陆炳何许人也？
时下的大明，除了李青之外，谁人敢说稳压他一头？
连对锦衣卫有辖制之权的东厂，甚至司礼监，都奈何不得他分毫。
高手如云的京师，陆炳一样能横着走，区区一个南镇抚司，且还在锦衣卫的体制之内，自然是手拿把掐……
次日一早，张居正闻着味儿就来了。
“侯爷，朝廷来人了？”
“明知故问。”
“呃……皇上既然没有立即调下官去京师，说明侯爷的策略皇上也是认可的，既如此，我这边就……？”
李青见他一副奸计得逞的样子，揶揄道：“你这模样，咋像个奸臣呢？”
“……侯爷莫取笑下官了。”张居正无奈苦笑，“下官此番来江南，压力不可谓不大，事务不可谓不多，只能多多劳烦侯爷，还望侯爷能理解。”
李青收起打趣，正色道：“提醒你一下，皇帝并不是认可了我的策略，皇帝都还不知道。”
“啊？这……”张居正一下子紧张起来。
却见李青又是一笑，道：“不过皇帝很快就知道了，还是会认可的。”
您可真是喜欢捉弄人……张居正哭笑不得，心情彻底放松下来，喜道：
“只要此番夺权能妥善解决，之后的大明月报，以及以此促成地方各阶级的自我革命，还有少棉多麻……下官都有信心办成。”
李青诧然道：“这些可非一日之功，不说整个江南，单就只有一个应天府，也足够你忙许久，离开朝廷中枢这么久，你能耐得住寂寞？”
张居正哂然一笑：“一朝天子一朝臣，下官在与不在京师，其实没什么区别。”
“呵，你这是笃定皇帝会主动退位了？”
“呃……下官不敢。”
李青嗤笑笑，问道：“什么时候看出来的？”
张居正犹豫了下，如实道：“皇上同意开办大明日报时。”
“这的确是个转折点。”李青微微颔首，“不过……你对自己倒还挺自信。”
“非也。”张居正摇头道，“下官是对侯爷自信，对太上皇自信。”
李青失笑点头：“行了，最棘手的事我做了，接下来，就看你们的表现了。”
顿了顿，“赵贞吉无心仕途，且年岁也大了，徐渭却还算年轻，一切结束之后，你多少分人点功劳。”
张居正怔了下，拱手道：“下官明白。”
“嗯，时间还早，就不留你吃午饭了。”
哪次不是我叫餐？张居正起身一揖：“侯爷留步，下官告辞。”
“记得知会一下赵贞吉和徐渭，省得他们再跑我这儿一趟。”
“是！”
……
先有李青的极致霸道，后又遭锦衣卫虎视眈眈，南直隶一众大员纵是再心有不甘，也不得不面对现实。
南直隶是京都，可终究只是陪都。
皇帝在京师，内阁在京师，财权、军权、人事任免权，哪样也比不过。
南直隶当然可以让皇帝头疼，让内阁难受，可也仅此而已，胳膊注定拧不过大腿，而且，真要那样做的话……
最好的结果也只会是——伤敌八百，自损一千。
此外，苏州松江等地，一个个上调下窜的跳反，一个劲儿的制造舆情攻讦南直隶，同时，消息也通过漕运、陆运，传去了京师。
众大员心里清楚，皇帝、内阁已然师出有名，真就是打明牌……他们也无可奈何。
难道真去造反？
纯属嫌命长！
当此时也，张居正出面了，给了南直隶一众大员一个无法抗拒的理由。
——南直隶损失的财政，京师会弥补回来。
换言之，朝廷只要权，并不贪财。
只是要把更大份额的赋税上交朝廷，再由朝廷拨款，以供南直隶的各种财政开支。
表面看，这是脱裤子放屁，实则却不然，今后南直隶的财政开支，可就要看京师的脸色了。
京师紧一分，南直隶就难过一分，京师松一分，南直隶就好过一分。
经济能力失去了自主，哪里还能挺直腰杆，更别说跟京师叫板了。
不过，已然到了悬崖边上的南直隶，只能接受这样的安排，最起码，保住了一部分里子。
抗争了，坚持了，努力了……虽然还是败了，却只是实力不济。
南直隶一众大员也算是无愧于心，无愧于下属……
正如李青所说，人们总是需要一个失败的理由，来抚慰失败的创伤，让自己能够坦然接受失败。
这次的理由太充分了。
其实，无论李青，还是皇帝，内阁，乃至整个京师，都也不敢欺人太甚。
