一 封尘高举着双手，锋锐的利刃贴着猎装，从背脊一直划到脖颈处，年轻人的皮肤就像被针刺过一般，不由自主地一阵颤抖：“嘿！你不是真的想杀了我吧！”
身畔的灰发猎人面色不善地收回手中的剥皮小刀：“如果你们还不痛快地告诉我，你们是哪个猎团派来的话。”
“已经说过了，我们只是路过而已，路过。”暗影猎人不住地解释着，“早知道诸位在这里狩猎的话，我们在坡底的时候就选择绕路了。”
“废话少说，我怎么知道你们几个是不是来抢夺猎果的？”灰发猎人眉目一横，刀尖猛地向前递出，送到封尘的脖颈上。
“这位大哥，我们又不是疯子……”年轻的猎人环视了一番四周，“这样的状况，给我几个胆子也不敢出手抢猎物啊。”
还算开阔的山间平地上站着足有三个狩猎小队，十几双眼睛纷纷怒目望着中央的封尘四人。暗影猎人们个个被超过两柄武器指着要害，对方还能余下一个小队看管远处趴伏着的甲壳种。作为灰发口中的“猎果”，怪物似乎是盾蟹的某个稀少亚种，甲壳在岩浆的照射下显出奇特的紫色，身后负着的巨大角龙头骨被打坏了大半，似乎被围殴得相当凄惨。
就在返回燃石镇的飞艇上，封尘和暗影猎人同伴们一起，目睹了火山主峰那场夸张的降雷。龙腔和古龙种有着神秘的感应，让远在山麓的年轻人瞬间就知晓了山上的剧变。
是逆鳞小队隐瞒了关键的情报，还是连他们也不清楚猎场上的实况，这些封尘都不得而知。猎人唯一能确定的就是，如今的鬼怒间火山正有一只疑似古龙种的怪物个体活动着，而漫山遍野都散布着猖狂的偷猎者。尽管已经无数次亲眼见识过了真龙一族天灾级的强大，但如今的封尘担心的却不是撞进古龙视野中的人类。
不止一次和真龙的接触，封尘对它们的了解甚至还要超出普通的书士，这也让暗影猎人最清楚不过——古龙种并不是不可战胜、不可狩猎的存在。尽管凑齐击杀它的条件难上加难，但并不能保证这一窝偷猎者中就不会出现什么意外情况。因此飞艇还没来得及降落，封尘就彻底将无名前辈的警告抛在了脑后，执意说服枫前辈重新登上了火山猎场。
回到燃石镇仅有一日的工夫，火山上猎团的密度就超过了他们的想象，暗影猎人们尽量避免和任何人相遇，行至山腰时还是被窥破了行藏。【△網w ww.Ai Qu xs.】不知是不是枫一行人太过倒霉，四人踏入这片地域的时候，先前的战斗才刚刚结束，眼前的十二人队伍还没来得及发布召唤飞艇的信号，正是偷猎者们警觉性最高的时候，哨卫就发现了鬼鬼祟祟的封尘几人。
可怜上一次枫的队伍才在山间逮住了两个意欲抢夺自己的偷猎者，这次上山自己却被认定成了同样的家伙，但不同的是，眼下这群人似乎并没有枫一样好说话。
“是不是疯子，可不由你们说了算。”灰发男人嘴巴一斜，笑容中带着别有用心的残忍，似乎已经在盘算如何处置四人的尸首了，“这里是‘灰烬’先占上的地盘，你们踏上这里，我当然就觉得是来抢东西的。”
“或者是借道向上去，找个没人的猎场讨些猎物呢？”枫甩开钳住自己的两只手，“这样总不过分吧？”
