萨尔纳星系，是这个演习的战场上，特殊却又非常不起眼的一个星系。特殊之处在于，它是演习场中的有人星系之一，而且星球轨道上有重力采矿装置和巨型太阳能面板，有合金装备厂，星球上也有工厂群。虽然规模不大，但如果将其占领，便能得到大量的补给。对红方来说，也算是一个很有价值的目标。
可是不起眼之处则在于，这个星系其实是偏离于几条主航道的。如果红方想要袭击蓝方的核心鹿原星，从这里绕道至少会多出四次以上的跃迁。再加上恒星重力井的总容纳质量是有限的，大舰队通行就得排队了。这样一算，便会把航程拖长一到两个星期。
一两个星期，在瞬息万变的战场上，会发生的事情实在是太多了。
正因为如此，观察团的参谋人员们分析了一下，认为萨尔纳星系发生战斗的可能性并不会太大。
“确实如此。”余连点了点头，大脑却飞快地转动了起来。心想我总不能告诉你们咱准备乘这个“兵荒马乱”的机会到萨尔文伯爵的老封地上挖个宝什么的。现在咱可是军事观察团的成员，有什么比这更方便的身份吗？而且娅妮应该也已经出发去打前站了，我得过去和她会和啊！
……等等，我要去和娅妮会和，和菲菲一起？
嗯，诶，嘿，怕什么啊？我余连坐得端行得正，有，有什么不敢的？
“不过，这是从演习的常理来考量的。如果我们只是把红方看做是攻方，蓝方看做是守方，那么萨尔纳星系一定会脱离主要战场。可是……如果说，蓝方的埃斯泰元帅不仅仅只是想防守呢？”
“你的意思是？”拉尔少将似乎想到了什么，眼前一亮，顿时也陷入了沉思状态。
“是的，埃斯泰元帅是菲珉列加侯爵家出生，不出意外，他在退休之前也一定是可以获得一个终身的侯爵甚至公爵的。豪门出生的他，其实和小贵族出生的艾瑞法上将不合。更不用说，现在坊间都在传闻，说皇帝有让他提前退休，给爱将艾瑞法腾位置的传闻的。埃斯泰元帅虽然一把年纪了，但从来就不是以心胸着称的。可能的话，他是不会放弃任何让艾瑞法上将难堪的机会的。”
观察团中有部分人陷入思索中，其中就包括了拉尔少将，可大部分人要么明显是心不在焉，要么是压根就没听明白。
当然，也有那种城府极深，表情上根本就不露声色的。
余连扫视了一眼众人，很快就把众人的表情进入眼底，也对这支军事代表团的素质有了个大概的认知。
总体而言，还是在平均线以上的。
“可是，这和您要去萨尔纳星系有什么关系呢？”提问的人是军事代表团成员中，体型可以排在前三甲的波帕斯少校。这是一位身高两米出头，体态厚重敦实的巨汉，咋看就像是一头直立行走的黑熊。他是海军陆战队军官，看外表应该是四十岁上下的样子。
波帕斯少校的体型虽然看着很彪悍，但却长了一张很圆润的大脸，面颊上的横肉也并不狰狞，挂着笑容，甚至有那么点憨态可掬的味道了。
嗯，这个人倒是值得关注一下。余连迅速打量了这位少校一眼，然后道：“埃斯泰元帅也是上次银河大战的尸山血海中杀出来的战争英雄，如果仅仅只是守住鹿原星，又岂能显出他的本事？可是，我们都知道，按照演习设定，狮穴要塞便是红方的大本营和唯一据点了。只要攻陷了那里，前线的红方舰队便将彻底失去后援和补给。虽然占据兵力优势，但迟早是会白旗……迟早是会失去战斗意志的。狮穴要塞一旦被占领，红方要么孤注一掷全力向前，要么就必须分兵夺回自己狮穴要塞。可无论是哪一种，都极有可能露出破绽。”
说到了这一步，就算是再糊涂的人，也都露出了恍然的神情。
余连继续道：“可是，如果埃斯泰元帅真的象牙夺取狮穴要塞，最有可能做的，便是集中最精锐的星界骑士，乘坐高速巡洋舰绕过正面战场，沿着这条航路直捣狮穴要塞进行跳帮。可若要如此，他们所乘坐的战舰就必然要穿越这片相对难走的小星云……”
余连在星图上拉出了一条行军轨迹，用手指在模糊的星域上点了两下，顿时便弹出来了一个带有详细介绍的面框。
