“乡野村夫，也敢口出狂言。”
蒋兴停下马，斜眼蔑着对向而立的年轻人。
年轻人名叫刘演，字伯升。
刘演也是宗室，乃高祖刘邦九世孙。
经每世不停削爵，到他这代已是白身。
其父刘钦原是济阳县令。
刘演家有兄弟姐妹6人，可惜父亲刘钦两年前病故。
刘钦亡故后，三个女儿和两个已成人的儿子跟着母亲生活。最小的三儿子被叔父刘良接到萧县抚养。
刘钦这个三儿子就是刘秀。
对，就是那个原本开创了东汉王朝、运气爆棚的“未面之子，天选之人”刘秀。
不过现在的“未面之子”除了读书习字外，只喜欢下田跟着农夫“玩泥巴”。
他那大哥刘演脾气火爆可和老实巴交的刘秀不同，听了蒋兴这言语，焉能忍受？
刘演正要发作，蒋兴后面的刘箕发话了：
“前面这位公子，你先立马靠边站定。
我们小心勒马，应该可以错身而行。
现在宿麦已拔节易折，不似冬日可以踩踏。”
“呵呵，我还当是什么世家公子。
却还知道什么宿麦拔节易折。
原来看着服饰华贵，想不到也是个善弄稼穑的村户。
快快闪退田中，回头不小心把我兄妹碰落了马，怕你等吃罪不起。”
刘演取笑道，丝毫没有错身而过的打算。
刘箕又好气又好笑起来：“哦？我等不知，别说不小心碰到你了。
即便把你打落下马，我等又能有何吃罪不起的？”
“小小年纪，别仗着人多就学人家耍嘴上功夫。”
刘箕不屑的语气，让刘演动了真火。
“倚仗人多？”刘箕哼了一声道：“那我挑个随从中个小力弱的与你放对相搏。
哪方若是被打落田中便算败，就要给对方赔礼道歉，并下田让出路来。
公子可敢应战吗？”
“哈哈。”刘演仰天大笑道：“如此甚好，你自取其辱，一会莫怪我大喇喇当你众人的礼。”
“大哥，不可…”见大哥要和别人动手，刘演背后的刘伯姬紧张了起来。
刘演沉下面孔，回头瞪了一眼小姑娘。刘伯姬咽下了口边劝解的话语。
虽然刘演十分疼爱小妹，但是他的脾气一向不好，已然认定的事情，别人休想劝说半句。
既已约好赌斗，双方纷纷下了马各往后撤了几步。
刘演的叔父说得不假，此路除了去往田间的农户外，真的少有人过。
往来的农人本来看着骑马的贵人就不敢太靠近，现在见双方要赌斗。
更是往路两边撤地远远的。
“既然是他与你答话，就让他来应战吧。”刘箕指了指蒋兴。
蒋兴个子不高，虽然浑身腱子肉但是穿着衣服却不显。
刘演看看蒋兴的个子摇摇头，指了指高大魁梧威风凛凛的杜迁道：“打个小个子，回头让人说我欺他。愿领教领教这位的高招。”
刘箕沉声道：“都说了我在随从中挑个身小力薄的与你放对，你尽管施为。你若赢了，我等一概认输便是。”
跟在后面的便衣兵士们面上全无表情，心里却都在暗暗发笑。
蒋兴别看个子不高，本来就擅长对搏，自打领了步跋子军，每日更是苦练不辍。
现在不讲军阵对战，单论放对搏杀的话，杜迁和姚胜加一起也不一定能胜得了他。
刘演也不再赘言，让小妹牵了马在后边站稳，杜迁也上前接过蒋兴的缰绳。
刘演、蒋兴二人对面站定。
那刘演虽然说话狂妄，却也不是毫无技艺的草包。
看着蒋兴闪着精光的眼神和扎实的身形步伐。刘演收起散漫的态度，小心翼翼起来。
二人互相打量着，都没有轻易先出手。
最后还是刘演按捺不住，长喝一声晃动身形，一个直拳冲蒋兴面门打去。
蒋兴反应机敏胜过常人，只见其微微错开身躲过打来的拳头，伸手一把刁住刘演的腕子。
刘演慌忙想往回撤，怎奈手腕被蒋兴擒住，犹如被那铁钳夹住一般，纹丝动弹不得。
刘演发急，抬腿蜷蹬向蒋兴的下腰。
蒋兴不敢怠慢，忙晃身形躲过这一脚，然后欺身上前另一只手擒住刘演尚抬着的大腿。
