叶菲姆放下电话，向自己的副营长交代几句之后，匆匆走出了自己的临时指挥所。
来到建筑物外，叶菲姆看到不远处停着一辆三轮摩托，连忙快步走过去，对坐在摩托车上的摩托车手说：“你知道侦察小组的摩托车，朝哪边去了吗？”
“知道！”摩托车手点点头，用手朝居民点的西面出口一指，“他们是从那个方向离开的。”
叶菲姆知道侦察小组走的方向之后，直接坐进了摩托车的挎斗，吩咐摩托车手：“带我去追赶侦察小组，出发！”
听到叶菲姆的命令，摩托车手立即启动了摩托车，朝着侦察小组离开的方向追去。
比叶菲姆早出发十来分钟的侦察小组，此刻把几辆摩托车停在路边的一个斜坡旁，这里距离居民点有五六公里，侦察小组的组长觉得有必要先在高处观察一下环境，再决定前往哪个方向实施侦察。他留下两名战士看守摩托车外，自己则带着剩余的人爬上了斜坡顶部，打算从这个角度来观察敌人的动向。
几人接近坡顶时，听到远处有汽车发动机的声音传来，为了防止暴露自己的目标，他们改用匍匐前进的方式进入了观察位置。在这里，可以看到四处都是森林，前方一条崎岖的小道从森林的中间穿过。
“少尉同志，您快点看。”没有经过什么军事训练的斯塔夫斯基，以极其狼狈的姿势爬上坡顶，来到了侦察小组的组长身边。朝四周瞧了瞧，他忽然兴奋地说道：“那里有我们自己的同志。”
“不可能吧。”少尉听后不禁皱起了眉头：“在那个方向不应该有我们的部队。”
“没错，他们穿的都是我军的军服，肯定是自己人无疑。”斯塔夫斯基丝毫没有注意到少尉说话时的谨慎，还在激动地说：“我们过去和他们打个招呼吧，没准还能从他们那里获取一些有用的情报。”
少尉顺着斯塔夫斯基手指的方向望去，只见远处森林边缘的道路上，停着一辆满载苏军战士的卡车，两名苏军军官正站在卡车前面低声说着点什么？
“斯塔夫斯基同志，”少尉毫不留情地向斯塔夫斯基泼了一盆冷水：“在这个地区，不应该有我们的部队出现。”
听少尉这么说，斯塔夫斯基表现得很不以为然：“不应该有我们的部队，不等于不会出现我们的部队。少尉同志，没准他们是从敌人的包围圈里逃出来的部队。”
少尉举着望远镜，盯着那些坐在车厢里的苏军战士，以及两名军官的穿着，然后斩钉截铁地说：“斯塔夫斯基同志，您说这些指战员没准是从德国人的包围圈里跳出来的，我分析得没错吧？”
“是的。”斯塔夫斯基点点头，继续说道：“没准他们得知你们即将进攻居民点，刚从敌人的包围圈里跳出来，就急匆匆地赶过来支援你们。”
“这不可能，他们如果是被困在敌人的包围圈里的部队，怎么可能会知道我们要对敌人的居民点展开进攻呢？”少尉对斯塔夫斯基说出了自己的疑问：“斯塔夫斯基同志，您可能没有见过刚从敌人包围圈里逃出来的部队，人人都是面黄肌瘦、衣衫褴褛，如今他们身上的军服是不是太干净了一点？”
听少尉这么说，斯塔夫斯基顿时语塞了。他觉得少尉说得非常有道理，就算这支部队是从敌后刚逃出来的，但他们身上的军装，的确是太干净了，一看就会知道他们的来历有问题。
虽然斯塔夫斯基的心中，已经认可了少尉的说法，但嘴里却不愿意承认：“少尉同志，我觉得应该派人去和他们进行联络。这样就能搞清楚，他们到底是敌人还是自己人。”
“不行。”少尉不假思索地否定了斯塔夫斯基的提议：“前面的这些人，大概率可以肯定是德国人，我派人前去联络，等于是让他们去送死，我可不做这样的傻事。”
正当斯塔夫斯基的脑子里在思考，应该怎么说服少尉，让他同意派人去与那支部队取得联系时，前方的森林里忽然驶出一辆马车，车上堆满了枯树枝，一名戴着鸭舌帽的老人挥舞着鞭子，驱赶驽马能走得更快一些。
