桂小五郎所想到的“破局之策”，便是掀桌子！反他娘的！干他妈的！
既然“俗论派”逼人太甚，那就正面交锋，血战到底！看看是谁先撑不住！
早在刚回长州时，桂小五郎就在酝酿着“武力讨伐‘俗论派’”的大计。
只是……此乃真正的破釜沉舟之计，一旦启用，就没有回头路可走了。
要么胜利，重掌长州；要么失败，身死名裂。
因为是一步险棋，所以桂小五郎非常犹豫，迟迟不敢下定决心。
然而……事到如今，由不得他再踌躇！
他们当前已是道尽途殚，无以为继。再拖拉下去，连握刀的力气都没了。
败亡在即……若欲反抗“俗论派”，眼下是最后的机会！
“俗论派”才刚掌控长州不久，根基未稳。
事实上，“俗论派”很不受长州民众的欢迎。
多亏了“正义派”近年来的卖力宣传，长州民众全都对西洋人恨之入骨。
去年的下关战争，导致大量房屋受损，无数百姓流离失所，更是进一步加重了长州民众对西洋人的怨憎。
因此，即使“正义派”屡战屡败，“尊王攘夷”也依旧是长州的主流民意，“俗论派”并不得民心。
用通俗易懂的话来讲——“俗论派”的统治是一座根基不稳的大厦！只要往根基踹上一脚，这栋大厦就会轰然倒塌！
若以雷霆之势直捣萩城，未尝不能蛇吞象，一口气消灭“俗论派”！夺回长州！
桂小五郎话音落下后，院内陷入短暂的寂静。
紧接着，现场氛围开始发生显着的变化。
热量在上升……！
现场腾起无形的热量！
“俗论派”的赶尽杀绝、连日的流窜……奇兵队的队士们早就积了满肚子怨气。
被桂小五郎这么一激后，他们顿时拧起两眉，眼神发生显着的变化——原本散尽神采的双眸，刻下逐渐焕发出光亮。
不一会儿，某人高振右臂：
“说得好！早该如此！”
有了这人的带头后，便如滴入火堆之中的浓油一般——火焰熊熊燃起！
“跟‘俗论派’拼了！”
“宁可战死，不可窝囊死！”
“桂先生！我们等你这番话，等很久了！”
“岂容‘俗论派’再嚣张下去？！”
……
无人反对，全员通过了桂小五郎的开战宣言！
此起彼伏的呼喊、咆哮，令现场的热量达到无以复加的程度。
桂小五郎再度环视全场，而后缓缓移动手中的村正，刀尖指向东方——萩城所在的方向。
下一刻，他铿锵有力地高声道：
“让天下见识一下长州男儿的决心！”
……
……
桂小五郎首先盯上的目标，是离功山寺不远的下关新地会所。
此地储存有大量辎重，正好可解他们的燃眉之急。
在离开功山寺后，他们一路急行军，披星戴月地赶往新地会所。
因为士气高昂，所以行军神速，他们比预期更早一点抵达目的地。
正如桂小五郎所料，新地会所的守备非常松懈……直白的说，几乎没有“守备”可言。
不论是站岗的人，还是巡逻的人，全都在报仇雪恨般摸鱼。
发呆的，打盹的，谈笑的……就是没有干活的。
他们大概怎么也没有想到吧，位于内陆的此地竟会遭受袭击。
既然如此，那便没什么好说的——
“奇兵队！跟我上！”
吼毕，桂小五郎拔出，奔将而出！
不需要任何计策，直接发起攻势！猛冲新地会所！
桂小五郎带头冲锋，奇兵队的队士们紧随其后。
他们的突击势头之猛烈，像极了开闸的洪水！
新地会所的守备之薄弱，着实到了令人发指的境地。
桂小五郎等人都逼近至二十米之内，他们才后知后觉地察觉。
“敌袭！敌袭！”
“是山贼吗？”
“怎么可能会有山贼来攻打会所！”
“啊！他、他们是奇兵队！奇兵队打过来了！”
“什么？奇兵队？！”
“那人就是桂小五郎！”
“小心！他是长州最强的剑士之一！不要跟他单打独斗！把他包围起来！”
……
登时，新地会所乱作一团儿。
桂小五郎一头扎入敌群，刀刃翻飞间，连斩数人。
在投身尊攘大业时，桂小五郎暗下决心：从此以后，他不再是“剑豪小五郎”，而是“政治家小五郎”。
