北京。
狭窄的街道上，一队锦衣卫正在行进，他们的盔缨在阳光下闪着光，最前面的是一名百户，他骑在马上，警惕的看着四周，在他的身后四名举着仪仗的锦衣卫，然后是一顶四抬大轿，枣红色的轿面显示乘坐者是一名三品以上的高官，轿子两旁各有一名家仆徒步跟随。手持长矛的锦衣卫们分作两行，将轿子和道路两旁的行人们隔开。
道路两旁人头攒动，他们当中有许多人身着长衫，这些人多半是各地来到京师的士子，而非京师本地市民。他们当中许多人用满含着恨意的目光阴沉着凝视着那顶轿子，有的人还喃喃的低语些什么。
“少爷，少爷！”杨青躬着身子，将脑袋凑近轿窗，压低声音对轿内低语。
“什么事？”轿帘被掀开了一个角，露出杨嗣昌半边苍白的脸。
“少爷，我觉得气氛有些不对，总觉得有什么事情要发生的样子，我看咱们还是加快脚步为上！”杨青对主人低声道。杨嗣昌的目光扫过道路两旁，他的眉头立刻紧皱了起来，杨青说的不错，空气中的敌意浓烈的足以凝结了，随时都可能有事情发生。自己身边的确有二十个锦衣卫保护，可要是真的出了事情，这点人又做的了什么呢？
“陈百户！”杨嗣昌喊了一声，那个锦衣卫百户赶忙跳下马来到轿旁行礼，问道“大人有何吩咐？”
“情况有些不对，改变路线，先不回我家里，改去毕尚书府上！”
“改变路线？”陈百户闻言一愣，他顺着杨嗣昌的目光转向道路两旁，不禁打了个寒颤，立即躬身道：“是，小人遵命！”
一行人立刻改变了路线，他们由大路拐进了一条胡同里，然后转向西，进入了另外一条大路。但道路两旁的人越来越多，不时有人高呼“奸臣”，但绝大部分人都保持沉默，不少身着长衫的人阴郁的看着轿子，跟在后面。看到这一切，杨嗣昌强自保持镇定，而那个陈百户的额头上已经满是汗珠了，他打马到杨嗣昌身旁，低声道：“大人，我看咱们还是先去顺天府吧，我这里只有二十个人，要是出了事情只怕抵挡不住，有个万一的话在下就万死莫辞了！”
正当此时，一名妇女哀嚎着从路旁冲了出来，到了路中央，将一个死婴高举过头，挡在了那个陈百户的身前。和所有尸体一样，婴儿的尸体呈现出可怖铁青色，肿胀怪异，然后最让人恐怖的是母亲的眼睛。仓促之间陈百户几乎将那个妇女撞倒，他废了好大力气才勒住坐骑，险些从马上摔下来。
“快让开，让开，这可是杨首辅的轿子！”陈百户厉声喝道，若是平日里他只怕早已驱马踩过去了，但今天他也知道情况有些不对，只是大声呵斥，希望那妇人快些让开。可是那妇人仿佛聋了一般，她眼睛都没有眨一下，只是跪在地上，枯瘦的双臂将孩子的尸体举过头顶，整个人不住颤抖，仿佛下一秒钟就会倒下。
正当陈百户不知道该怎么办的时候，杨嗣昌从他身后的轿子里面探出头来：“杨青，你给那妇人几两银子，快快打发了便是！”他的声音让那妇人听见了，不知道是什么原因，这个声音摧毁了她仅有的理智，她那原本被苦难折磨的呆滞的脸变得扭曲起来。“奸臣！”她尖叫着：“就是因为你，我的孩子才会这样！”她猛地将孩子的尸体向轿子投去。
妇人的尖叫声仿佛是一个信号，引发了道路两旁人们的叫喊声：“奸臣！祸国奸贼！小人！”咒骂声就好像一道无形的墙压了过来，杨嗣昌见状，赶忙高声喊道：“快，快冲出去！”
