淑妃万氏，本名万洛儿，最初她本是靖帝做太子时宫中的一个宫娥，后为东宫女官。
去年，也就是靖安三年，时年十七岁的皇帝大婚，除了迎娶了大都督柏孟先的嫡长孙女柏莀萱为元后之外，还纳了一贵嫔和一嫔。
除此之外，天子还将原来的昭仪万氏，晋升为了淑妃。
只是符柏两氏大婚闹得轰轰烈烈，因此其他一同得到封号的三个女子倒是没激起太大的火花。
与皇后柏氏一同新入宫的贵嫔和嫔，皆出自南朝天宸的世家大族。但那位位列四妃之一的淑妃万氏，实则却是出身寒门小户，乃是陛下昔年做太子时身边的旧人。
这位传闻中极得圣心，连当朝国母都心生忌惮、不敢轻敌的万淑妃，正是当年与袁艾一同跟随照顾符景言的小宫女——万洛儿。
袁艾心里叫苦，他赔着笑，将自己放得十分卑微，似乎并不愿与万淑妃发生争执。
“娘娘贵不可言，还是切勿再同奴才开这种玩笑了。奴才左不过一个伺候人的，不论是陛下还是娘娘，主子一句话，刀山火海奴才绝不敢二话。”
万淑妃冷笑一声。
“这怎么敢当？只怕掌印大人届时再给本宫来一个‘刀山火海’，亦或是来一杯毒酒，那本宫岂不是要死无葬身之地了？”
她将“毒酒”和“死无葬身之地”这几个字，念得几乎一字一顿、铿锵有力，意有所指的意味实在太过分明。
袁艾登时无言以对，脸上一白。
他何尝不知万淑妃这一年以来因何处处针对于他，甚至还要处处给陛下脸色？
即便心知肚明，他又能如何呢？
这一年来，日日遭受锥心之痛和良心问责的人，并不只有他的主子靖帝符景言一人！
他袁艾又何尝不是每每午夜时分猝然惊醒，回忆起过往片段，茫然无措的咬着胳膊，堵住自己心里所有的声响。
他知道，自靖安三年的那个早春开始，他便与帝王同罪，亦同悲。
袁艾抬首，眼底带上一丝受伤。
他忍不住想对这个与他一同长大、几乎被他一直以来当作亲妹妹的女孩儿，倾述几句憋在心底无人能说的肺腑之言。
“洛儿，我知道你因为那件事怨我，也恨我。可是不管你信还是不信，不仅仅是陛下，即便是我，亦不曾想到会发生这样的后果——若是可以选择，我宁愿死的是我。”
他就这样猝不及防的捅破了二人之间那层岌岌可危的窗户纸，不成想反而更加激怒刺激到了万淑妃。
她博然色变，瞳眸一缩，冷笑大喝：
“——就凭你？她建‘赡养司’，十几年如一日祈国愿、平地动、安离难、正民心，一身风骨，洒脱高洁！你的命，也配与她相提并论？”
袁艾仓皇摇头，急忙解释道：“我不是这个意思！但一年前，那真的只是一场意外！一场谁都不曾料想到的意外！”
“哦？那真的只是一场意外吗？”
万洛儿的柳叶眼闪现一道讽刺的微芒，她轻启唇峰：“千岁的性情我们谁都不是第一天了解，你们凭什么就以为，以那种阴私手段、天下奇毒封住她的心脉内力、制住她的人，便能让她屈服顺从与你们？”
袁艾哑口无言，他焦急中甚至不顾规矩站起身来。
“我......我们......不是......”
