他拔了刀，径直走到上光面前：“来吧！”
上光手中“灵光”旋了个幽蓝的弧，剑锋优雅地一拂，阿谟的颈子里迸射出血浆。
“你不反抗？”上光瞧着像是融化在血泊中的阿谟。
阿谟直视高高的天空，眸子渐渐暗淡：“……用不着。难得……这个女人肯为了我善意地骗我一次……”
他抽搐了几下，手脚缩成一处，然后极其舒服大大地平摊着，吐出最后一口气：“……死，也就是这样啊……比我想象的好多了……”
周军大营。
晋侯帐。
宁族坐在一旁，忧心忡忡地看着易斯哈服侍上光穿世子礼服。
“光儿。”他唤道，“你吃苦了……”
上光转过身来，愧疚地说：“父亲，是当儿子的不孝，您本来身有旧伤，御敌之事由儿子服劳才对，儿子却去了远地……”
宁族爱惜地理一理他的衣领：“这是哪里的话。是做父亲的我没能保护好你，使你奔波风尘，受了委屈。”
“父亲，你知道，我也是想帮阿齐利，以此恢复周戎的和平。”上光盯着宁族郁郁的眼神，“……您在顾虑什么？”
宁族叹一口气：“孩子，你为这个，惹下了你最不喜欢的无尽血腥。昨天瞧着那戎人死缠你时的怨毒模样，我怕……”
“他是在诅咒我。”上光安慰宁族，“不要紧，父亲。交战的双方，必定会有伤亡和仇恨，这无可奈何。”
宁族原地徘徊。
“啊，快准备吧，等一会儿天子的祝捷礼就要开始了。”他突然想起，催促易斯哈检查上光的周身饰物。
上光沉默。
宁族努力逼迫自己忘记脑子里翻腾的问题：“……你好象很喜欢吕侯公主？”
上光惊醒一般：“嗯？……嗯。”
“很好。很好。”宁族点头，情绪恍惚，“你从小就是个驯顺的孩子，肯上进，又稳重，任何方面都无可挑剔，不教我和你母亲……操劳半分……好啊，连我们强加在你身上的婚姻，你也能得到愉悦……”
“父亲。”上光握住宁族的手，“我真的感谢您定下的婚约，真的。我永远……是您的儿子……”
被触到痛处的宁族情不自禁地拥抱儿子。
没有谁能夺走这个宝贵的孩子！
没有谁！
不去管那个肖似他的大巫，那不过是巧合罢了！
丢下吧，抛弃吧，再也别提！
“父亲，我得和昭世子会面。”上光待宁族平静，小心翼翼地报告。
宁族松开他：“去吧。”
上光走到帐门，停了脚步，向父亲深施一礼，方才离去。
等他走后，宁族疲倦地坐在地上。
“君侯！您怎么了？！”他的股肱之臣，也是他的庶弟——公子养掀帘进帐，一见此状吓得赶紧来扶。
宁族拒绝，公子养再瞧他时，他已泪流满面。
“我宁愿他在我眼前抱怨，只一句也好……”他哽咽道，“那双眸子……天啊，如果有对他的诅咒，我祈求能由我承受！”
公子养理解地拍着兄长的背：“这么久过去了。即便是当时，也不是你的错呀！”
宁族凄恻地道：“错早铸成，我岂无份。这孩子，可能了解到他的身世了。”
公子养失色，结结巴巴起来：“……那、那……”
“他是我的儿子！”宁族一把推倒公子养，仿佛他是觊觎上光的鬼魅似的，“是晋国的储君！”
“兄长！你糊涂了？”公子养搂着宁族的肩膀，“没人会否认这事实，而我会拼了性命维护他的！”
相比之下，卫世子帐的气氛要轻松得多。
“我的弓还漂亮吧？”临风摆弄着她的新弓，将西行昆仑的种种历险讲故事一样描绘一番讲给景昭，听得他入迷，“这便是昆仑丘的瑶姆送的。”
“可惜！”景昭抚掌，津津有味地琢磨，“我没去成，实在是人生憾事！”
正说笑着，帐门外闯进一个人来。
景昭定睛，险些脱口而出：“燕世子？！”
