运河中，尸体堵塞了河道，泛着红色泡沫的河水拍打着河岸，一阵风带着刺鼻的血腥味吹来，令人感觉恶心。
后来估算了一下，郑家军杀了至少有三万多人，除了一部分是被清廷唆使的漕工和盐丁之外，还有不少当地百姓也被杀。有些人是收容了来避难的清兵，有些人是看到郑家军士卒闯入自己家中，极力反抗，甚至还有人打伤了郑家军士卒，结果被杀。
这些普通百姓怎么会抗拒明军，帮助收藏清兵呢？原来那些漕工和盐丁，大部分都是他们的亲朋好友。除此之外，之前张煌言的浙军也来过运河两岸，浙军对这些老百姓就要温和得多了，不会闯入民宅搜捕清兵，更不会点火烧房屋。
更重要的一点是，当年很多老百姓害怕自己这里被明军占领后，等清军打回来，又要对他们实施屠杀，所以就帮着清军，顽固的对抗明军。
这些人把郑家军也当成其他明军那样，以为好欺负。结果郑家军下手却毫不手软，不分青红皂白一通砍杀，这些自以为只有清兵来了才会杀他们，明军来了，可以随便欺负明军的人们，被郑家军杀了不少。
郑家军杀了不少漕工、盐丁和运河两岸的船民，后来被俘的盐丁中，也被人甄别出一批盐丁头目，全部被郑成功下令斩首。
郑成功对士卒们的表现十分满意，他告诉王新宇说：“晋王就是仁心宅厚，才遭致新会一战失败。当年晋王出兵，世人都诟病本王不肯出兵相助。其实本王已经出兵，只可惜去得晚了一步。现在对抗我们这些船工和盐丁，他们帮了鞑子，我们就要把他们当鞑子看！绝对不能有一丝妇人之仁！”
“世伯，鞑子屠杀百姓，我们也屠杀百姓，那样我们和鞑子有什么区别？”王新宇轻声问了一句。
郑成功怒道：“百姓？真正有骨气的。都被鞑子杀光了！剩下这些百姓他们屈辱的活在鞑子的铁蹄下倒也没什么，可是他们为何帮着鞑子打我们？”
“世伯，我们应该告诉他们，我们是来帮助他们的。只有我们打跑了鞑子，他们才能过上好日子
。”
郑成功冷哼一声：“兵戎相见，敌人用刀对着你，你还和他说道理？不错，这些人是普通百姓。可是他们手中有刀，他们就是敌人！这时候你不杀他们，和他们说道理？难道他们就会老老实实放下手中的刀？”
明军继续行军，抵达扬州城下。
“扬州十日，鞑子在这里屠杀了多少无辜百姓啊！等我们攻破扬州城，一定杀光城里的大小鞑子，给当年死难的百姓报仇！”看着不远处高达巍峨的扬州城，郑成功感叹道。
扬州城头，垛口后面站着大量清军，城墙上点燃着一堆堆柴草堆。里面熬着热气腾腾散发着臭味的金汁，地面摆放着滚木礌石、石灰瓶、火油罐等守城武器。城头，每隔二十步左右就有一门虎蹲炮、小型佛郎机之类的小炮，每隔百步有一门将军炮，城楼上还有红衣大炮。扬州城内清军人数众多，看起来气势十分吓人。
蔡士英和林起龙的计策确实很管用，他们先是发动漕工和盐丁去送死，等明军杀了一批人之后，激起了这些漕工和盐丁的怒火，这样这些人就会死心塌地帮清军守城。给攻城的明军制造麻烦。
明军人数不多，加上辅兵也不过才五万多人，根本就无法围攻，只能在一面突破。倘若郑成功分兵合围。反而会遭到兵力上占了优势的清军反击。
不过清军的大炮虽多，大部分却只是摆摆样子的，不少虎蹲炮和小型佛郎机都已经年代久远不堪使用，若是装药量大了，容易炸膛；若是装药量小了，炮的威力不足。生产工艺的问题，炮管内壁又是凹凸不平，精度很差。那些老旧的火炮，也只是吓唬人用的，真正打起来，还是明军的炮火占了优势。
“大人，我军有十五六万人，海寇不过五六万，我军兵力占优，还不如主动出城，一举击败贼人！”一名部将向蔡士英提议道。
