咚。
青登挪动僵硬的双脚，默默地后撤两步，退出土间，回到门外，并且轻轻地合上门扉，将天璋院挡回门后。
他直勾勾地看着面前的门板，心中暗忖：
——应该是我看错了。
他“呼”地深吸一口气，抚平心中的惊悸。
待情绪稍定后，他再度推开门扉——
“相公，欢迎回来！”
相同的话语，相同的光景……天璋院跪坐在玄关上，笑靥如花，热情洋溢地迎接他，像极了新婚妻子。
咚。
青登复刻了一遍方才的动作——后退、关门、连做深呼吸——仿似倒放的影像。
约莫5秒钟后，他再度推开门扉。
“相公，欢迎回来！”
咚。
后退、关门、连做深呼吸。
当他第4次推开门扉时，听到的不再是“欢迎回来”，而是对方的恼羞成怒的叫喊：
“你到底要重来多少遍啊！”
只见天璋院不再跪坐，而是腾地站起身，双手叉腰，轻咬贝齿，两颊泛红，一副包羞忍耻的模样。
“忍着羞耻对你说这种话，本就很难了！你还让我重复那么多遍！就那么喜欢听我对你说‘相公，欢迎回来’吗”
青登听罢，半是惭愧、半是无奈地致歉道：
“抱歉，我只是……被吓到了……”
来到一座陌生的房子，陡然见到当今太后像个新婚娇妻一样对你喊“相公，欢迎回来”……任谁都会吓到吧。
青登下意识轻咬舌尖，再三确认自己并未做梦。
“殿下，您这是……所欲为何”
他一边问，一边扫动目光，上下打量天璋院。
青色的和服、米色的腰带……她身上的这套衣裳，全都是常见的大路货，款式普通，布料粗糙。
兴许是头发太短的缘故，她并没有梳发髻，而是一如寻常那般，将头发梳成短小的马尾辫。
在江户时代，已有家室的人妻常梳丸髻。
至于未出阁的少女则常梳岛田髻。
在嫁给青登之前，佐那子和阿舞就时常以“岛田髻形态”示人。
变为“橘佐那子”与“橘舞”后，她们俩就不再梳这个发髻了。
除了发型不对之外，乍一看去，刻下的天璋院当真是像极了随处可见的一般人妻。
在听见青登的道歉后，天璋院脸上的恼色与羞意如退潮般飞快散去——看样子，她没有真的生气。
眼见青登直接询问用意，她“哼哼”地轻笑了几声：
“盛晴，你玩过‘过家家’吗”
“在年纪尚幼时，玩过几次。”
“玩过就好！盛晴，我希望你能陪我玩半天的‘过家家’，我扮妻子，你扮丈夫！”
“……哈啊”
“我希望你能陪我玩半天的‘过家家’……”
“不是，我听见了，不必重复第二遍。”
每当青登说出“哈啊”时，对方总以为他听力不好——他只是习惯性地以“哈啊”来表达错愕。
“殿下，您、您……”
因为太过震惊，所以舌头打结，连话都说不顺畅了。
直至好一会儿后，他才逐渐缓过劲儿来：
“殿下，可以给我一个理由吗”
“为什么要玩‘过家家’”
“而且还要扮成那么……那么特殊的关系。”
天璋院歪了歪螓首，弯起嘴角，双眼眯成细缝。
这样的笑容，青登再熟悉不过了——这是对方的标志性的坏笑。
“这个嘛……直接告诉你缘由，未免太无趣了。”
“等你陪我玩完‘过家家’，我再告诉你答案。”
“当然，我并不打算逼迫你。”
“如果你不乐意，大可直接离开。”
“只不过……你若是弃我而去，我可能会难过地直掉眼泪便是了。”
说罢，她装模做样地抬起双臂，以袖遮面，摆出一副泫然欲泣的可怜模样。
紧接着，她不时扬起狡黠的目光，视线穿过衣袖的上方，偷瞟青登，观察其反应。
——这算哪门子的“不打算逼迫你”……
青登抽了抽嘴角，额间冒出根根黑线。
虽然一头雾水，但是……说来怪异，他并不觉得厌烦。
一来，他早就习惯了被天璋院作弄。
二来，此时此刻，其心中竟有一丝……跃跃欲试。
——我只是想知道她究竟所欲为何，所以才有意配合她，仅此而已，绝无其他想法。
心绪坚定地这般暗忖后，他不再纠结。
“我知道了，请多多指教！”
