李青微微笑了。
海瑞也笑了，只是笑容之下，却也透着几分忧虑之色。
“你在担心昔年淳安之事再现？”
“这个可能性不小啊。”海瑞深深一叹，“以前我不觉得这样做有什么不好，就连昔日世宗皇帝为我讲述过深层利害之后，我也只是觉得只要谨慎一些、克制一些便好了，可现在……我想的又多了。”
李青抿了口茶：“说说看。”
海瑞沉默片刻，叹息道：“从古至今都是如此便对吗？同理，从古至今都是如此便错吗？”
“当初的淳安县，之后的松江府……百姓是朴素的，是朴实的，也是无畏的……”海瑞苦涩道，“没办法毫无顾忌啊。”
李青温和道：“你是怕全盘否定的情况出现，对吧？”
海瑞点头：“近两年海瑞一直在思考这个问题，却始终找不出妥善的解法，古往今来，历朝历代……这个世界，从来都是由极少数聪明人和大多数平庸人共同组成的……百姓从来很弱，百姓从来很强……”
海瑞怔然道：“要是大明如历代王朝那般，经历两百年之后日薄西山，海瑞不会有丝毫顾虑，更不会有丝毫犹豫，可大明不是啊，乱世需用重典，盛世……海瑞又怎敢肆无忌惮？”
李青轻笑道：“如果大明真的日薄西山，你海瑞还有权力用重典吗？”
“倒也是……”海瑞苦笑点头。
“历史一次次证明，每当需要用重典的时候，往往用不出重典，即便真用出来了，也只会加速死亡。”
李青说道，“重典如猛药，要底子够硬才行，一个病入膏肓的人，一剂猛药跟一剂毒药没有任何区别。”
海瑞沉默。
“您有把握吗？”
“没有！”李青直言不讳，“如此辽阔的疆域，如此广袤的人口，就没有把握一说！”
海瑞黯然。
李青说道：“当初杨慎也有你这样的担忧，而且他比你更悲观，当然了，你们的担忧不无道理，可同样的，你们也陷入了一个误区。”
海瑞神色一动：“还请侯爷明言。”
“大明凭什么就你一个海瑞？”李青说，“许多人只是没有机会罢了，一个私盐贩子，一个打渔人，一个放牛娃，没起势之前，谁能想到他们会搅动那么大的风云？反之，要是前朝没那么烂，这三人的人生又会是怎样的呢？”
海瑞不说话。
“私盐贩子可能会被抓起来坐牢，打渔人可能会失足坠河，放牛娃……”
“咳咳！！”海瑞用力咳嗽了两下。
李青咂咂嘴，还是决定给老朱一些面子，于是道：“放牛娃可能连媳妇都娶不上！”
海瑞：“？”
够给面子了好吧？至少没有牢狱之灾，也无性命之忧……李青清了清嗓子，说道：
“你海瑞要是连饭都吃不上，又哪里能读书认字，能参加科举，能做官，能走到今日这一步？”
“再看如今的大明，高产作物的引进，农肥的改良，工商业的发达……不说百姓过的有多好，最起码在极大程度上，保障了最基础的生存问题。”
“此外，还有简化字的普及，学塾的广建，书籍的价格大幅度下降……”
李青说道：“越来越多的人，拥有越来越多的机会，自然会涌出越来越多的人才，不是吗？”
海瑞深吸一口气，道：“是这个道理，其实海瑞也明白……”
“既然明白，就心无旁骛地去做！”李青说道，“一边患得患失，一边诚惶诚恐，如何能把事做好？”
海瑞苦笑点头，叹道：“都说海瑞激进，相较侯爷，海瑞还是太保守了。”
李青哑然：“就当你是夸我了。”
海瑞：“……”
“好啦，你也别有太大压力，真就是效果不理想……退一万步说，你海瑞一人也掀不起滔天巨浪！”李青笑着说，“你我激进，百姓却不是这样，京中更不乏墨守成规之人，一旦苗头大不对劲，会有大把人站出来踩刹车的，不要总是以己度人，乐观一点嘛。又不是真要全盘颠覆，只是鞭策一下历史进程罢了。”
“唉，也只能如此了。”海瑞轻轻一叹，憧憬道，“希望一切如侯爷所言、侯爷所想，大明继农业、工商业之后，大明在制度上，也能站在历史之最的高度。”
李青微笑道：“皇帝会密切关注这里，以张居正对你的了解，想来也不会放松对你的关注，他们站的位置更高，看得也比你透彻一些，你只管大胆干，他们会替你把控风险！”
海瑞默默点头，转而问：“侯爷这次西行，具体……大概要多少时间？”