他的声音淹没在一阵骚动中，愤怒与憎恨构成的响雷从四面八方滚滚而来，将一行人吞没。“奸臣！”有人对杨嗣昌尖叫；“走狗！”有人对锦衣卫叫骂！甚至还有人叫喊着周延儒、陈贞慧的名字，道路两旁都是人头涌动，锦衣卫们赶忙用排成两排，用矛杆推挤来人，企图构成一条防线。石块、泥团以及各种各样稀奇古怪的东西从他们的头顶飞过，落在轿子和轿子周围。“杀奸臣！清君侧！”一瞬间，一千个嗓门高声呼喊，汇成一片。
陈百户见情况不妙，赶忙一踢马侧腹，来到轿子旁，高喊：“大人，上马，快！”
杨嗣昌慌忙钻出轿子，他刚露头一块石头就从眼前飞过，险些将他打个头破血流。他下意识将脖子一缩，那陈百户眼见得情况紧急，喊了声“得罪了”，便一弯腰将杨嗣昌提了起来，横放在自己的马背上，掉头打马冲了出来。数十只手向杨嗣昌抓住，不过只有一只手抓住了腿。但只有那一瞬间，陈百户眼疾手快，一鞭便抽在那手上，那只手吃痛放开。“让开！“陈百户高声叫喊，并狠狠的抽了马屁股一鞭，那战马后腿人立，仰天嘶鸣，吓得人们赶忙让开，陈百户随即驱马冲了出来。
后面的锦衣卫们紧跟着陈百户的马，冲入这一缝隙中，石块、泥团、烂白菜落到他们的身上。两个轿夫被汹涌的人群挤到，随即被无数只脚踩的惨叫连连，很快就没有了声息。原本华丽的轿子和仪仗瞬间就被人群撕得粉碎，只留下千百块褴褛的碎片在散落一地。慌乱间一个人跌跌撞撞的冲到陈百户的马前，被撞倒在地，只听到一声惨叫。马背上杨嗣昌无法分辨那是个男人、女人还是小孩。陈百户脸色苍白，只管拼命挥舞马鞭向前狂奔，几个零零散散的锦衣卫跟在他身后，宛如他的影子。
突然之间，那个疯狂的世界已经被抛在身后，陈百户驱使坐骑穿过数条街道，来到一间府邸前。陈百户勒停坐骑，跳下战马，伸手将杨嗣昌扶了下来。可是杨嗣昌双腿刚刚落地便脚下一软，一屁股坐了下去，陈百户以为出了什么岔子，赶忙将杨嗣昌抱住，连声喊道：“杨大人，杨大人，你怎么了？”
杨嗣昌摸了摸自己的额头，过了好一会儿方才清醒过来：“我没事，刚才在马背上颠簸的太厉害了，有点晕！”
陈百户听到杨嗣昌说话，这才松了口气，他唯恐方才在马上不小心让这位大人伤了哪儿，那自己的罪过可就大了。想到这里，他赶忙对杨嗣昌叉手行礼：“末将方才情急之下失礼了，还请大人恕罪！”
“罢了！”杨嗣昌苦笑了一声：“方才那种情况你做的很好，我们现在在哪儿？其他人呢？”
陈百户赶忙抬起头看了看四周，恭声道：“是毕尚书的府邸，其他人应该是落在后面了！”
“那杨青也——”杨嗣昌说到这里，脸色变得难看起来，自己那个老仆已经五十多岁了，在方才那种处境下只怕是凶多吉少。陈百户看出杨嗣昌对那位老仆十分在意，便低声道：“要不我回去找找？只是大人您身边也要有人护卫，不如小人先将您送到顺天府尹那儿，再去——”
“不必了！”杨嗣昌沉声道：“我去毕尚书府里避一避，你找到了杨青便来府上找我！”
“是，大人！”陈百户看了看府门上的牌匾，向杨嗣昌躬身行礼正准备转身离去，却被杨嗣昌叫住了：“陈百户，你今天做的很好，本官会记得的！”
“多谢大人！”
看着陈百户离去的骑影，杨嗣昌吐出一口长气，转身走到那府门前走去，对迎上来的门仆道：“去禀告毕老大人，便说是杨文弱求见！”
毕府书房。
