嘈杂的脚步声……间夹着兵器碰撞的铿鸣……
岩仓具视的耳朵很尖。
在这阵阵异响之中，他敏锐听见嘶哑的吼叫：
“跑起来！都跑起来！”
“贼人在宣秋门！”
“该死！快叫援军过来！”
“通知新选组！封锁‘京之七口’！绝不可让贼人逃出京都。”
京之七口——隔绝“洛中”与“洛外”的七道城门——长坂口、鞍马口、大原口、粟田口、伏见口、鸟语口、丹波口。
御所位于“洛中”。
若欲从“洛中”去到外界，就必须通过“京之七口”。
“洛外”的本质，是围绕着“洛中”发展起来的城下町，其外围并无城墙。
也就是说，“洛中”的“京之七口”是阻止岩仓具视等人出逃的最后一道防线！
一旦让岩仓具视等人离开“洛中”，逃至“洛外”，就真是天高任鸟飞，海阔任鱼跃了！
岩仓具视咬了咬牙，神情一沉：
“可恶……被发现了吗……！”
“三神器”未到，敌兵先至……现状陡然变得紧张起来。
幸而就在这时，他听见某亲信大喊道：
“大人！大人！他们来了！”
岩仓具视飞快转头，循声望去，便见他心心念念的那支队伍终于朝他们这边奔来。
顾不上寒暄，他急不可耐地追问道：
“‘三神器’呢有拿到‘三神器’吗”
为首一人拉下嘴角，挤出难堪的表情：
“阁下！出了点意外！”
“在赶往府库的半途中，我们遭遇敌兵！”
“乱战之中，我们只来得及抢到……回收‘八尺琼勾玉’与‘八咫镜’！”
岩仓具视闻言，登时拧起两眉。
“三神器”只得其二……这无疑会让皇室的“神圣性”大打折扣。
然而，事已至此，要想回头去拿“天丛云剑”，已不可能。
岩仓具视迅速压下心中的负面情感，沉声道：
“也罢！”
“只要成功带走天皇与太子，便算是胜利！”
“我们撤！”
一行人不再久留，转身即逃，沿着来时的道路离开宣秋门。
顺便一提，宣秋门的守将亦在此队列之中。
干出这等大逆不道的事端，他已不可能再留在会津，只能跟着岩仓具视等人一起远走高飞。
虽然他有家有室，父母妻小都在会津，但是那又如何呢
他已拥有十辈子都花不完的惊人财富，大可在抵达西国后，再建一个新家庭。
……
……
夜的静谧被撕成粉碎。
一队队军士开上京都的大街小巷。
一支支火把点亮京都内外。
脚步声、吆喝声，响成一片。
这般巨大的动静，仿似一道炸雷，惊醒全町百姓。
好事者纷纷推开家门，想要查看情况。
不过，在见到全副武装的无数军士后，他们自觉地退回屋中，并且锁紧门窗。
虽不清楚发生何事，但远离军队多的地方，准不会出错！
就这样，京都的士民们全都闭门在家，只敢透过窗缝来悄悄窥视外界。
为了追回岩仓具视等人，驻守京都的会津将士们全都行动起来。
只见他们有一个算一个，无不是惊慌失措。
冷汗直冒者、双腿打晃者，不在少数。
将心比心之下，不难理解他们的惊惧。
“驻京会军”的唯一任务就是保护御所、保护天皇。
可结果，他们连这唯一的任务都没干好！
尽管时间尚短，但他们已大致弄清楚御所是如何失守的。
没有任何奇谋，没有任何诡计，就只是宣秋门的守将被买通了，然后贼人就大摇大摆地闯入御所！
出了这么大的纰漏，犯下这么严重的错误……毫无疑问，即使最终成功追回岩仓具视等人，也难逃惩罚。
更何况，松平容保对天皇的尊敬是世所共知的。
若不能设法补救……“驻京会军”的将士们都不敢想象主公会有多么愤怒！
不能细想……否则，将会全身打颤，连路都走不好。
发生如此严重的事故，自然而然的，连“驻京新选组”都被惊动了。
当前负责镇守京都的队长，是五番队队长新见锦。
在一般情况下——除非发起总动员，所有队长都上前线——否则，永远会有至少一名队长镇守京都。
岩仓具视等人强闯御所时，新见锦正在壬生乡的新选组屯所里就寝。
在得知“天皇与太子被劫走，‘三神器’丢失其二”这一重磅消息后，他顿时困意全消，腾地站起身，久久不能恢复平静。
虽然这是“驻京会军”整出的乱子，他们将负主要责任，但若让贼人逃出京都，新选组亦难辞其咎。
因此，新见锦自然不能作壁上观。
