“果然有许多脚印，徐豹，把你知道的说一下，只要最后能把人找到，算你一功。”老道士过来一看，还真有几排脚印，对这名细心的弟子点了点头，以示鼓励。
徐豹见此情形，心中一阵欣喜若狂，赶忙抱拳施礼道：“多谢长老夸赞！依弟子之见，经过仔细观察这些脚印，可以推断出此处曾有两个人在此活动过。其中较大的那些脚印应当归属于那位突然杀出的神秘男子；而相对较小的，则无疑是孙大壮家的女儿所留下的足迹。
从脚印的走向来看，如今这二人已然分道扬镳——男子朝着东边疾驰而去，而孙大壮的女儿则往西边匆匆离去。此时此刻，摆在我们面前最为关键的问题便是，需要弄清楚那本至关重要的秘籍究竟落在了谁的手中。一旦能够明确此事，后续的行动自然也就水到渠成、迎刃而解了。”
待徐豹将自己的分析娓娓道来之后，老道士再次轻点了下头，伸手轻轻抚摸着下巴处那一撮花白的山羊胡须，似乎正在深思熟虑之中。
少顷，他抬起头来，目光直直地望向徐豹，开口问道：“那么以你之见，眼下我们究竟应该先去追踪那名男子呢，还是转而追寻那位女子更为妥当？”
徐豹微微低下头来，眉头紧蹙着陷入了沉思之中。
要知道，眼前这个问题至关重要，它直接关乎着自己在这位德高望重的老道士心中的地位！容不得半点马虎和错误，必须得深思熟虑才行。
于是乎，经过一番仔细地斟酌之后，他才终于缓缓地抬起头来，轻声开口说道：“回长老，依弟子之见，咱们应当兵分两路同时追击。毕竟，目前咱们压根儿无法确切知晓那本珍贵的秘籍究竟在谁手中。倘若盲目地只选择一方作为追踪对象，一旦追错了目标，那么所造成的损失必将难以估量。”
老道士听了徐豹这番话，不禁暗自点头称赞。心想这小子虽然年轻，但思维倒是颇为缜密，考虑问题也甚是周全。当下便认可了他的观点，并迅速做出了相应的部署安排：“好，既然如此，徐豹啊，那就由你带领三名得力手下前去追捕孙大壮的女儿。记住，一定要彻查清楚秘籍是否真的就在她身上。若是能够确定其下落，务必将这本秘籍完好无损地带回来交予我手。当然啦，至于孙大壮的那个女儿嘛，生死不论。而其余众人，则统统随我一同去追击那名男子。事不宜迟，立刻行动起来吧！”
言罢，老道士深知时间紧迫，多耽搁一刻便可能会让局势发生意想不到的变化。因此，他毫不犹豫地从队伍当中挑选出了三名身手矫健之人留给徐豹指挥调配，紧接着便率领着其他人员风驰电掣般地朝着陈小军离去的方向狂奔而去。
“徐豹师兄，不知咱们究竟何时启程？”长老刚带人转身离去，一个长得尖嘴猴腮，模样颇为猥琐的年轻道士就迫不及待地凑到徐豹跟前，满脸谄媚地询问道。那副阿谀奉承的样子，活脱脱像只摇尾乞怜的哈巴狗。
“就是啊，徐师兄！您可是咱们这几个的主心骨，大家伙儿可都盼着听您发号施令呢！”见有人开了个头，另外两名道士也赶紧跟风附和起来，他们亦步亦趋地围拢过来，纷纷向徐豹大献殷勤。
徐豹心中暗自窃喜不已，以往这些家伙对自己总是爱搭不理的，甚至连正眼都懒得瞧一下。如今却一个个争着抢着来讨好巴结自己，这种前后态度的巨大反差让他感到无比得意和满足。
想到此处，徐豹不禁用力捏紧了拳头，暗暗在心底发誓：这次无论如何也要将那本珍贵的秘籍成功夺回！只有这样才能证明自己的实力，让那些曾经轻视过他的人彻底刮目相看。
想罢，徐豹猛地将手臂一挥，犹如指挥千军万马般气势磅礴，然后便毫不犹豫地带着身后那三名道士，迈着大步流星的步伐，急匆匆地朝着孙茹意离去的方向追赶而去。
且说另一边，陈小军自那破屋子里离开后，就独自一人沿着东边的道路缓缓前行。由于心中并无明确的目的地和行程安排，他的脚步显得有些悠然自得，不紧不慢，仿佛这并非一次匆忙的赶路，而是一场随心所欲的旅行。
不知不觉间，太阳已经渐渐西斜，眼看就要没入远处连绵起伏的山峦之中。
陈小军停下脚步，朝着周围环视了一圈。突然发现在前方不远处似乎有一个规模不大的小村庄若隐若现。
再仔细一瞧，只见村庄里家家户户的屋顶上都升腾起了袅袅的炊烟，这些炊烟或浓或淡，相互交织在一起，宛如一幅宁静而又温馨的乡村画卷。想必此时此刻，村民们正忙碌于准备晚餐吧。
似乎好多年没吃过地道的农家菜了，这次算是可以一饱口福之欲了。
念及此处，陈小军加快了行走的步伐，三步并作两步，很快就走进了村子。
进入村子后，陈小军开始四处打量。按照常理推断，通常情况下，村里房屋规模最大、建筑最为精致豪华的那一户人家必定是村长所居住的地方。
凭借着这个经验，陈小军目光如炬，直直地朝着自己心目中认定的那座最好的房子大步流星地走了过去。
村民们正在各自忙碌着，有的在家里劳作，有的坐在门口闲聊。当他们注意到陈小军这个不速之客时，原本平静的气氛瞬间被打破，大家纷纷停下手中的活计，将好奇的目光投向了他。
一时间，各种猜测在村民们心中涌起：这个年轻人是谁？他为什么会来到我们这个偏僻的小村？难道是迷路了吗？还是有着什么特别的事情要办？
然而，面对众人好奇的目光，陈小军仿佛视若无睹一般，步伐坚定而从容地朝着村长家走去。
他目不斜视，径直来到了村长家那扇略显陈旧的木门前，轻轻地抬起手，用手指关节在门上轻叩了几下。敲门声在安静的村落里显得格外清晰。
没过多久，只听得屋内传来一阵缓慢的脚步声，紧接着，门吱呀一声被从里面打开了。
站在门口的是一个头发花白、年约五六十岁的老头。他眯起眼睛，上下仔细地打量着眼前的陈小军，试图从他身上找到一些熟悉的痕迹，但最终却一无所获。
老头不禁皱起眉头，满脸疑惑地开口问道：“小伙子，你找谁啊？我看你面生得很呐！”