看到突然出现的老人，斯塔夫斯基的脸上不禁露出了喜悦之色：“少尉同志，您瞧见了吗？那里有一名老人赶着马车，正朝着那辆卡车所在的位置走过去，想必很快就能搞清楚那些人的真实身份。”
很快，老人驱赶的马车，就来到了那辆卡车的附近。
正在谈笑风生的两名军官，见到眼前忽然出现了一辆运送枯树枝的马车。脸上先是一阵惊愕，但很快两人的表情就恢复了正常。其中一个瘦高个的中尉，更是直接走上前，冲着老人问道：“喂，你是什么人，在这里做什么？”
老人被吓了一跳，短暂的慌乱之后，向对方解释说：“我是附近村子的村民，到这边的林子里捡点枯枝回去当柴烧。”
“怎么就你一个人，也没有一个年轻人帮帮你？”中尉军官问道。
“是的，指挥员同志。”老人恭恭敬敬地回答说：“村里的年轻人都去参军了，就只剩下我这样的老年人，所以像捡柴火这样的事情，就只能让我这样的老头子来做了。”
“有水吗？”中尉客气地说道：“我的上尉口有点渴，想喝点水！”
“有的，有的。”老人连忙转身从马车上取下一个军用水壶，朝对面的中尉递了过去。
中尉接过水壶，瞧了一眼后，有些好奇地问：“老人家，你这个好像是军用水壶？”
“是的，指挥员同志。”老人听到对方的问题，颇为自豪地说：“这是我儿子参军时发的水壶，他离家时就送给了我。”
“哦，原来是这样。”中尉搞清楚水壶的来历后，递给了旁边的上尉：“上尉，喝点水吧。”
上尉接过水壶，中尉又转头问老人：“这附近有我们的军队吗？”
老头摇摇头，说道：“没有！除了你们，很久没有看到我们自己的军队了。前几天，还有一群德国人占领了距离这里不远的居民点，如果你们要沿着这条路继续赶路的话，没准会遇上他们。”
“放心吧，我们会小心的。”中尉听完老人的劝告之后，抬手在他的肩膀上拍了拍，笑呵呵地说道：“老人家，就算真的遇上了，谁会吃亏，还不一定呢。”
“那感情好，那感情好！”老人听中尉这么说，一脸欣慰地说道：“如果你们真的打败了德国人，我想村民们听到这个消息，一定会非常开心的。”
两人说话时，那名上尉已经拧开了水壶的盖子，嘴对着壶口，仰头喝了一口。
但下一刻，他就低头把喝进去都吐了出来，嘴里还骂道：“该死的，水壶里怎么装的是酒？”因为过于激动，他忘记掩饰自己的身份，居然用德语说出了这句话。
正在与中尉聊天的老人，笑容顿时僵在了脸上，他盯着两人，露出了难以置信的表情：“你们，你们是德国人？”
没等老人做出任何反应，就感觉腹部传来的一阵剧痛。
他低头一看，不久前和自己谈笑风生的中尉，一只手抓住自己的肩膀，而另一手把一把匕首捅进了自己的腹部。
中尉见老人并没有立即死去，便拔出匕首，又狠狠地捅了几下。直到老人失去了生命的症状，他才松开手，听任对方的尸体倒在地上。然后他弯下腰，把沾满血迹的匕首，在老人的衣服上擦了擦。
上尉把手里的水壶往地上一扔，转头冲刚擦完匕首血迹的中尉使了个眼色。
中尉见状点点头，随后把右手高高举过头顶，使劲地挥舞了几下。
随着信号的发出，停在旁边的卡车启动了，载着一车穿苏军军服的士兵，沿着公路朝前缓缓驶去。
过了没多久，森林里又驶出一辆三轮摩托车，上面坐着穿德军军服的士兵。接着，又是第二辆、第三辆、第四辆摩托车，以及更多的摩托车驶出了森林，跟在前面的卡车缓缓前行。
森林边缘所发生的一切，被趴在斜坡上的众人看得清清楚楚。
一名侦察兵开始数了起来：“一辆、两辆、三辆……十一辆、十二辆。见鬼，怎么还有装甲车和卡车呢？”