语速飞快……没有一丝迟疑。
说罢，他利落地解下腰间的长短二刀，递给对方。
“咦……欸欸欸”
天璋院僵在原地，慌里慌张地看着青登，显得手足无措。
“怎么了殿下，事到如今，你可别告诉我，想跟我玩‘过家家’全都是假的。”
“当当、当然不是假的！我才不会拿这种事情来作弄你。我只是……只是……你这迫不及待的样子，让我有些……害怕……”
“哈啊我有迫不及待吗”
青登眨巴眼睛，一脸无辜。
他自我感觉相当良好，不论是神态还是举止都非常正经。
“你没有这方面的自觉啊……唉，算了……”
天璋院“哈”地轻叹一声，然后神情复杂地伸手接过青登的两把佩刀，然后抱着它们退回房内。
丈夫回到家后，会先把佩刀交给妻子，后者把佩刀放好在刀架上——此乃江户时代的武家夫妻的常见互动。
趁着天璋院去放刀的这档儿，青登解掉草履，摘掉头上的斗笠，迈步跨过玄关。
在进屋的同时，他左顾右盼，仔细察看这座房子。
跟其外形一样，这座房子的内部同样普通，并无特别之处。
不过，虽很普通，但该有的东西全都有。
厅房、卧房、厨房……一应俱全。
青登来到厅房，扫视一圈。
除了一张圆桌、一架柜子之外，厅房内再无别的家具。
他折起一块坐垫，在圆桌前屈膝坐定。
他前脚刚坐好，后脚天璋院的气息就传了回来。
“盛……相、相公，请喝茶！”
她捧来一杯热茶，以及一碟芋羹，举止庄敬地递至青登眼前。
【注芋羹：是在琉球芋（即红薯）中加入栗子和砂糖熬煮，晾凉后做成的切块。】
显而易见，她还很不习惯“相公”这一称呼。
事实上，不仅她没说惯，青登也没听惯。
每当听见天璋院对他说“相公”，青登都会感觉全身的鸡皮疙瘩争相隆起，腰脊处冒出大量冷汗。
“相公，你吃饭了吗”
“还没有。”
因为天璋院昨天三令五申，反复强调“明日午时，前往蓧町三丁目六番八号”，所以在处理完诸多事务后，青登一刻不停地离开江户城，直奔目的地。
天璋院闻言，顿时喜上眉梢。
“那正好！我正在烧菜！请您稍等片刻，马上就能开饭！”
说完，她风风火火地退开，脚步声渐远。
紧接着，“喀喀喀”的菜刀敲击砧板的声响、食材下锅后的“滋滋滋”的声响，以及厨房特有的其他声响，陆陆续续地传来。
青登不擅长做饭，他只懂做煮鸡蛋、煎鸡蛋等非常简单的菜式。
虽说他并非厨艺达人，但他还是能从这一阵阵声响中，听出天璋院的料理水平——她跟他一样，不擅长做饭。
不，不对……其厨艺水平，可能比他还要差！
不论是切菜的声音，还是倒菜入锅的声音，都透出一种应接不暇的凌乱感。
一听就是“厨房新手”专有的动静。
仔细想来，这并不出奇。
她自出生起，就是养尊处优的大小姐，十指不沾阳春水。
在成为高高在上的大御台所后，她更是没有理由去学厨艺。
因此，她不懂做饭，实乃理所应当的事情。
青登已大致猜到刻下厨房内的光景……多半是鸡飞狗跳，乱作一团。
——她能行吗……
青登一边暗自担忧，一边不由自主地转过脑袋，频频朝厨房的方向望去。
他倒是不怕她做饭难吃。
他只怕她不慎弄伤自己——这时快时慢，毫无节奏感可言的切菜声，当真是让他直捏一把冷汗。
或者更严重一点，将厨房给烧了……
好在他的这一番担忧并未变为现实。
约莫20分钟之后，满头大汗的天璋院连割煮着都没脱，就这么兴冲冲地回到青登的眼前。
【注割煮着：江户时代的做饭时用的围裙，一般是白色。】
“相公，久等了！”
她摆好两张餐案，然后将一盘盘菜肴摆到案上。
青登低头一看——十分简单的三菜一汤。
首先是垒得极高的米饭……都冒尖了，“米山”的高度是饭碗的两倍。
乍一看去，摇摇欲坠的……仿佛再添一粒米，就会引发整座“米山”的瞬间崩溃、坍塌。