“这片星云存在两个进入晚年器的红巨星，一个已经封闭的天然虫洞。当然，这还不至于到无法通行的地步，但必然对战舰造成一定的损伤。如果要想保证对狮穴要塞的跳帮攻击，十有八九就会选择在萨尔纳星球进行维修补给了。”
见似乎还有人不是太明白，余连便又补充解释道：“我查过这个星球的资料，一百多年前是一位伯爵的封地，当然，由于绝嗣现在已经是中央直领了。之前的领主萨尔文伯爵，是位很有见地的经营者，看准了要给银心守备前线供货的商机，修建了一个工程机器人生产线和一个维修船台。他留下来的工厂，现在还是这个星球的支柱产业。”
余连心想这真不愧是我，逻辑如此通顺条理如此清晰的理由都能想得出来！
大家这才纷纷恍然。
“所以，萨尔纳星系会是蓝方奇袭部队的必经之路啊！”波帕斯少校点头道：“很有可能会在这里发生高能的绞杀战是吗？”
“前提是红方会做出预判。”余连笑道：“可就算是红方没有在此处做出防守，我们也可以跟随蓝方的奇袭部队一直到狮穴要塞去。这样，一方面可以看看星界骑士团的要塞夺取战，见证一下新型的纹章机配合新的四象战术会是怎样的战场表现……一方面，也可以观摩一下狮穴要塞的状况。一举两得啊！”
拉尔少将和代表团其他的高级军官都被说服了，纷纷表示有理，一位有些年纪但名字不重要的中将甚至直接夸奖余连如此年轻思维就如此缜密，果然文武双全天生将才云云。一直一言不发把自己当做是吉祥物的麦克瑟尔上将则直接一副自豪而欣慰的笑容，就差拽着大家的手告知说这可是我的学生云云。
既然是要见证星界骑士的攻击，那观察员自然是超凡者最恰当，确实也该有余连外加澹台靖和菲菲组队。
拉尔少将又问了一下澹台靖的意思，后者表示说我只是个灵能者，不懂军事，自然是你们说了算。
于是，余连他们的下一步行动方向就这么定了下来。可这时候，却见那位波帕斯少校忽然道：“既然如此，下官可否和您同行呢？”
这一次，便连澹台靖和菲菲都有些意外，余连也不由得多看了这位两眼。
体型确实非常魁梧，包裹着笔挺的军官制服，也能看到结实饱满蕴含着力量感的肌肉，感觉只用空手都能把一打穿着动力甲的敌人捏死。放在冷兵器时代仿佛都能用这蛮力称王建国的。
可是，这也就如此而已了。
波帕斯少校确实只是一个身体极为强壮并且经过艰苦训练的普通人。如果真要动起手来，大概能通过自己的蛮力和技术，偶尔压制那些一二环的非战斗型灵能者吧。
“拜托您了。”波帕斯少校露出了期盼的表情。
余连和澹台靖交换了一个眼神，后者微微一笑，表示由对方做主。
处于兴趣，余连答应了下来。
大喜过来的波帕斯少校又赶忙向军事代表团中的一位姓张的准将提出了申请。这位张将军同样也是个豹头环眼，孔武有力的大汉，一看就相当能打。他也是这支军事代表团中唯一的属于陆战队系统的将军。
可是，这位长了一张猛将兄脸的张将军却露出了一脸便秘的表情，犹豫了一下，似乎想要对余连说点什么，但最终还是什么都没说，只是挤出了一个相当别扭的笑容：“那就辛苦您了，上校。波帕斯，你可别给大家添麻烦，成熟一点！有点眼力见！”
很快的，代表团的成员们便分好了组。拉尔少将又顺便向大家交代了出行计划。来自各国的军事代表团都将在第二天统一出发，乘坐帝国军方安排的豪华客船前往极疆星域的首府，鹿原星。
这段旅程将会花去大家两个星期的时间。当然，大家都是成年人了，两个星期的时间可不能就这么浪费了。考虑到列国的军事代表团都在一艘船上，可谓是天然的外交舞台。大家吃吃喝喝聊聊天勾兑一下外交关系顺便交换一下情报什么的，也算是很合理的。
然后，抵达鹿原星之后，才会根据大家的分组，乘坐交通艇前往各自的目的地。
