“奎拉奇里大师？”那猎人明显吃了一惊，“你明明已经获得了不朽的生命，可为何……变得如此苍老。”
“有人改写了预言，以我所未曾理解的知识、未曾理解的力量。千年以来，这还是第一次。我竭尽全力去理解，却依旧理解不能。”
奎拉奇里深深地叹了口气。他想起身，但毛发与胡须已被地上一层层堆积的尘土粘住。在一声痛苦的嘶声中，他强行站了起来，有一半的毛发因之被扯断，从被扯坏的毛孔中渗出了一缕缕鲜血；另有一半的毛发扯起了一块块的黏着的尘土，看起来污秽不堪。
但他完全没有理会自己的身体，摇摇晃晃地走到艾拉的面前，以略带血丝的眼睛上下审视着艾拉。那眼神让艾拉略微有些恐惧，不由得出声道：
“那个，奎拉奇里大师……”
“你明明已经猜到了我的身份。”奎拉奇里打断了艾拉的话，“我的真名是克罗狄斯，天方帝国的使徒。”
艾拉叹了口气，闭上了眼睛。等把眼睛再度睁开时，她的眼神中已多了几分严厉。
“那么，你请我来是想干什么？天方帝国的使徒阁下？”
“无需紧张，天方帝国如今并没有命令我去做什么。我请你来，仅仅只是想做一些学术交流。”
“学术？”
克罗狄斯的眼里带着几分疲惫、也带着几分憧憬：“我知道你在做什么。当今的世界，也唯有我能理解你在做什么。给我展示一下吧，你给天空立下的法则。”
他将手一抬，日月星辰就扯开黑暗，跃现在了空中；又将手腕一动，各天球就沿着自身的轨道开始缓缓地转动。整个天空以一种隐蔽而又确实存在的规律和谐地运转着，散出一股令人生畏的独特美感。
“不知有多少人畏惧着这片天空，将天上的日月星辰视为凌驾于他们头上的神明而膜拜；但也不乏有人心怀野心，以凡人之躯去揣度天之意志；更有甚者，甚至胆敢为天空立下法则。”克罗狄斯说道，“预言之子，我现在所展示的这副场景、这些天体运行所遵循的法则，你可知道是出自谁的手笔？。”
艾拉点了点头。
“这法则起源于亚里士多德，完善于托勒密，都是七丘帝国的学者。它完美解释了星辰的运动，给天体的位置套上了数学的缰绳——至少在当时如此。”
“是。仅在当时如此。快一千年了，正如托勒密超越了亚里士多德，如今，也该有人去超越托勒密了。”克罗狄斯说道，“年轻人，现在，让我看看你的成果。”
“我创造了赫尔墨斯之眼，增加了对星体观测的精度。在这个精度下，托勒密的体系出现了一些误差。不过这并不影响这个体系的实用性，只要在已有的数十个本轮和均轮上，继续添加新的均轮进行修正即可。”
艾拉学着克罗狄斯的模样，对着天空转动手腕，修正着日月星辰的运行轨迹。随着艾拉将一个又一个的均轮添加，日月星辰的运行轨迹逐渐接近于艾拉观测的结果。但是，这是一项漫长而又繁杂的过程，每添加一个新的均轮，天体的运行就更复杂一分，为了让星辰按照新的规则运转，不知不觉中，艾拉的额头已经冒出了一层细密的汗珠。
时间缓慢地运行着，艾拉努力地将原本的均轮的数量增添了一倍。就在她想要继续添加新的均轮时，克罗狄斯忽地不耐烦地将手一挥，登时日月无光，黑暗将星辰重新笼罩。
艾拉就像是忽地被从痴迷的美梦中叫醒，惊骇万分地看着克罗狄斯。
“你应该知道我为什么打断你。”克罗狄斯意味深长地说道，“或者，你其实还不知道？”
“因为……太过复杂？”
“是。你确实是一个很好的数学家。但我没时间继续看你这数学的把戏了。被你这么一加，星辰运行的复杂程度已经超出了人力所能推算的范围。不是所有人都像你一样手握数学的冠冕的，预言之子。”
克罗狄斯深深地叹了一口气。
“预言之子，有一件事情我想不明白。包括你在内，为何所有人都执着于将大地放于宇宙的中心？天方帝国认为神创造了世界，让日月环绕大地旋转，可你，应该没有任何坚持大地中心的理由。看看阿兹特兰，他们将太阳视为主神，认为太阳的毁灭会带来世界的灭亡，如此重要的天体，为何就不能替代大地，成为宇宙的中心？”
仅这一句话，艾拉就意识到，如今站在她面前的，确实是当今世界上最伟大的天文学家之一。
“果然，能当上使徒的没有一个平庸之人。”艾拉认真地回答道，“实际上，我确实考虑过你说的事情。而且，也以太阳为中心为模型进行过新的计算。”
“你计算过？”
“计算过，并且我已经发现，如果以太阳为中心，整个体系会一下子变得非常简洁。”
“那你刚刚为何不向我展示你的新模型？而要在托勒密那个老家伙的模型上，进行如此繁杂的修正？”
“因为天球的运行是真实存在的物理现象，而并非追求简洁的数学模型。如果以太阳为中心，就会出现三个难以解释的现象。”
艾拉从地上挖出了一块泥土。
“你看这泥土，由活物腐烂而成；泥土下面还有岩石，若暴露在风中，就会逐渐变成泥沙。大地上的一切，包括大地本身，都在经历着生老病死、枯拜腐朽，而任何天体都是永恒的。你看那月亮，洁白无瑕，完美无缺，向着整个大地撒下光芒。残缺的大地怎能如这些完美的星体一般，环绕着同样完美的太阳旋转？把大地和星体并论，这是不和谐的，这是其一。”
艾拉又从地上捡起一块泥土，身体一转，就把那泥土抛飞出了很远。
“旋转的物体会像这样产生力，将上方的物体抛飞出去。如果大地果真环绕着太阳旋转，那么根据我的计算，速度将是奔跑的马匹的三千六百倍以上。如此快的旋转速度，足以让大地本身的结构崩溃，把泥土、岩石统统甩飞出去，让大地分崩离析。可你看，大地依旧结实地存在着，我们也依旧稳立在大地之上，如果没有什么东西把我们拉扯在大地上，这又怎么可能？这是其二。”
艾拉把第三次从地上挖出泥块，伸直手臂把手一松，泥块就落到了她的脚下。
“如果大地在飞速地向前运动，在泥块离开我手心时，它就已经向前飞驰了数十公里，可是你看，这落下的泥块却正好落在我我手心的下方。这是其三。这三点，已经足以说明日心说的荒谬。”
等一下。
艾拉瞪起眼睛，看着落在自己脚下的泥块。她想起了一件已经被自己证明了的古怪事情——即便在快速航行的船只上，落下的船帆，也是正好在桅杆之下的。