会议散场，空气中仍残留着纸张翻动与激辩的余烬。高窗透下的光线照不穿厅堂上方盘旋未散的烟雾，椅背上尚存体温，焦躁与争论退场了，余下的，是无法被鼓掌与反对所决的东西——一种安静却沉重的责任感。
西里尔缓步走向那道阴影中的角落，那位始终未离席的批评者仍坐在原位，草案翻开至一页未注解的空白，眼镜蒙上一层雾气，钢笔在纸上沙沙划过，像是要把刚才的激辩从脑中拽进现实。
“您还在这里，是在等我吗？”
西里尔停在他身旁一张椅子的距离，刻意拉出一段安全的缓冲带，声音柔和，却直指核心。
“你也没叫我滚、或把我踢出这个架构——或者更糟，只要你一声令下，征战骑士……”
教授头也不抬，语气平静，像在陈述天气，但最后、无声的做出了一个抹脖子的动作。
“请放心、即便是对于敌人，我也倾向于终结对方政治生命、而非生物学生命。”
西里尔停了停。
“——尤其是今天、制度尚且立足未稳，这种事情绝不能出现。”
“哼，在‘敌人’与‘盲从者’之间，难道就没有批评者的空间？”
教授讥讽地轻声一笑。
“还是说，你只是更聪明，知道把反对声音留在身边，让我这样的人留在台面之上、比成为潜藏水中的鳞更安全？”
“不只如此。”
西里尔走近，毫不避讳地坐下来，眼神平静而直视对方。
“我的经验告诉我，永远需要有人提醒我——况且，制度的目的是为了改变现状，而非仅为创造另一种服从，这方面而言、您的价值比潜在的应声虫要大得多。”
他吞噬了列维，除了前世记忆中的书本上外、他无疑更从此人的切身经验中理解慈父时代的弊端，依赖毫不冲突的一言堂，会导致在压力下、如李森科般的伪科学被视为真理。
委员会制的好处正恰巧在于每人的技能点不同、在不同时机与问题上拿出来，各有其效，纵使制度之下必然出现观点冲突、以及分裂问题，但这是治理所应当负担的代价。
虽然西里尔在知识量上接近六边形战士，但终究缺乏专精。
“可能是我这几天为快速恢复秩序的手段让您对我有了些误解。和她相比，我确实喜欢更简单高效的手段、但这不代表我是个独裁者或者屠夫——观点的伸张很重要。而且，如果我真的擅长操作政治手段、过程也不会如此艰难。”
“她‥指罗素阁下吗？”
西里尔摆了摆手，忽略了这个反问、而对方也显然视此为默认。
但他话语毫不停歇，西里尔用一段高卢语名言作为结尾，这是他刻意行使，以这名教授的年纪、在其年轻之时，泰拉诸国的通用语必定如此。身在学术界，则无疑须掌握此门语言：
“Je ne suis pas d'accord avec ce que vous dites， mais je me battrai jusqu'à la mort pour que vous ayez le droit de le dire.”
果然，在话语说出口的瞬间，教授的眉头稍稍舒展开、随后也以高卢语开始了后续的对话，这是在试探这菲林究竟是真懂、还是仅是背诵名言佳句：
“你这份制度……虽然我承认、它确实足够创新。基于生产、也确实足够简单直觉。但你知道、这比依靠金融，储备来管控相比有多么危险吗？一旦出现任何纰漏，失去了弹性的市场调节、将会遭致更可怕的东西——比如饥荒。”
这名教授终于显露出了较为真实的依据，但西里尔可以发现、他的眼中对此有着一种天然的不信任。
根据前世科研的直觉，他大概可以推测——他所欲实行的经济制度在泰拉上缺乏论文、哪怕是最疯狂的猜想，也未曾涉及于此。故对此人而言、就如同石头中蹦出的羽兽，即便看起来逻辑自洽、也会本能担忧这东西是一种空中楼阁、禁不起推敲——这是学者源于缺乏引证支持的一种天然不信任。
“我知道。”
西里尔语气没有起伏，只是继续以高卢语对话，站起身来，并斜15度微微鞠躬：
“所以我来向你请教。”
教授一愣，显然没预料到会从他口中听到这句话。
“毫无疑问、您是这会议室中最清楚系统风险的人。您看见的漏洞，我可能看不到。而如果您一直站在门外、或被我排拒在外，这些漏洞最终只会成为攻讦与破坏的借口，而不是改善的机会。”
他顿了顿，语气低了些：
“请斧正。”
教授沉默片刻，指节轻敲着草案纸张，发出几下清脆的声响。
“你知道你在冒险吗？”
他低声道。
“邀请不信你的人进入你的制度，等于开了一道能刺伤你的口子。”
“哈哈……我的设想可没有这般弱小、并且，这就是这制度设计的核心要点，批评自由是在座所有人都应该享有的。不过，想要让卡西米尔走回商业联合会的老路，可没有那么容易——人心已然思变，整个形势站在我这里。”
“既然议案已经通过，我希望您能够修好它。我们将成为一个整体，一同行动、哪怕您心中依然不喜欢它——也得接受它的存在，直到您提出新的制度取代它为止。”
良久之后，教授缓缓开口，声音微低但不再冷冽：
“我会帮忙。但不会收回我的反对立场。”
这就够了。
行动一致，不等于思想一致。思想一致的世界，是一座无声的牢笼。真正有价值的制度，不怕异声，而是怕没有异声。哪怕这些声音刺耳、尖锐、难听如刺针——他也宁愿让这些刺存在于制度的内部，而不是等它们变成穿心之矛，自外而内地袭来。
制度不是偶像，它不能要求人们对它怀有信仰，只能让人们在行动中验证它的有效。在这之中，批评，不是背叛，而是一种提醒，是一种对制度长久存在的承诺。
如果这份制度未来真能存活下来，那它之所以能活下来，不会是因为人们对它无条件忠诚，而是因为其经过实践验证、也经过批评者在设想中的极端情况试错，终归会变得可行也可靠。
正是这样的人——像那位教授一样的人——才让制度免于僵死，让秩序不变质为压迫，让未来不成为另一种过去。
(本章完)