然而，说来滑稽，在为尊攘大业而四处奔走后，他用刀的机会反而变得更多了。
随着实战经验的不断积累，他的身手又上一个台阶。
星光下，刀刃的寒芒闪烁不停。
兵器相撞的铿鸣、肉身撕裂的闷响、竞赛似的的连续怒吼、可怜兮兮的讨饶、撕心裂肺的哀嚎……独属于战场的各种声响，此起彼伏，然后又被夜风吹散。
奇兵队的队士们以疾风怒涛般的猛攻，为“一鼓作气”这一成语注下生动的诠释。
积压于心间的苦闷压力，终于有了一个发泄口……他们的攻势透露出报仇般的快意。
凭借着如虹气势，他们无不以一当十，以十当百，打得对面溃不成军！
以有备打无备，以精锐打杂鱼，以高昂士气打低迷斗志……此战的结局，已经昭然可见。
前后不过半个时辰的时间，喊杀声逐渐消停，新地会所复归寂静。
奇兵队首战告捷，大获全胜！仅付出零星伤亡便成功攻陷新地会所，缴获大量辎重！
……
……
太阳从东边的阴暗山岭后面露出脸儿，朝霞逐渐染遍苍穹。
昨宿的雾气慢慢散去，长州大地开始在晨光中显现出来。
新地会所不愧是军事要地，其辎重储备令人惊叹。
从粮草到装备，应有尽有。
战场的打扫工作，一直持续至此刻。
在桂小五郎的安排下，小部分人负责处理尸体、安顿俘虏，大部分人负责搬运辎重。
粮草、盐巴、枪支、大炮、弹药……一车接一车的各式辎重被运送出库，组列成规模惊人的车队。
有了这批物资，他们在未来很长一段时间，都不必为食物、装备而发愁。
同昨日相比，奇兵队的队士们的精神状态有了显着的变化，其反差之巨大，可谓是判若云泥。
仅仅一夜的工夫，他们就从抱头鼠窜的流寇，变为刚打了一场酣畅淋漓的大胜仗的胜利之师！
他们一扫先前的阴霾，一个个都变得容光焕发起来。
不过，值得一提的是，桂小五郎并未如此——但见他站在一处高地，扶着腰间的佩刀，轻蹙眉头，神情凝重地遥望东方，像是在思索什么。
这时，其身后陡然传来大村益次郎的声音：
“桂先生！”
突如其来的呼喊，令桂小五郎不禁一怔，然后满面无奈地转头去看对方。
他算是看穿大村益次郎的一大特性——神出鬼没，冷不丁的就出现在你身旁，跟忍者似的。
大村益次郎不紧不慢地移步至桂小五郎身旁，问道：
“桂先生，怎么了？为何愁眉苦脸的？刚打了一场胜仗，你不感到高兴吗？”
桂小五郎苦笑一声：
“我当然高兴，只是……现在就欢欣鼓舞，未免为时过早。”
“打下新地会所只不过是艰苦征程的第一步。”
“在解放萩城，彻底驱逐‘俗论派’之前，我们绝不可掉以轻心。”
说到这儿，他轻蹙眉头，接着忧心忡忡地把话接下去：
“我们的动作一定要快！不论如何，都必须赶在青登派兵干涉之前，打倒‘俗论派’！”
要想重掌长州，每一步都要小心谨慎。
若欲实现该目标，青登便是最大的变数！
桂小五郎敢笃定：青登绝不可能作壁上观！
只要降伏“俗论派”，便能兵不血刃地收复长州，进而平定整个西国——这种千载难逢的战略窗口，青登绝不可能置之不理。
桂小五郎暗自猜想：青登派来联络“俗论派”的使者，可能已在路上。
心向幕府的“俗论派”，做梦都想亲近青登。
不难想象，双方肯定能迅速达成共识，结为同盟。
一旦“俗论派”得到青登的协助，那就完了。
虽然常言道“得民心者得天下”，但历史无数次证明了：光有民心是不够的。
在外力的扶持下，哪怕是残暴不仁、丧尽天良的反动政权，也能屹立不倒。
目前唯一的慰藉，便是长州与秦津相距甚远。
在两地间来往，必定有一段不容忽视的时间差。
这个时间差，就是桂小五郎……不，“正义派”的生死线！
必须得赶在青登的援助到来之前，彻底打败“俗论派”！否则，他们就没有回天之力了！