“再往上就是‘猎鹰’的场地了，比起上去，你恐怕还是更愿意死在这里。”听见独行猎人好像真的不了解猎场的形势，灰发摇头道，“你们来晚了一天还多，在山脚下乖乖捡些垃圾就好，为什么非要上来找死呢？”
经过了一日一夜的混乱，主峰猎场上逐渐形成了暂时的秩序。火山虽然地域广阔，但适合人类行动和狩猎的区域却有限得紧。大型猎团占据了高阶怪物频出的熔岩区，如灰烬这样的中小型猎团就在熔岩线上下的地域内徘徊着，独行者和晚来的猎团甚至连熔岩线都无法企及，只能在密林区中期盼着找到符合委托要求的低阶怪物。
“但我们确实有事情要上……”封尘忧心忡忡道。
“说的没错！”枫打断道，“早知道主峰已经被占满，刚刚就该在山麓边找个位置嘛。我们这就下去……”
“已经晚了。”灰发摇摇头，“看到那边的紫盾蟹了吗？稀少种，本该是熔岩区的生物，能出现在这里算我们灰烬走了大运。放你这么离开，谁敢保证不会把这个情报交给其他猎团？我还要养活十几个兄弟，可承担不起这个责任。”
封尘长长地叹了口气，闭上眼睛：“早该知道会变成这个样子……”
“还不是你的主意？”听到封尘怆然的话语，任是枫也不禁出声骂道，“我真是吃了迷魂药才听了你的蛊惑，早知道就躲在燃石镇里不出来了！要我说我们就不该再回到山上！”
“真是不好意思……”封尘一咧嘴，讪讪地望向灰发。
“现在知道不好意思又有什么用？”枫将脸别到一边去。
“啊……我不是在和你说话。”年轻的猎人望向身边的队长，“我是在说他们，与其在这里守着我，还不如去看看你们的猎物……你看！”
话音刚落，原本沉静地趴伏着的紫盾蟹，某根步足突然猛地动了一下，紧接着身下六根又长又锋利的脚爪不停地挣扎起来。螃蟹一双塔盾状的鳌爪撑着地面，整个身体轰然立起，在脚爪的支撑下生生转了半圈。
甲壳种背后的角龙巨壳上，还有一只角相对完好，此刻就像一根巨大的长枪般，横扫过身周数米长的区域。留守兽尸的猎人们猝不及防，还没来得及拔出武器，就被劲风扫到一旁，重重跌坐在地上。紫盾蟹没有和猎人们纠缠的意思，方一摆脱身边的看守，巨鳌就狠狠砸到地上，将硬脆的火山岩凿出一个凹口，怪物的八只足一并用力，小坑以肉眼可见的速度化成了能容纳巨蟹本体的幽深洞穴。
变故陡然发生，围在封尘等人身边的八个猎人一怔，纷纷左右看看，不知该做些什么。
“快去啊！”见此情景，枫前辈恨其不争地高声叫道，“难道我们比猎物还重要不成？”
巨大盾蟹是灰烬十二人联手击溃的，保留人手的话只会让同伴陷入危险之中。放任封尘等人离开，猎人们还有保住自己战果的可能，一味地看守这几个来路不明的家伙，可能连眼前的猎物都丢掉了。灰发男子的脑海中电光石火间闪过数道念头，终于还是恶狠狠地瞪了封尘一眼，对下属们命令道，“还愣着干什么？等着那只螃蟹跑掉吗？”
“一个教训——至少下次狩猎的时候，他们能确保猎物已经死掉了。”威胁来得快，去得也快，封尘对着偷猎者们远去的背影，轻轻一笑道。
远处的紫盾蟹大半个身体都埋进了火山岩中，猎人们才终于围拢了上去。失去了指着要害的武器，枫浑身一轻，揉了揉被扯痛的关节，对着还在愣神的阿冬阿夏招手道：“快走!”
