朝廷建明堂、辟雍和明台的消息一传出来，儒生圈子立马就沸腾了起来。每天都有很多人拿着名帖前来拜访王莽，还有人慕杜吴之名前来送礼。大司马府天天门庭若市，这让喜欢安静的杜吴有些烦不胜烦。
这一日，左右无事，杜吴拜辞了老管家，骑上平帝赐予他的大宛马，朝清风楼而去。
清风楼现在已经成了杜吴的私人产业，当然明面上杜吴是不会承认的，而且清风楼也没有公开声明。长安人只知道清风楼的胖厨师跟着杜吴学了不少好菜系，是长安厨神不记名的弟子。还有好事者讥笑清风楼是想攀附杜吴乃至王莽的大腿，才这么不要脸地到处宣称厨子是人家的弟子。对此清风楼并未做任何回应，慢慢地，诸如此类的流言也就慢慢地消失了。
实际上，杜吴确实已经成了清风楼的主人。自从青州赈灾见到凯撒他们之后，杜吴就在考虑如何养活这一队人马。虽说陈汤临别用意是用这支罗马小队监视杜吴，然而当杜吴当面将凯撒的名号赐予盖尤斯时，这支小队用自己的忠诚和鲜血宣誓了对杜吴的效忠，成为杜吴在这个乱世里的第一支傍身力量。虽然远在千里，但是毕竟是真正属于自己的家奴。可怜陈汤一通算计，最终还是便宜了杜吴，真是世事难料啊。
从青州回来后，杜吴仔细思索了如何脱身以及如何养活这支罗马军团，恰逢胖厨师来大司马府送礼，于是计上心来，跟胖厨师约好了见面之期。清风楼的老板也想在权贵林立的长安城立足脚跟，两下里一拍即合，老板直接就把清风楼送给了杜吴。杜吴最初想拒绝的，后来思忖了片刻，心下了然，同意了老板的请求。老板兴奋地给杜吴磕了三个头，两人默契地没有签任何书面协议。这半年来，杜吴通过清风楼在泰山脚下帮凯撒安顿下来，前两天传回来的消息说，凯撒的罗马军团已经扩充到了两百人，问杜吴是否还要扩张。
大宛马刚到楼下，老板就跑了出来。招呼小二将马拉到后院安置，老板带着杜吴上了二楼雅间。
“杜一，你知道明堂是怎么回事吗？”刚坐下，杜吴便问老板。对于杜一这个称呼，杜吴虽然觉得有些无语，但是老板却非常坚持，他认为只有冠以主人之姓，才真正算得上是主人的家臣。后来胖厨师发现了两人的秘密，也强烈要求加入进来，成为了杜吴在长安城的最强眼线兼杜二。相比长安厨神的弟子，他最中意的还是杜二这个名字，常私下里对杜一说，能成为杜先生的家臣，虽死而无憾也，惹得杜一翻了白眼嫌他臭显摆。
“是这样的，家主。明堂是天子用来宣明政教的地方。据说上周时期，天子每个月要换一个住的地方，每个月穿每个月的衣服，祭祀每个月的神只，办理当月的政务。满十二个月为一个轮回。因日月为明，所以叫做明堂。至于灵台，就是望天台，辟雍嘛，就是家主任职的博士所在的地方，专门教育皇家子弟的。只是明堂、辟雍早已废弃上千年，本朝孝武皇帝为了封禅泰山，曾经建造过明堂，除此之外，再也无人提起。”
清风楼最初的定位就是收集情报，所以杜一对有可能影响到家主的任何消息都用了十二分的力气去打探。
杜吴终于明白了，为什么那么多的儒生会群情激昂地拜会王莽。这就是典型的复古行径啊。西汉时期，还未有科举制度，就算是稍稍侧重才华的九品中正制也是东汉末年曹丕建魏后才兴起的。目下大汉招揽人才主要是靠征辟，自己当初就是走了征辟的流程才留在大司马府的。然而征辟的前提是此人要相当有名气，这一点就挡住了绝大多数的普通儒生。对于他们而言，明堂的开辟正好为他们开辟了一条晋升之路，无怪乎大司马府的门槛都要被踏破了。
想到这里，杜吴深深地打了个冷战：王莽果然擅长操纵人心。长此以往，新朝早晚会建立，自己的到来并未改变历史的任何脚步。想想也是，自己连王宇都没保住，还能改变什么？只希望上苍垂帘，让王获最终能逃过一劫。
杜一看家主沉思，便不动声色地退了出来，招呼厨房准备一点清淡饮食，他一会儿要亲自送到楼上。
明堂、辟雍和灵台都是所谓上古贤王建立的典章建制，历来被信而好古的儒生所向往。大汉建国后，高祖刘邦乃无赖出身，对于儒生并不怎么重视。刘邦死后，政权一度被吕后把持长达八年之久，吕氏一族坐大，朝堂之上乌烟瘴气，外戚之风开始盛行。再加上开国功臣及北击匈奴的战绩，一些武将崛起，成为了耀眼的世家大族。他们的后代开始步入政坛，门阀基本上就形成了。自此之后，普通儒生的上升通道就被彻底堵死。虽有征辟制，然而过者寥寥无几了。因此，当全国的儒生听说王莽要兴建这些只存在于上古圣王之时的伟大建筑时，兴奋非常，纷纷前往长安请命，自愿参加劳动。一时之间长安城人满为患。
