提升参将的事情，就这样猝不及防地定了。
几乎是圣旨颁布的当晚，卫克诚将军便策马离开了盛京城——很显然，他在京中留到现在，就是为了这件事。只是，彼时陛下病重，却也有楚兰轩代理政务，卫克诚却并不上奏，生生等到了陛下康复……
在人人都已经开始坚信陛下起不来的情况下，他何故于如此坚信？
……
将这两件事情结合在一起，觉得如此蹊跷的，还有后宫里的女眷们……
后宫最是雍容华丽的皇后寝殿里，皇后听着小太监来自朝堂之上的消息，静默了许久，身旁伺候着捏肩膀的小宫女明显感觉到手底下皇后娘娘的身子那一瞬间的僵硬。
那小宫女的心，高高提了起来。
视线悄悄投向身旁伺候着的嬷嬷，满眼的纠结和求助，那嬷嬷以几乎瞧不见的弧度悄悄摇了摇头——皇后不说话，谁敢说不捏就不捏？
时间漫长。
边上小几上金色的沙漏缓缓流逝，皇后娘娘轻轻换了个更舒服的姿势，才漫不经心地极其优雅地打了个哈欠，缓缓说道，“陛下最是不喜欢后宫干政，这事儿啊……终究是他们男人之间的事情。”
那小太监不言语，微微蹙眉，似乎在考虑这话的深意，后宫不得干政……这话是这么说没错，但这位娘娘……干的政还少么？旁人不知道他可是清楚的很……
这个时候……这个、时候……
电石火花间，小太监突然反应过来，点头，称是，“那娘娘，小的……便先行告退了。”
僵硬的肩膀终于松了下来，保养得宜的皇后娘娘抬手挥了挥，朱红色的正色甲蔻，是独属于她的权利，在青葱般的十指上，有种霸气凌然的美。
她点点头，轻轻挥了挥手，“去吧。”笑意温和而得体，便是对着这样一个微不足道的下人，也没有半分后宫之主的架子。
人人都道，皇后娘娘最是慈和温柔，甚至总显得过于绵柔。
相比之下，贵妃娘娘便盛气凌人得多。
只是，贵妃是来自异域小国的战败公主，便是那盛气凌人，也多多少少只是对着后宫的妃子们，要说到朝堂之上，却是半点儿根基和势力也没有，连带着，四皇子楚兰奕相比之下也是无权无势得多。
要说这皇子站队，大体上也是没有什么悬念的。
这样的窃窃私语、风言风语，不仅出现在了朝堂，也出现在了后宫。没多久，便传到了贵妃耳中。彼时贵妃娘娘正在熬汤，娘娘素来喜欢亲手熬汤，说是从小就好这口，也算是对故国的一点怀念。
娘娘从不掩饰对于故国的思念，是以陛下得了一些新奇的异域小玩具，也会派人送来给娘娘，有时也会亲自送来，若是碰巧，也会喝上一盅娘娘亲手熬制的浓汤。
也曾直言，好喝。
娘娘便隔三差五熬了派人送去，嬷嬷也曾劝娘娘亲自送，如此才显得有诚意，更何况，后宫哪个女子不急着在陛下面前露个脸？贵妃娘娘倒好，虽说得了盛气凌人的名头，在讨陛下的欢心这件事上，却总显得并不在意。
甚至，懈怠得很。
听说这事儿的时候，娘娘似乎心情挺不错的，对于其中的风言风语半点儿恼意都没有，只偏了头问嬷嬷，“听说，那个治好了陛下病体的，是个小太医？”
宫中的小和大，大体都是指位分，和年龄倒是没有多大关系。嬷嬷点头，应是。
娘娘便温软的笑了起来，笑容柔和地一塌糊涂，因着对着那炉子有些久，脸色也有着平日里没有的血色，看起来也不过只是双十年华的女子。
青春少艾的模样。
完全看不出来已然是一个儿子都那么大的妇女了。
她眉眼含笑，柔柔说着，“那真是太好了，臣妾倒也放心了……这样吧，你拿些值钱事物，去赏赐于他吧……就拿些银子，再……他成亲了么？”
嬷嬷低头回复，“听闻不曾。”
“如此，首饰什么的，他自是也用不上……那这样吧，你去库房看看，我记得有株什么草来着，收在一个紫檀木盒子里的，是我从……从家中带来的，听说还值点钱，他是太医，应该也有些兴趣。”她偏着头耐心地一边交代着，一边看着炉子上的汤，虽说用的都是上好的银骨炭，但凑近了总是有些呛人，她掩着鼻，眉眼都是弯着的。
嬷嬷应是，退下了。
贵妃娘娘看着她消失在门口，才缓缓掉了头去看炉子上的汤，掀了盖子俯身去闻，浓郁的香味盈满了屋子，盖过了银骨炭的呛意，她似乎极是满意，眯着眼儿笑，柔声呢喃，“这样……我看你如何？”
炭火氤氲的暖意里，似有凉风幽幽吹过，无端渗人得很。
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轻裘缓带，拂过路旁未曾打理的积雪，工艺精致的绣花鞋踩过厚厚白雪，有“咯滋咯滋”地轻微声响，在安静的小径上清晰可辨。
少女双手拢在袖中，身后并无一人，只身走在去往后宫的道路上。
这条路，往年从未来过，这一段时间，倒是来了两次。
路并不长，绕过弯弯曲曲无人打理的小径，很快就到了冷宫门口。
檐下有堆积地厚厚雪层，今早下了雪，有一排新的脚印，来了一排，又去了一排，显然是送膳的。
她伸手要推，这手刚覆上门扣便迟疑了，拢在袖中的手里，有个檀木小盒，普普通通的盒子，配着一个一弹就开的小锁扣，基本也就是普通人家用来装首饰的。
街头一两银子一个，满大街都是，也不知道用来装了什么，值得她如此过来走这一趟。
冷宫废太妃，听说是个疯的。还听说当年作恶多端，令皇祖父不喜，才落得如此境地，是以，虽有所耳闻，却闻之便已然不喜。
后宫这种女子，最是多了，机关算经，最后竹篮打水。
一场空。
若非，所托之人是南宫凰，想来，她是无论如何也不愿走这一遭的。