京都，皇宫，议政殿内。
“启禀皇上，据北河省、南河省刺史上奏，接连数月的高温干旱天气，已导致两省各地农田内的庄稼缺水枯萎，大量牲畜因高温和缺少牧草而死亡。户部上报，今年两省的粮食产量必将大幅度下降，恐难以满足今年京都众多人口的需求。另外，部分地区的旱灾已导致数万百姓饿死，需尽快敲定对策，赈灾两河省。”丞相尤久培表情严肃，面向洛帝，朗声上奏。
今年的夏季恐怕是洛朝建朝五十年来经历的的第一个酷暑，连日的高温以及数月的干旱席卷全国，临海地区受到危害程度较小，因为时常受来自东海及南海的季风影响，带来强降雨。而北方地区的省份就没有这么的幸运，河流干涸，土地皴裂，庄稼枯萎，对日常百姓的生活以及农业、商业带来极大影响，甚至因高温而导致部分老人发病离世。
“户部尚书柳永达何在？”高居殿堂的洛帝脸色沉重，既然是天灾，怨不得他人。
洛朝建立不过短短五十年，经历了十几年的前朝战争以及北面与赤烛的连年争斗，军费开销庞大，休养生息的政策难以落实，全国生产力低下，单从下放冶铁、制盐等暴利且影响国家安定的产业于国内商人就可得知，朝廷已经无力投入大量金银和人员去大规模生产铁器与食盐。
洛朝内忧外患，这个皇帝不好当啊！
“臣在。”柳永达从众臣队列中走出，抬头望向洛帝，回禀道。
“粮仓储备还可以支撑京都人口食用多久？能否支援两河省？”
“回禀陛下，京都粮仓仅能支撑两月，根本无法支援两河地区。另外，两河省自备的粮食储量原本可以支持两省开销六月有余，但连月高温，粮仓内粮食大部分发生霉变、腐烂，已无法食用，如此计算下，恐难以支撑两月。当下只有从南方产粮大省调取粮食，运往京都、两河地区，才能解决粮食短缺的问题。此事刻不容缓！”柳永达看着龙椅之上的洛帝，语气坚定，毅然地说道。
然而，若是南方大省的刺史身在议政殿内，定要“啐”他一口，笑话，南方数次季风来袭，强降雨、暴风的影响下，作物别说丰收，就是安然无恙地生长也成了问题。渔民无法冒险出海打渔，果园内果实掉落一地。今年没吃上杨梅，施哲可是骂骂咧咧了许久。家家有本难念的经啊。
可皇帝陛下哪里知道这些！
“拟旨，传令东海省、福临省、江北省刺史，限期一月内，筹集粮食各一千万石，分批送往京都、两河省，协助解决两省的粮食危机。另派遣户部侍郎叶展为巡两河省黜置使，即日启程前往灾区，可调动所有地方官员，镇压动乱，及时上报灾情。户部尽快拟定赈灾条例，下发至两河省。从国库调取十万两白银，用作赈灾。刑部派人跟随钦差卫队，一旁协助，如若途中发现有地方官员中饱私囊，贪污赈灾银两、粮食，可先斩后奏，就地处置。”
“遵旨。”众臣行礼接旨。
三日后，施家铁匠铺，土高炉旁。
根据施哲的图纸，铁匠铺在三日内就已建造出土高炉，主体材料采用的是陶泥，高度在两米左右，整体形状呈现为“上最窄、中宽、下窄”的圆筒样式，上部开口，放置原材料，底部左侧设有出铁口，右侧为出渣口，两侧均有空气进口，保证炉内温度始终较高。洛朝的生产力较低，可工匠的工作效率令人满意。
炼钢的材料早已集齐，作为东海省内最大的商行，所拥有的物资极为丰富，甚至包括好几处私人矿脉，哪怕是异国的物件，只要肯舍得花费银两，等待些时日，商队也能从他国带回永嘉。
将闲杂人等遣开后，施哲将冶钢过程一五一十地告知众人，从原材料的放置顺序，到中间冶炼过程，最后的去除炉渣，得到产品钢，无一遗漏。施哲还小，没法亲自动手操作，只能在一旁指挥工匠。冶炼钢的重量，不需要太多，足够制造一把手枪、三个弹夹以及数百枚子弹即可。施哲可不想批量生产，枪支会破坏冷兵器时代的平衡，万一流传出去，被心思歹毒的贼人得到，用来滥杀无辜，那他施哲可就成了千古罪人。
“这种方法炼出来的钢的纯度可能难以达到我的要求，但是需要的钢的重量不用太多，可以多次提纯。至于以后你们要是自己冶钢，不需要这样的要求。”施哲随口解释道，得获得品质最好的钢才行，才能保障炼制的手枪精密度高，安全性能好。
冶钢过程有条不紊的进行，工匠分批次看管土高炉，冶炼过程需要不间断地填入空气，保证炉内温度保持在高温，即便到了晚上，同样需要工匠彻夜看守。
土高炉持续烧制两天，火焰不曾熄灭，工匠交替工作，冶炼出来的钢铁总共提纯了三次，得到钢的质量虽无法与前世工厂内的产品媲美，但完全能满足用来制造枪械的零件，这已远远超出施哲的预料。
接下来的几日，由七个工匠打造枪械零件，包括枪身、细小零件、弹夹等，施哲的要求是在一个月内完成，必须保证制造出来的成品足够精密，误差极小。而工匠给以的答复是十五日内便可完工，都是有着十多年工作经验的老工匠，眼准手稳，请小少爷宽心。
这十五日内，施哲并没有闲下手来，连日的酷暑让人难以忍受，古代没有冰箱、空调可以理解，可是施家如此富贾的家族，竟然没有储冰的冷窖，着实费解。因此，施哲又向韩顺义要人要地，想在施府西侧山地开辟冷窖，好在冬季能够储藏一些冰块，保存到来年使用。今年夏天，忍忍就过去了。
韩顺义听过施哲的想法后，惊叹这六岁幼童的想法，平日里的施哲，总会吐出众人难以理解的词汇，讲述一些新奇物品，每次教书先生询问他从何而知，施哲总是说在一个仙境世界看到，一笔概括，从不过多解释。
洛朝不是没有地窖，施家府内便建有地窖，只不过用来贮藏粮食、蔬菜以及一些肉类，地窖的储量不大，并且这几十年来，气候适宜，不像今年这般反常，因此从未有人考虑过冬季储藏冰块，留待夏季使用。
韩顺义不是不知变通的老顽固，对待后代的教育问题，可不是让他们读几本圣贤书，修身养性即可，更多的是追随天性，寻求心中所好。这也是施哲喜欢和老头子相处的原因。
对待施哲这孩子，施顺义总是放任其自由发挥，在金钱、人力上能给以最大的帮助，若是换成施和，那个三岁还喝奶，五岁天天挂着鼻涕的小屁孩，换来的只会是一顿臭骂。
施哲在看过施府附近地图后，选择了一块地势较高处，此处的土壤中黏土含量极高，正好就地取材，制造砖头。因此，施哲在分配到人手后，让他们挖取山腰黏土，运至山脚。同时将砖窑的图纸交给工匠，让他们加班加点建造砖窑，左右开弓，提高效率。
转眼间，十五日之约已到……