在王莽下令召集民夫的第二天，也就是八月初三辛丑日，兴建明堂的工地上聚集了足足有十万余人，而那些得到消息较晚的偏远地区的儒生还在源源不断地涌向长安。
朝堂之上再一次被王莽的号召力震惊了。原定半年工期的三大建筑，没成想，二十天就全部竣工了。竣工当日举朝皆惊。众人又开始为王莽歌功颂德，王政君却再一次对王莽的能力深深忌惮起来。
大司马府终于又恢复了往日的宁静。时令已经到了露水，天气开始变得凉爽起来。晚上坐在院子里已经不是乘凉，而是招蚊子了。秋天的蚊子仿佛开始了最后的疯狂，被叮一下要起很大的包，而且奇痒难忍。
这几日王莽一直没有回府。明堂建好了，他要去亲自验收，以示对此事的重视。另外，民夫虽然走了，剩下的几万儒生却留在了长安，想要在朝廷面前证明自己的实力和能力。于是王莽又专门为儒生们建了一万间宿舍，全部免费提供文房四宝，有能力者只要写了文章交上来，王莽就会择优录取，分派一些基础的官职，儒生们简直爱王莽到发狂，纷纷写文赋歌颂于他。如此一来，他就更忙了。
王莽不在，司马府里难得的清静。紫苏从世子府偷偷跑了回来，已经腻在琵琶房里两天了，把个杜吴赶到了西厢房。杜吴见她这两日心情大畅，也是欢喜得紧，自然不去管她。毕竟她也才十岁，还是个孩子。想当初刚见紫苏的时候，也就五六岁的样子，想想那时候的她拿着一杆木枪，威风凛凛地站在大黄面前，喝问“来将何人”时，杜吴就有些心里发酸。只四年，小丫头就失去了最疼爱他的父亲母亲还有慈祥的陈汤爷爷。每每跟琵琶聊起此事，琵琶就也会心有戚戚焉。
“夫子，夫子！师娘做了莲藕羹，快来吃呢！哎，你这死大黄，拖不动了，都要肥死了！”
杜吴拎着从清风楼带回来的一条熏肉刚进小院，紫苏就咋咋呼呼地跑了出来，大黄圆滚滚的身子跟在后面，嘴里还扯着紫苏的裤脚。紫苏现在已经不骑大黄了，因为大黄驮不动她了。
杜吴看了一眼紫苏，差点没笑出来。小丫头的两个总角上各插了一根狗尾巴草，随着身子的跳动晃动着，看上去滑稽极了。
杜吴走上前，伸手要帮紫苏把狗尾巴草取下来，却被紫苏挥手挡住了。
“夫子别动，这是师娘给我插上的，可好看了。师娘也有，不过她比我多了一朵喇叭花，我干的。嘻嘻。”
看紫苏笑了，杜吴的心情也跟着好了起来，随着紫苏进了屋。琵琶已经将莲藕羹盛好了，见杜吴回来，便上前来帮杜吴拿肉，嘴里还说着：“小娘子真是懒怠得紧，也不说帮先生拎一下肉，明天做肉羹没有你的份儿。”
紫苏就故意瘪着嘴，拉着杜吴的胳膊晃来晃去，快把杜吴的脑袋晃晕了：“夫子，师娘欺负我，你没来的时候师娘就欺负我，我要夫子替我出气！”说完还鼓起了嘴，假装生气的样子。
杜吴有意逗她：“那你想让夫子怎么给你出气呢？”
“明天夫子做了好吃的不要给师娘吃，全给我吃，馋死师娘，嘿嘿！”
大黄的眼睛就没离开那块腊肉，见杜吴三人正打打闹闹，瞅准时机，一口叼了腊肉就跑，琵琶看见了，惊呼起来，紫苏哪里肯饶过大黄，拎了一个空碗就追了出去：“死大黄，你给我放下！我保证不打死你！”
琵琶手上还拿着杜吴的袍子，看着张牙舞爪追出去的紫苏，不禁红了眼眶：“先生，紫苏好久没有这么开心过了。”
杜吴点了点头，轻轻帮琵琶拭去了泪水，把她揽入怀中：“这几日宰衡不在，你就多陪陪她。她想要吃什么玩什么，你告知我，我来弄。”
拐角处的角落里，紫苏落寞地站在那里，听着屋子里两人的对话，眼泪不禁簌簌落下来。大黄叼着肉在不远处看着她，不明白她为什么不追了。
过了一会儿，她抹了一把眼泪，又举起碗，朝着大黄凶神恶煞地喊道：“死大黄，再不放下肉，我明天就把你吃了！”
大黄吓得一激灵，赶忙丢下肉，匆匆向院外跑去，后面传来了紫苏张牙舞爪的叫阵声。
红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。
花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。