼了，昨夜没歇好……虞大人莫怪。”
说罢，睁着迷蒙的眼，摸着鼻尖，将目光投向兵防图，“对了，说到哪了。”
虞照青用指节点了点兵防图上一角，一字一句：“幽。州。”
“对，幽州……”苏沉揉了揉眉心，垂下眼睫，“湛王。”
上一世长安危急时，湛王非但按兵不动，反而借机在幽州自立为帝。正是他的背叛，摧毁了长安守军所剩不多的信心。
“幽州的骑兵骁勇。”虞照青道，“若能调度得动，咳咳……在大巍讨伐大理的时期，用来北狄边防再适合不过。”
苏沉眼睛一亮，忙问：“可行么？”
虞照青道：“虽是湛王的亲兵，陛下也能以天子之命下旨征调。”
苏沉道：“怕只怕湛王心怀异志，敷衍搪塞。”
虞照青问：“湛王心怀异志？何以见得？”
呃……
苏沉也不知如何解释，便信手取了一旁砚上的墨块，添水研墨：“湛王原为太子，这大巍本该是他的天下，如今却只得盘踞幽州，想必心有不甘。”
虞照青想了想，道：“那么……派遣监军，间接夺权？”
苏沉摇头：“……湛王也不是傻子，如此派去的监军只怕是九死无生啊……”
虞照青沉默片刻，道：“我去。”
“明知是送死，还去去去去。你哪都别想去。”苏沉没好气道。
无谓的牺牲，他上一世已经看够了。
虞照青突然被凶了一番，只觉得莫名，尤其是对方那语气就像和他熟识许久了，实在是令人困惑。
他平日里极少与人争执，一时也没反应过来如何回应，苏沉那边却已经放下墨块，稀松寻常的继续问下去了：“还有别的法子么？”
虞照青沉思许久，道：“除却这些……那唯有动之以情，或者……许以重利？可湛王这人……古怪的很，他会想要什么呢？”
苏沉跟着沉思片刻，忽然道，“有了。”
说罢，不等虞照青发问，便起身披上了外袍，“虞照青，你接着拟给沧州的信，我去找太傅大人商量下。”
虞照青望着苏沉离去的背影，低头，见砚台中那墨研得细润如油，水痕也停在他平日最常用的七成。
他眉头微拧，又望了眼那盏仍冒热气的茶，和案边搁得齐整的文卷，心头不禁生出几分异样。
明明才接触不过数日，这人却仿佛早已将他的性子摸得清清楚楚了……