书房内落针可闻，壁炉柴火的噼啪声和窗外绵密的雨声被无限放大，敲在每个人心头。
吴医生脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却发不出一个清晰的音节。他下意识地后退，小腿撞到身后的黄铜仪器车，发出“哐当”一声刺耳的噪音，这才猛地惊醒。
“你…你血口喷人！”他尖声叫道，声音因极度恐慌而扭曲，“这是毫无根据的诽谤！爵士，您不能相信这个来历不明的江湖骗子！他根本不懂现代医学！”
安德鲁博士也从震惊中回过神，虽然他对吴医生并无太多好感，但更无法接受陈小北这种近乎“巫术”的指控方式：“陈先生，指控一位专业人士需要证据！你仅凭…凭猜测就……”
“证据？”陈小北目光依旧锁定吴医生，语气平淡却带着穿透力，“你右侧白大褂口袋，那瓶标签略有卷边、与你其他药品摆放方向不一致的‘维生素b12’。需要我现在请管家取来，找任何一家独立实验室分析里面的成分吗？或者，解释一下为何你每次调整夫人输液参数后，她的脑电图会在特定频段出现异常微小的、但符合药物刺激特征的波动？”
吴医生猛地捂住口袋，这个动作几乎等于不打自招。他额头上瞬间沁出细密的冷汗，眼神惊恐地看向哈灵顿爵士。
老爵士放在轮椅扶手上的手微微颤抖，他历经风浪，此刻已然明白。他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下冰冷的失望和愤怒。他没有看吴医生，而是对身后的老管家沉声道：“菲利普，请吴医生去休息，彻底‘协助’陈先生核查所有药品和记录。”
“是，爵士。”老管家菲利普微微躬身，眼神锐利地扫向身后两名沉默的随从。两人立刻上前，一左一右“扶”住了几乎瘫软的吴医生，不容置疑地将他带离了书房。吴医生连挣扎的力气都没有，只剩下一片死灰般的绝望。
伊莎贝尔博士难以置信地捂住嘴，安德鲁博士则张了张嘴，最终什么也没说出来，只是看向陈小北的眼神，从审视、怀疑变成了深深的惊骇与不解——他无法理解这一切是如何发生的。
“让诸位见笑了。”哈灵顿爵士的声音带着疲惫和沙哑，他转向陈小北，眼神复杂，“陈先生，您的…能力，远超我的想象。请您继续，无论您需要什么，哈灵顿家族将全力配合。”
陈小北微微颔首，仿佛刚才只是拂去了一粒尘埃。“张老，夫人的后续调理，交给你了。固本培元，切忌猛药。”
“放心，老夫晓得轻重。”张素真面色凝重地点头，看向陈小北的眼神也多了一丝更深沉的意味。这小子，不仅医术通神，这洞察力和手段，也绝非寻常医者。
陈小北不再多言，对李秘书道：“安排车，去苏格兰。”
“现在？天色已晚，而且预报说苏格兰那边有风暴……”李秘书有些迟疑。
“越快越好。”陈小北望向窗外，伦敦的雨幕似乎连接着远方的黑暗，“‘寒毒’有源，拖延一刻，夫人髓海中的冰封便多一分顽固，清除也难一分。”
数小时后，车辆顶着愈发狂暴的风雨，驶入了苏格兰高地。尼斯湖在黑夜和暴雨中怒吼着，墨黑色的湖水翻涌，仿佛藏着亘古的凶兽。
那座临湖的古堡，在电闪雷鸣中如同一头匍匐的巨兽，阴森而压抑。
城堡内部异常阴冷潮湿，厚重的挂毯和地毯也仿佛吸饱了水汽，散发着霉腐和旧木的味道。陈小北拒绝了管家先行休息的建议，直接让老城堡的看守人带他去夫人以前最常停留的地方。
那是一个凸出于湖面的圆形石室，三面是巨大的拱形玻璃窗，可以俯瞰整个湖面，此刻窗外却是漆黑一片，只有雨水疯狂拍打玻璃的声响。房间中央铺着一张巨大的、早已磨损的奥比松地毯，旁边放着摇椅和书桌。
“夫人以前最爱待在这里，看书，看湖，一待就是一整天……”老看守人嘟囔着，声音在空旷的石室里回荡。
陈小北静立房间中央，缓缓闭上眼睛，神识如同无形的触手缓缓蔓延开来。李秘书和看守人站在门口，不敢打扰，只觉得房间里的空气似乎变得更加凝滞、寒冷。
片刻后，陈小北睁开眼，目光落在那张巨大的地毯上。
“挪开它。”
