那就是马继增部遣三个团的兵力真相黔阳运动，而且与此同时，麻阳方向的北洋军正在收缩，看样子是想避开这一次的战斗，当然了，这也许就是北洋军的另一番谋略算计，这就不得而知了，但是能够明确的是，马继增部的三个团已经向蜈蚣关开进了，虽然速度不快，但是其势颇大！
而且此时不单单如此，在蜈蚣关外的晃州城内，也得到了线报，那就是北洋军驻川北前敌司令伍祥桢部的一个旅正在向晃州城运动，但是其目的不详，因为这一部北洋军并没有直奔晃州城而来，而是走走停停，看起来似乎是对什么有所忌惮，但是其大体运动方向还是向着晃州城的方向而来的。
马继增在蜈蚣关上，看着自己部队的进军，不由得嘴角上挑，看起来颇为满意，其实不仅如此，实际上此时真正让马继增感到高兴的是，就在昨晚，他刚刚准备部署全军对蜈蚣关进行防御加固的时候，他接到了讨伐军总司令曹锟的来电，电文内容命令他于明日八时进兵黔阳，同时于同日十三时，对黔阳展开正式的攻击。
虽然这道战令并不明确，而且没有过多的解释，可是出于对曹锟的了解，马继增知道，恐怕这一次曹锟是要将他的阵前大将调到前线了，说起来也确实应该如此了，北洋军三战三败，自己虽然拿下了蜈蚣关，这是这样的偷袭取胜，根本不足以鼓舞全军的气势。马继增想的没错，这一次确实曹锟是将自己的阵前大将调了过来，此人不是别人，正是曹锟手下的第一将军，吴佩孚！
其实曹锟早就有打算将吴佩孚调到前线来了，但是他却也不敢如此，因为此时护国军的士气如虹，锋锐无匹，他也怕吴佩孚万一被调到前线来，不能取胜还则罢了，万一在出了什么意外，这一来的话，他就损失太大了，而且曹锟现在也明白了，虽然各部北洋军都在对护国军展开包围、驻防，可是真的卖命作战的，没有几人，而且不单单如此，主要还是广西督军陆荣廷的一份通电，又使得北洋军的将领们士气大减，而且看的出，其中有不少人已经打起了退堂鼓。
其实不单单是他自知时间紧迫，就是刚刚率军赶到麻阳边境的吴佩孚及其部下第六混成旅的官兵，也是一刻也不敢耽误，因为他们之前是在列车上的，所以对于此处的战局变化并不清楚，可是吴佩孚是一个精明强干、韬略精神的人，而且他也是一员骁勇之将，他很清楚，在列车上他听到的枪炮声，必然是出自此处的，所以凭借着经验吴佩孚知道，恐怕之前的计划已经无法实施了，那么既然如此，他能做的就是用最快的速度进驻麻阳，与此同时，也是为了能够尽快的与马继增部进行合围的态势。吴佩孚出兵之前，曹锟成与他深切的谈论起了此时北洋军与护国军的战斗形势，而且吴佩孚自己也知道如果北洋军不能取得一场大胜的话，那么恐怕从此之后，北洋军数万军队就彻底的无法阻拦护国军的进军脚步了。
不过，吴佩孚这一次虽然猜对了，确实是战局有所改变，但是那一阵阵的枪炮声却不单单只是源于此处的，因为就在吴佩孚进兵的同时，他的后方发生了一场激烈的战斗，当然了，这里所指的吴佩孚的后方肯定不是曹锟所在的那个地方，而是吴佩孚进军路线的前半程铁路左翼发生的战斗。
而这一场的战斗虽然尚不得而知到底是哪一位对北洋军展开的进攻，但是可以确定的是，这绝不是无的放矢的一战，而且谁也没想到这一章到最后竟然会左右了护国军与北洋军的战局！
袁祖铭自己也端着枪，匍匐在战壕里，通过望远镜不断地向吴佩孚进兵的位置观瞧，看起来这一次他是没有了昔时攻取蜈蚣关时的从容了。时间一分一秒的过去了，临近傍晚时分，终于吴佩孚的大部队赶到了，而且吴佩孚的部队根本就没有进行集结，便直接的向着袁祖铭的阵地展开了攻击。
其实吴佩孚一开始的时候并不知晓袁祖铭阵地的位置，可是因为其前部骑兵与袁祖铭部接火，从而得知了袁祖铭部的布置防区，而吴佩孚在得到了这个消息之后，果断下令，命令全军火速赶到袁祖铭部的防区，对其展开攻击，同时命令自己的后队士兵，迂回辗转，争取在自己大部队正面与袁祖铭展开攻击之后，袭扰袁祖铭阵地的侧翼部队，与此同时，吴佩孚还将自己的炮兵全部部署在了麻阳到黔阳通道两盘的山地中，他这样做的目的其实出于他对自己手下第六旅官兵的自信。