“我不都说了嘛，少则七八年，多则十几年。”李青语气无奈，“西方诸国也处在大变革中，变数太大了……我说的十几年，也只是暂时告一段落，而不是完美落幕。”
“就再精确一点吧！”海瑞坚持。
李青愕然，揶揄道：“海刚峰怎么刚不起来了？”
海瑞苦叹道：“海瑞可没有侯爷这般强大的内心，我是……怕兜不住啊。”
“……好吧！”
李青沉吟片刻，说道，“十年！”
“十年？”
“十年！”李青给予肯定，“就算到时候没办法告一段落，我也会提前部署好，从西方赶回来。这下，你总该放心了吧？”
海瑞松了口气，点点头说：“十年这个期限，侯爷定的极好，今海瑞已花甲之年，即便十年之后还在，怕也不能再为国为民了，就十年？”
“我从不瞎许诺，说到从来做到！”
李青没好气道，“真以为就你有忧患意识？”
“呵呵……海瑞自不敢如此想。”海瑞讪然道，“既然侯爷表态了，那海瑞也表个态，会不遗余力的推动强民权！”
“这才是海刚峰！”李青欣然颔首，“制度上的改革，从不缺乏悲观之人，乐观者才弥足珍贵，你要好好保持下去。”
顿了顿，“不过，前提是你得能活到那时候！”
海瑞会意，抬起胳膊，掀起袍袖……
……
海瑞比赵贞吉要年轻，健康状态也比赵贞吉好许多，而且海瑞也没什么不良嗜好。
一番望闻问切，连潜在病症都未发现。
根据李青的经验，海瑞不说再活十年，再干劲儿十足的干十年，都没啥问题。
李青也没开什么药方，只是做了些日常生活方面上的叮嘱……
“下次回来，咱们好好喝一杯！”李青说。
海瑞：“一定！”
李青又仔细打量了他一眼，道了句“保重”，告辞离去……
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李家有李宝，科研有朱载壡，心学有赵贞吉，强民权有海瑞……李青很放心。
至于京师，有积极向上又不失睿智的小皇帝，有憋了那么多年的张居正，还有良好的庙堂风气……李青一样放心。
这下，真没什么不放心了。
小院儿。
李青再回来时，李莺莺娘仨也过来了，酒席都摆好了。
少年活泼，稚童讨喜，酒菜美味。
大家排排坐，不再谈国家大事，只谈论美好人生……
李青本就不错的心情，又轻快了一些。
“祖爷爷，你要出远门了吗？”稚童问。
少年抢答道：“等祖爷爷下次回来，你就跟祖爷爷一般大了。”
稚童挠挠头，问：“我跟祖爷爷一般大，哥你不是要超越祖爷爷了？”
朱锋傲然一笑，“到时候，我儿子都会打酱油了。”
“为什么小孩子总要打酱油呢？”稚童提出疑问。
少年一滞。
兄弟妯娌脸上发烫。
稚童见无人回答，望向李青，问：“祖爷爷，这是为什么啊？”
李青失笑道：“这就是大人的生活啊。”
小家伙茫然：“大人的生活就是让小孩儿打酱油？”
李青放声大笑。
少年也不怀好意的笑了。
接着，朱载壡、朱载坖两兄弟也笑了。
两妯娌本还想矜持，可到底也没忍住，不好意思的笑了。
朱锋豪爽道：“祖爷爷，等你下次回来，我儿子给你玩儿。”
李宝笑骂道：“一边凉快去，这给你大方的？你小老表你祖爷爷都不想玩儿，还玩你儿子呢？”
李莺莺清了清嗓子，道：“小宝你这样说就不对了，祖爷爷不喜欢玩你儿子，不代表不喜欢玩我孙子！”
李宝呵呵道：“你娘俩是会打算盘的，这点心思我都能看出来，还拿来糊弄祖爷爷？”
望着他们争吵，李青好气又好笑，同时也不免唏嘘。
真是一茬又一茬，一代又一代……
于他而言，十年不算长，甚至很短，可这很短的时间，却足以让少年娶妻生子，让稚童成为半大青年……
而朱载壡、朱载坖两兄弟，也将跻身中年人行列，甚至身体欠佳的朱载坖，十年之后都要进入‘暮年’了。
两妯娌也将风华不再……
要是再多来几个十年，怕是人都不在了……
岁月如刀，谁也不饶。
独李青一个漏网之鱼，不免孤单……
李青失笑摇头，骂道：“一个两个的都可着我这个老头子薅，往死里薅……唯恐我清闲一点儿，累死我得了。”
众人悻悻然。