“我是烈月！”来人板着脸儿，“卫世子又忘了吗？不着男装我是不便四处行走的。”
临风大为诧异：“烈月？燕国的烈月公主？”
景昭吃这个小女孩一句教训，哭笑不得：“你的好友……”
临风更是摸不着头脑，她和烈月，不如说曾是玩伴比较恰当。作为朋友，似乎没到那么深的关系。
烈月倒镇定自若：“对。”
她招一招手，又跟进几个侍从，捧了锦袱跪献临风。
“这是礼服。”烈月介绍，“这是首饰和脂粉。”
她扭头瞥瞥景昭：“卫世子不回避？吕侯公主要更衣了。”
景昭遭她一说，莫名其妙地不自在起来：“……那，哦，我约晋世子同去祝捷礼，先行一步了。”
云泽送完景昭，把烈月的礼物打量一遍，代临风道：“公主美意实不敢违。若论衣物，我们也是有的，怎劳公主费神。”
烈月似笑非笑地扬起唇角：“你们大概觉得我失礼了，而我做事是有理由的有分寸的。首先，你们是被掳掠到这儿的，未得行李；再者，卫世子纵有些裙钗带给你，也不完备。在军中，梳洗打扮并不紧要，疏忽点是无碍，可关键的是，今天的祝捷礼你要参加，是你博得赞赏的难得良机！”
“我糊涂了。”临风疑惑，“我蒙天子恩典，特允列身祝捷礼，足够了，尚需怎样的赞赏？”
“女子博得的赞赏，除了容颜，就是姿态。至于德行，才思或者其他乱七八糟的东西，全是负累。”烈月望透世情般老成地说，“在室遵从父兄，出嫁侍奉丈夫，对女子而言，无论愚蠢、聪慧皆能做到，算甚稀奇？若靠德行、才思等等世人惟许男子具备的品质闻名，又要受无数非议。所以女子能凭借的，独剩美貌而已。”
临风向来厌恶类似的言论，此刻听了，如鲠在喉，不得不吐：“你小小年纪，何必学那么多的无趣见识！”
烈月无动于衷：“哪里无趣？美貌成就的事情，不胜枚举。你不算佳人，干嘛不用心思于此？”
“不算佳人？”临风冷冷道，“抬举了。我长相普通，眼角这遗留着儿时的疤痕，离佳人的位置远着呢。好在，我就是我！……公主回去吧，我器量狭窄，快得罪您了！”
烈月盯着她，控制不住似地发抖。临风观察半天，才醒悟那是她在开怀大笑。
“不愧是司寇公主！爽气！”她换了个人一样，乐不可支，前仰后合，“厉害！我赠你的，出自友情，你安心收下！”
接着，她立即陷入黯然中，啧啧叹息：“我若有你的勇敢，你的胆魄，哪会到眼下的地步……”
话音一落，她不道辞别，径直去了。
临风教她弄得云里雾里，张口结舌。
同一时间的宋世子帐。
苏显皱着眉头，套上色彩华贵的红底绣纹外袍，略低了头使侍从们为他戴上珊瑚簪珥，脑后照例垂下两根绦子，坠系一双玛瑙珠，光彩照人的显君瞬间重放瑞华。
“世子……”侍从谦卑地躬着腰，轻轻提醒。
他抬起两臂，他们麻利地在他礼服上下薰染香料。
最后，他悠闲地坐下，静候祝捷礼的时辰到来。
“你不累呀？”他哼了一声，“死死粘着我！”
“不啊！”青鸟支着下巴，饶有兴致地端详他，“你本来好看，这么收拾就愈加好看！”
苏显作个揖，讽刺道：“过奖啦！周人嘛，别的不多，礼仪最多，特别是一条：女子不能随便看男子更衣！”
青鸟不在乎：“我不是周人。”
周礼与她何干……
“我是周人。”苏显抱着臂，针锋相对，“而且这是我的寝帐，”
青鸟骨碌骨碌眼珠子：“可我爱你啊。”
苏显被她缠得几乎要疯，向女孩子表现温存的那一套早丢得没影儿：“你姐姐的话我就答应，你又不漂亮……”
“临风也不漂亮！”青鸟不甘示弱，“为什么你和上光都爱她？！”
