永禄十一年（1568年）末，京都的积雪尚未消融，空气中却已弥漫着新生的气息。织田信长率领六万大军闪电上洛，短短月余便扫平各家势力，护送足利义昭重归京都。上洛速度之快，出乎所有人的意料，但其所引发的连锁反应，却如投入湖面的巨石，激起层层涟漪。
刚被朝廷册封为室町幕府第十五代征夷大将军的足利义昭，身着华丽的将军礼服，望着殿外前来朝拜的公卿贵族，脸上难掩抑制不住的喜悦。从寄人篱下、颠沛流离，到重返权力中枢、执掌幕府，这一路的艰辛屈辱，他自己最为清楚。
如今梦想成真，足利义昭终于可以重振室町幕府荣光，续写足利家的辉煌。
但喜悦之余，足利义昭的心中也藏着一丝清醒的顾虑。他深知，自己之所以能顺利复位，全靠织田信长的支持。织田信长如此雄才大略，加上麾下骁勇善战，短短数年便横扫尾张、美浓、伊势、近江等地，可谓如日中天。
天下没有白来的午餐，织田信长耗费如此巨大护送自己上洛，绝非单纯的忠诚幕府，必然有着更深层次的诉求。“将军大人，织田弹正忠殿已在外等候，请示是否召见。”小姓侍从的声音打断了足利义昭的思绪。
“快，请进来！”足利义昭连忙整理了一下衣袍，从端坐的主位之上起身，准备迎接。他早已想好，要用足够丰厚的封赏，换取织田信长未来的支持，也要巧妙制衡其势力，以为自己争取更多的实权。
织田信长身着黑色胴丸铠，在将腰佩名刀卸下交给小姓后，步履沉稳的走进殿内。他神色平静，既无居功自傲的张扬，也无谄媚讨好的谦卑，只是躬身行礼：“织田信长，参见将军大人。”
“信长公不必多礼，请坐。”足利义昭脸上露出和煦的笑容，亲自来到其身边示意织田信长落座，“此次上洛，多亏信长公鼎力相助，我等才能重返京都，复位将军。此等再造之恩，自当没齿难忘。”
“将军大人言重了。”织田信长淡淡开口，“扫清逆贼、扶持将军复位，本就是天下武士应尽之责。如今三好家残余已逃往四国，近畿局势也已初定，将军大人自可安心执掌幕府。与三好家勾结的大和国筒井家那边，也已遣人料理，想来消息传回便在数日之间。”
见织田信长态度谦逊，足利义昭心中稍定，随即开口切入正题：“信长公为幕府立下此等不世之功，朝廷与幕府都应予以重赏。我已与公卿商议，决定任命信长公为斯波家督，兼任幕府管领与副将军之职，同时允许使用足利家的家纹。往后京畿之事，还需信长公与我一同主持，共扶幕府中兴。”
这番封赏，可谓是倾尽当下幕府之力。斯波家是室町幕府名门，担任斯波家督，意味着织田信长获得了名门正统名分；幕府管领是幕府核心，总揽政务，权力仅次于将军；副将军之位更是形同储副，可在将军缺位时代行职权；而允许使用足利家的家纹，更是对织田信长身份地位的极致认可。
足利义昭相信，如此丰厚的封赏，足以打动织田信长，让他心甘情愿的留在京都，辅佐自己治理天下。然而，出乎他意料的是，织田信长听完封赏内容后，不仅没有丝毫喜悦，反而缓缓起身，再次躬身行礼，语气坚定的说道：“多谢厚爱，但这些封赏，实在不敢接受。”
足利义昭脸上的笑容瞬间凝固，眼中满是错愕：“信长公，这……这是为何？此等封赏，乃是应得之物，为何要拒绝？”
“织田家此行，唯一目的便是护送将军大人重返京都，扫清三好逆贼，恢复幕府秩序。如今任务已然完成，便当尽速返回美浓，镇守领地，防备周边，为幕府稳固四方。”织田信长语气平淡，却带着不容置疑的决绝，“京都乃将军大人的治所，属下身为外样大名，不便在此久留，以免引起他人非议，更怕影响将军大人执掌大权。至于斯波家督、管领、副将军等职，皆为幕府重器，织田德薄才疏，实在担当不起。足利家的家纹，更是将军象征，绝不敢僭越使用。”
织田信长的话，字字恳切，却如同一盆冷水，浇在足利义昭的头上。他无论如何也没想到，织田信长竟然会拒绝如此丰厚的封赏，甚至还要立刻返回美浓。难道织田信长真的如他所言，只是一个一心辅佐幕府的忠臣？
心中疑虑瞬间被巨大惊喜取代，足利义昭甚至开始自责，不该以小人之心度君子之腹。
“信长公……你真是……真是幕府的肱骨之臣啊！”足利义昭激动得声音都有些颤抖，起身走上前去紧紧握住织田信长的手，“既然心意已决，便不好再强求。只是日后幕府若有危难，还望信长公能再次伸出援手。”
