这一声明使警察局措手不及，因为根据美国法律，精神不正常的人对自己的行为是不负责任的。也就是说，要审判欣克利，首先要证实他父母的声明是错误的。
为此，法院指定一名精神病专家对欣克利作了三个小时的检查，专家的结论是精神方面完全正常，从而证明欣克利应该接受审判。
可是，欣克利父母在发表声明时，早就作好了打官司的准备，他们用重金聘请了高级律师和精神病专家为欣克利辩护。
法院对欣克利的结论一公布，马上就被被告的律师驳回，理由是：任何这类检查首先应由被告选择的专家来进行。
不知这其中有没有其它什么原因，虽然地区法院的首席法官驳回了被告律师的意见，但仍然决定把欣克利送到联邦教养院，作为期三个月的精神病检查。
俗话说，时间是最好的健忘剂，它能冲淡一切。围绕欣克利是否有精神病，一场马拉松式的检查翻来覆去，以至于里根总统忘记了伤痛，健康地走上讲台发表他动听的讲演，好像就没有发生被刺一样。人们也都渐渐地把这件事淡忘了。
1982 年4 月27 日，里根被刺案发生整整一年多之后，美国联邦法院旧事重提，宣布成立大陪审团 公开审理此案。
法院内外挤满了人，被告席上的欣克利若无其事，他的父母一声不响望着辩护律师，他们儿子的命运和希望寄托在律师的身上了。
随着首席法官的宣布，审判开始了。第一项是听证会。由欣克利的4名律师和6名精神病专家为其辩护。
这些律师表面上看似沉默寡言，文质彬彬，但他们轮流走上台进行辩护时，却口齿伶俐，论点明确。他们论证有力而简短，既不多说一句，也不夸大其词。看得出，他们起码办过上千宗辩护证词，一个个经验丰富，思维灵活。
从律师的角度来说，他们的工作就是为被告开脱罪证，使欣克利由重刑变轻刑，由轻刑变无刑。但今天，他们深知这不是一般的刺杀案，辩护如果不成功，他们将会身败名裂，如果辩护成功，他们将名声大增。
为此，在一年多时间里，他们不仅收集了欣克利犯罪前的一切有利证据，而且还和欣克利本人进行了大量的接触，为欣克利出谋划策，并作过无数次模拟辩护，在精神上，他们已作了相当充分的准备。
A律师说：欣克利是一个和普通正常人不同的人，在家时他做任何一件事都是无头无尾，没有连贯的思维，而且目光呆滞，沉默寡言..
B律师说：提起欣克利刺杀动机，首先得看他追求女电影 明星福斯特的所作所为。如果欣克利精神上正常，就不会写出狗屁不通的、歇斯底里的情书，打语无伦次的电话，记莫名其妙的日记..
而这一切都是欣克利在一次也未见到福斯特时所干的..
欣克利的6名精神病专家从医学角度，运用大量事实证明欣克利精神病的存在。最后，辩护律师作结论时说：根据以上的大量事实证明，欣克利的谋杀动机、谋杀准备和谋杀行为都是在“精神错乱”的情况下进行的，根据美国法律，欣克利应判无罪。
被告一方的辩护律师和精神病专家的结论，受到了原告一方的律师和精神病专家的反对。他们的结论是：欣克利是一个精神方面完全正常的人。
原告一方的理由是：首先，欣克利是有重点地追求福斯特，而且始终如一。当他纠缠不成，便刻意模仿《出租汽车司机》中的求爱方式，三番五次购买枪支，练习 枪法，设法接近重要人物；他决心以谋杀里根总统这个“具有伟大历史意义的行动”，来博得福斯特的爱情；他精心研究里根的活动时刻表，从洛杉矶赶到华盛顿，事先写好“求爱书”，提前到希尔顿饭店，混在最有利射击的记者群里，在最合适的时刻开枪，在没有被扭住前一连开了6枪，连伤4人···
这一切都进行得有条不紊。如果欣克利精神错乱是干不出来的。由此可以完全证明，欣克利谋杀动机是自觉的，谋杀准备是充分的，谋杀行动是在头脑清醒状态下进行的。
原告一方的结论是：对欣克利判罪是完全合法的。
欣克利的父母和亲属听到这儿，心都拎到了喉咙口！
被告的辩护律师说：“我反对！”
原告一方毫不相让，说：“坚持我们的结论！”
双方辩护律师唇枪舌剑，你来我往，光听证会就开了40多天，一直争执不下。最后由陪审团 审议。按照美国的法律，司法当局审理案件时，要挑选社会上各方面的人士组成陪审团 。
陪审团 的意见往往有举足轻重的作用。首先站出来发表意见的是陪审团 成员乔治·伯雷德。他认为欣克利精神错乱，不应判罪。陪审长罗伊·杰克森说：“反对！欣克利的谋杀行为和动机是显而易见的，这说明他精神方面不存在有病，接受判罪是理所当然的。”
陪审团 的绝大部分女陪审员表示同意杰克森的意见。
他们又核对了一遍各种证据，当他们再次读了欣克利在谋杀前一小时给福斯特的求爱信后，一位名叫格雷涅斯·莱锡特的陪审员站了起来，说：“请注意：如果说欣克利精神正常，为什么他明知自己这么做确死无疑，但他还坚持这么做呢？”
另一位名叫马里兰·考伯琳的陪审员，马上表示强烈反对说：“先生，请不要漏掉这样的细节：欣克利在来往信件中，只要是讨钱的，都签上‘爱你的约翰’，如果不是讨钱，则只签个‘约翰’，这又作何解释？”
激烈的争论从3月18日一直进行到3月21日，始终坚持欣克利有罪的马里兰·考伯琳和娜撒丽亚·布朗态度仍然坚决。
对于这种马拉松式的审判，意志和精神已将法律抛开，意志和精神的胜利，就是法律的胜利，谁能坚持到终点，法律就被谁掌握。