而另一边，刘正茂在江麓厂办完事后，搭乘送菜的拖拉机返回大队。即便按照罗迈提出的方法，樟木大队对全公社的社员敞开收菜，可冬天里社员家中的蔬菜储备本就不多。樟木大队以往每天要给江麓厂送三次菜，最少也是六拖拉机，最多时能达到九拖拉机。如今却只能上午送一拖拉机，下午送一拖拉机，数量相比之前大幅下降。
此次回大队，刘正茂是有要事想与古大仲商量。上次大队答谢会时，给好几个政府机关都送了礼。但本次回城与洪胜见面后，刘正茂意识到还有三个关键部门尚未打点。所以今天回大队，就是想和古大仲商议，争取在春节前给这三个单位补上礼物。
拖拉机径直开到办公室门外，古大仲正背对着办公室大门，与罗迈交谈着。今日恰好是农历小年，大雪过后，那些参与会战的社员们又重新聚集在樟木大队。年初时，秦柒因在县里有事未能前来。罗迈作为县工作组代表驻守在此，此刻正和古大仲商讨从哪天开始给会战的社员们放假。按照以往的习惯，会战通常要持续到农历腊月二十九才停工，腊月三十大家回家过春节，初四再集合重新开工。然而罗迈却觉得没必要搞得这么晚放假，最好腊月二十六就放假，春节后初八集合。
瞧见刘正茂回来，罗迈心中一动，马上想到可以让刘正茂来“背锅”。他主动打起招呼：“小刘，你不是说要在城里忙几天吗？”
古大仲闻声回头，看到刘正茂，问道：“你回来有啥事？”
“打扰两位领导了。”刘正茂以为大队前后两任支书在商议私密之事，略带歉意地说道。
“我们在商量什么时候给会战队伍放假，小刘，你怎么看？”罗迈开始给刘正茂设套。
“我刚回大队，不太了解具体情况，不好轻易下结论。”刘正茂谨慎地回答道。
“是这样的，最多到明天上午，卫生院、学校的地基就全部挖好了。要是接着倒基脚砌墙，又只能干个两三天就到春节了，到时候留下个半吊子工程在这儿，还得专门派人管理，倒不如等春节后一鼓作气直接砌好。”罗迈简要地向刘正茂说明了目前的工程进度。
刘正茂听后，觉得罗迈的说法确实有几分道理，便随口问道：“后天是多少号？”
古大仲回答：“后天是腊月二十六。”
“都腊月二十六了，就算真动手砌墙，也做不了多少事就得放假，留下个烂摊子过春节，确实不如春节后动工，一鼓作气建好学校和卫生院。”刘正茂未加思索，直接说出了自己的想法。
罗迈趁机追问道：“小刘，你的意思是二十六号就放假，那春节后什么时候让他们来集合呢？”
如果让刘正茂做决定，他觉得春节在家痛痛快快玩上半个月，玩累了再来上班，那是再好不过的事。于是他说道：“我们大队以后就没有农忙农闲的说法了，按我的想法，春节玩半个月再出工最好。”反正都是内部几个人，刘正茂便毫无保留地表达了自己的想法。
“你的意思是二十六就放假，然后正月十六集合开工？那时间太久了，最迟初八就得集合，就算这样，上级领导还不一定会同意呢。”罗迈说道。
“初八就初八，俗话说：过年过到初七、八，洗了坛子浪了塔，也到了该收心开工的时候了。”刘正茂笑着回应道。
“老古，小刘的意思是腊月二十六放假，正月初八集合，你觉得呢？”这本是罗迈和古大仲商量的事，此刻却被罗迈巧妙地推到了刘正茂头上。
若是在社员中维护刘正茂的名声，古大仲肯定会挺身而出承担责任。但面对上级的责问，古大仲认为刘正茂在上级领导那里比自己更有面子，就算犯点小错误，领导也不会太过责怪刘正茂。于是他配合罗迈表态道：“行，我同意刘知青的提议。”
“那就这么定了，我去通知各个领队，明天上午处理好地基的最后工作，下午就收拾临时工棚内务，然后各自回家，初八早上来集合。”罗迈重复了一遍放假安排，便走出了办公室大门。
看着罗迈出门，古大仲转头问刘正茂：“小刘，你刚说找我商量什么事？”
