我与那个女人的冲突，开始在她进门后不久的冬季，一切仿佛是冥冥之中的注定。
她挺着肚子用竹竿将熏好的腌肉挂到房檐下用铁丝搭成的线上去，我看着她大大的肚子，半晌，问出一句:“妈，小妹妹什么时候出生？”
然后，在我还没有将注意力从她隆起的肚子上转移开来的时候，她放下手中的竹竿，给了我一巴掌，脆响的声音在整个安静的院子里显得格外刺耳。
我的哭声像九月的防空警报一样，毫无预兆地打破了庭院里的平静，惊起了躲在屋檐下酣睡的麻雀，也打破了人们沉静安然的睡梦。
母亲没有理我，径直回到屋里去。我觉得这莫名的一巴掌对于我那时尚且稚嫩的人生是一种大的耻辱，坐在地上一直哭。
隔壁院子的人过来瞧了一瞧，又转了出去，那个时候，小孩子的哭声对于大人们而言是多么平常的事呀，他们是不能明白我当时内心那种愤慨的。
后来，那个痴迷古玩的老头懒懒地走了出来，拉起坐在地上大哭的我，哄道:“秋儿不哭，女孩子家的，哭了就丑了。”女孩子都有爱美的心理，我那时听了之后，的确止住了眼泪，紧闭着嘴巴，却还是不住地呜咽。
好不容易觉得伤心也过了，景熙便拖着行李进了院子，看见我哭得花了的脸，过来将一把彩色糖果塞到我衣兜里去，没有任何言语。?
老头接过行李，牵着景熙回到屋里去，我用袖子使劲地擦着脸上的泪痕，院子又变得安静起来。
晚上，父亲回来，母亲在饭桌上狠狠地瞪着我，向父亲控诉我白天的哭闹是怎样吵了她的清静。我埋着头，一声不响地扒着饭，父亲轻轻哼了一声，便一巴掌从我头上盖下来。我的脸被拍得几乎埋进了碗里，抬起头来，脸上还粘着饭粒，刚要哭，父亲凶巴巴地喝道:“不许哭！”我便吓得闭了嘴，将脸憋得通红。
第二日清晨，我问着正要出门的父亲，为什么母亲无缘故地打我。他只说:“秋儿，妈妈她喜欢儿子，你以后不能说她怀的是小妹妹，知道吗？”
我似懂非懂地点头，以后的日子，仍不知道为何母亲喜欢儿子，就不能让我那样说她。那年余下的冬天，我依旧期盼着小妹妹的降生。
临近年关，有两件令我无比高兴的事。
一是在今年冬天的尾巴上，我期盼了很久小妹妹降生了。
母亲在将要天亮的时刻生下她来，第一件事就是看她承着巨痛生下来的儿子，当她看见竟然如我所说是个小妹妹的时候，她一下子晕厥过去。
第二件事是景熙留了下来陪他爷爷过年。母亲临产的那几天，父亲整日在医院陪着她，我便坐在石阶上独自发呆，他在我身旁坐下来，陪我一起看着铅灰色的天空渐渐暗下去。
那时候，父亲回来总是很晚的时候，匆匆回来，拿些东西，又匆匆出去。我跟在他身后，不知道做些什么，也不知道他在找什么，但我只希望他能够看我一眼，知道还有我的存在。
可是他似乎始终没有发现，埋着头便匆匆出去了，直到第二天上午才会又回来一趟。而这大段的时间，我多半是和景熙混在一起的。
他有次拉着我去看他爷爷收藏的宝贝，在专门腾出来的一个小屋子里。老头很喜欢古董，尤其是瓷器，经过旧时光的沉淀，那些瓷瓶依旧保持着那种清丽的光泽。
小屋窗边的木架子上摆满了瓷器，花瓶、笔筒、茶碗、彩绘的瓷盘……有序地摆放在上面。瓷器身上的花纹也各式各样，花鸟、劲松、山水，或者孩童、仕女、诗人、行礼的新人，又或者是我识不得的字体书写的篇赋，每一个瓶身所绘皆是独一无二的，我时常幻想每一个瓷瓶所绘的故事而对着木架子上的这堆东西出神。
老头舍不得让别人碰他的这些宝贝，我每次看的时候只得将双手背到身后去。我告诉他我最喜欢那个绘满藤蔓的瓷瓶，因为上面写的那个双喜字很像我家紧闭着的那扇门。
老头听了，竟突然变得大方起来，笑道:“好，秋儿，等你以后出嫁了，爷爷把它送你作嫁妆。”
自此那个瓷瓶便深深地烙在我的脑海中，我一直将它定义为老头给我今后日子里预定下的礼物。
母亲呆在医院的日子，我整日无所事事，便拉着景熙去小镇瞎逛。大年夜将至，火红的春联和灯笼将小镇打扮得如同一个刚出嫁的姑娘。
景熙在前面走，我就跟在后面蹦蹦跳跳，他偶尔回头看我是否跟上，很少说话。我们随着人群，挤在沿着小河的石板路上，在退了漆的圆木柱子和青黑色瓦片撑起的蜿蜒长廊里穿梭，我始终紧紧地跟着他，从未走散过。
笼罩在新年喜庆气氛中的长廊，人们沿着河边在上面挂满了大红的灯笼，站在桥上看去，恍如一条火红的长龙，栖于小河边，倒映在粼粼水光之中。着新衣的人们被它映红了苍白的脸，气氛好不热闹。
我有次路过，撞见这小河上的嫁娶仪式，新郎着暗红色长袍，胸前戴着绸带系出的大红花，在鞭炮声中，他站在船头，抱下喜婆背上的新娘，进到乌篷船里去。船夫吆喝了一声，划着船离去，岸上的人们一边欢呼着，一边追着船沿着长廊奔走。那只挂着红绸的乌篷船载着岸上的喧嚣远去了，消失在小河的弯角。我那时便以为，这是离开小镇的唯一途径，而我也是要离开的，戴着老头承诺给我的那个双喜字的瓷瓶，还有站在船头的景熙。
我忽然想到那幅令人艳羡的嫁娶之景，拉着景熙忽然脱口而出:“景熙哥哥，我以后长大会嫁给你吗？”
景熙立刻红了脸，那副样子，比长廊里挂着的灯笼还好看。过了许久，我才明白过来自己说了怎样一句没有羞耻之心的话，慌忙掩饰道:“不是，不是，我不是……”却又不知道后半句应该说什么才能收回刚才的话。
(未完待续。)