当然了，考虑到事件和路程关系，帝国居然还给每个军事代表团颁发了三张为期三个月的外交通行证外加半年的自由通航证。这意思是说，如果有军事观察员嫌帝国方的安排太费事件太多应酬活动，也自行乘坐船只直接前往目的地。在演习期间，持有这些船只的航船，是可以在帝国领内自由通航的。
从这个角度来说，帝国也还算是蛮开通的。虽然在瓦特·拉尔少将看来，这总有点得了便宜卖乖的嫌疑。
“我们大使馆可没什么空余的太空船。”拉尔少将对大家摊手道：“当然，如果真的不想要应付那些应酬想要自己走，列位也可以去找帝都的租船公司。”
“可别了，大家来的时候可没准备额外支出。天域这边的物价可真是吓到我了，没看到现在一天三顿都在大使馆里吃吗？原本还想着去寰宇乐园逛逛给孙子带个正版的帕纳娃娃回去呢……”一个军官摇了摇头，酸楚的笑容生生憋出了几番穷酸味：“还是怎么说的？大使馆可以报销？”
大使馆当然不可能报销了。大使馆二把手外加唯一管钱的大管家，布利斯参赞更是直接表示，军方无论如何一定是外交部有钱的，富人找穷人打劫的事这世上常有，可你既没有戴着晨曦之龙的纹章也不姓贝伦凯斯特，那就别在他面前装什么人上人了。
听懂的人自然是无地自容，听不懂的人当然也被齐先生的气势震住，一个个都落荒而逃。唯独只有余连想了一想，举手道：“那……电池总可以报销吧？”
“电池当然可以啊！如果是你的话，想要租船也行，只要写份报告就行了。”布利斯参赞笑眯眯地说，一点都没有掩饰他的双标。
代表团的其他人羡慕嫉妒却不敢恨，谁叫余连现在还是助理参赞，是大使馆的“自己人”，谁叫他还是神选冠军，也是地球英雄呢？
“能报点路上花费的电费我就很满足了。其余可不敢再给组织添麻烦了。”余连笑道：“我这才记起来，我好像有艘船。”
“有，有船？哦，好像是的。”布利斯参赞想了一下，随即恍然：“哦，是了！安铎罗捷公爵你的那艘光年使命。呃，对，钥匙和单据一直都在我这里，你一直都没来取。”
“因为我确实是忘光了啊！”余连道：“还好那艘船现在是挂在苏琉卡王的船坞里。要是得我来交税，可一定是忘不了的。”
代表团的军官们问了问周围的工作人员，方才知道，余连居然已经是“有船阶级”的一员了。而且还是最顶级的高速豪华客船光年使命，而且船还是位皇室公爵屁颠颠送上门来的。
这一次，他们却连嫉妒都嫉妒不起来的。毕竟这是人家帝国皇族为报答救命之恩送的礼物，他们除了感慨皇家人果然阔绰，又还能说什么呢？
况且，一边收着帝国皇室的重礼一边抽着帝国骑士的脸，这种左右横跳的手段可非常人所能的。光是凭这一点，大家就已经佩服得五体投地了。
“你的那艘船停在荣耀桥的第4号码头上，我这就让码头的人开始整备。不会耽误你明天出行的。”布利斯参赞一边说着，一边已经拿起了自己的通讯终端，一个电话打到了码头上。
码头的工作人员当然知道，这艘船的泊位租金可都是苏琉卡王府在支付的，当然不敢怠慢。就算是没有这样的背景，一艘造价能顶得上军舰的光年使命级豪华游轮，也足够让他们上心了。
整备人员们将豪华仓库中的船小心翼翼地开到了泊位上，开始检查能源管线和各种设备的运转情况。几个技术人员甚至穿着防护服，带着机器人爬到了船的外侧上，开始抛光打蜡。
这样兴师动众的排场，自然是吸引了旁边一个泊位上众人的注意力。
这是一群带着大包小包的帝国人，正在登上一艘外表普通的客货两用船。这段时间，帝国军人正源源不断地开往帝国边疆，这种场面自然是很常见的。
码头的工作人员们，自然也认不出，这些穿着普通军服的帝国军人，却是一群精悍的星界骑士。
“有个大人物也要出行了啊！”栈桥上的索拜克上校望着旁边正在整备的光年使命，眼中闪过了一丝憧憬。
“和我们无关，不必理会。在到底极疆之前，我们一定要熟悉这艘伪装破袭船的一切性能。”站在他旁边的年轻军官沉声道，正是沙梅恩子爵。