当斯塔夫斯基看到那名老人被德军杀害之后，脸上的表情变得复杂起来。他很快就感觉自己的肠胃里开始翻江倒海，慌忙爬起身，弯腰跑到了斜坡的另一侧，剧烈地呕吐起来。
少尉见到斯塔夫斯基这种情况，知道他是被刚刚的一幕吓坏了，连忙弯腰来到他的身边，取下腰间的一个酒壶递过去，嘴里说道：“斯塔夫斯基同志，喝一点吧，能缓解您紧张的心情。”
斯塔夫斯基向少尉道谢后，接过了他手里的酒壶，狠狠地灌了一大口，然后喘了几口粗气，有些不好意思地说：“少尉同志，我是不是太差劲了，隔那么远，看到一个死人，都会被吓得惊慌失措。”
“斯塔夫斯基同志！”少尉安慰他说：“第一次见到尸体，害怕是很正常的。等以后您在前线待的时间长了，就不会害怕了。”
两人坐在斜坡上休息了一会儿，少尉准备转身返回坡顶时，斯塔夫斯基此刻已经克服了心中的恐惧，主动说道：“少尉同志，我和您一起上去吧。”
“斯塔夫斯基同志！”少尉见到斯塔夫斯基的脸色依旧煞白，便劝说道：“我们很快就会下来的，您就不用跟着我来回跑了，还是坐在这里休息吧。”
斯塔夫斯基正想再说两句时，却听到有人在喊自己，循声朝斜坡下望去，只见一名大尉正朝着自己跑过来。
很快，大尉就来到了斯塔夫斯基的面前，抬手敬礼后，客气地问：“请问您是《真理报》的斯塔夫斯基同志吗？”
“是的，我是斯塔夫斯基。”斯塔夫斯基望着面前这位陌生的大尉，试探地问：“请问您是…？”
“斯塔夫斯基同志，我来给您介绍一下。”旁边还没有离开的少尉，连忙抢先向斯塔夫斯基介绍说：“这位是我们一营营长叶菲姆大尉。营长同志，这位就是斯塔夫斯基同志。”他后面的话，是对叶菲姆大尉说的。
“您好，叶菲姆大尉！”斯塔夫斯基握住了叶菲姆大尉的手，使劲地摇晃了两下，小心翼翼地问：“不知您怎么会出现在这里？”
“斯塔夫斯基同志，我是奉命带您回去的。”叶菲姆说明了自己的来意，他担心斯塔夫斯基不愿意跟着自己回去，还特意强调说：“是旅长索科夫中校担心您会遭遇危险，专门给我下了一道死命令，让我务必带您回居民点。”
叶菲姆原以为自己要劝说斯塔夫斯基回去，需要费一番唇舌，谁知他的话音刚落，斯塔夫斯基就出人意料地点点头，说道：“好吧，大尉同志，我跟您回居民点。”
看到斯塔夫斯基转身朝斜坡下走去，叶菲姆连忙一把抓住了少尉，低声问道：“少尉，是不是出了什么事情？”
少尉看了一眼正往坡下走去的斯塔夫斯基，把刚刚发生的事情，向叶菲姆小声地汇报了一遍。
叶菲姆听完，右手握拳，狠狠地砸在了左手的掌心里，咬牙切齿地说：“这是德国人欠下的另一笔血债，我们早晚会向他们讨回来的。对了，少尉，那股敌人如今在什么地方？”
少尉带着叶菲姆来到斜坡顶部，指着远处沿着土路前行的德军部队，说道：“营长同志，您瞧，德国人正沿着道路朝我们这里而来。最多再过一刻钟，他们就会到达我们所在的位置。”
“我们立即返回居民点，做好战斗准备。”
就这样，侦察小组的成员跟着叶菲姆乘坐摩托车返回了居民点。
走进自己的临时指挥所之后，叶菲姆立即接通了旅指挥部的电话，向索科夫报告自己看到的敌情：“旅长同志，我是叶菲姆大尉，我有重要的军情要向您汇报。”
“说吧，大尉同志。”索科夫说道：“你的侦察兵，都看到了一些什么？”
“根据观察，敌人出动了8辆装甲车、15辆卡车，以及12辆三轮摩托车，这些车辆满载着士兵，正沿着公路朝居民点而来。”
“大尉同志，消息可靠吗？”
“当然可靠，旅长同志。”叶菲姆信誓旦旦地说：“这些都是我追赶斯塔夫斯基同志时，在侦察兵潜伏观察敌情的斜坡上看到的。”