蔡士英脸色一变：“我军只需坚守不出，等朝廷大军到来！若是有轻言出战者，斩！”他心中十分清楚，清军人数虽多，其实却是不堪一击。因为除了扬州绿营和高邮绿营外，就连漕运绿营都是乌合之众，更不要说那些民壮、漕工、盐丁、衙役和捕快了。这些乌合之众人数再多，到了野战中都是送死的货。
在守城战中，因为乌合之众无路可逃，倘若被对手攻入城内就是死路一条，再加上城墙能够保护自己，又有地利上的优势，所以一些很垃圾的军队也能凭借着城墙的防御打出很漂亮的仗。守城战中，乌合之众重创精锐部队的战例比比皆是。
若是出城野战？估计一个照面就被人打散了。
所以，人再多也只能凭借坚城固守。
等等，好像忽略了什么？蔡士英总是觉得还有什么不妥的地方，但一时总是想不起来。
突然间，蔡士英脑中闪过一丝灵光：想起来了！城门！贼人兵力不足，无法围城，这样守城的士卒就会抱有侥幸心理，看看战事不利，他们就会想要从没有贼人看守的城门跑掉！乌合之众为何守城的时候能士气高昂呢？就因为他们跑不掉！不行！得把城门全部堵死！不能给这些乌合之众有侥幸念头！
想出了这一条妙计，蔡士英得意的笑了，随后他就把亲兵叫过来：“传令下去，除了贼人进攻的那一面城门之外，其余的城门全部用巨石堵死！”
“大人，不能堵门啊！贼人没有合围，我军却要自堵城门，倘若城被攻破，那么满城儿郎都没地方跑了啊！”一名部将听说要堵门，连忙跪在地上苦苦央求
。
“是啊，大人，不能堵门啊！”清军部将军官纷纷跪地央求，“一堵门我们就失去反击能力了，而且也堵死了弟兄们的生路啊！”
蔡士英恼怒道：“尔等贪生怕死之辈！贼人无法围城。我军必然会抱侥幸之心！兵书云，置之死地而后生！只有让我军自己陷入绝境，才能激发士气！让那些民壮们知道，他们没有退路！否则他们不会出全力守城的！”
清军开始出城去搬运石头。反正明军也没有合围，清兵从没有明军的那边城门出了城，也不知道从什么地方找来了巨石，搬入城内，把城门洞从里面堵死。
扬州城一共有十二座城门。除了南面，郑家军攻击方向上的安江门、挹江门和徐凝门外，其余的九座城门均被清军自己堵死。
早有明军探子向郑成功禀报说，清军正在堵门。
郑成功笑道：“这蔡士英还是有点办法，先是让一些乌合之众来送死，现在又堵死了城门，城内的人就无法撤退，只能拼死守城。可惜啊可惜！鞑子还不知道我们有攻城利器可以破城！只要城一破，这些乌合之众就不堪一击！”
从杭州败退下来的祖泽清等人都没有过江，都是逃到了江宁。虽有少数清兵渡过江去了扬州。对扬州守军说起攻城大炮的事情。但蔡士英和林起龙等人怎么都不相信有那种可以快速攻破城墙的大炮，他们以为，扬州城池经过多年加固，已经是固若金汤，十分坚固，就算是集中上百门红衣大炮轰击，一时半载也无法轰开。至于杭州失守，完全是城内兵力太少，而且城池没有修缮，不牢固。才会被大炮轻易轰开。
殊不知攻城臼炮威力比红衣大炮更大，就算是江宁和北京那样的坚城，都经受不住六十四磅臼炮的开花炮弹轰击。
明军在扬州城外安营扎寨，修建了寨墙。挖掘壕沟，构筑炮台。与此同时，大批的辅兵挖掘泥土，填充沙袋，在附近树林中砍伐木头，打造盾车。为明日填护城河做好准备。
二十一日天黑，明军发动夜间攻城。
没有战鼓声，也没有呐喊声，只有辅兵推着盾车，利用夜间接近城墙。辅兵从盾车上搬下了一袋袋沙袋，投进护城河中。