而且也是为了在自己德胜后，截断袁祖铭部退守黔阳的路线由此就可以看出，吴佩孚这个人到底是对自己的部队到底有多自信，他没有想到自己战败后会怎样，而是只考虑袁祖铭战败后，如何的截断其退守的通道，从而将其完全歼灭。
《孙子兵法》有云，曰：“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌之必可胜。故曰：胜可知，而不可为。”翻译过来就是说：以前善于用兵作战的人，总是首先创造自己不可战胜的条件，并等待可以战胜敌人的机会。使自己不被战胜，其主动权掌握在自己手中；敌人能否被战胜，在于敌人是否给我们以可乘之机。所以，善于作战的人只能够使自己不被战胜，而不能使敌人一定会被我军战胜。所以说，胜利可以预见，却不能强求。
吴佩孚此时正是如兵法中所讲的那样，他将自己定位在了“不可胜”而后却没有“待敌之可胜”，而是将袁祖铭部定义在了“必败”的位置上，不能说吴佩孚这么做这样的定位袁祖铭部不对，只能说是吴佩孚过于自信了，还未交手就将敌人定位到了必败的位置上，这样说起来虽然对自身军队的士气有所提升，而且也使得自己的军队能够在作战的时候拼死向前。
但是也容易导致自己的军队成为骄兵，从而落得一个“骄兵必败”的下场，但是这一点吴佩孚也是清楚的，他这么一个精神韬略的人物，又怎么会想不到这一点那？而他之所以清楚还要如此，实在是因为他不单单是对自己以及自己的部下自信，同时也是因为他知道在不远处，还有要与他夹击对方的马继增部三个团的兵力，三个团的兵力虽然差不多也将近了一个旅的兵力，加起来两个旅围攻一个旅，再加上武器弹药充足，军事士气高振，这样的情况下还不能够战胜敌军的话，别说马继增那个司令怎么样了，就是他这个阵前大将，也恐怕在无颜面见江东父老了。
说到这，有一点要说明一下，那就是一个混成旅的兵力到底是多少，其实说起来，一个整编的混成旅大概应该是三到五个团左右的兵力组成，由步兵、警卫、骑兵、炮兵、侦查、卫戍等兵种组成，但是实际上混成旅的主要战力还是由步兵组成的，当然了，一个满编的混成旅应该是四千人左右，可是因为现在的情况特殊，而且各部将军也都是各自为战的，虽然看起来是一个混成旅的编制，但是有可能这一个旅的兵力最多的甚至达到了一万五千多人，就拿吴佩孚的第六混成旅来说吧，他这一个旅就有足足一万人！
而马继增部的三个团那，实际意义上来讲，如果再加上骑兵大队炮兵大队以及警卫的话，也能够凑成一个满编的混成旅了，所以吴佩孚才说，均衡下来两个旅的兵力，还拿不下袁祖铭一个旅的兵力，那就是在太说不过去了。
按道理说吴佩孚的这一旅，就等于两个旅啊，但是介于马继增部的三个团兵力尚不足以合成一个旅的编制，但是从实际意义上来说，其实吴佩孚部第六混成旅再加上马继增部三个团，实际上来比之两个满编旅还是有过之而无不及的。
袁祖铭此时要面对这样的兵力对自己的展开的攻击，他的压力如何不大？而且说起来，现在吴佩孚的部队已经开始了攻击，马继增部也即将到来，袁祖铭此时心里打鼓，万一要是马继增部与吴佩孚部合兵一处的话，那自己真的就要饮恨于此了恐怕。不过其实说到这里，袁祖铭心里还是有点侥幸的。
那即使因为从战斗开始，到现在天色已越来越晚了马继增部还未赶到，当然了，首先可以肯定的是马继增部的三个团肯定会到达这里，但是他们来的越晚，战争的局势对自己的就越有利。不单单是自己的面对的压力会减少，同时也是因为他之前布置的悬挂雷区，其实约在黑夜越能发挥功效。
这个消息对于北洋军来说实在是太大的打击了，其实若非如此，曹锟也绝不会舍得让吴佩孚率军连夜乘坐专列赶赴黔阳，与马继增两相合并夹击袁祖铭部，曹锟意在歼灭袁祖铭部，而后借着此番的胜利激励北洋全军。麻阳的北洋军之所以收拢撤退，其实就是为了给吴佩孚空出位置屯兵作战。
麻阳紧邻黔阳，可以说这两个地方是朝发夕至都不为过，吴佩孚驻兵于此，对袁祖铭无论是战、是困都有得天独厚的地理位置。也是因为如此，马继增只要能够在吴佩孚兵驻麻阳的时候，对袁祖铭部展开攻击，骚扰袁祖铭令其无法在吴佩孚进兵驻兵的时候对其进行打击，待到吴佩孚驻兵结束，部署完备后，那么他们两个在兵合一处，绝对有信心能够吃掉袁祖铭的这一部护国军。
