灼热的温度从天而降，卷起一阵阵翻涌的热浪。
随着那只巨大的炎魔坠落在地面上，这个相对平静的霍格尔城一角顿时变得热闹起来。
“传奇在上，这……这是什么怪物……”
炎魔坠落之处附近被砸塌的房屋当中，一名被压在砖石下的男人艰难地吐出了一口血，浑身无力地软倒在地面上。
他不想再挣扎了。
这不光是因为他的身体受到了重伤，更因为炎魔所散发出来的灵魂污染，间接让他失去了挣扎的意志。
与职业者所能散发出来的灵魂压力相同，这些恶魔也有着类似的力量。
只不过，闯入这个世界进行杀戮的它们，并不会像职业者一般主动收敛，而是肆无忌惮地将其释放出来，尽可能地污染其所能接触的一切。
当然，在学徒级与见习级的阶段，这种力量对于普通人来说都是不致死的，顶多会让其感到不适。
但如果一个普通人本身就重伤垂死，这些灵魂污染就会成为压倒骆驼的最后一根稻草。
从而让他们的内心陷入绝望，一步步走向死亡。
……
……
从天而降的炎魔并没有多看那个废墟当中垂死的普通人一眼。
就好像人类不在乎蚂蚁一般。
拥有如此强大力量的炎魔，自然也不会如同低等恶魔一般将注意力放在弱小者身上。
如果此时闲着无聊，它说不定还会将对方捉来玩玩。
但现在，这只炎魔找到了更棒的目标。
只见它用手臂撑起自己那燃烧着火焰的巨大身躯，抬腿便向着希莉娅等人所在的方向移动。
就在刚才，它闻到了强者的味道。
那是更有威胁的猎物！
……
……
与大多数在感知方面没什么建树的学徒级恶魔不同。
但凡达到了见习级的生命，无论是职业者、魔物、恶魔，还是其他的什么东西，都或多或少拥有一点五感之外的特殊感知方式。
因为在这种级别的战斗当中，光凭五感有时候并不那么可靠。
像这只炎魔，除了精神力与五感等常规感知以外，还拥有着远程感知火焰元素波动的能力。
所以，它其实是被刚才项圈中自动激发的虹彩护盾吸引而来的。
虹彩护盾中蕴含着非常多种类的元素能量，这些元素力量除了能庇护使用者不受绝大多数种类的伤害以外，还能用于反击。
很不巧，之前激发的反击力量属于火元素。
希莉娅不是职业者，不懂那些抹去战斗波动的技巧。
而西恩之前打造这个项圈的时候也没有考虑到这一层。
当然，哪怕考虑到了，项圈内的空间也不容许他刻入更多精细的符文与能量回路。
总之，看着那只迎面而来的恶魔，希莉娅先是短暂地慌乱无措，随后猛地扑向一旁的艾丝蒂尔。
……
……
“轰！”
巨大的火球从炎魔张开的手掌中飞出，将希莉娅等人的所在之处淹没。
熊熊燃烧的烈焰将周围化作一片火海。
在炎魔力量的作用下，这些火焰就好像无根无源一般，哪怕没有可燃物，也能凭空燃烧起来。
它们的温度极为恐怖。
哪怕是钢铁、房屋、甚至没有来得及撤离的普通人乃至学徒级职业者，都在这恐怖的一击当中彻底焚毁。
但此时的火场中心，也就是这一团烈焰爆发的地方，却有一面圆形的水蓝色护盾，在无声无息中悄然升起。
“主人，请庇佑希莉娅、让希莉娅能够等到您的到来吧……”
水蓝色护盾中，希莉娅双手贴在胸前，面色虔诚地祈祷着。
她没有如费伦世界中的大多数人那样向传奇祈祷，而是轻声呼唤着自己的主人。
事实上，西恩可比那些已经消失了不知道多少年的传奇可靠多了。
至少希莉娅此时之所以还活着，都得归功于西恩所打造的项圈。
……
在检测到攻击即将到来时，虹彩护盾就自动完成了形态的切换。
它将所有的力量都转化成了水元素之力，以此来抵御炎魔的攻击。
由于项圈中并没有移动类的法术，因此躲避是不现实的。
危险来临之前，希莉娅也仅仅只来得及护住艾丝蒂尔。
至于其他的奴隶，只能怪她们运气不好了。
来袭的力量实在太过恐怖，虹彩护盾每多覆盖一片区域，防御就会薄弱一分。
如果因此导致护盾破裂，十个她们都不够死的。
这种危急时刻可万万不能有太多同情心。
看着身旁那一片片的焦炭，希莉娅忍不住攥紧了拳头，精致可爱的面庞上满是愤怒。
居然敢伤害主人的财产。
这只该死的恶魔，罪不容赦！
……
……
虽然心中对眼前这只炎魔有着万分的恨意，但由于敌我力量差距悬殊，希莉娅还是不敢轻举妄动。
只见她右手按在项圈上，左手高举，亮出无名指佩戴的那枚淡青色戒指。
这是五年前主人在冰雪节庆典时赐给她的超凡物品。
戒指的胚子是庆典前夕购买的，后续又经过了重新炼制。
眼下这种情况，刚好可以用到其中刻录的法术。
「见习级符文附魔法术——风元素守护精灵召唤术」
「学徒级符文附魔法术——灵魂沟通」
伴随着以太在半空中凝聚，一只由风元素构成的守护精灵出现在希莉娅的面前。
戒指与项圈中都储存了不少以太，再坚持一段时间完全不是问题。
虽然她们的移动速度不快，但有了风元素精灵的保护，也能躲开一些来自于炎魔的攻击。
只要主人出现……一切都会好起来的！
带着这样的想法，希莉娅通过灵魂沟通向着风元素精灵下达了指令。
……
很快，那只悬浮在半空中的严阵以待的风元素守护精灵先是甩出一个风刃，将袭来的火球劈开。
随后一个旋身便卷起二人向着西恩的方向奔逃。
灼灼的热浪在希莉娅的耳边掠过，致命的高温仿佛要将她的发丝都烤焦一般，令她感到一阵口干舌燥。
“小虫子，别跑！”
眼见试探性的一击如此艰难才被挡住，那只炎魔顿时从中察觉到了她们的虚弱本质。
它愤怒地咆哮着，口中吐出还不太熟练的通用语，双脚一跺就向前追去。
冲天的火柱如同一条条长蛇，划过霍格尔城的天空。
宛若来自地狱的长鞭，狠狠抽向希莉娅的身后。
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