参差烟树灞陵桥。风物尽前朝。衰杨古柳，几经攀折，憔悴楚宫腰。
夕阳闲淡秋光老，离思满蘅皋。一曲阳关，断肠声尽，独自凭兰桡。
初春的早晨，时令已经到了惊蛰。长安城外的土坡已经披上了一层浅浅的绿色，有心急的老农已经开始吆喝着耕牛犁田。虽说下了一天的春雨，但土地仍有些板结，犁起来有些费力，老牛哞哞地叫着，仿佛在为自己加油鼓劲儿。
霸城门是长安城最东面的一个门，因灞水而得名。长安向东24里地，有一处名胜，也就是后来被称为长安八景之一的灞桥。此处乃是长安东出的门户，所以很多人都喜欢在此惜别，也留下了不少折柳诗。此时正是春暖花开时节，灞河两岸种的很多垂杨柳，飘飘洒洒地飞出许多杨絮柳絮，漫天飞舞，煞是好看。顽皮的孩童爬到树上折了柳条做柳笛，满大街全是呜呜咽咽的笛声，惹得霸城门的守城士兵天天掏耳朵。
日头已经升了起来，灞桥上也开始热闹起来。有挑了担子的老农正准备去城里卖菜，顺便换点油盐酱醋回去。还有砍柴的樵夫、背着鱼篓的渔夫，陆陆续续地从桥上来回穿行。一辆马车停在了灞桥桥头，上面下来一位皓首苍髯的老人，看年龄应该有六十上下。老人下了马车，来到一棵柳树前，抚摸了一下斑驳的树皮，喃喃道：“老夫有十几年没回长安了，老伙计，你还好么？”
长乐宫。
太皇太后紧张地盯着老人手中的龟壳。
自从信乡侯刘佟进言后，王政君心里也开始活泛了起来。既然皇家的事都是由天注定，何不占上一卦呢？左思右想之后，想起本朝最负盛名的一位博士姚平，也是钦定的舜帝奉祀使，曾经师从着名经学家京房，其占卜能力据说已经通天，于是懿旨一下，便有了灞桥上的那一幕。
片刻之后，颤颤巍巍的姚平站了起来，将龟壳奉给太后，开口道：“禀太皇太后，臣已仔细卜筮过了，此乃‘康强’之占、‘逢吉’之符也。兆遇金水王相，卦遇父母得位，也就是金盛水足之相，即父母均得正位，自身命运康强，子孙前程远大的吉兆啊。”
老太后仔细看了看烧焦的龟壳，其实自己什么都看不明白，只是听姚平说得铿锵有力，也便放下心来，毕竟老人家也是名满天下的易学大家，这方面是断然不会扯谎的。当即留了姚平在宫中住下，款待一番才肯放他返回冀州。
城南，关内侯府。
姚平好奇地打量着一队卷发碧眼的家丁，旁边跟着体格健硕的陈汤。
“果然是大千世界，无奇不有啊！子公贤弟，你这一支家丁虽说隐藏甚深，但是终究不是中原人的相貌，早晚会给你带来无妄之灾的啊。”
“你这个老匹夫，真是三句话不离老本行。有灾如何，无灾又如何，当初被先帝左迁至甘南时，就已经无所畏惧了。此次得知老兄前来，我也是三天没睡好，我们都老了，见一面少一面喽！”陈汤哈哈大笑一阵，又咳嗽了起来。
“唉，子公贤弟，你可要多保重身体，好好将养着，酒可要少饮，要不然身体可就扛不住了。”
“算了，我知道兄长是好意，奈何我年事已高，再加上各种军中旧疾，能活到现在已经是侥幸之极了。来吧，府中已经备好了酒宴，我们一醉方休，至于其他的事情，以后再说吧！”
“你……”姚平伸出一根手指头指了指陈汤，又放了下来，喃喃道：“你托付我的事我已经帮你办好了，你这人，却又不听我的劝，难道这世间已经没什么你留恋的了吗？”