“定当效犬马之劳。”织田信长微微颔首，随即开口说道，“先前已命人整备军队，不日便可启程返回美浓。京都的治安与政务，还请将军大人多加费心，织田家在美浓，定会为幕府保驾护航。”
次日清晨织田信长便率大军，浩浩荡荡的离开京都，返回美浓岐阜城。看着织田军远去的背影，足利义昭心中感慨万千。他越发坚信，织田信长就是这世间难得的忠臣！既然织田信长无意争夺权力，那自己便可以放心大胆的行使将军权力，搭建幕府体系，重振幕府荣光。
织田信长离开后，足利义昭立刻开始着手整顿京都秩序，搭建幕府架构。他首先召集留在京都的幕臣和近畿的豪族，召开了一场盛大的议事会议，在会上正式宣布行使将军权力，着手恢复幕府的各项制度。
摄津国作为近畿的战略要地，也是此前三好家的核心领地，局势最为复杂。为了稳定摄津局势，足利义昭首先将目光投向了当地豪族。池田家是摄津老牌豪族，在织田信长出兵摄津时，池田胜正主动归降，为织田军顺利平定摄津立下功劳。伊丹家则是摄津的另一大豪族，虽然在三好家统治时期一度受压，但始终保有一定实力，在织田军到来后也迅速归降。
足利义昭召见了池田胜正和伊丹家当主伊丹亲兴，对他们说道：“你们二人在摄津素有威望，此次主动归降，协助平定摄津，功劳不小。本将军决定，对你们的领地予以安堵（确认领地所有），同时任命你们为摄津守护，负责镇守摄津各地，维护地方。”
池田胜正和伊丹亲兴闻言，大喜过望，连忙跪地谢恩：“多谢将军大人恩典！定当恪尽职守，镇守摄津，绝不辜负将军大人的信任！”
除了池田家和伊丹家，足利义昭还将目光投向了跟随自己而来的旧部。和田惟政原本是六角家的家臣，在六角家覆灭后，便毅然跟随足利义昭，也可谓忠心耿耿。足利义昭深知和田惟政的能力，也明白他对自己的忠诚，当即下令：“和田，跟随多年，忠心可嘉。现命你率领部众，接管摄津境内原属三好家旧领，同时兼任摄津守护，与池田胜正、伊丹亲兴共同治理摄津，你等三人要确保摄津局势稳定。”
和田惟政没想到自己能获得如此重用，激动得热泪盈眶，当即躬身领命：“多谢将军大人提携！定当竭尽全力，管好三好旧领，协助池田大人和伊丹大人，守护摄津！”
任命三位摄津守护，是足利义昭的精心布局。池田家和伊丹家是当地豪族，熟悉摄津情况，能够快速稳定地方；和田惟政则是自己亲信，能够代表幕府意志，同时制衡池田家和伊丹家，防止任何一方势力过大，威胁幕府统治。
这一安排，既安抚当地豪族，又巩固幕府对摄津的控制，可谓一举两得。
处理完摄津事务后，足利义昭将注意力转向河内国。河内国与京都相邻，地理位置极为重要，是京都的南方屏障。此前，河内国被三好家控制，三好义继投诚后，仍暂居饭盛山城。此外，曾经的河内守护畠山高政，在与三好家争斗失利后躲藏纪伊国，等待复出机会。
足利义昭当即派人前往纪伊国，召畠山高政返回河内。畠山高政得知消息后欣喜若狂，立刻带着亲信返回京都。见到足利义昭后，畠山高政痛哭流涕，诉说着自己这些年的遭遇，以及对三好家的仇恨。
“高政，不必悲伤。”足利义昭扶起畠山高政，温言安慰道，“如今三好家已败，你身为河内名门畠山家的后裔，理应重返河内，执掌领地。本将军决定，任命你为南河内守护，返回河内高屋城，镇守南河内。”
“多谢将军大人！多谢将军大人！”畠山高政再次跪地谢恩，心中对足利义昭充满感激。
随后，足利义昭又召见了三好义继。三好义继虽出身三好家，但他是足利义昭的妹夫，且在关键时刻投诚幕府，对足利义昭复位也有一定助力。足利义昭看着眼前的妹夫，语气温和的说道：
“义继，你能认清形势，主动归降幕府，本将军甚感欣慰。你身为我的妹夫，又是三好家的嫡系，本将军决定任命你为北河内守护，镇守北河内，与畠山高政共同治理河内国。希望你能摒弃前嫌，忠心为幕府效力，不要再重蹈三好家覆辙。”
三好义继原本还担心自己会因出身三好家而受到排挤，如今得知被任命为北河内守护，心中的石头终于落地。他连忙躬身行礼：“多谢将军大人信任！定当忠心耿耿，镇守北河内，绝不敢有丝毫异心，好好为幕府贡献力量！”