不仅要赢，而且还要赢得迅速……每当想来，都令桂小五郎皱起眉头，心中充满苦涩、焦虑。
正因时间宝贵，所以桂小五郎连暂歇片刻的余暇都没有。
战斗刚结束，他便绞尽脑汁地思考接下来的行动方略。
这时，大村益次郎冷不丁的开口道：
“桂先生，关于如何速取萩城，我有一计。”
闻听此言，桂小五郎顿时眼睛一亮。
对于大村益次郎的军事才能，他是毫不怀疑的。
先前的第二次关原合战，已经证明其材干。
由他规划、部署的防御工事，给新选组造成不少麻烦
此战最后的败北，并非大村益次郎的智谋不利，而是新选组太过强大，硬是以力破巧，强行攻下关原。
眼见对方已有计策，他赶忙问道：
“大村君，你可有良策？”
迎着桂小五郎的期待目光，大村益次郎娓娓道来：
“这是一场以‘解放萩城’为最终目标的战争。”
“既然要攻城，那么足量的大炮是必不可少的。”
“然而，大炮太过笨重，运输起来太麻烦了，我们没有这么多的畜力。”
说到这儿，他特地顿了一顿，然后挂起意味深长的笑意：
“所以……兵发三田尻，我们直接去夺军舰！”
……
……
秦津藩，大津，军工厂——
在岩崎弥太郎的带领下，青登大步走入崭新的厂房。
刚一入内，猛烈的热浪便携着此起彼伏的呼喊，一股脑儿地喷向青登。
“小心铁水！”
“再加把劲儿！中午没吃饭吗？”
“喂！你们这几个学徒，把这几桶铁水搬过去！小心点！这可是铁水，若是滴到身上，那可不是闹着玩的！”
抬眼望去，偌大的厂房内，数百名工匠、学徒往来奔走，有条不紊地制作火枪、火炮。
这一边，几名学徒推着数筐铁块过来，然后又抱着几根刚造好的枪管离开。
另一边，几名铁匠小心翼翼地把橘红色的滚烫铁水倒入模具之中。
滋滋滋滋——白色的浓烟猛地腾起。
不一会儿，便见模具中的铁水已逐渐集聚成炮管的形状。
为了对得起青登付予的丰厚薪水，在场的所有工匠、学徒都在卖力工作，不敢懈怠。
这座军工厂就像是一台巨大的熔炉，不断地吸纳汗水、火焰、钢铁，然后吐出火枪与火炮！
青登站定在门边，一脸感慨地来回打量好几圈，足足过去好一会儿后，才迈步走入厂内。
他一边四处参观，一边聆听身旁的岩崎弥太郎的报告。
“现阶段，我们每个月能打造火枪80支，火炮10门……”
岩崎弥太郎知道青登想听什么，所以专挑精要。
青登听完后，面露自嘲之色：
“每个月只能打造80支火枪、10门火炮……这产量未免太少了吧。”
岩崎弥太郎面露歉意：
“十分抱歉。这已是现阶段的极限。”
“因为是新式装备，所以工匠们还很不熟练。”
“等工匠们适应了，并且进一步地扩大工厂规模后，产量将能大大提升。”
青登点了点头，一脸认真地说道：
“嗯，战事在即，火枪和火炮是永远不会嫌多的。弥太郎，你要尽快提高军工厂的产能。”
岩崎弥太郎神情严肃地回应道：
“是！”
忽然，青登的面部线条微松，露出平静的笑意。
“弥太郎，你干得很不错。”
他说着伸出手，拍了拍岩崎弥太郎的肩膀。
“你的努力，我都看在眼里。”
“在这么短的时间内，就建起这座军工厂，真是辛苦你了。”
听到青登的赞美，岩崎弥太郎顿时抿紧嘴唇，表情被强烈的激动所支配。
“橘先生，这是在下应做的！”
“我不像土方副长、山南局长那样，是决胜于千里之外的智者。”
“也不像近藤局长、冲田队长那样，是一骑当千的剑豪。”
“我所能做的，就只有运用脑中的浅薄知识，全心全意地增强秦津的国力！”
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pS：史实中的“功山寺举兵”非常扯淡，跟非洲政变一样魔幻，豹豹子之后开个单章来跟大家详细聊聊。
(本章完)