万马庄的护卫队是守护放马原野的主力军。
护卫队分成东西南北四个营，分别驻扎在放马原野内东西南北面的山脚下，若无战事，平时的任务是巡逻和护送。
护卫队设立的初衷是保护放马原野，每任庄主都会强调，护卫队绝对不能涉及万马庄的内斗，所以绝对的控制权掌握在庄主一人手中。
但是，万马庄经过这么多年的和平经营，无论是万仞城也好还是其他长老也罢，都想尽办法在护卫队里面安插亲信。
若万马庄真是起了内斗，只怕这东西南北四营护卫队也会处于不可控的状态。
按照规划，东西南北四营护卫队各司其职，守卫一方。但这其中，又以南营最为核心，是护卫队里的精锐营，因为南营就驻扎在放马原野唯一的进出峡谷旁，也距离万马庄最近。
万马庄进出峡谷的岗哨和暗哨都由南营负责，所以南营对于万马庄的重要性可想而知。
这些年，万仞城苦心经营，暗中安排了不少自己人进入南营，其中万兴已经位居副营长的高职。
万兴原名王兴，是山西太原一带的流寇，手脚功夫过硬，犯了几单大案，得罪了太原叶家，被追杀四处躲逃，最后逃窜到塞北被万仞城收留。
万仞城暗中操作，帮王兴冒用万家一个远房亲戚的名字万兴，然后再安排进南营，经过几年的高光表现，最后竟然当上了副营长的职务。
表面上万兴支持的是万仞天，其实暗里他一直万仞城的人。
万兴这些年帮万仞城在南营里安插了不少明哨暗哨。
万仞城多年苦心经营，只为今日夺权。
南营不远处的树林里，万兴见到了易容而来的梁羽。
万兴惊讶地道：“二爷他决定如此行事了？！”
梁羽点头道：“是的，不依靠范阳的势力，二爷斗不过庄主他们的。”
万兴难以置信地叹气道：“虽然这样说，但范阳举军而来，肯定不安好心。我们的探子都去范阳军驻扎的藏鸟林打探过好多次了，发现范阳那边来了不少精锐。”
梁羽拍了拍万兴的肩膀，淡定道：“万兴营长，你放心，二爷和范阳现在是互惠互利，要的就是范阳的精锐。精锐不来，如何能与万马庄的护卫队抗衡。更何况还有万仞天笼络的众多武林高手？”
万兴还是不放心道：“我还是觉得事有蹊跷。若是他们真心想助二爷一臂之力，何须来这么多人，仿佛像是举军来犯。”
梁羽心想，这万兴果然还是有些见识，不好糊弄。
梁羽心中思虑，表面却哈哈笑道：“营长你多虑了。这次也就放进来百人，目的是为了帮二爷控制住明天杀马之盟的场面。区区百人，有东西南北四营在，即使范阳暗藏祸心，也不足为患。”
万兴沉吟道：“黄蒙兄，我可事先说好了。按照目前我们安插在南营里的人来看，明哨和暗哨加起来也就够换一班岗。按照放马峡谷放哨的安排，每一时辰一换岗，再加上峡谷谷口的巡逻队，每半个小时便会巡逻一次，也就是说，范阳的人只有不到半个时辰的时间通过。”
说着他提醒道：“放马峡谷长六里有余，即使手脚利索会些轻功的人也要一刻钟，所以说，中途绝不能有任何差错，否则后果不堪设想。”
梁羽若有所思道：“这又不是打仗，半个时辰，通过百人足矣。明天凌晨五点，以鸡鸣为号，我就带着百名范阳高手通过这放马峡谷。万兴营长记得把岗哨和暗哨都安排成我们的人，否则会耽误大事的。”
万兴点头道：“黄蒙兄放心吧，寅时一过卯时刚到，就安排我们的人接管这班的明哨暗哨，以鸡鸣为号，就一个时辰，你千万别误了时间就好。而且你带人进来的时候还得注意避开巡逻队，所以不能骑马，不能明火把，得穿夜行衣快速潜行而过。”
梁羽扬手一挥道：“明白。卯时一到，鸡鸣一起，我就带人穿谷；到时候就仰仗万兴营长了，否则不但我小命不保，就连二爷选举大会夺权的大事也将付之一炬。”
万兴沉吟“嗯”了一声，话不多说，便转身回去安排潜入事宜。万仞城对他有再造之恩，这件事关乎夺权大计，他不敢有丝毫怠慢。
入夜后，放马峡谷显得格外的寂静，山风穿堂而过，呜呼作响，像将死之人的哀鸣。
今夜有乌云蔽月，峡谷两旁乱石杂树深处疏疏露出几点光亮，估计那些便是明哨之所在，暗哨是绝不可能有明火的。
月黑风高夜，放火杀人天，说的便是这样的情景吧！
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梁羽前脚刚离开放马峡谷没多久，一支浩浩荡荡的队伍便从放马原野的东西方向往南营汇集过来。
领头的三人正是东、西、北营的营长，万通、李嘉还有张承。
如此阵势，南营营长万仞明早早便已经迎了出来想要问个究竟。
万通拿出庄主的令牌，对万仞明道：“明叔，庄主有令，命我们东、西、北三营出放马原野，突袭驻扎在藏鸟林的范阳军。”
万仞明惊讶的合不拢嘴，难以置信道：“范阳军虽然驻扎在放马原野外的藏鸟林，但未见对我们放马原野有何不轨，这样大举进攻，会不会不妥。庄主他不是这样冲动的人。”
万通笃定道：“庄主说了，范阳军驻扎在放马原野之外，肯定是居心不良，图谋不轨。我们要先发制人。”
接着凑到万仞明耳边压低声音道，“而且这些范阳军和二爷内外勾结，事关放马原野存亡，剿灭他们志在必行。藏鸟林的范阳军不灭，明天选举大会恐有变数。”
万仞明眉头紧锁道：“那么庄主可有令让我们南营加入？”
万通摇头道：“庄主说了，南营要坚守放马峡谷。加紧巡逻防守，绝不能让人有机可乘。”
万仞明不解道：“放马峡谷易守难攻，有一夫当关万夫莫开之势，我们只需要据险而守就好，为何要主动出击呢？”
万通叹息道：“守着放马峡谷自然可以以一敌百，但我们也不能一直被围困，坐以待毙。我们探子前些日已经探明那些范阳军在藏鸟林的具体扎营位置了，此次趁他们深夜熟睡时进行偷袭，出其不意，肯定能够一举得手。范阳军做梦也想不到我们会主动出击，如此大好机会怎能错过。”
万仞明也是懂兵法的人，知道这的确是化被动为主动的好机会。
他思虑之后，咬牙切齿道：“这些年来，范阳军时不时地没少来骚扰，想要伏击歼灭我们护卫队，这口恶气是时候出一出了。既然是庄主命令，那祝你们大胜而归。”
万通一按腰间长刀，士气昂然道：“明叔你就等着我们凯旋归来吧。”
万通他们领着骑兵通过放马峡谷之后，站在万仞明旁边的万兴暗呼大事不好。
范阳军还想着怎么派人偷偷进入放马原野呢，此时他们营地肯定是处于放松警惕的状态，绝对料不到万马庄会主动出击突袭。
如此出其不意的突袭，藏鸟林的范阳军一旦反应不过来，只怕要被杀个措手不及。但现在想去通风报信已经来不及了，看来范阳军今夜就得全军覆没。
万兴找了个借口，偷偷溜走。他火急火燎地赶去万马庄给万仞城通风报信。