水牢里暗无天日，寂静如渊，所见所闻皆空空如也，完全没有时间和空间的概念，所以都不知道到底过了多久。而易林心系长孙霖，悲痛万分，每时每刻都是煎熬，感觉已经过了很久很久，久到长孙霖在自己记忆中的模样都开始变得模糊了。
易林蒙着眼，跟着李林甫弯弯绕绕，也不知走了多久，终于走出了水牢。一丝阳光照在易林脸上，他仰脸迎向阳光，感受那一丝丝的温暖。
逐渐适应了外面的光亮之后，易林扯开蒙眼的黑布，而李林甫早已经不知所踪。
易林看着衣衫褴褛、瘦骨如柴的自己，无奈苦笑。但唯一值得庆幸的是，自己天生的心肺衰竭倒是因为那些血蛭而治好了，也算是因祸得福吧。
易林审视四周的环境，都是石壁，石壁上雕刻着各式各样的佛像，姿态万千，俯视众生。那一缕阳光是头顶落下的，易林以为到达了外面，其实还没有，这里是一处山洞，不对，是地底深坑，头顶那个洞竟然是在地面上的。
此深坑深百丈有余，即使轻功卓越也不可能飞身而上。易林只好沿着其中一条隧道潜行，既然李林甫领到此处就消失不见了，那么证明此条路必然可以回到地面。隧道虽然有分叉，而且看起来四通八达，但主道却是十分明显，偶尔见到一盏长明油灯照路。
大约行了半个时辰，前方豁然开朗，竟然是一个天然的巨大溶洞，中央处一处水潭，搭建着纵横相通的十字吊桥，水潭四周地势高低不平，但却被开凿出许多平台，平台上搭建有石屋和木屋。溶洞一侧的高台上，燃烧着一坛火，把整个溶洞照亮，陆续有人屋子间的过道穿行。更让人惊叹的是，溶洞往远处延伸，竟然看不到尽头，仿佛一座地下城。同行的石道上，有人在叫卖着各种怪异的商品，每个人都神色木然，浑身透着一股警惕。
易林大概算是猜到这里或许便是传说中的地下鬼城吧。传言道，洛阳不良井，长安河洛城。这河洛城指着便是一座埋藏在长安城地底下的鬼城。当初建造长安城的时候，奴役了许多河洛异族的能工巧匠，但这些河洛异族知道长安城一旦建成，他们就会被坑杀，由于不甘于被欺压奴役后被杀，于是偷偷在长安城的地下利用河洛异族精通山川地理的能力，修建了这座地下城，藏了进去。然而，地下城毕竟是地下城，昏暗无比，不见天日，再加上潮湿难耐，一般人难以适应，久了就会引发各种病痛，命数不长。当初的河洛异族剩下多少人不知道，但如今的鬼城却被许多见不得光的人所占据，犯罪的，躲避仇家追杀的，逃避兵役的，被流放的，做黑市生意的，等等。鬼城就是长安城表面繁荣的阴暗面，在这里，都是戴罪之人，花一吊钱就可以请到一个亡命之徒帮你去杀人。
其实，长安城的官家早就发现鬼城的存在了，只是由于鬼城里窝藏着太多穷凶极恶之人，再加上鬼城四通八达，机关重重，不好管控，几次派兵清剿始终无功而返，最后都死灰复燃，久而久之，官府也懒得再去清理，就让鬼城里的人自我管理，自生自灭。
易林衣衫褴褛、蓬头垢面，但这样的形象在鬼城里一点也不奇怪，因为鬼城里污秽肮脏的人实在太多了，如果是穿着光鲜亮丽反而不正常了。易林连续问了好多个人如何上去地面，都被摇头回绝。
近几年，拜火教传入了这座地下城，说火神将会降临长安城，焚烧一切，造就新生，拯救所有的苦难之人，让这地狱世间得以解脱。鬼城民众，狂热非常，纷纷入教。于是拜火教置之死地而后生的教义在暗中快速地蔓延开来，大有压过佛道之势。
鬼城的石壁上，除了前朝留下的佛像，随处可见拜火教的符号和标语：拜火圣教，星火燎燃，焚尽世间，死而后生。几乎所有的拜火教信徒都是狂热分子，坚信火神共工将降临世间，拯救万民于水深火热之中，作为他的教徒，必须奋起反抗当权者，舍身成仁。若是将来某一天鬼城失控，拜火教的狂热信徒涌入长安城，必将迎来一场残酷的杀戮。
易林叹息一声，天地不仁，则恶鬼横生。
易林来到水潭边准备洗把脸，只见几个小孩正在玩耍，于是上前问道：“小孩子，你们知道怎样上去地面吗？”
其中一个较大的小孩壮起胆反问道：“你有钱吗？”
易林摸了摸褴褛的衣衫，摇头道：“没有。”
那小孩又说道：“那你有吃的吗？”
易林又是摇头：“没有。”
那小孩笑道：“你什么都没有，上去作甚？”
易林道：“什么都没有就不能上去吗？”