“支书，前段时间大队开放日，老是有各种社会闲散人员来大队捣乱。我在想，如果新村建设完成后，公安能在大队设立派出所，那些社会人就不敢在这里肆意妄为了。所以我想趁着这个春节，拉近与市、县公安局的关系。”刘正茂认真地说道。
“这是好事啊，你打算用什么方法联系他们呢？”古大仲觉得刘正茂的想法很有道理，工作提前谋划，总比临时抱佛脚强。
“同理，如果石油公司能在大队设立加油站，那我们也就不必冒着风险储备汽油和柴油了。”刘正茂又提出了一个新的想法。
“对呀，我们用油桶储备汽油，我一直都提心吊胆，就怕起火。”古大仲心有余悸地说道。
“给他们单位各送一头猪，花不了多少钱，还能为大队建立人脉。”刘正茂提出了自己的建议。
一头猪价值一百多块钱，放在以前的樟木大队，那绝对算得上是一份厚礼。可如今的古大仲，对一百块钱已没有太多特别的感觉。古大仲心里还想到一层更深的意思，派出所和加油站一般只建到公社层级，如果樟木大队能争取到设立派出所和加油站，那就相当于给自己升了行政级别，樟木大队就能享受公社待遇了。
“我同意你的建议，大队养殖场已经没有肉猪了，我让马会计找社员收购三头猪，今晚就处理好，明天你让肖长民开车去送，争取在大队设立派出所、加油站和供销社。”古大仲说道。
“不但要有这三家，还要争取有电影院，开通公交车，这些都达成后，我们大队就能享受郊区待遇了。”刘正茂兴致勃勃地给古大仲描绘着美好的蓝图。
“我们大队所有社员都会全力支持你，你去上级那儿争取吧。”古大仲立刻将这些任务交给了刘正茂。
冬日的樟木大队，寒风裹挟着零星的雪花，在村落间打着旋儿。政策的红线清晰地划着界限——每户社员家最多只能养两头猪和两只家禽。然而，上半年樟木大队借着给江麓机械厂供应生活物资的契机，鼓励社员突破饲养限制。
年末，勤快的社员家中，猪圈里养着四头膘肥体壮的大肥猪，院子里鸡鸭成群，最多的人家甚至养了十几只，此起彼伏的鸡鸭叫声在村子里回荡；就连平日里最懒散的知青点，也喂养了两头猪。序伢子家也领了大队发放的两头猪，只是这两头猪命运不济，总是饱一顿饿一顿。到了年终，与其他社员家的猪相比，它们的体重足足轻了二十斤有余，蔫头耷脑地蜷缩在简陋的猪圈里，瘦骨嶙峋的模样着实可怜。
春节前这几天，是社员完成个人牲口任务的关键时期。供销社的大卡车每天都会“突突突”地开进大队，刺耳的轰鸣声打破了村子的宁静。往年，社员上缴的任务猪重量大多在一百三、四十斤。今年，樟木大队开发了发酵饲料，大部分社员用青饲料和饲料厂兑换发酵饲料喂猪，猪儿们吃得欢实，长得也壮实，所以今年上缴的任务猪重量都在一百五十斤以上。
不过，供销社下乡收任务猪，既不给现金，收购价格还低。忙活了一年的社员，最后只能拿到一张白纸条，满心的委屈和不满。大家自然不乐意，于是缴出去的都是家里养的猪里重量最轻的那头。即便如此，供销社的工作人员看着一车车肥硕的猪，还是忍不住夸赞：“樟木大队今年收的猪比别的大队好多了！”
接到古大仲的指示后，马会计风风火火地行动起来。他凭借着多年在大队积攒的人脉和精明的头脑，很快就收到了三头猪。因为大队给出的生猪收购价格比供销社高一毛钱，而且还能拿到实打实的现金，这让不少社员动了心。
这边马会计忙着从社员收猪，刘正茂则准备回序伢子家吃饭。远远地，他就望见自家宅基地上矗立着高高的模板，在寒风中微微晃动。走近一看，工地上人声鼎沸，一片热火朝天的景象。许多人正忙着扎钢筋、捆模板，钢筋碰撞的“叮当”声和人们的吆喝声交织在一起。
王再进正弓着身子，手持钢锯，专注地锯着木板，豆大的汗珠从他的额头滚落，在脸颊上划出一道道痕迹。看到刘正茂走来，他直起腰，抬手擦了擦汗，示意配合拉锯的杜勇停下来休息。
“正茂，这进度怎么样？”王再进满脸自豪，眼神中透着期待，仿佛在等待刘正茂的夸赞。