已经走出了两步的陈汤顿了一下，回过头来，说道：“要说没有留恋，那是诳言。冯儿和勋儿我都不担心，这些异族的崽子们我也已经有了安置的地方，唯有一事，我还真要找兄长讨个主意，来吧，我们边吃边聊。”
关内侯在大汉是个比较低的爵位，仅仅比彻侯高一爵，位列二十爵的第十九位，但由于多赐封给享有战功的将领，因此也被很多人视为武官专属的名爵，尤其在卫青和李敢（李广之子）都曾经被赐封过此爵位后，关内侯的地位也被很多人所认可，隐隐有超越驷车庶长的风头。因此陈汤被赐关内侯时，元帝顺便赏了他一个大宅子，哪怕在匡衡、石显等人弹劾陈汤时，元帝也没有收回关内侯府，只是将陈汤在昌陵的房子没收了事，算是堵了匡衡等人的嘴。
由此，关内侯府除了二十多名大秦家丁外，就只有几个或老或残疾的老兵，做了陈汤的仆役，两个儿子都被陈汤送到了军营，偌大的庭院显得空空荡荡的。
一群老男人做的饭，必然不如京城名厨的手艺，好在姚平醉翁之意不在酒，饮了几盏薄酒后，开言问道：“且容我猜测一下，贤弟所问之事应该是与大司马府有关吧？”
陈汤仰着脖子，又干了一碗酒，抹了抹胡子，翘起大拇指称赞道：“果然是通天神算，什么都瞒不过你。半年前，巨君府上来了一位教书先生，经史子集无所不通，尤善军事，我曾经跟他有过几次交锋，此人不卑不亢，言辞犀利，眼光敏锐，是个不可多得的人才，连一向心高的王获都拜在了他的门下，巨君亲自去查过此人底细，却发现有去处无来处。此人行事极为谨慎，我曾经恩威并施，都没能诈出分毫。无奈之下，只得强行将我这支大秦家丁安排给他，明面上是保护他，其实还是想要监视他。此番与兄长见面，一来叙旧，二来就是想请兄长帮我算一下，此人什么来头，会不会对巨君有所威胁。”
“贤弟啊，你对大司马的拳拳之心，真是令天地动容啊。也罢，我就破个例。这样吧，贤弟以武闻达，文必戕弱，就请贤弟写个字，我来测字吧。”
陈汤当即让人拿来了竹简，思索了片刻，刷刷几笔，“杜吴”二字跃然纸上。字写得太急，最后几笔用墨明显枯竭，露出些许毛刺。
姚平拿过来仔细端详了一番，眉头皱了两下，方才开口说道：“杜者，木土也，吴者，上为一口，口者，水也，口之所以为水，乃因口中生津。五行之中，已占其三，只缺金火。金者，兵也。火者，亦常为兵之佐。缺此二字，表明主人与兵家之事相隔甚远。然而口乃真正的大兵器。口舌之争，常为战火之开端。此人应该是在尽力避免入世。然则，口在大之上，此处的大，应该是个大人物，而且是个比你还要大的人物，很有可能是大司马。也就是说，他最后应该会跟大司马有纠葛，甚至兵戎相见。只是看最后的几笔用墨，他应该也是有心无力，迫不得已啊。”
陈汤脸色一变：“那我送二十几个大秦家丁与他，不正好可以看住他吗？目下巨君对他颇为信任，我也不好将此番话告知于他，否则岂不是挑拨离间了？”
姚平想了想，站起身来，拿过毛笔，将“杜吴”二字涂了个严严实实，叹口气说道：“那就让他们变成一笔糊涂账吧。”
说罢，道了声告罪，抬腿向门外走去。陈汤怔了一下，一时间竟没有反应过来，直到老管家上前问话，才知道姚平已经坐上了回冀州的马车。
是夜，陈汤逝于家中。一代军神、关内侯陈汤就此走完了他传奇的一生。
次日，天刚蒙蒙亮，一支金发碧眼的小队离开长安，迎着朝阳渐行渐远。