那小孩伸手扒开易林的肩膀，搓掉污泥，讶异道：“你怎么没有印子？你不是咱们这里的人。”
易林疑惑道：“什么印子？”
那些小孩起哄道：“不在鬼城出生的孩子，大都是被烙上印子然后躲藏到这里的。”
易林这才想起鬼城是戴罪之人流放之地。长安城的家族，有人犯了罪，被牵连的亲属，如果罪不至死，青壮年则发放边疆去充军，老弱病残就打上烙印赶出长安城，有些人不愿离开，就偷偷逃到这鬼城里，苟且偷生，自生自灭。
易林拉着那孩子道：“我现在虽然没钱没吃的，但我上面有朋友，他很有钱。”
那小孩道：“我才不信你的鬼话呢。我们现在要去找吃的，你要是不想饿肚子，就跟着来。”
说着那几个小孩赤脚一路小跑，沿着一条隧道走远了。易林犹豫了一下，跟着跑了过去。
隧道里散发着浓烈的腐臭味，易林实在想不出来这里能有什么吃的。那小孩见易林跟了上来，笑哈哈道：“你赶紧过来帮忙，拿着这个网角。等会得抓紧了兜住，别让食物跑了。”
几个小孩手忙脚乱地拉起一张水草编织成的网，兜在一处人头大小的洞穴，洞穴的下方便是一条流动着的污水的沟渠，散发着腐朽的恶臭。
易林好奇地问道：“这上面到底是什么？”
那小孩道：“我听大人说，这上面便是长安城最大的赌坊。吃喝玩乐，样样俱全。这洞穴是赌坊后厨挖通下水道，排放馊水和食物残渣用的。没到这个时辰，排放的东西最多。运气好的话，咱们还往着不少好东西呢。”
那小孩话音未落，残羹剩饭伴随着馊水哗啦啦地被排放落下，最后被网住的是几根吃剩的大骨头和鸡架。
几个小孩欢呼雀跃，大喊道：“好东西，好东西！”
易林苦笑道：“这东西哪里好了？”
那小孩道：“有牛骨和鸡架，哪里不好了？”
易林难以置信道：“这能吃吗？吃了不闹肚子才怪。”
那小孩老气横秋地道：“你懂什么。用锅再煮一下，可以杀菌除臭，吃了一点毛病都没有。”
易林彻底无语了，苦着脸道：“我就是饿死也不会吃这东西的。你们告诉我怎么出去，我请你们吃大餐。就吃这家赌坊的，大鱼大肉任你们选择，怎样？”
那小孩不屑一顾地道：“你就吹牛吧你，看你这瘦不拉几的样子，一看就知道不是有钱人。不过你肩膀没有印子，不是罪人，上去之后应该不会被官兵打死。我倒是知道有个地方可以出去，就是有点远。”
易林见有机会逃出生天，兴奋地道：“你们的肩膀不也没有印子吗？你们要是不嫌弃，可以跟着我一起出去。我带你们去吃香的喝辣的，决不食言。”
那小孩毫不心动地道：“我们虽然没有印子，但我们爹妈有印子，若是被发现，可是要被抓去当兵打仗的，而且是冲在最前面送死的那种。我们才不上去呢。”
易林道：“我上面有人罩，放心，绝对不会被抓去充军的。”
那小孩道：“我才不信你的鬼话。”
易林道：“信不信由你。要怎样你才肯带我去。”
那小孩道：“带你去也可以。等我们吃饱喝足了再说。”
易林苦笑道：“那你们赶紧吃。”
易林看着几个小孩狼吞虎咽地吃着捡来的残羹剩饭，心里难受万分，既觉得可悲又觉得可恨。悲的是底层人民的逆来顺受、不知反抗，恨的是当权者的丧心病狂、欺压弱小。
下水道的糜臭在鬼城的洞穴里四处弥散，让人窒息。硕大的老鼠到处乱窜，啃噬着下水道里的残渣剩饭，有些胆大的老鼠甚至还和人去抢那些鸡骨牛骨。没有人会想到，鼠患鼠疫已经悄然在这座地下鬼城里引发了。
易林长长叹息了一声，天上人间，地下鬼城，这些流离失所的可怜人的死活，当权者又怎么可能会在乎呢。当权者从来就只知道争名夺利，至于他人的死活，不过是成大事的垫脚石罢了。在他们看来，鬼城里乃藏污纳垢之地，躲在里面的人无非是些死有余辜的戴罪之人，就连苟且偷生都是一种奢求。
鬼城的四面皆是石壁，石壁雕刻满了神态各异、慈眉目善的佛像，密密麻麻的经文，然而，困在这暗无天日之地，人不像人，鬼不像鬼，求神拜佛又有什么用呢。或许正因为如此，拜火教才会渗透得如此之快，借助鬼神之说，蛊惑苍生，可笑的是普罗大众都以为能够得到救赎，最后不过是身陷囹圄，被异端分子利用罢了。天下兴亡，果真是兴百姓苦，亡百姓苦。
易林心中叹息，这世间的光明与黑暗果然是形影相随的。