无他，
南直隶扮演的角色太重要了。
京师地处偏僻，根本不在大明版图中心位置，真要是打掉南直隶，仅靠京师一京管控整个大明，也不太现实。
即便不考虑太祖，不考虑政治影响，也不能逼得南直隶人人摆烂。
如此结果，已然是两害相权取其轻的最优选。
李青还是比较满意的，朱厚熜也相对满意，朱载坖却不满意，一点也不满意。
绕了这么一个大圈子，就是为了搞俩钱儿，结果一个子儿没捞着不说，还往里搭了不少。
南直隶损失的税权被江浙、两广、两湖……足足九个省份，一整个瓜分了，具体份额则是按照经济体量，如苏州，松江，杭州，分到的份额最为可观。
这些州府最为开心，自然是直呼“皇帝圣明”，份额分得少的州府，欢喜自然也欢喜，却难免有些心理不平衡。
对此，京师早就有了预案，不等这些省府州县发牢骚，就先一步下达公文——如不满意，可再还给南直隶，再由南直隶自行分配。
如此一来，就都老实了。
吃到嘴里的肉，谁又舍得吐出来？
随着尘埃落定，谣言停止了，汹涌的民情，也随着大明月报的官方解释，逐渐趋于平静。
京都人的身份保住了，应天百姓的愤怒自然而然也没那么强烈了。
这一番‘热闹’下来，时光已至寒冬腊月。
今年的冬季，似乎又寒冷了一些，水缸里的冰层比往年更厚，若是不关好东厨门窗，只需两三日就能给冻实了。
金陵尚且如此，京师自是更为严寒，至于关外……更是不可想象。
檐下，李青望着漫天大雪，轻声感慨：“小东西有罪受了……”
李雪儿知道李青和小太子的约定，不放心道：“太子毕竟还小，你可得多加注意，可别冻给坏了。”
“无妨，我有真气。”
李雪儿好笑点头：“我的意思是别让他离开你的视线，再聪明，再早慧也还是小孩子，小孩子哪有不贪玩，不淘气的啊。”
“照你这么说，我得把他拴在腰上了？”
李雪儿忍俊不禁，问道：“啥时候去京师？”
“夺权已尘埃落定，这边也没我啥事儿了。”李青伸了个懒腰，“这次还是不掐着点去了，不然，那厮又要唠叨个没完。”
李青轻轻呼出一口热气，转瞬凝结为白霜，消弭于天地间，叹道：
“到底也不年轻了，今年又这么冷，我还真有些不放心。”
李雪儿暗暗撇嘴，点头道：“他足够优秀，值得你如此。”
李青收回目光，看向她道：“这次就不带你了，关外不比金陵，你去了也是遭罪，况且，军营不是其他地方，你就留在家吧。”
“这许多年都在一块儿，知足了。”李雪儿笑着说，“你慢慢忙，不用顾及我。”
顿了顿，“大概需要多少时间？”
“这我就说不好了，不过也不会太久，毕竟还有个小太子……”李青想了想，道，“一年上下吧，再长也不会长到哪里去。”
“才一年啊，那不长，我还有好多个一年呢。”
李青笑了笑，心中却是暗暗叹息——又还能有多少个一年呢？
李雪儿不至于油尽灯枯，大限将至，却也真的快到头了……
“你是在为我难过？”
“你想多了。”李青不咸不淡的道了句，先一步走下石阶，“要赏雪的话，就跟上。”
李雪儿露出笑意，旋即又敛去了笑意，改为忧伤……
~
次日。
李青一早就起了，只与李雪儿说了一声，都没与李宝，张居正几人告别，便踏上了去京师的路。
……
京师还是那个京师。
干冷干冷的，冬季的风跟刀子似的，如刻意停下自行运转的真气，没一会儿的功夫，便能冻得他手关节疼。
当然了，可能也跟他穿的骚包有关系。
大高玄殿。
朱翊钧一边吃着黄锦的烤薯，一边往外张望。
离约定的日子越来越近，他越发觉得时间过得慢了。
“唉，李先生啥时候才会来啊？”朱翊钧怏怏不乐，“不会真等到除夕夜前吧？”
一边，黄锦乐呵呵道：“殿下莫慌，李青说话一向作数。”
小东西斜睨了他一眼，哼哼道：“除了皇爷爷，也就你一句一个李青，连我父皇都没直呼其名过……你还挺有派头儿。”
黄锦怔了怔，干笑道：“奴婢失言，是永青侯从未爽约过。”
“当真？”
“自然当真！”一道温和的嗓音适时响起。