每日里有莲藕哄着，又有乖孙子在旁，陈大娘住的乐不思蜀。快临近端午，陈秀才对吴桂香道：“你去县里将你娘接回来。快端午了，也不知道回，真是没个分寸。”
公公这怕是想婆婆了，却嘴硬，吴桂香笑道：“成，我明日就去。”
第二日用过早饭，吴桂香套了驴车准备去县里，阿宝看到了，兴奋道：“娘，你要去外祖家吗？我给你赶车。”
知道这孩子是不想读书，吴桂香哭笑不得道：“去你三叔家。我自己会赶车，你就别想着偷懒了，好好在家里读书。什么时候过了县试，什么时候想着出门吧。”
阿宝垂着脑袋丧气道：“那我这辈子怕是不能迈出大门了。”
吴桂香叹口气，出了门。到了县东头，她将驴车停下，系在一颗大树上，先去了前面的铺子。
“不知夫人要买什么？”周掌柜不认得吴桂香，见她瞅着货柜，像是要买东西的样子，便热情招待。
吴桂香笑道：“我不是买东西的，而是卖东西的。我的铺子售卖黄豆、大米、粟米等五谷杂粮，价格实惠，东西好，不知道掌柜的可感兴趣？”
周掌柜推拒道：“那老朽可做不得主，这铺子都是主家的，吃食也是主家自己做的，老朽只负责招徕顾客。夫人若是诚心，不如去敲敲后门。”
“多谢老爹了。”
这时铺子里又进来一个老大娘，周掌柜便对吴桂香拱拱手说了句“不客气，不客气”便去招待那老大娘。吴桂香在一旁瞧他行事，暗暗点头，这掌柜的可是靠谱，口齿伶俐不说，还一副好心肠，大人小孩看着都放心，甚觉其童叟无欺。
石榴将刚裹好的粽子拿到前头来卖，却瞧见吴桂香，不由失声叫道：“大嫂？你怎么过来了？”
吴桂香一笑，“可是吓着弟妹了，我来跟你做生意呢。”
石榴尴尬一笑。自从分家之后，她十头牛拉不回来的要拆伙，跟这个往日亲近的大嫂已经许久不曾玩笑了，如今单独面对，可很些别扭。
石榴正不知说什么，周掌柜替她解了围，“原来是主家的大嫂，老朽失礼了。”
“老爹可是折煞我了。”吴桂香也客套道。
又有大婶进门买东西，瞧见热腾腾的粽子，立刻开心道：“我可走运了，正赶上热粽子。掌柜的，我要十个，您可给我少算点，待会儿我便让街坊邻居都过来买，你家的粽子肉多味美，我们街坊们都爱呢。”
周掌柜的连忙招呼客人，石榴也回过神，笑道：“大嫂跟我去后院吧，这里杂乱。”
“弟妹等会儿，我驴子还在外面呢。”吴桂香道。
石榴便道：“牵到后院去吧，那里有个小院。”
吴桂香却道：“这驴子脏得很，弟妹那地方是做吃食的，可别弄脏了，不如牵到我娘那里去吧。”
吴桂香娘家在县西头，离这很有些距离，石榴看吴桂香看着她，心里知道，吴桂香不仅是想将驴子牵过去，还想跟她说说话。犹豫片刻，石榴便道：“那好，我跟大嫂一起过去吧。”
吴桂香听了，露齿笑道：“多谢弟妹了。这么一会儿便有好几个顾客，你这小食铺生意不差呢。”
“都是周掌柜的会招呼，我就是个厨子，可不会招徕大姑娘小媳妇的。”
吴桂香一边解了驴绳一边道：“周掌柜老道是不假，主要还是你这厨子的功劳。这长久开下来的食铺，哪个进门的不是冲了好味道过来的。”
“大嫂可别再夸我了，我小打小闹的，比不得大嫂有魄力。”石榴忙道。当初散伙，她们三个人却都没闲着，桃香和大山在县里租了间铺面开了酒肆，平日里卖酒，搭配些下酒菜。她呢，还是跟以前的小食铺一样，卖些糕点和调料，只是品种少了些。吴桂香那里，却是从农户里收购五谷杂粮，然后给酒馆食铺供货，没她们忙碌，却更有赚头，当然，风险也更大。
“咱们别互相夸了，倒显得生分。”吴桂香这话说完，沉默散开，到真显得生分。她回头望了石榴一眼，叹口气道：“都说弟妹是个好性子，可是要犟起来，可也恼人呢。你气我，我也懂，只是都这么多年了，你这口气还没散呢？”
其实也不是那口气没散，只是慢慢生分了，就不知道如何亲近了。当初分家，别人都怪杨花儿，可是石榴却知道是大房夫妻两个的主意，当时她谁也没说，只是却觉得吴桂香是个藏奸的，一点儿不想跟她合伙，免得被坑了。