看守人和李秘书合力，费力地将沉重的地毯卷起。
地毯之下，并非平整的木地板，而是一块巨大的、刻满了奇异花纹的青色石板！石板的中央，镶嵌着一圈黑色的、似铁非铁、似石非石的金属，上面蚀刻着更加复杂扭曲的符文。一股比周围环境更加阴寒的气息从石板上隐隐透出。
“这是……”老看守人一脸茫然，“我从没见过这个……”
陈小北蹲下身，指尖轻轻拂过那些冰冷的符文。“古老的凯尔特锁灵阵，而且是逆转的。本应汇聚地气生机滋养居者，但被人为逆转，长年累月抽取居者生机，反灌入这湖底的阴寒之水汽。夫人体质偏阴，长年在此，髓海如同被置于一个缓慢运转的冰窖之中。所谓的基因突变，不过是身体在极致寒毒侵蚀下产生的绝望畸变。”
李秘书听得脊背发凉：“这…这是人为的？”
“而且是很久以前的布局。”陈小北站起身，目光锐利地扫过石室四周，“这城堡里，有‘东西’不喜欢女主人。”
他不再解释，从随身布包中取出几枚古旧的铜钱，还有一小包特意带来的、混合了多种阳性药材的粉末。他以铜钱为眼，药粉为墨，在那诡异石板周围快速布下了一个简易的八卦离火阵。
当最后一枚铜钱落下，药粉形成的线条仿佛被无形的力量引燃，发出微弱的红光，空气中顿时弥漫开一股淡淡的艾草和硫磺混合的气息。那青石板下的阴寒之气仿佛被灼烧般，发出一声低沉的、几不可闻的嘶鸣，随即迅速消退。
陈小北又走到窗边，看着外面咆哮的湖水。“病源已破。接下来，需要一份‘药引’。”
他让李秘书取来一个玻璃瓶，伸出手指，在虚空中有如捻动什么看不见的东西，然后对着瓶口轻轻一引——一丝极其微弱的、带着湖水腥甜却又无比阴寒的气息，被缓缓引入瓶中。旋即，他将一枚包裹着朱砂的符纸投入瓶内，封存。
“走吧。”
当他们的车离开古堡时，暴雨奇迹般地开始减弱，乌云散去一角，一抹微弱的月光短暂地照亮了汹涌的湖面。
回到哈灵顿庄园时，天已微亮。张素真一夜未眠，正在为夫人进行晨间的温和艾灸，看到陈小北回来，立刻迎上。
“如何？”
“解决了。”陈小北将那个玻璃瓶递给张素真，“以此物为引，入你开的培元汤。三次之后，夫人体内残余寒毒可连根拔起。”
张素真接过瓶子，只觉得入手微凉，却再无之前那种阴寒刺骨之感，反而透着一股被净化后的平和。他深深看了陈小北一眼，没有多问，重重点头：“好！”
三天后。
哈灵顿夫人虽然依旧消瘦虚弱，但原本僵硬如石的面部肌肉已经明显软化，能够做出轻微的皱眉、微笑等表情，手指和脚踝已经能够进行小范围的活动。最令人惊喜的是，她已经能够断断续续地说出一些简单的词语。
安德鲁博士和伊莎贝尔博士拿着最新的检查报告，脸上的表情已经从震惊变成了麻木，继而是一种面对无法理解的神迹般的敬畏。
“奇迹……这简直是医学奇迹……”安德鲁博士喃喃自语，“部分骨化组织…竟然出现了软化吸收的迹象…这违背了所有已知的医学常识！”
伊莎贝尔博士则对陈小北深深鞠了一躬：“陈先生，请原谅我最初的怀疑。您所掌握的医学知识，远远超出了我们目前的认知范畴。”
哈灵顿爵士握着夫人的手，老泪纵横，这一次是喜悦的泪水。
在书房，爵士将一枚触手冰凉的玄铁令牌郑重交给陈小北。令牌上没有任何花哨的纹饰，只有一面刻着一个古老的“医”字，另一面则是一个深不见底的“密”字。
“陈先生，这是您通过第二次试炼的凭证。‘密医’之门，已为您敞开一线。”爵士的声音充满了敬意，“持有此令，您将接触到另一个层面的世界。但也意味着，您将面临更严峻的挑战和…危险。”
陈小北摩挲着玄铁令牌，感受着那沉甸甸的分量和其中蕴含的奇异波动，面色依旧平静。
“下一次试炼的内容？”他问道。
“届时自会知晓。”爵士的目光投向窗外，雨已停歇，天空露出一抹湛蓝，“但据古老的传言，下一次，或许与‘生命本身的起源与尽头’有关。”
陈小北将令牌收入布包，看向远方。
稻花村的炊烟仿佛还在眼前，但一条更加波澜壮阔、也更加凶险的道路，已在他脚下展开。密医之路，才刚刚开始。