双臂运力，大喝一声将刘演旋起兜了半圈，扔到了旁边的麦田中。
刘演翻滚了两圈才爬将起来，身上的素色衣衫也沾染了湿土和麦杆汁，弄的黄一片绿一片。
旁观的农夫百姓一阵哄笑。
“大哥？是大哥吗？”刘箕等人这面的百姓身后钻出一个少年，从马队边穿过，快步跑到路边去扶刘演。
原来刘秀也正从田里回城，刘箕两伙人赌斗阻了道路。
刘秀个子矮小，看不到前面景况，只好站在一群农人身后等着。
直到刘演被扔到了田里，他才看到赌斗的人竟然是自己两年未见的大哥。
刘演满身狼狈，神色倒还如常。
见了这少年，面上显出激动之色呼了一声：“刘秀。”
“三哥。”牵马的小姑娘，牵着匹大马不敢动弹。
即担心大哥，见了三哥又满怀激动，一时竟憋的两眼泪汪汪。
“伯姬，你也来了。”刘秀看到了小姑娘，也很激动。
“刘秀？”刘箕心里一咯噔。
刘箕知道东汉的缔造者刘秀九岁死了父亲后，就跟着任萧县令的叔父在萧县生活。
前世他的家乡可是没少下力气宣传这段历史。
甚至他老家后头有个山坳，还被附会了个王莽望萧县有天子气，然后整了一出王莽赶刘秀的好戏，山坳因此改名“皇藏峪”。
这岁数，有个这么莽撞好侠的大哥，还有个叫刘伯姬的小妹。
不是大名鼎鼎的东汉光武帝刘秀还有何人？
刘演不顾拍打身上的土灰，紧握了握刘秀的手。
然后转身对着刘箕等人撩衣一拜道：“某技不如人，甘拜下风。之前唐突各位，现给众位赔礼了。”
刘箕见他虽然之前倨傲，但是败了后倒也磊落。
再加上没有报出当县令的叔父，来以势压人。
不由心中倒是对刘秀的这个大哥挺赏识。
蒋兴犹抱着臂膀，大剌剌受着礼。
刘箕赶忙越过身去，先揖手还了一礼，然后伸双手相搀道：
“义士快快请起，我虽口说选个身小力薄者与你赌斗。
其实所择之人，却是在众随从中实力最强。胜之不武，胜之不武啊，哈哈。”
刘演站起身也笑道：“旋一交手，我就知道那位仁兄非比寻常。
小公子现在如实相告，也是坦荡。无论和哪位交手，我总归是输了。”
“这二位是...”刘箕故作好奇，仔细打量着刘秀。
刘秀个头不高，面庭饱满，高鼻梁，眉目清秀。
小姑娘刘伯姬也是一副可爱小娃娃模样。
刘箕只比刘秀大着三岁，身高却已超过好多成人。再兼上久为上位者的威严，站在刘秀、伯姬面前，倒似大人看小孩一般。
“这是我三弟刘秀和小妹伯姬，还不快快见过公子。”
刘演见对面这个小公子胜而不骄，礼数还很周全。心中不禁对刘箕也颇有好感。
刘秀和刘伯姬见了礼，刘箕问道：
“贵兄妹，沿此道欲往何处去？”
“我和小妹出城寻我这三弟，现在三弟即来，我们也就调头回城了。”
“如此甚好，我等也是要入城。刚刚手下冒犯了公子，我们同去县城，我来摆酒相请贵兄妹三人，为兄赔罪。如何？”
刘箕想和刘秀多接触接触，正好找个由头一起盘旋半日。
刘演也好酒喜结交朋友，闻言自是连连称善。
刘演从伯姬手中接过缰绳调转马头。
刘箕也安排刘秀上了后面一匹驮马，众人晃晃悠悠，不紧不慢地往县城赶。
“其实我最近都在苦练射箭，所以拳脚功夫倒有些生疏了。”
走在路上，刘演回头道。
少年心性，口中虽是服输，互相熟识后到底还是想给自己找补两句。
“哦？刘兄在练射箭？兄弟也喜欢射箭，到了县城不如找个方便之地，请刘兄指点一二！”
听有人提起射箭，后面的李勇忍不住搭起了腔。
“哈哈，好。指点算不上，到了县城找一射靶之场，我和这位兄弟切磋切磋。”
拳脚上丢了丑的刘演正想在射箭上扳一局，见有人搭话，欣喜异常。
刘箕望着他的背影摇摇头，心里已经开始替他默哀了。