吴桂香知道石榴看穿了一切，劝了桃香利落散了铺子，一点儿没让石榴吃亏。
铺子散了之后，她们便几乎不说话了，便是吴桂香再怎样讨好，石榴都不想理她。只是看到陈大对了弟弟们不闻不问，反倒是吴桂香帮衬着他们找可靠的佃户找良种又联络米仓，石榴便慢慢回过神，真正要分家的怕是那仁义道德的大哥。只是生疏久了，又不住一起了，再想要亲密起来就难了，石榴一直想跟吴桂香道个歉，却一年一年拖着。所以今日吴桂香想要一起走走，她立刻就同意了，这个心结是时候解开了。
石榴歉意道：“还请大嫂原谅，我早不生什么气了，就是拉不下面子跟大嫂赔个不是。”
吴桂香摇头，“赔什么不是，谁愿跟豺狼虎豹为伍呢？”
“大嫂你可不是豺狼虎豹，你是女中豪杰。”石榴笑道。
吴桂香笑了两声，却没说什么。
“大嫂，你不觉得委屈吗？”过来一会儿，石榴突然道。
“委屈什么？”吴桂香问道。
“替人受过。”
吴桂香沉默了片刻才道，“纸终究包不住火，日子长了，总是会明白的。刚开始，娘怪二弟妹，可是第二年便对她态度软和了，反倒是对我不冷不热的，等黑妹生了，更是亲自去将二弟二弟妹从前头的矮房里接回了家。这两年，娘不也对我热乎了？”当初分家，陈大娘死活不让杨花儿住在大屋子里，杨花儿一赌气，便跟陈二在村头去盖了两间茅草屋。
“虽说真相终究会大白，可是中间受的委屈呢？时间过了，那委屈便不在了吗？”石榴又反问。
“那我能如何呢？跟二弟妹一样不管不顾去族中全都说出来？莫说族人相不相信，光是为了阿宝，我就不能冒这个险。爹是个不顾父母兄弟的，儿子还不得被人指指点点？”
石榴摇头，“其实也算不得不顾父母兄弟，这么多年，大哥大嫂在爹娘跟前尽孝不是？兄弟们长大了，自然要去自己闯天下，还要一辈子靠着大哥不成？分家这事，大嫂便是想了也不算错，错就错在大哥不光明磊落，若是要分家，大大方方说出来便是，却要挑拨二嫂大闹，又将大嫂推到前头受过。”
吴桂香轻松一笑，“多谢弟妹，我这心里可算是好受多了。这么多年，看好好的家四分五散的，特别是你们三房一直不在家中，爹娘又时常惦记着，我这心里就像压了块石头。”
“我们不常归家，却是我们不孝顺，可跟大嫂不相关了。”说完，石榴跟吴桂香相视一笑，真真将十年前的隔阂解开了。
将驴子系在吴家，吴大娘非要拉着石榴和自己女儿吃过午饭，石榴却道：“我若不在家里，家中老少都要饿肚子，另外，大娘可别跟我抢大嫂，这许多年了，大嫂都没在我那用过一顿便饭，今儿个我可是要好好招待。”
瞧她们妯娌亲亲热热的，吴大娘也高兴，又说了几句，便不多留人了。
两人走后，吴大娘自言自语道：“这些年桂香可是受了委屈，当初也是我猪油蒙了心，只想到好处，没想到恶果。这大女婿，可是光表面是个光鲜人，内里一点儿没二女婿实惠。”
快到晌午了，要赶回去做饭，石榴和吴桂香两个便加快步子赶回家，不过她们到时，莲藕已经在灶上忙活了，陈大娘给她烧火。
“莲藕可真勤快呢。”吴桂香夸道。
石榴笑道：“大嫂可别夸她，这丫头不经夸。”说着，从莲藕手上接过锅铲。
亲娘拆台，莲藕也不以为意，而是热情招呼吴桂香，“大伯母过来了。我去给您倒杯茶。”
“不用，你去玩吧。”吴桂香对莲藕摆摆手，又去接陈大娘烧火钳，“娘，您也去歇息，我来烧火。”
陈大娘却不放，“你去坐，你去坐，我来烧。对了，你过来做啥？”
“爹他老人家想您了，让我来接您回家呢。”吴桂香笑道。
陈大娘一听，脸上立刻堆满笑，但是当着媳妇孙女儿的面又有些不好意思，故意恶声恶气道：“死老头怕是看不惯我在外头清闲呢。得了，我今儿就跟你回去好好管束他，我一不在家，他一身的臭毛病又要冒出来了。”
老夫妻两个隔空打情骂俏什么的，石榴她们在肚子里笑一笑，就当没听到，免得老人抹不开面子。