沙袋投进水中发出声音，惊醒了城头清兵。
“有人夜间袭击！”城头一名清兵喊道。
城头上，无数火把点燃，一盏盏灯笼被人挂了出去。城头的清兵总算是看清楚正在城下忙碌的明军士卒。
“放箭！”有人大喊。
城头清兵张弓搭箭，放出一排排乱箭。但是在夜间，清军弓箭手精度不高，明军辅兵还有盾车防御，城头射下来的羽箭大部分都被盾车挡住，只有少数几名明军辅兵伤亡。
城头上打出的火把和灯笼，反而照亮了清军自己。
事先跟着辅兵一起推进上去的明军弓箭手和鸟铳手对城头亮光处就是一阵乱箭和排枪，只听到城头响起一片惨叫声，有清兵中箭中弹，死伤了不少人。
清军又开炮轰击，企图拦截填埋护城河的明军。可是在夜间，清军看不清楚远方黑暗中的明军辅兵，实心炮弹又是打直线，不像是开花炮弹那样炸一个面，在夜间只要没有对准目标方向，就很难击中对手
。
城头大炮火光闪烁，炮声隆隆，守城清军发射了不计其数的炮弹，却只造成十多名明军辅兵的伤亡。
“海寇攻城了！”亲兵气喘吁吁的跑去向蔡士英禀报。
“奇怪了，攻城战都是白天进攻，那样才能看得见城头守军。贼人怎么一反常态，改成夜间攻城？”蔡士英觉得难以理解郑家军的做法。
“贼人夜间攻城，应该是惧怕我军城头炮火！他们夜间填护城河，我军看不见贼人，大炮无法攻击贼人的盾车。”林起龙道。
“难道我们就眼睁睁看着他们填平护城河，对我们城头发起进攻？”蔡士英怒道。
“等贼人填平了护城河，那时候才是激战的开始！我们城内有十多万士气高昂的守军，贼人若是强攻，必然会让他们损失惨重！”林起龙不以为然的说道。
郑家军一方面在夜间派人填护城河，另外一方面又令人挖掘土方，堆起沙袋和装满泥土的篮子，修建土台，一点点的把炮台往前推移。
等到天亮的时候，清兵才发现，对面的明军大营正在修建炮台！
“贼人要修建炮台！我们必须开炮！不能让他们修好炮台！”蔡士英道。
清军开炮轰击，炮弹不断的砸在土台上，却被湿润的泥土吸收了能量，并未对修筑土台的明军造成什么伤害。而明军的大炮也开始发话了，不计其数的炮弹呼啸着，飞上城头，把城墙上的大炮砸成一堆废铜烂铁。
两军的大炮展开炮战，彼此进行对轰。郑家军凭借着大炮数量上的绝对优势，压制住了城头清军火力。
一门门大小火炮不断吐出火光，城头的垛口女墙被打得一片狼藉，狼牙拍、滚木礌石、弩机等守城武器被砸得稀巴烂，城头大炮一门门被打成了哑巴。
在炮兵的掩护下，辅兵光着膀子热火朝天的工作，奋力堆起一堆堆泥土，把炮台往前推移。经过三日的施工，土堆一直推进到距离扬州城不过三百步的位置上。之后辅兵就把土堆继续加高加固。
城头清军冒着遭到炮击的危险，架起炮轰击土堆，却没有什么效果，反而遭到城下更加猛烈的火力打击。
“炮台已经完工！可以用攻城臼炮了！”郑成功下了攻击命令。
二十四日上午，明军打响总攻的炮声。
一门门隐藏在土堆后面的臼炮发出轰鸣声，炮弹呼啸着腾空而起，砸到城墙上。几轮实心炮弹轰击之后，明军换上了威力巨大的开花炮弹。
臼炮发射的开花炮弹，震撼了扬州的清军。每一发炮弹落下，都腾起一大片火光。成片的城墙在爆炸声中出现裂痕。随后新式开花炮弹落地，砸到城墙上，发出震耳欲聋的爆炸声，把一大片的城墙夷为平地。
“贼人的大炮威力好大！”这时候蔡士英才相信了那些杭州败退回来的士兵所说的话。
事已至此，清军只能出城反击。
清兵没有堵死的安江门、挹江门和徐凝门，被人打开，城内清兵杀出。