将河内国一分为二，分别由畠山高政和三好义继担任守护，同样是足利义昭的制衡。畠山家与三好家素有旧怨，由他们分别镇守南北河内，既能相互牵制，又能借助畠山高政的力量监视三好义继，确保河内国不会出现割据，稳固京都的南方屏障。
除了摄津和河内，山城国作为京都所在，是幕府的核心统治区域，其重要性不言而喻。足利义昭经过深思熟虑，决定任命自己最为信任的幕臣山冈景友为山城守护。山冈景友是幕府老臣，跟随足利义昭多年，忠心耿耿，办事沉稳可靠。
“景友，本将军任命你为山城守护，负责镇守山城国，维护京都及周边治安，保护公卿贵族和寺社势力的安全。”足利义昭严肃的说道，“山城国是幕府根基所在，绝不能出现任何差错，务必打起精神，做好本职工作。”
“领命！”山冈景友躬身领命，语气坚定的说道，“请将军大人放心，定当死守山城国，确保京都的安全与稳定，绝不让任何势力威胁到幕府统治！”至此，足利义昭初步完成了幕府的核心架构搭建。
摄津由池田胜正、伊丹亲兴、和田惟政三人共同担任守护，河内由畠山高政、三好义继分别担任南北河内守护，山城由山冈景友担任守护。这一布局，覆盖了京畿的核心区域，通过亲信与地方豪族的搭配，以及相互制衡的原则，初步稳定近畿局势，为幕府后续发展奠定基础。
在任命守护的同时，足利义昭也没有忘记那些在自己颠沛流离期间给予支持的势力，其中便包括了阿苏家。阿苏惟将此前留在京都的商路，一直由尼子家代持。此次足利义昭复位，阿苏惟将也通过商路为其提供了不少帮助。
足利义昭召见了尼子胜久，对他说道：“尼子家遭遇，与此前本将军颠沛流离颇为相似，幸得多亏你等支持，才有如今局面。如今本将军复位，自然不会忘记你等的功劳。本将军决定正式予以封赏，确认新幕府一应所需物资，皆由你等负责采买，便是我这新幕府的大管家。”
尼子胜久闻言，激动得难以言表。尼子家要想复兴，离不开实力与大义的名分，商路对其积攒实力而言至关重要。如今不仅自己得到了幕府的正式确认，还获得了新幕府物资采买的权力，这无疑会带来巨大的经济利益，足以缓解一切困境。
“多谢将军大人！多谢将军大人！”尼子胜久连忙跪地谢恩，语气哽咽的说道，“在下代表尼子家和阿苏家，感谢将军大人恩典！定当永远忠于幕府，为将军大人效力，绝不敢有丝毫懈怠！”
尼子胜久的任命，不仅是对商路支持的回报，更是足利义昭拉拢九州的重要举措。通过授予阿苏家这条商路采买权，足利义昭打算将阿苏家绑在幕府的战车上，同时也向九州势力释放善意，为后续争取九州支持埋下伏笔。
系列任命和封赏完成后，足利义昭望着渐渐恢复的京都，心中充满了对未来的憧憬。他仿佛已经看到，在自己的带领下，室町幕府逐渐恢复往日荣光，天下诸侯纷纷前来朝拜，乱世局面即将结束。
然而，足利义昭却丝毫没有察觉到，织田信长的举动背后，隐藏着更深的算计。织田信长之所以拒绝封赏、返回美浓，并非真的无心争夺天下，而是有着更为长远的规划。京都毕竟乃是非之地，各方势力盘根错节，过早留在京都，必然会陷入无尽纷争，反而不利于积蓄力量。返回美浓，既能稳固根据地，整合尾张、美浓、伊势、近江等地资源，又能让足利义昭在京都充当挡箭牌，吸引各方注意力，待自己实力足够强大后，再从容返回京都掌控天下。
此时的足利义昭，沉浸在幕府中兴的喜悦之中，对织田信长的真实意图一无所知。他精心搭建的幕府架构，看似稳固，实则根基薄弱。摄津的三位守护各有心思，河内的畠山高政与三好义继矛盾暗藏，山冈景友虽忠心耿耿，但实力有限，难以应对复杂局势。
而远在美浓的织田信长，正厉兵秣马积蓄力量，等待着合适时机，而这一天并不久远。
京都积雪渐渐融化，春天气息悄然临近。
尼子胜久返回住所后，立刻派人将消息传向九州阿苏家。得知商路获得确认，还获得幕府物资采买权力，阿苏家上下一片欢腾。对于当下经济颇为拮据的阿苏家而言，这无疑是雪中送炭，不仅缓解经济压力，更提升阿苏家在九州的地位。
而那些被任命为守护的豪族，也纷纷返回领地，摄津、河内、山城等地逐渐恢复秩序。只是，这份和平究竟能维持多久，没有人能够预料。近畿风云才刚刚开始涌动，而足利义昭精心搭建的幕府体系，即将迎来新的挑战。