他亲自指挥将士们封锁“京之七口”，并且分兵把守离京的各条要道——尤其是通往西国的道路。
“但凡是能够喘气的，甭管他是人是狗，是牛是鸟！都不允许离开京都！”——新见锦这般勒令道。
诚然，天皇是“吉祥物”，就物质层面而言，完全没有拉拢天皇的必要。
不过，在精神层面上，天皇具备非同小可的利用价值！
只要掌控天皇，便可挟天子以令诸侯！以天皇的名义来硬造战争借口，进而占据道义的至高点。
因此，天皇就跟汉末时期的汉献帝一样——可以没有他，但最好不要失去他！
总而言之，不论是谁，都承担不起“丢失天皇”的罪责！
“驻京新选组”与“驻京会军”相互联手，展开“地毯式搜查”，详细搜查京都内外的每一寸角落，恨不得将整个京都翻过来。
然而……尽管他们已拿出十二万分的干劲儿，但……毫无成果。
时间一点一滴地流逝……不论他们的表情变得多么难看，不论他们脸上的焦虑之色又加重了多少，始终无法改变“一无所获”的结果。
岩仓具视等人就像是人间蒸发了，连点踪迹都没有留下……
……
……
京都，洛中，某公卿的宅邸，后院——
岩仓具视领衔众人，快步走向院子的深处。
突然间，他们侧前方的阴影出现一阵蠕动——一名中年人缓步走出。
他与岩仓具视对视一眼，相互点头示意。
这名中年人名唤“玉松操”，今年35岁，土佐人士，乃岩仓具视的心腹。
因为心思慎密，行事果敢、狠辣，所以他很受岩仓具视的器重。
在很多时候，他都是以“军师”的身份来辅佐岩仓具视。
中年人……即玉松操，沉声道：
“岩仓大人，这边。”
他领着岩仓具视等人走向院子的角落——一口年代久远的水井。
玉松操打开水井的盖子，露出里头的光景。
原来，这是一口枯井。
井底没有一滴水，只有仿似深渊的黑暗。
岩仓具视转过脑袋，朝身后的众人喊道：
“好，跟上我！一个一个来！注意别伤到天皇和太子！”
说罢，他率先下井。
井口装有类似“电梯”的装置——这种装置在矿场很常见——徐徐下到枯井的最深处。
在来到枯井的最深处后，便见里头别有洞天——一条暗道通往不知名的远方。
打从一开始，岩仓具视就没打算走陆路！
若欲在地面上逃跑，先要通过“京之七口”，接着再穿过整个“洛外”——变数实在太多，极易出现不可控的意外。
“驻京会军”暂且不论，“驻京新选组”断不可小觑。
既如此，倒不如直接挖一条地道，通过地下通道来逃脱！
为了这一夜，岩仓具视做足了准备。
他先是寻找愿意合作的公卿。
这一环节并不困难。
“洛中”乃朝廷诸卿的主场。
朝廷诸卿在此世代生活了上千年。
岩仓具视没费多大的力气，就找到了志同道合、愿意出借自家院落的合作者。
紧接着，他聘请一批专业的、信得过的土木工人，花了近半年的时间，挖通这条通向京都郊外的暗道。
在“电梯”的帮助下，玉松操等人一个接一个地下到井中。
没过多久，全体成员以及轿中的天皇、太子，全都安然进入暗道。
玉松操提起油灯，招了招手：
“请随我来！”
他在前头带路，引领大伙儿徐徐向前。
地道中充满浑浊的空气，令人艰于呼吸。
在前行的过程中，玉松操头也不回地向身后的岩仓具视问道：
“岩仓大人，情况如何”
岩仓具视淡淡地回答道：
“成功抓住天皇与太子，不过没能带走全部神器，遗漏了‘天丛云剑’。”
他言简意赅地讲述“劫皇”的大致经过。
玉松操听罢，苦笑道：
“白璧微瑕啊……”
他，话锋一转：
“不过，幸好啊。”
“幸好只是遗漏了‘天丛云剑’，而不是遗漏了天皇或太子。”
“如果是前者，还有办法进行找补。”
“可要是后者，那就麻烦了。”
“这只不过是清水里的一点墨，无伤大雅。”
“倒不如说，如此大胆的计划竟能成功，这本身就很不可思议。”
岩仓具视微微一笑，附和道：
“是呀，能够成功抓住天皇与太子，就已经算是圆满的结局了，我不能奢求更多了。”
细究下来，不难发现，岩仓具视的“劫皇大计”之所以能够成功，是多种巧合相互迭加的成果。
其一，御所的守将中恰好有一个见钱眼开的贪婪之徒。