“王舅，怎么这样多的人帮忙？”刘正茂望着眼前忙碌的人群，眼中满是惊讶，感觉一切都像梦境般不可思议。
“是那个刘昌明队长派人来学技术，同时第六生产队吴队长说，这几天生产队没啥其他任务。他又听凤工讲，春节前争取把一楼浇灌好，所以也派了部分社员来帮忙。再加上南塘大队的十二个人，这会儿都快四十个人在这儿忙活了。”王再进兴致勃勃地解释着，脸上洋溢着满足的笑容。
“那到底什么时候可以浇灌一楼？”刘正茂迫切地问道。
“二娃早上讲，今天加晚班都要把钢筋扎好，模板捆到位。明天预计要干十几个小时，一鼓作气把一楼浇灌出来。春节这段时间正好让水泥干透。”王再进有条不紊地说道。
“我在外面还有事没办完，辛苦王舅和二娃舅了。”刘正茂真诚地表达着谢意，眼神中满是感激。
“都是一家人，不用客气。”王再进嘴上这么说，心里却另有盘算。他的大女儿已经十九岁，到了谈婚论嫁的年纪，可他不想让女儿继续留在农村吃苦，盼着刘正茂能帮忙在省城找个工作，为女儿谋个好前程。
接下来的连续三天，刘家的院子里热闹非凡。每餐都要开五桌伙食，华潇春一个人实在忙不过来，便邀请了马婶、蓝贵英、卿凤来帮厨，吴婶也在晚上过来搭把手。
刘正茂走进序伢子院子时，看到序伢子和蔡华生正在做藕煤。冬日的阳光懒洋洋地洒在院子里，他俩的身影在光影中忙碌着。
“序哥，家里没藕煤了？”刘正茂记得牛大、牛二、鹿佬三离开时，帮序伢子做了不少藕煤，心中满是疑惑。
“两个灶做饭，还有取暖炉全天不停，藕煤剩得不多了。你妈妈又买了五百斤煤，我们趁这两天天晴，做出来备用。”蔡华生一边手脚麻利地打着藕煤，一边气喘吁吁地解释道。
“你们休息，剩下的由我来做。”刘正茂说着，便伸手去接序伢子手里的藕煤模具。
“剩下的不多，我们两个人几下子就能做完，别搞脏了你的衣服。”序伢子紧紧抓着模具，生怕刘正茂抢过去。
蔡华生更是嫌弃地说道：“你别在这里捣乱，有你预备的功夫，我俩早就搞完了。”
“行，你们有理，我还不出这个力了。”刘正茂笑着揶揄道。
就在这时，马会计急匆匆地从外面走进来，一把抓住刘正茂的胳膊就往外拉，神情慌张又神秘。
“老马，你搞得神神秘秘的，到底是什么事？”出了门，刘正茂满脸疑惑地问道。
“刘知青，我专门来找你，就是明天早上要杀三头猪，里面的下水和内脏，我准备都给你家。到时如果有人问你，你一定要说是花钱买的。”马会计压低声音，眼神中满是诚恳。
他一直记着刘正茂曾经对他的帮助，这次古大仲让他负责收购三头猪并处理好，他觉得这是个绝佳的机会，既能还人情，又不用花自己的钱。他认定刘家现在盖房，正急需大量荤菜，刘正茂肯定会接受这份好意。
“马会计，这是你的主意还是其他人的想法？”刘正茂眼神犀利，试探着问道。
“你家现在建房，我老婆每天回家就讲，你家伙食好，但是消耗大，我就想着能帮一点是一点。”马会计连忙解释道。
“马会计，那谢谢你的好意，这些东西我都要了，但是必须给钱。实话说吧，这种事是瞒不住的，被别人知道了，你我都下不来台。相信马会计也不想因这点小事被批斗，我更不想因此留下污点。”刘正茂义正言辞，神情严肃而坚定。
精明的马会计一点就透，瞬间明白了其中的利害关系，很快就想出了第二个主意：“刘知青，你觉悟高，我自愧不如。明天我让人把下水都送到你家，你照价给钱就是。”他打定主意，让刘正茂象征性给点钱，这样既不违反纪律，又能表达自己的心意。
做好了晚饭，华潇春出来通知工地上做事的人吃饭。出大门时，她看到马会计和刘正茂在角落里讲悄悄话，便热情地说道：“马会计，先吃了饭再商量事情，进来喝点酒。”大队里的人都知道，在刘家帮忙，每晚都有酒喝。马会计也是个好酒之人，只是在家里，不过年节和生日，马婶根本不让他碰酒。听到华潇春的邀请，他顺势就坡下驴，满心欢喜地准备在刘家蹭杯酒喝。