苏显心惊肉跳，啪地捂上她的嘴。再蓦然想到侍从们不通戎语，于是收回手掌，在她袖子上揩拭：“呵，口水！……你只是个黄毛未褪的孩子，跟谁比啊？”
青鸟气鼓鼓地直起嗓子，生硬地拿周语叫着：“临——风……”
苏显差点本能地跳起来。
幸亏青鸟只会这两个字，一再反复。
“唉……”苏显头痛地按紧额角。
祝捷礼。
大巫孟哲罗理所当然地担负起了主持仪式的职责。
他向天地祝祷拜舞一番，递给新任众戎之首阿齐利镶嵌着宝石的金刀。
阿齐利戴裘冠，披皮氅，神情肃穆，举止合度，俨然首领风范。
谢过孟哲罗后，他执刀在牲牛的耳上一割，滴血入玉爵，捧晋穆天子，表明订盟臣服之意。
穆天子接来照他做，自饮一口，复赐予阿齐利。
阿齐利三跪三起，受赐。
“昆仑之阴，当水之阳。歃血为盟，周与戎邦。神灵作鉴，天佑其祥。代代交好，万世同昌。”毛伯班以讼赞开场，“天子赏戎首白璧二十双，丝帛百匹，
礼器十件。”
对归附的蛮夷一点恩惠，对周王来说，无异九牛一毛。这么做既彰显大国气势和胸怀，又时刻提醒蛮夷们注意自己的地位，不要妄图与地大物丰的天子之朝比肩，挑战它的威严和实力。
毛伯班瞟一瞟阿齐利，继续宣布：“戎首献天子良马五百，牛羊各一千。……另献天子神兽四白狼四白鹿，以为天子寿。”
阿齐利瞠目结舌。
“啊？！”他茫然地瞪着毛伯班。
“礼成。”毛伯班合上木简。
阿齐利原地呆立，好容易清醒，一把揪住毛伯班：“神兽不能给！”
这个冒失的举动，激怒了守护天子的虎贲卫士，齐刷刷地围了他，亮出手中各色兵器，欲结果他性命。
毛伯班由卫士们救出，恢复常态，呵斥阿齐利道：“戎首无礼！天子助你复位，你理应赠奉神兽馈答此等大德！怎么反对天子大臣卤莽？！”
阿齐利挣扎着：“神兽乃我族祖物，这是你们明抢！”
“太放肆了！”毛伯班一拂长袖，“戎首之位，再生之德，区区神兽算甚？竟至如此！”
一伙卫士半拖半挟地强行要阿齐利在盟约书上刻下字迹。
“我不刻！”他拼命摆脱他们，“神兽不能给！”
毛伯班道：“神兽一旦献了天子，便是周戎和睦的凭证。你想夺回，周戎之间立即没有和睦可言！你愿意吗？”
阿齐利绝望而仇恨地望着穆天子，牙齿死咬住嘴唇。
自他的叔祖起，戎人历经征战、分裂、内斗，刚刚勉强平静下来，仿佛人的大病初愈，虚弱不堪，哪有说“愿意”的资本！
穆天子满意地摩挲已装进精美木匣的八枚神兽石。
“作为大周的荒服之臣。”他对阿齐利颔首，“勿忘岁贡，忠于天子，切记切记。”
阿齐利指尖扣住地面：“……是……”
甫一散场，上光即刻追上疾步如飞的阿齐利：“你去哪？！”
阿齐利停下：“难不成轻易走脱了你们？神兽绝对不能给！”
苏显横插一杠子：“哟！你去召集部众，阻拦我们奏凯回师？！”
“正是！”阿齐利毫不避讳地说，“实在夺不到，还有一死呢！”
他心中的计较不需多诱，自己就全部倒给人家了。这作风，这城府，注定他成不了大事。
上光一听，愤怒地提起他的衣领，一字一句地道：“你想灭族吗？为八块石头，值得吗？！”
“啊哈。”阿齐利盯着他，“你早布置好今天的圈套，只等我这傻兔子去钻吧？”
苏显忍不住大笑：“你高看他了！世子焉能介入天子的事务中？他不惊讶是由于他以前就料到了是这结局。实话告诉你，天子平生最好两件事，一件是游猎，一件是征伐，世上惟此两件最能炫耀功绩。稍微动下脑筋你就该清楚，当初正是为了维护大周的尊严才出兵，动用了那么多人力物力，班师归京时不携至宝，如何服众？如何耀功？”