李奎闻言，黝黑的脸颊上泛起几分局促，仿佛粗糙的石面上晕开了层薄红。他随即郑重地转过身，对着白费新恭恭敬敬弯腰行礼，铁掌按在身侧，指节因用力而微微发白，连手背的青筋都绷了起来：“麻烦白前辈了！这份恩情，我李奎和弟兄们记在心里，往后若有差遣，刀山火海绝不推辞！”
白费新呵呵一笑，眼角的皱纹挤成了沟壑，像是被岁月犁过的田垄。手里的碾杆轻轻敲了敲铜槽，发出“当啷”一声清响，像是在应和这份郑重：“谈不上什么麻烦，这都是小事！”他直起身，拍了拍身上沾着的药末，浅绿的粉末簌簌落在青布衣衫上，“你们能挣脱复兴宗的泥沼，比什么都强——老夫行医一辈子，最见不得好人被邪祟缠上。”说罢，他将碾杆往铜槽里一放，那声“当啷”在药庐里荡开，惊得窗台上的药草叶子轻轻颤动，几片紫苏叶打着旋儿落了下来。
老人转过身，目光如炬，缓缓扫过众人胸口。晨光从竹窗的缝隙里钻进来，在他花白的发间跳跃，像撒了把碎金，最终落在李奎心口那道淡青色的蛊印上。那印记边缘泛着乌紫，像块被潮气蚀透的锈铁，在皮肤下隐隐搏动，仿佛有生命般喘息。“这噬心蛊的性子烈得很，”白费新的声音带着老医者特有的沉稳，像浸过药汤的棉絮，温厚却有力量，“驱的时候会疼，像有无数只蚂蚁在啃骨头，从心口一直钻到骨头缝里，你们得忍着。”他抬手指了指墙角的木架，那里整齐地摆着十几排银针，针尾缀着的红绒在穿堂风里轻轻颤动，像一簇簇停驻的火苗，“我这银针是用雪山寒铁淬过的，能引着蛊虫往皮肉表层走。等它露头的那一刻，用银镊子夹出来就行。记住，越是疼，越说明这东西在怕——你们怕它三分，它就能咬你们七分，硬气起来，它就是条不值钱的毒虫。”
李奎喉头滚动了一下，刚要应声，身后的老张突然闷哼一声，那声音像是被人狠狠踹在胸口，硬生生从喉咙里挤出来，带着股血腥气。他脸色瞬间惨白如纸，双手死死捂着心口蜷下身，指缝间露出的蛊印突然变得乌黑，像泼了墨的蛛网，皮肉下有东西在疯狂乱窜，鼓起一道道狰狞的青筋，仿佛要冲破皮肤爬出来。白费新见状眉头一挑，花白的眉毛拧成个疙瘩，手在药箱里飞快一摸，迅速掏出个青瓷瓶，瓶身上还贴着张泛黄的药签，上面的字迹已有些模糊，依稀能认出“镇蛊”二字。他倒出三粒褐色药丸，药丸表面沾着细碎的药粉，散发着苍术与雄黄的辛辣：“先吃‘镇蛊丸’，这是用七叶一枝花和天南星熬的，能让这孽障老实半个时辰，不然没等施针，它就能把人折腾得脱力。”
李奎接过药丸，指尖触到药丸的微凉，毫不犹豫地塞进嘴里。药丸入口微苦，带着股草木的涩味，像嚼着晒干的黄连，苦意顺着舌尖往喉咙里钻，激得他打了个寒颤。但吞下片刻后，一股凉意突然顺着喉咙往下滑，像条冰线钻进肚里，在心口处轻轻散开。那阵熟悉的绞痛竟真的减轻了些，仿佛有只温柔的手按住了乱窜的毒虫。他刚松了口气，额上的冷汗还没擦，就见白费新已取来银针，指尖捏着针尾在烛火上燎了燎，针尖瞬间泛出银白的冷光，映得老人眼底一片清明，像落了层霜的湖面。
“李奎，你先来吧？”白费新的声音不高，却带着不容置疑的分量，像块石头砸在平静的水面上。
李奎深吸一口气，在竹榻上躺下时，铁掌死死抓着榻沿，指节抠进竹缝里，留下几道深深的印子。竹榻的凉意透过薄薄的衣衫渗进来，却压不住浑身飙升的紧张，连后背的肌肉都绷紧了，像拉满的弓弦。白费新的手指按在他心口的蛊印上，那手指干燥而温暖，带着常年碾药的薄茧，轻轻一按，李奎便觉心口的毒虫似乎瑟缩了一下。老人低头细看，指尖在蛊印边缘轻轻点了三点，像是在丈量什么：“这虫在你心口盘踞了三年，已成气候，得从三个方位引它出来，不然钻得深了，怕是要伤着心脉。”
说罢，他突然屈指一弹，三枚银针“噌”地刺入皮肉，针尾的红绒剧烈震颤起来，像三只振翅欲飞的红蝶，在晨光里划出细碎的光影。银针入肉三分，角度刁钻，恰好围着蛊印形成个三角，将那团乌青圈在中央。
“呃！”李奎疼得浑身猛地绷紧，额头上瞬间沁出冷汗，顺着脸颊往下淌，滴在竹榻上洇出小小的湿痕，很快又被新的汗水覆盖。他能清晰地感觉到那蛊虫被银针逼得发狂，在皮肉下撞来撞去，像要把五脏六腑都搅碎——三年了，这东西像条毒蛇缠在他心口，吸他的血，啃他的骨，如今被银针硬生生往外拽，每一寸挪动都带着撕裂般的痛。药庐里静得能听见众人的呼吸声，有人忍不住别过脸，不敢看这撕心裂肺的场面，却被孙堂主按住肩膀：“看着，”他声音不高，却带着穿透人心的力量，“这是你们要跨过的最后一道坎。今日敢直面它，往后复兴宗的魑魅魍魉，便再伤不了你们分毫。”
白费新的眼神专注如鹰，指尖捻着针尾轻轻转动。他的动作极缓，像是在与那虫周旋，每转半圈，便稍一停顿，感受着针下的动静。随着他手腕轻抖，银针渐渐透出乌黑的色泽，像被墨汁染过，针尾的红绒也蒙上了一层灰败。李奎心口的蛊印跟着扭曲、鼓胀，像条挣扎的小蛇，在皮肤下游走不定，所过之处，皮肉都泛起不正常的青紫。
“凝神，”白费新突然开口，声音里带着股安抚的力量，“别跟它较劲，顺着它的力道引，越较劲它钻得越深。”他腾出一只手，从药箱里取出个小小的铜炉，里面燃着艾草，青烟袅袅升起，带着股奇异的香气，“这是驱蛊草，能乱它的性。”