…………
白夜用重剑拨开被火山碎石掩藏好的洞穴入口，将火把微微探进去，片刻间就有数道尖细的叫声从洞穴深处投射出来。队伍互相打了个手势，居然是犀率先拔出了背后的重锤，迈步进入洞穴之中。
其余人在洞外侧耳静听，不消多时，里面就传来了几声清晰的惨叫，叫声像是奶猫被踩住尾巴一般凄厉。犀的身影在火光下手起锤落，小兽们的头颅和几十公斤的重型武器相触，有如脆弱不堪的西瓜般爆裂开来。洞内的光影一阵摇晃，再回过神时铁塔壮汉已经扛着滴血的锤子踱出了洞口。
“一窝炎狮子而已……”犀失望地摇摇头，“成年的已经被猎走了，只剩下这几个小东西。”
“不过是进去确认一下而已，”莉娜咧开嘴，望着同伴身上和武器上滴落的鲜血，“有必要做到这种地步吗？”
“没了爹娘，反正它们也活不下去了。”巨汉无所谓地道。他拭干手中的重锤，“怎么，你还想找猎人工会的人来照顾它们不成？”
“我只是觉得，不管是什么怪物，还在幼崽的时候总是特别可爱啦。”女弩手惋惜地看着全无生机的山洞。
“等到它扑上来挠你的时候，你就不会这么觉得了。”犀尤自有些气愤地捂住额头上火辣辣的部分。好在猎人的口鼻上覆盖着防尘面罩，否则方才的偷袭就足以让他破相了，“况且这些素材只能看不能拿，还不如一并毁了，我可不想留给别人。”
“好了各位，稍稍认真一些。”白夜清咳了一声，“所以这又是一条死路。我们回到刚才的那条岔道上去，向南搜寻一段，再看看能不能发现别的踪迹。”
被一只位阶并不高的牙兽种浪费了队伍数个小时的宝贵时间，队员们的情绪变得愈发的低落。暗影猎人们纷纷瞪了一眼死寂的洞**，转头脚步沉重地朝着来路返去。
“森罗？”感觉到同行者少了一个，白夜回过头，发现绿甲猎人还在原处怔怔地站着，不禁开口叫道，“快跟上来！我们还要赶路。”
“这就是在浪费时间。”听到队长的命令半晌，双刀手才有些反应，“已经超过十二个小时了，一头龙眷如果刻意隐藏起来，我们是不可能找得到的。”
“像你那样傻站着当然不行了！”莉娜嘲道，“多等一秒，那家伙就多一分被别的猎团发现的几率。”
“我是认真的。”森罗没有理会女孩的话，而是直直地看向队长，“龙眷一族的智力堪比人类，对危险的感知能力更是超过人类几百倍。不光是我们，整个火山上的猎人都不可能找得到一头受伤的龙眷，这种行动只不过是在白白浪费精力罢了。”
“逆鳞追踪一头怪物超过半个月的经历都有过，这才只有半日而已。耐心一些，总会有办法的。”白夜不徐不疾地说，“金狮子再怎么强也是怪物，人类尚且无法掩藏所有的行迹，追得久了，它也会犯错误的。”
“我就是觉得哪里不对……”绿甲猎人的直觉正在报警，“为什么就不能听从我的建议？”
白夜的面上闪过一抹愠色，返身回到绿甲猎人身旁，看着他的眼睛道：“我不想再多说一遍，逆鳞永远不会招惹古龙种。我承认你很强，但那份强大也是有限度的，你的做法会把整个队伍的性命都搭进去。”
“血本无归。”远处的犀帮腔道。
寻找一只古龙种确实比一只龙眷要容易得多，尤其是这种外来的古龙。当一头真龙在某个无主的猎场现身之时，它就自动变成了整个生态圈的顶阶生物。古龙种的存在本身就会引来一系列猎场异状，其中最显著的就是逃亡的兽潮。只要猎人们登上飞艇，在整个火山主峰中寻找几波规模最大的兽潮，顺着它们的路线一直上回溯，交叉点就是古龙的位置无疑。
“我要退出。”比起眼下毫无前途的龙眷一族，神秘的银色独角兽是能更快与之交手的强者，森罗按捺不住自己的战意，已经开始打起自己的算盘了。
“喂！这个时候退出的话，你那一份报酬可就没有了啊。”犀善意地提醒道。
“我不关心报酬。”森罗冷着脸说。
“你是什么？刚刚走出训练营的孩子吗？”看见队员耍起了小性子，白夜怒斥道，“逆鳞不是你一个人的逆鳞，我们需要的不是你的桀骜，而是你的战力和搜寻怪物的能力。你那个该死的计划离开了我们的飞艇，一样也没法找到什么古龙！所以要么告诉我们接下来搜索哪里，要么你就自己行动，再也不要回来了！”
绿甲猎人将眼睛眯成一条缝，情绪在发作的边缘徘徊了数秒，终于低声说道：“方才路过的火山泉……山中的泉水有加速愈合的作用，失血的话，也可能需要什么地方补充水分……满意了吗？”
“我们走。”队长这才收起了眸中的怒色，点头命令说。
“等等……就算我们维持原计划不变，火山上还是有一头下落不明的古龙种。接下来搜寻的过程中，若是遇见它怎么办？”
“还能怎么办？”白夜反问道，“其它人遇见古龙怎么办，我们就怎么办，当然是跑得越远越好了。”。