这其实是江户时代的一种礼仪。
因为大米饭很珍贵，一般家庭根本吃不起大米饭，所以将大米饭垒得多多的、高高的，是一种敬重对方的表现。
三道菜分别是腌萝卜、油豆腐与炖菜——江户时代的十分普遍的家常小菜。
至于汤，则是普通的味噌汤。
就味道而言，还挺香的。
可卖相就……难以形容！
简单来说，全都长着一副不好吃的样子。
就连米饭也惨不忍睹，不干不稀，介于“饭”与“粥”之间，显然是放多了水，或是没控制好火候。
甚至都不用品尝，光看一眼就知道这顿午餐会是什么味道。
虽然青登什么话也没说，脸上也没流露出任何神色，但天璋院还是满面羞愧地低下头。
她打小就吃遍山珍海味，自然知道好吃的饭菜是长什么样子的。
她又不瞎，当然明白她亲手做出的这桌饭菜有多么糟糕。
她一边不安地搓弄双手，一边干笑两声。
“抱歉啊……做饭好难呀……应该不合你胃口，请见谅……”
看着深埋螓首的天璋院，青登无奈一笑：
“殿下……”
话将出口之际，对方冷不丁的出声，抢先一步打断道：
“相公，我可不是你的‘殿下’哦。”
青登愣了一下，然后条件反射般问道：
“那我该叫你什么”
他停了一停，然后换上半开玩笑的口吻：
“要我叫你‘妈妈’吗”
在江户时代，有了孩子后，丈夫有时会称呼妻子为“おかあさん”（okaa-san，即妈妈），表示她在家庭中的母亲角色。
“才、才不要！不许这么叫我！我们还没孩子呢！”
她顶着发红的脸蛋，没好气地接着道：
“叫我名字就好。”
叫她的名字……这反倒让青登犯难了。
众所周知，她这一生有诸多名字。
其人生每来到一个新阶段，就会换一个名字。
按照规矩，将军的正室多从五摄家（一条、二条、九条、近卫和鹰司）或皇室迎入。
因此，为了顺利嫁入幕府，继成为萨摩藩前藩主岛津齐彬的养女之后，她紧接着成为近卫家的近卫忠熙的养女，名字从“岛津笃子”改为“近卫敬子”。
这般一来，她现在的正式名字，应该是“敬子”。
想到这儿，青登说道：
“那我叫你‘敬子’好了。”
他话音刚落，天璋院便满面无奈地摇了摇头：
“‘敬子’……很少有人这么叫我，所以我不习惯这个名字，而且……我不太喜欢这个名字。换一个称呼吧。”
为了进一步地“引导”青登，她幽幽地说道：
“你前不久不是刚叫过我的另一个名字吗我喜欢你叫我那个名字。”
青登闻言，不禁一愣。
记忆涌现……确实就在不久前，就在三千水户军来袭的那一天，就在天璋院倚着他的那一刻……是时，受情感的引导，他不再称她为“殿下”，而是下意识地喊出她的另一个名字……
一念至此，他轻声道：
“於一（okatsu）……”
霎时，天璋院绽开笑颜，笑得非常开心：
“没错，叫我‘於一’就好！这是我的第一个名字，也是我最喜欢的名字。”
“於一”是她的乳名。
亲昵地称呼太后为“於一”……青登一时间还有些不习惯。
不过，一想到他们现在是在扮“过家家”，其心中的这点接地瞬间就烟消云散了。
他稍稍调整心情，把刚才未说完的话接了下去：
“於一，不必在意。”
“‘厨艺’这种东西，并不难练。”
“只要多多下厨，总有一天会烧出美味的饭菜。”
“反正我们已是夫妻，我们还有数十年的时间呢。”
“来日方长，慢慢来吧。”
此言一出，天璋院先是一怔，随后猛然僵住，脸蛋唰地红了。
平日里基本只有天璋院作弄青登的份儿，他鲜少有“反击”的机会。
眼见天璋院害羞了，他自然不会放过这个难得的机会，一边玩味地看着她，一边换上戏谑的口吻：
“怎么殿……於一，你害羞了吗”
“我们不是在玩‘过家家’吗既如此，自然是越入戏越好玩吧”
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