“众卿家有何良策让这些米国人退兵？”
德川家庆干咳了几声，环视御殿内的幕阁大员。
面对如何让美利坚人退兵的问题，这些幕阁阁员亦是束手无策，御殿内陷入了一片沉默之中。
见此情景，德川家庆感到十分恼怒，他正要发作之际，首座老中阿部正弘站了出来，整理好思绪后对德川家庆说道。
“将军，要让米国人退兵，要么战，要么和。”
这不是屁话嘛？听君一席话如听一席话的幕阁阁员们对阿部正弘的这番说辞感到不屑。说废话谁不会。
“说下去。”
德川家庆抬手示意阿部正弘继续说下去，他想听听阿部正弘具体有什么高见。
“米国人船坚炮利，其兵甚锐，一日之内便能拿下长崎，掳走左贺藩藩主，不可与之争锋，因此以战迫使米国人退兵，很难。”说到这里，见德川家庆的脸色非常难看，阿部正弘马上补充了一句。
“纵使战胜米国人的军队，赶跑了他们，幕府的军队难免损伤惨重，届时将军何以震慑天下诸侯？西南诸雄藩，不服幕府号令者甚众。因此和米国人在江户开战，不是上策。”
阿部正弘的这番说辞让德川家庆的心里多少舒服了一些，德川家庆点头说道：“老中所言甚是，老中可有上策？”
上策？形式都到这份上了哪里还有上策？
阿部正弘摇了摇头说道：“臣也没有上策，但有个中策。”
“中策？说说你的中策。”德川家庆的眉头重新皱了起来。
“既不能战，那便只能和，美利坚想和我们通商互市，那便口头答应他们的要求。”阿部正弘说道。
“若对方要求签约怎么办？”筒井政宪对阿部正弘提出的所谓中策持怀疑态度，“就长崎一事来看，叩关江户的米国人绝非善类，没有那么好湖弄。”
“答应和他们签约，但要将签约的时间延后，米国劳师远征，他们的军队在江户待不了多久，只要我们拖延一些时日，米国人必因缺乏粮草枪弹而不得不退出江户。
只要米国人退去，我们就有时间在米国人下次到来之前，重整江户地区的武备，抑或是请荷兰国居中调停皆可。”阿部正弘说道。
“老中的意思是拖延时间？”
思忖片刻之后，德川家庆觉得阿部正弘的这个方法可行。
“正是，吾等戍守江户，米国远道而来，纵然米国人船坚炮利，但我们也并非没有任何优势。”阿部正弘点头道。
“老中所言甚是，只是米国人要求和我们之间对话，众卿家谁愿走一遭？”
德川家庆环视御殿内的幕阁成员。
众幕阁成员皆默然不语，最后还是阿部正弘站了起来说道：“将军，臣愿走一遭。”
德川家庆向阿部正弘投去赞许的眼光：“阿部老中真乃我幕府之栋梁。”
在众幕阁的目送下，阿部正弘离开了御殿，乘坐一叶扁舟来到了罗兰号与美方代表交涉。
“这次来的是幕府老中阿部正弘。”梁森向梁耀汇报道。
梁耀点了点头说道：“幕府这次要比上次有诚意多了，请阿部老中上船议事。”
“幕府愿意派出高层和我们直接接触，想必条约很快就能够签订。”佩里有些激动地说道。
梁耀却没有佩里那么乐观，历史上，佩里的第一次叩关江户并未迫使幕府当局签订通商条约，《日美亲善条约》是佩里第二次带着七艘军舰再次到江户向幕府当局友好访问才签订。
而且《日美亲善条约》经过双方的扯皮，也没达到佩里的心理预期，该条约并未明确提及通商条款，美利坚的通商要求也只是部分实现了。
直到1858年，在美利坚政府的敦促下，《日美友好通商条约》的签订，美利坚和日本自由贸易的愿望才真正得以实现。
“将军阁下，您太过乐观了，想要迫使闭关锁国两百年的幕府政府开国签约，没有那么容易。”
梁耀给佩里泼了一盆冷水，开国通商互市不利于幕府的统治，幕府不会轻易答应开国。对此，梁耀已经有了心理准备。
“那幕府派高层来和我们直接接洽是什么用意？”佩里俯视着正在登船的阿部正弘。
“和我们扯皮拖延时间。”梁耀不假思索地说道。
德川幕府幕阁那些人的心思不难差，多半是想拖延时间。
为此，梁耀也已经有所准备，环球集团的补给船，加上长崎唐馆的华商提供的后勤船以及物资，足够他在江户和幕府耗上几个月的时间。各舰以及陆军的弹药也很充足。
德川幕府要是想靠拖延时间来耗走他，那可就打错算盘了。
“鄙人幕府老中阿部正弘，见过二位米国将军！”
阿部正弘登上罗兰号后，朝梁耀和佩里深深一躬。
但在看到黄皮肤黑头发黑眼睛的梁耀之时，阿部正弘不禁多看了梁耀几眼。
“阁下不必惊讶，我本唐人，现已入籍美利坚，为美利坚日本远征军之副司令，此次谈判，由我，以及佩里将军和你谈。”梁耀对阿部正弘说道。
梁森正要翻译，阿部正弘却已经开口用汉语对梁耀说道：“将军高大魁梧，容貌俊朗，是当世难能一见的俊杰，故而在下不免多看了几眼。”
面对阿部正弘的彩虹屁，梁耀只是哈哈大笑，遥指江户城问道：“江户城中可有艺伎否。”
见梁耀问起艺伎的事情，阿部正弘大喜过望，急忙点头道：“有有有，没想到将军还知道艺伎，我这就让江户城最好的以及到将军的军舰上为将军助兴。”
“不必，日美之间的事情要是在军舰上谈不成，下一次我们就到江户城内谈，届时可以让江户城的艺伎为我们助兴。”梁耀和蔼可亲地对阿部正弘说道。
阿部正弘内心为之一颤，心想这个米国将军并不简单。
罗兰号的甲板上已经布设好了桌子，梁耀和佩里落座之后，梁耀这才挥手示意阿部正弘坐下。
“阿部老中，坐。只可惜罗兰号上没有艺伎，也没有异域风情的舞娘，我只能鸣放礼炮为阿部老中接风洗尘助兴！”
梁耀话音刚落，罗兰号上的炮手便鸣放舰炮，舰炮硝烟还未散去，梁耀的亲兵又在甲板上打了三轮排枪。
阿部正弘强装镇定地坐在位置上，内心开始有些忐忑。
“美利坚对日本国宣战实乃不得已而为之，你们日本国多次扣押虐待我美利坚国的船员，致使美利坚国内民怨沸腾，我美利坚大总统为顺应民意，不得不对你们日本国宣战。
然我美利坚大总统菲尔莫尔阁下并不是好战嗜杀之主，而是一名宅心仁厚的领袖。美利坚亦是友善之邦。
只要日本国能够道歉赔款，开国和我美利坚国通商互市，互通有无，过去那些不愉快的事情可以既往不咎。”
梁耀翻阅着胡劲臣递上来的《美日亲善条约》，在确定条约上的条款没有问题之后，讲条约划到了阿部正弘的面前。
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