袁祖铭当然不知道北洋军是这样的打算，可是他得知了北洋军上个团的兵力正在向黔阳进兵的消息后，他便当下决定，全军撤出黔阳，进驻山地，与此同时，全军向麻阳方向运动，因为袁祖铭知道麻阳方面的地形比之黔阳，更为开阔，但是还有必要的防御需要的山地、河沟，这样的地势，他只要能够占据有利位置，那绝对是一个易守难攻，而且比之黔阳更为能够坚守的地方。
袁祖铭留下一部护国军作为垫后的部队，对有可能接近他们的北洋军进行必要的阻击，除此之外，其余的部队，皆全速向麻阳方向的山地撤离，袁祖铭知道，自己此时决不能和马继增部展开正面的攻击，就是消耗战他根本无法承受，所以他此时只能选择最快的速度撤离此处，而后占据有利地形，坚守、休整，而后再图蜈蚣关。
袁祖铭部队的撤离使得马继增心中大叫不好，原本他的打算是让自己的三个团缓缓进军，造成一种正面攻击黔阳的态势，马继增知道，他现在已经将袁祖铭部与王文华彻底截成了两段，他们首尾不能相顾，无法相联系，而且他也吃准了袁祖铭肯定不会选择无后方作战，或者说他知道袁祖铭绝对不会任由王文华部彻底被歼灭在此的。所以马继增料定袁祖铭必然会选择坚守黔阳，这样一来的话，只要他减慢攻击的速度，然后牵制住袁祖铭部，待到吴佩孚部署完毕，那么一切就已成定局。
可是他没想到，袁祖铭这一次竟然没有与他料想的一样，坚守黔阳，而是直接选择了撤出黔阳，他没想到袁祖铭竟然会这么直接的就选择了脱离战斗，而后进入到无后方作战的窘境之内。这也就表示了袁祖铭放弃了王文华部，这一切都出乎了马继增的预料。但是要说起来，这一次马继增还是猜错了，因为袁祖铭不是放弃了王文华部而是选择了战略性的撤退，而后驻守山地，借助有利地形展开坚守防御战。
马继增得到了前方的报告之后，不由得连忙下达军令，命令部队即刻全速前进，追击袁祖铭部，务必将其牵制在黔阳境内。以此来保证吴佩孚部能够依照计划进驻麻阳。三个团的北洋军在接到了战令之后，即刻加快了行军的速度，全速追击袁祖铭部，但是没想到的是，当他们才刚刚进入到黔阳境地之后，就遭到了袁祖铭部之前埋伏好用于垫后的护国军的猛烈阻击。
但是有一点值得一说的是，这也许真的就是运气，假如袁祖铭撤退的时候，选择的是退守黔阳的话，那么他现在肯定已经被吴佩孚的炮兵炸成了碎片，但是他肯定不是预计到了这一点，大概是因为慌不择路吧，袁祖铭没有退守黔阳，而是躲在了一处山坳了，这也使得他以及他的残部免遭了全歼的下场。
吴佩孚站在阵地上，看着护国军遗落在这的武器辎重不由的笑了起来，对着他身旁的警卫说道：“看到了吗，这就是所谓的护国军啊咱们曹大帅实在是太小心了；不过说起来，这一部也真够顽强的，你知道刚刚驻守这里的这一部护国军，是谁的队伍吗？”原来这仗打了半天，吴佩孚竟然还不知道刚刚驻守这里的护国军指挥，到底是谁。
其实说起来，吴佩孚是知道此时晃州一部，护国黔军的前敌指挥是袁祖铭的，因为之前的统帅王文华重病，这些他都是知道的，而他之所以还会这么问实在是因为他没想到，刚刚从自己眼前溜走的那个家伙，竟然就会是袁祖铭本人。警卫见吴佩孚这么一问，连忙回答说：“将军，这个阵地就是袁祖铭驻守的啊。”
“你说什么？”吴佩孚眉头一皱，嘴里说道：“你说这里刚刚的那个指挥官就是袁祖铭？”“是啊。”警卫回答说：“就是袁祖铭啊，咱们来的时候，您不是还说这一次要一战击溃袁祖铭的吗？”吴佩孚眯着眼睛，咬着下嘴唇从嘴里挤出了一句话：“我没想到啊，他袁祖铭竟然会亲自带兵和我军僵持；看来袁祖铭也有些能耐啊，不过这也就不奇怪了，要是一个无名小卒能和我僵持这么久，哼……”
吴佩孚嘴角一挑，没有继续说下去，而后对警卫说道：“去，命令全军，立即打扫战场，收整部队，抓紧时间，今天咱们就在这了休整了，告诉全军，今晚好好的休息休息，明天进兵麻阳。”
“是！”警卫连忙应了一声，而后似乎想起了什么又对吴佩孚问道：“将军，您刚刚说让全军休息？难道今天咱们不需要警卫吗？”吴佩孚有一个习惯，那就是无论他带着多少兵马，到了什么地方，总之要亲自布置警卫岗哨，而今天这命令全军休息，这警卫才会对他这样的发问。