依照往日的习惯，毕自严中午总是要小憩片刻，因此家仆在书房里替他准备了一张小床。可是今天不知道为什么，他躺下去却不能成寐。不久就起来，时而兀坐案前，时而迈着蹒跚的步伐在书房里踱来踱去。一开始家人以为他准备要写什么东西，不敢进来打扰，可看他一直这样却一直不下笔，不禁感到焦虑和害怕，以为他发了什么癔症。偏生毕家家规森严，无人敢于进来打扰。这时外间有人进来将杨嗣昌在外求见的事情告诉了老夫人，老夫人不禁又惊又喜：“菩萨保佑，快乘着这个机会进去禀告老爷一声！哎，他这般转悠着也不停下里坐坐，我看着就头晕！”
“老爷，杨嗣昌杨大人求见！”
“杨文弱？”毕自严停住脚步，皱眉想了想：“不见，就说我重病在床，不见外客，把拜帖收下把人打发回去便是了！”
“老爷，不是拜帖，是杨大人自己求见，他人就在门房里等候！”
“什么？他本人？”毕自严惊讶的瞪大了眼睛，原来依照明代士大夫间的交游规则，通常是不会直接上门拜访的，一般来说都是先派仆人拿着拜帖上门，告诉对方自己即将在什么时候来，对方收下拜帖然后前来。像杨嗣昌这样直接跑到门口说要求见的是十分少有的。毕自严立刻意识到有些不对，赶忙问道：“他什么打扮，身边有多少人？”
“老爷，杨大人穿着朝服，只有孤身一人！”
“身着朝服，孤身一人？”
“不错！”那仆人突然拍了一下自己的大腿：“对了，杨大人是被一个锦衣卫百户乘马送来的，那百户把杨大人送到后便打马走了，只留下杨大人一人。”
“乘马送来的，送到后就走了？”毕自严的神色越发怪异了，他现在已经可以确认在杨嗣昌身上应该刚刚发生了什么，否则他绝不会身着朝服由一个百户骑马送来，不然让御史们知道光一个失仪就能做好大一篇文章了，尤其是现在那些乌鸦们还唯恐找不到把柄。
“快，快把杨大人请进来！”毕自严沉声道：“还有，你派两个机灵点的去街上转转，看看今天街面上有没有出什么事情？”
“是，老爷！”
不一会儿，杨嗣昌便在管家的引领下进了书房，对毕自严长揖为礼道：“今日得毕翁收留，杨某感激不尽！”
“收留？此话怎讲？”毕自严惊讶的瞪大了眼睛：“文弱，圣上不是赐你二十锦衣卫护卫，他们人都到哪里去了？”
“哎！说来话长呀！”杨嗣昌叹了口气，便将方才自己一行人在路上遭遇妇人拦路，暴民围攻，自己在陈百户的保护下才冲出一条路来的事情叙述了一遍，最后苦笑道：“今日若非那陈百户当机立断，把我放在马背上冲出重围，只怕在下已经横尸街头，与毕翁阴阳相隔了！”
毕自严被杨嗣昌这番话震撼的半响说不出话来，好一会儿方才颤声道：“有这等事？京师街道上公然围攻首辅大臣，这简直是，简直是——！”
“哎！”杨嗣昌叹了口气，低声道：“毕翁，杨某自问一心为都是大明的社稷江山，可为何天下人却这般恨我？难道我当真是祸国殃民的奸臣吗？”
毕自严听了杨嗣昌这番质问，神色凝重了起来，他沉默了一会儿，低声道：“杨大人，我有个门生是浙江人，前几日来京师顺便来见我，告诉了我沿途所见的景象：淮河以南，几百里大水成灾，白浪滔天，一望无际，许多村庄仅仅露出树梢和屋脊。进入山东之后，却百日未曾下雨，禾苗尽数枯死，而飞蝗由微山湖干涸的湖滩向东南飞翔，所过之处遮天蔽日，寸草不留。他乘船沿着运河北上，两岸十里之内还好，十里之外盗匪多如牛毛。尽管灾荒如此严重，可官府征派有加无减，一日多过一日。剿匪的兵勇，其凶恶之处胜过盗匪。百姓逃生无门，许多人只得从贼。京师和山西又遭遇东虏的劫掠，情况只会更糟。而你身为首辅不但不赈济百姓，却上书要加税练兵，你说天下人会怎么看你？”(未完待续。)