其二，近日以来，大事频发。
在发动“长州征伐”后，“浓尾遇袭”、“第二次中国大返还”、“第二次关原合战”、“江户笼城战”等一系列大事件，就一件接着一件地发生，令人目不暇接。
天下人——上到王公贵族，下到平民百姓——的注意力都放在这些大战上，无暇顾及它处。
就连被岩仓具视视为“毕生之敌”的青登，也被这些战事绊住手脚，无法分身。
事实上，早在两个月前，岩仓具视就完成了“劫皇大计”的一系列前期准备，就差一个时机。
眼下，以青登为首的新选组干将们都不在京畿，江户爆发内战，“南纪派”与“一桥派”彻底撕破脸皮，幕府内部忙着打仗、夺权，没空去管京都——还有比这更好的动手时机吗
因此，他敏锐抓住这个千载难逢的时机，当机立断。
由近藤勇率领的新选组主力刚走，后脚他就正式发动“劫皇大计”，将京都折腾得鸡犬不宁。
玉松操沉默了一会儿后，换上幽幽的口吻，再度开口：
“岩仓大人，虽然我们今夜取得斐然的成果，但这般一来，吾等已无回头路可走。”
“我们接下来将要面临十分残酷的挑战。”
岩仓具视闻言，不禁莞尔：
“怎么操，你害怕了”
玉松操耸了耸肩：
“怎么可能。我已许久未尝‘恐惧’的滋味。”
岩仓具视微笑着把话接下去：
“操，无需多虑。”
“遇到挑战就勇敢面对，遇到危机就想办法解决。”
“尽人事，以待天命。”
“我们不就是这么一路走过来的吗”
“欲求安逸的话，何不及早投降，臣服于橘青登的淫威之下”
“倾尽全力，奋战至最后一刻。”
“至于最终是名垂青史，还是身败名裂，就全部交由天命去定夺吧。”
玉松操听罢，轻轻颔首：
“是，属下明白了。”
二人谈话间，不知不觉的，暗道的终点——同样是一口枯井——已然映入他们眼帘。
玉松操率先出去，确认外界没有危险后，他向岩仓具视等人打了个“安全”的手势。
收此信号后，岩仓具视等人井然有序地离开暗道。
暗道的出口外，准备有一批马车。
他们将天皇、太子，以及八咫境、八尺琼勾玉，统统装运上车，然后绝尘而去，径直奔向西边的长州。
……
……
江户，某寺院——
青登、近藤勇、永仓新八、斋藤一……他们统统身穿丧服，神情肃穆，屹立在某墓碑的正前方。
这座墓碑的卒塔婆上所写之名讳，正是近藤周助。
【注卒塔婆：为梵语的中文音译，日本直接借用，原为灵庙、灵塔之意，在日本演化为直长条形木牌，作为类似佛菩萨加持的牌位，上面书写佛经名或法会名、欲超度者之名讳、供养者等资料。】
前日，新选组主力顺利抵达江户——怎可惜，他们扑了个空。
一桥军早就撤出江户。
在青登的授意下，原田左之助率领一批精兵对一桥军展开追击。
不得不说，一桥军的撤退行动布置得相当漂亮。
原田左之助统领精兵发起极猛烈的追击，虽打了好几场漂亮仗，但并未伤到一桥军的主力。
一桥军的主力得以退守福井藩。
一同撤至福井藩的，还有一大批明面支持“一桥派”的直参。
他们自知再留在江户，绝对会遭受“南纪派”的清算，只能一走了之。
离开江户的这批直参的数量并不少——毕竟，德川家茂真的很不受直参的欢迎。
如此，江户又变得冷清不少，越来越不像一座“王都”。
从明面上看，“南纪派”取得这场内战的完全胜利。
“一桥派”逃离江户，被迫退守福井藩。
只不过，明眼人都能看出：“南纪派”仅仅只是取得阶段性的胜利。
这场内战尚未到完全终结的时候！
“一桥派”退至福井藩，还有一战之力。
厌恶“南纪派”、厌恶德川家茂、厌恶青登的人，车载斗量。
战争还在继续……
当然，在现阶段，青登等人总算可以松一口气了。
他们终于可以给近藤周助办一场体面的葬礼。
眨眼间，又到月末啦！手头有月票的书友，请务必投月票给本书哇！（流泪豹豹头.jpg）
求月票！求推荐票！（豹头痛哭.jpg）求月票！求推荐票（豹头痛哭.jpg）
ps：在日本，“操”（misao）这个名字是男女皆可的，感觉这个名字怪可爱的。就让下本书的女忍者叫这个名字好了！（豹嗨.jpg）