“——你们明明知道。”
万淑妃眼中含泪，声声泣血：“可你们就是在赌，难道不是吗！陛下在赌千岁必会心软，赌她永远都会迁就退让！赌她会因为情分，而不得不做陛下手中的牵线玩偶和掌中之剑！”
“可结果呢？”
万淑妃缓缓摇了摇头，面带嘲讽之色，两滴晶莹剔透的水光无声无息划过她年轻的脸颊。
“......结果陛下赌输了啊。你说讽不讽刺，千岁当时分明已然发现自己中毒了，可却丝毫没有怀疑陛下为何那一日没有随身佩戴‘天星展颜’，还担心这是柏氏的阴谋、害怕陛下也会遇害，急冲冲想冲破体内的毒带陛下出宫脱险。她在毒气攻心、被陛下安排设置的层层人手围困在九宸殿时，心里究竟又在想什么？”
在被自己最信任的血亲背叛时，一贯足智多谋的她，可曾后悔了吗？
后悔自己最最无条件的信赖，最终被人辜负。
万洛儿轻声呢喃：“听说千岁逃出宫后，在兰陵的一座险峰处坠崖而亡。粉身碎骨，尸骨无存，残肢断臂葬身猛兽之腹的难堪之境......配不上她那一身傲骨，写意风流。”
袁艾艰难的吞咽着唾液，脸上都是痛苦和自责。
他万般艰难的撇开头去，几乎是讨饶一般的低声道：“洛儿......别、别说了。”
“怎么？丧尽天良的事情做多了，掌印大人也害怕听到旁人说起吗？”
万洛儿眼神轻蔑，似笑非笑的看着他，眼底没有一丝怜悯。
“不知道夜深人静的时候，掌印大人你怕是不怕，慌是不慌？是否也会担心午夜梦回，千岁回来找你们索命，问你们为何要那般薄待她？
——哦，这话我说的不对。千岁何其洒脱豁达，只怕即便午夜梦回，都愿再回这满目疮痍、肮脏不堪的不夜城看上一眼，自然更不屑于入梦索命，为自己讨回公道。”
万洛儿摇头，脸上带着一丝奇诡的笑：“啊对了，我宫里的宫人曾听皇后宫里的宫人说起，似乎陛下这大半年来睡得都不大安稳？该不会是......良心难安吧？”
她自言自语，轻轻点头：“也对，兴许这才是正常的。就连我每每想起，亦觉寝食难安，更何况你们了。”
袁艾豁然转头，背过身去。
她面带疑惑的盯着袁艾的背影，眼神空洞。
“说来我昨夜彻夜未眠，一闭上眼睛就是那一日九宸殿中的一幕幕。于是我就翻来覆去的琢磨，一直在这庭院之中坐到今晨。可是，我怎么琢磨都想不明白，你们到底是为了什么呢？”
袁艾面如死灰。
“洛儿，别再说了，陛下有他的难处，他心里比任何人都更不愿看到那一幕。我身为近身伺候之人，无法劝谏疏导陛下的心结，致使事情最终发展成这般光景，是我......罪该万死。”
万洛儿似哭似笑，她轻轻抬起头，一头秀发如瀑布般倾了满背。
她看向天边将出未出的日出方向，但神色怔怔，又好像眼里并没有看进去任何东西。
“你这个亲自布置毒药、将有毒的茶盏递给千岁的帮凶诚然罪该万死。那么我呢，又该当如何？
为何我那日明明听到了你们的计划，却畏首畏尾、裹足不前，既无法阻住陛下，又不敢告知千岁真相......”
可凡事靠躲，靠蒙着眼睛自己骗自己，难道就能躲得过吗？
这天，好像是亮了，但她怎么看不见“太阳”。
万洛儿定定的看着那轮正在缓慢升起的日头，心里却想，昭歌城不是四季如春吗？此时分明已是夏末秋初，为何她还会觉得庭院如此冰冷刺骨，甚至连初升的太阳都照不暖她冰凉的手心？
满庭具寂，日贯东方。
片刻之后。
万淑妃抬起小巧的下巴，倨傲而冷然的斜看向天宸皇朝一人之下的内廷掌印，语气冷淡且坚硬。
“且去办你的差事吧，今日过后若是无事，不要再来蓬莱殿。”
袁艾身躯微颤，他转过身来静静看向那位传闻中宠冠后宫、实则日夜独居蓬莱殿的女子，眼底无声沉痛。
或许就连她自己都不知道，此时她强装镇定和坚强、扬起下巴的模样，虽有一丝天宸长公主的影子，却像是怀揣怀念的偷穿大人衣衫的小孩儿。
画皮画肉，再难画骨。
人人都想活成她的模样，可“千岁剑仙”从不只是一个名字，更像是一个独一无二、经天纬地的形容词。
“奴才......领命。”